潘陽爬起來，睡眼惺忪：“死人了？誰死了？”

  染兒搖著兩隻小胖手，指著窗外街對麵：“是賈員外！賈員外家全都死了，死的一個不剩，捕快在拖屍體呢，你再不去看就要被搬走了！”

  倒吸一口冷氣，潘陽光腳走到窗前，把兩扇窗子推開。

  春日上午，太陽已經稍顯得焦灼。

  賈府門前，數以百計的百姓聚集，他們捂著鼻子，指著門前被抬出來的屍體議論紛紛。

  “不可能啊！”

  潘陽眉頭緊蹙，昨天晚上，他幹掉出現的厲鬼，親自去探查賈府的情況，明明一切正常。怎麽事情會變成這個樣子？

  他找了件衣裳穿上，把雄壯的體格蓋住，收拾準備出去看看。

  染兒閃在潘陽身旁，肥肥的小手指頭在他軟肋上左戳戳，右戳戳，嘟囔道：“公子，你皮肉怎麽那麽像野豬皮啊。”

  “你的手指頭還像泡椒鳳爪呢。”

  潘陽沒好氣得一甩手：

  “染兒，跟我走。”

  潘陽套上半舊的靴子，上身套一件圓領瀾袍就下樓出門。

  被抬出來的屍體全都停放在王府門前的空地上，等待官府馬車拉去給仵作驗屍。

  到大街上，潘陽和染兒都感受到撲麵而來的腐爛味熱浪，差點把兩人頂個跟頭。

  兩人走到上風口，聽到周圍百姓討論的內容。

  “賈員外一家幾十口，一夜之間死絕了死臭了！脖子上全是“那種東西”！”

  “是啊，全是那種東西。我就看了一眼，三天要吃不下飯噢！”

  “三清四禦保佑！我剛剛看到劉廚子的屍首了，天啊一張臉，頭憋得比豬頭都大！老天爺啊，太嚇人了！阿彌陀佛，劉嬸子，晌午咱們一起燒香拜拜。”

  “你說人最多死了一夜，怎麽味道臭成這樣。我看必定是賈員外為富不仁，得罪了天神降罪！”

  “我可聽說了，賈府四代同堂，昨晚一個沒留。你說這什麽仇什麽怨，竟然如此狠心，連老人和孩子都不放過！阿彌陀佛，王母娘娘可保佑我家平安呐。”

  “你可說錯了，凶手明明沒殺孩子。”

  “你糊塗了，都滅門了孩子怎麽沒殺。”

  “是沒殺啊，我剛才還看見兩個穿紅衣服的孩子，手牽手在門口笑呢…….”

  半個時辰後。

  專職斬妖的協令郎被調來，接替不良人。

  第一班當值的不良人，被臭味熏得跌跌撞撞，嘔吐退出了現場。

  後到場的協令郎，他們佩戴裝備明顯高檔，雖然人手不多，但個個身懷絕技。為首的下發命令：原地封鎖賈府，任何人不得擅自入內。

  現場立刻被封鎖，簡單巡查後，全體人員退出，在大門上貼了封條。

  州府裏派來仵作，現場驗屍，初步斷定死亡時間，都是在昨夜子時前。

  潘陽心中更加驚悚：“子時，我正好路過他家門口，賈府裏孩子明明還在。還是說，難道昨天我去的時候，他家的人就已經都死絕了……”

  他喊住一個認識的不良人：“張三，鄭乾來了嗎？”

  張三認識潘陽，回答道：“鄭乾沒來，他今天輪休。你有什麽事？”

  “死者裏發沒發現孩子，穿紅衣服的孩子？”

  “好像沒有.....死者裏有小孩，但沒有穿紅衣服。死人穿紅衣服，多嚇人啊！屍體都在那，你可以自己去看。”張三忙自己的事去了。

  此時，兩隊仵作剛好在運送屍體，潘陽站的近，他終於知道村民們說的“脖子上的”是什麽——所有的屍體，都是被人活活掐死的！每個人的脖子上，都有顏色漆黑的小手印，大概是五六歲孩子的小手，掐死了所有的人！

  不良人們驅趕了半日百姓，人群非但沒有散，反而越聚越多。

  “公子，我們還是回去吧。”染兒受不了臭味，捂著嘴巴道。

  潘陽卻是眉頭緊鎖，沉思許久。

  家門口發生這樣的事情，還是在他眼皮子底下，是無論如何不能接受的！

  揚州近幾年盛傳的邪崇案子並不少，其中不乏詭異離奇的案件。例如，有分居的姐妹，溺死在同一口井的“團圓案”；有歌女被殺害，切開關節，拚湊成新“人”的“七巧板案”；還有江陽一字慧劍門，滿門一夜都被泡在白酒裏，順藥材市場貿易流通，被人喝了一半才發現的“藥酒案”。

  但賈府這樣，離他如此近，邪崇跡象如此恐怖，一夜死亡二十多人的案子，才真正讓人觸目驚心。

  潘陽站在人群中思考：“邪崇的本領超過我的預想，相比之下，水鬼和厲鬼簡直就是人畜無害。如果昨晚遭遇的是我，我現在還能活著站在這裏沒門？”

  “我能活下來，沒跟那些屍體躺在一起，不是因為我強，而全是因為運氣！”

  “如果昨晚我稍不留神，現在脖子上有黑色小手掌印記的人，就是我！”

  “必須提升實力，哪怕是外門硬功，我潘陽穿越，無依無靠，想變強，能依靠的也隻有自己！”

  染兒看潘陽臉色異常，嚇得連連抓他袖子：“公子，你沒事吧。”

  “沒事。”

  潘陽艱難地咽了口氣。

  這個時候，三輛運送屍體的大推車來到停屍的地方，苦逼小捕快們把屍體抬上車拉走。抬屍體的時候，覆蓋屍體白布有的落下來，能看見一具屍體都已經僵硬了，皮膚因為充血，像冬天風幹的紫色臘肉，從嘴角流出漆黑的惡心液體，脖子上烏黑的小手印格外醒目……

  就在緊張運送屍體之際，潘陽的餘光定格在宅子裏的側門。

  從他的角度，能從側麵看到院子的一角，花壇旁，迎春花側，一個似乎是穿紅衣裳的女童，大概五六歲，從頭到腳，盛裝紅妝，笑容僵硬，看著熙熙攘攘的人群。然後，轉過身去，蹦蹦跳跳地在房屋間梭，速度極快，跑向賈府的最深處。

  潘陽眨了眨眼，再想細看，側門也被協令郎關閉，貼上了封條

  “染兒，走。”潘陽拉上染兒，在大街上租了輛馬車。

  兩人乘車來到了崇儒坊。

  馬車停在一家書坊前，們上麵，匾額寫有楷書“澹泊書局”。

  崇儒坊澹泊書局的主人，是個不得誌的老儒，潘陽小時候由他開蒙，他知道老儒嗜好讀書，家裏藏書豐富，書局裏應該有自己想要的東西。

  “來了小潘，喝酒啊！”門板後，老儒生酒醉正耍酒瘋，張牙舞爪的右手舉著個酒壺，右手托盤蠶豆，中間老臉通紅，像煮熟的螃蟹。

  “您沒去看熱鬧？”

  “有什麽熱鬧，鬼怪殺人？早習慣了！來，喝酒！”老儒醉話連篇。

  “我不喝酒，先生，我來說想借州郡誌。”

  “州郡誌？你喝多了！我老儒生這哪兒來的州郡誌？”

  潘陽道：“揚州六縣縣誌你總搜集了吧，合在一起不就是州郡誌了？”

  老儒把書搬來，嘟囔道：“這二十本書，你想看完得半個月呢。”

  潘陽拍給他六個銅板，坐在書坊一角，從各地的縣誌總結邪崇異常信息，死亡人數多的優先，讓染兒準備紙筆抄錄。

  “文德二年……射陽縣母產子，男嬰食母….”

  “三年……江都縣縣令小妾食子，裸身爬上房梁狂笑，聞者瘋癲數百人。”

  “文德八年……先帝駕崩，淮水有飛鳥數萬，投身江中。數日後，淮水腐臭，有女屍數千，順水而飄。下遊有饑民烹之，味鹹，可治痢疾。”

  文德之後，是當今皇帝，年號光化

  “光化元年，淮北蝗災。玄甲宿衛與青州節度使作戰，死者數萬。屍體林立，向東挺近，行屍走肉綿延七十裏。開元府高手戰死十數人，旬月。恰逢山東饑民百萬南下，僵屍皆被饑民吞食。饑民腹脹如鼓，漲肚暴斃。死者二十萬，是年大疫。”

  “光化二年冬，揚州城外大柳樹村，全村百口倒懸大柳樹上風幹，膚色漆黑，雙眼失蹤，血凝成冰山，火燒不化。”

  “光化七年，高郵縣糧倉大火，十五萬石糧草為鬼火焚盡…..”

  潘陽用紙筆記錄下近幾年邪崇紀錄，總結出規律。

  “每當北方有戰爭、饑荒，揚州邪崇出現頻率總會高一些。是不是可以確定，多數邪崇是從北方入侵的？”

  “邪崇雖然強，但麵對活人實力也有限。如大量饑民能吃掉邪崇，軍隊壓製也可以消滅邪崇，僧道、武道都對邪崇有一定抵抗力。”

  潘陽寫滿幾張草紙，根據估算，去年一年，揚州死於邪崇之手的，不少於一千人。如果推算全國數字，去年唐國境內，被邪崇殺死的人數，有可能超過兩萬。

  潘陽萬萬沒想到，邪崇已經鬧到了這個地步。

  是武道者無能為力，還是官府放任子民受鬼怪荼毒？

  在時代雪崩前，沒有誰是能獨善其身的雪花。

  潘陽知道，自己也有可能成為兩萬分之一。

  唐國人口繁盛，首都長安，人口更是超過百萬。也許兩萬，跟全國比不算什麽。

  但死亡，並不是死兩萬人這麽簡單，而是死一個人這件事，發生了兩萬次。