向陽和喬巧足足兩個星期沒有聯係，創下了認識以來無溝通聯係的新記錄。期間張豔來過一次電話，讓向陽去取工資，思忖半天向陽終是沒去，想想張豔在這件事上確實不能算錯，雖動機不純但沒有構成事實，被自己掀桌子砸椅子鬧了一通不說，還白挨了喬巧一記大耳刮子，實屬冤屈。此刻主動與自己聯係，讓向陽也深感不安，絮絮地說了些道歉的話，說吃也吃了喝也喝了工資就不要了，權當包賠損失，張豔歎了口氣掛了電話。

  投了簡曆的單位有幾家打來電話通知他去麵試，不是人家看不中他，就是他看不中人家，一直未能兩廂情願喜結連理，想到已經身無分文，還是到那家礦泉水直銷店當了一名送水工，雖無張豔飯店的待遇，好歹也能填飽肚子，累一些也權當鍛煉身體了。

  唯一欣慰的是林岩自雲南打來電話，一解向陽惦念之苦。

  林岩的成功申請誌願服務延期，且借著這個理由辦理了讀研休學，極力請求去彌南鄉衛生院工作並遂願，實現了與葉紫朝夕相處的夢想，還成了葉紫的頂頭上司。林岩磨磨嘰嘰說了半天，才說到向陽惦念的核心話題——楚娟及學校，說楚娟自己執掌門戶幹得蠻好，但孤身一人實在是不敢住在學校，便每天和孩子們同上學同放學，吃住在葉紫家裏。

  平靜而不起波瀾的生活再加上林岩提綱挈領不加修飾原汁原味的敘述，仿佛索然無味，卻聽得向陽的心扉蕩起漣漪。問起李晚成、白粵川、陸曉雨等人之事，均沒有音訊，讓向陽又倍感失落。林岩問起向陽近況，被一句一言難盡搪塞，各自說了些保重的話掛了電話。

  喬巧那邊也不得好過。那日，喬巧偶見向陽竟然成了送餐員，不由得又氣又急，散了會循著送餐地址就找上門來，撞見了張豔與向陽“錢色交易”的一幕，兩個大耳刮子打得雖然痛快，喬巧的心卻痛快不起來，跑回家窩在床上大哭一場，唬得喬遠征肖碧華輪番上陣詢問勸解。

  喬巧性子耿直，有什麽話不會憋在心裏，一五一十向父母傾訴。初聽之時，喬遠征也覺氣憤，覺得向陽實在有些出格，細想覺得事情不是那麽簡單，派人打聽了一下，得知向陽已經辭職，便開導喬巧說可能你多想了，就算是那女的有心，向陽不一定有意，你什麽證據都沒拿到就把人家兩人都抽了，實在是衝動。

  喬巧慢慢靜下心來把那過程細想幾遍，確實覺得自己有點兒昏了頭，想起向陽諸般優異表現，又對著鏡子與張豔一通比，實在找不出向陽移情別戀拈花惹草的理由，心下暗暗後悔。怎奈拉不下臉來與向陽講和，央告父母想個辦法。

  喬遠征也自打算，向陽肯定是自己謀職不順才去幹這等苦活計，那份自尊那份傲骨著實讓他想起自己年輕打拚的時候，心裏對向陽好感頗生。但喬巧纏磨不斷，想向陽一直這麽漂著也不是辦法，腦子裏過了兩個來回，讓喬達去打聽一下向陽所投簡曆這些單位，哪些跟自己的公司熟識有往來。

  喬達萬般不情願，說這樣一個胸無大誌的人用得著咱們這麽費周折嗎？挨了喬巧一頓搶白和父親一番訓斥，隻得奉命行事。

  還別說，沒過幾天就有了回信，與遠征集團有業務往來的一家天海設計公司還真收到過向陽的簡曆，考慮向陽專業不對口就沒打算錄用。喬遠征當即拍板，讓喬達去跟天海的老板談，無論用什麽條件都要錄用向陽。遠征集團實力雄厚，天海公司每年近三分之一的盈利都來自於與遠征的合作，一個小職員的錄用喬達都沒用自己出麵就談妥了。在家待業的向陽很快收到天海的錄用通知，並簡直是順著向陽的意願順利達成協議。喬遠征特意囑咐，此事千萬不要讓向陽知道，他清楚向陽的個性，要是知道是喬家在暗中鋪墊關照操作，肯定會拂袖而去，寧死不食嗟來之食。

  向陽到天海上班第一天，琢磨了再三，給喬巧發了個信息：“小喬，我到一家廣告設計公司上班了。”

  喬巧回了一條：“嗯，知道了，好好幹，別老氣我。”

  下班回到住處，喬巧已經把自己那個爛窩收拾得幹幹淨淨，還給向陽買了一台價值不菲的筆記本電腦和一套筆挺的西裝。見向陽回來，喬巧噘著嘴就要走，被向陽拉進懷裏抱住，喬巧連鼻涕帶眼淚糊了向陽一身，嚶嚶哭泣和嘖嘖吻聲中，兩人和好如初。

  即便喬遠征吩咐一切如常，不要對向陽搞特殊化，但天海的老板周天海腦子不笨，他知道能讓喬遠征親自囑托安排的人，來頭肯定不一般，安排好了向陽，就等於給了喬遠征一個大大的人情，這個人情投資所換來的收益定是不菲。於是，待向陽格外恩寵，工資待遇在公司幾個設計師之中也屬上層，還配了一個專業能力超讚的姑娘齊欣做向陽的助手。說是助手，實則是替向陽幹活。可向陽卻有些不自在，拿著高薪不給東家幹活，這事兒向陽幹不出來，總想著報君黃金台上意、提攜玉龍為君死。也還別說，經曆過古典現代文化熏染的向陽底子還真不是蓋的，文化這個東西是理一分殊，被向陽的腦袋一琢磨，觸類旁通到創意設計的領域，收效甚好。向陽接手的兩個單子做得都不錯，客戶反響良好，這也讓周天海很滿意，覺得撿到了寶，號召幾個設計師都要向向陽學習，並在開第一個月工資時，給了向陽一部分的額外獎金，以示嘉獎並以資鼓勵。

  向陽已經有日子沒見過這麽多錢了，全都取成現金，感受著厚厚一疊錢那飽滿充實的感覺。回到住處，盤腿往床上一坐開始理財。除去還陸野的房租，留下日常生活費用，還剩下兩千塊錢。向陽撥通林岩電話，讓林岩發個卡號過來，這兩千塊錢托他轉交給楚娟，以作為學校和楚娟個人開銷使用。

  林岩在那邊歎了口氣，什麽也沒說。

  也活該向陽破財，陸野和林岩的錢剛轉走，喬巧來找向陽共敘相思之苦，聽說向陽發了工資便逼著他請客。向陽尋思著也就兩碗抻麵錢，結果簋街一溜兒小吃造下來，預留的日常生活費用幾乎花了個精光，見喬巧還揉著肚子說沒吃夠，向陽嚇得趕緊勸，說細水長流來日方長，你這千金之軀可不能這麽糟踐，你看你都發福了。愛惜身材勝過愛惜身體的喬巧揉著肚子隻得作罷。

  這下苦了向陽，眼瞅著還得一個月才能領工資，可兜裏的錢又到了吃方便麵都熬不過三天的最底線，看情形重操舊業送水送飯的活兒是不能幹了，無奈厚著臉皮跟助手齊欣張嘴借錢。

  齊欣驚詫向陽手裏的錢沒過兩天已經見了底，盯問向陽是不是花天酒地尋歡作樂去了。向陽說你可以侮辱我的身體，也可以侮辱我的人格，但就是不能侮辱我的慷慨解囊。齊欣嗤之以鼻甩給向陽一千塊錢。拿了齊欣的錢，向陽總覺得矮人一頭，又是沏茶又是泡咖啡，把齊欣伺候的幾乎以為向陽是自己的助手。幾個男設計師紛紛指責向陽不懂先來後到，拿了錢又想拿人，搞得向陽有苦說不出，隻得一碗水端平給大家當起了勤務員。