萊因哈特最後的眼神還是落到了那方石碑上。

  ??這麵石碑的造型偏向於圓滑，形似柱狀，暗含帝國柱石的美譽，但抹去的棱角，也未嚐不是對於萊因哈特家族的一種告誡。

  ??對於世人來說，這方由帝國開國皇帝查理一世親手書寫的“永鎮湖南”，是榮譽、是恩賞、是萊因哈特家族無上功勳的象征，

  ??然而對於萊因哈特十世和他的先祖們來說，這卻是帝國套在他們身上的囚籠。

  ??在如今這個秩序喪失的世道，如果隻是想要割據一方、想要渾水摸魚，那麽都可以肆意妄為，百無禁忌。

  ??然而若是想要成為同盟的皇帝，卻依舊得名正言順，這是唯一的例外。

  ??皇帝象征著正統，是一個時代的統治者。

  ??這個時代屬於查理家族，這是不爭的事實。

  ??但是……這個時代即將走到終點，這同樣是無可逆轉的事實。

  ??深淵之門正在緩緩打開，遠古的邪崇也在蘇醒，上一個紀元的餘孽意圖卷土重來，偏安一隅的高等精靈也在蠢蠢欲動，遺忘峽穀的鮮血長河彌漫到了大地之上，懸空中的機械浮島上，那位打開了國門的工程學先驅高喊著血肉苦弱……

  ??最混亂的年代，正在降臨……

  ??當聖人無為，這未來便不再可知，也就充滿了無限的可能。

  ??而萊因哈特的目標，是混亂之後的新紀元。

  ??…………

  ??在北域最偏遠的西部，翻過先祖山脈的起源之處，在遺忘峽穀的更西邊，越過茫茫的無人區，在一座不知名的大山腳下，那裏依舊還有文明存在的跡象。

  ??暗燧部落，是這片區域中唯一的人類的族群，同時也是這一帶最強大的部落之一。

  ??域外之地，生存艱難，暗遂部落尚武之風濃厚，全族雖然隻有萬餘人，但是人人都是戰士，上到白發老嫗，下到蒙童稚子，人人拿起武器都能保衛家園。

  ??在這片異常貧瘠的土地上，糧食的收成極少，根本不夠養活族人，在部落中，稀少糧食隻用來提供給老人與還未長成的幼兒食用，除此之外，就是作為賞賜，贈予部落中最勇敢的戰士，至於普通的成年人大多數都要依靠狩獵來的收獲過活。

  ??與北域中其他的一些苦寒之地的蠻荒部落不同，暗燧部落在崇拜祖先的同時，也真真切切地做到了以老為尊，最部落內，喪失了勞動力老人會得到最好的照顧，而不是想北方冰原上那些部落那樣，讓他們獨自離家前往冰原回歸北風之神懷抱。

  ??在暗燧部落的周邊，還有著一個狗頭人部落和一個灰鼠人部落，另外還有一部分散居的胡狼人，他們都是依附於暗遂部落生存的族群。

  ??狗頭人擅長打理皮革以及製作香料，灰鼠人擁有挖礦的天賦，而胡狼人則傳承有一些古老的秘術，他們以此供奉暗遂部落，以此換來庇護。

  ??在這片貧瘠的土地上，強大的半人馬肅風部落是所有弱小族群的噩夢，他們是一群殘忍的掠奪者，在荒原上肆無忌憚地搶奪肆掠，人類的暗遂部落是唯一可以抗衡半人馬肅風部落的存在。

  ??暗燧部落周邊的其他族群基本上都和他們交好，即便是不願成為附庸，也至少不會與之作對。

  ??因此，肅風的部落的鐵蹄也很少踏足暗遂部落的領地，但少不等於沒有，每隔幾年，他們還是會來一次，而且肅風部落每一次到來，都是傾盡全族之力的進攻，欲將暗遂部落這個肉中釘徹底鏟除。

  ??在過去這些年裏，雖然暗燧部落每次都抵擋住了半人馬的進攻，但是卻一次比一次更加艱難。

  ??傷員與老人限製住了暗遂部落的壯大，有限的糧食無法養活更多的人，而對應的肅風部落的半人馬則不受此影響，他們甚至會將失去了行動力的族人做為食物給吃掉，以此保證種族的延續。

  ??在這片土地上，暗燧部落與其他所有族群最大的區別，就是他們唯一的文明，因為擁有文化與文字的傳承，所以可以稱之為文明，即便勸阻中掌握了這種傳承的僅僅隻有一脈單傳的大薩滿，而且大薩滿甚至不需要學生和選定繼承人，在每一任大薩滿回歸祖靈的懷抱之後，部族中便會誕生出新的大薩滿，他生而知之，文明的傳承與生俱來。

  ??為了找到擺脫半人馬危機的方法，暗燧部落德高望重的大薩滿，在近年來一直嚐試著和祖靈經行溝通，但是卻從未得到回應。

  ??就在大薩滿認為祖靈似乎拋棄他了的時候，他卻突然感受到了回應。

  ??這讓他在欣喜之餘的同時也非常的自責，認為自己褻瀆了先祖，於似乎在將祖靈的話語傳達之後，便就此離世，親自向先祖們告罪去了。

  ??在暗燧部落的西側，有一座巨大的山峰，山巔冰雪覆蓋且高聳如雲，一眼望不到盡頭。

  ??此山無名，而且孤立於此，所以在暗燧部落的口中被稱之為孤山。

  ??但是若是有精通地理的學者或者能夠看穿地脈的強大修行者，從蒼穹之上俯視孤山，就會發現，孤山其實並不孤單，因為位於先祖山脈的背麵，所以才不為同盟世界所知，事實上這座山峰才是整個先祖山脈的起源之地。

  ??大薩滿在臨終之前告訴族人，讓族內最年輕的勇士去攀登孤山，如果能達到山巔，便能得到挽救部族的答案。

  ??孤山是這片土地上最高的山峰，在大多數部落當中，被稱之為神山，傳說在雲端之上的山巔，居住著神靈，但是暗燧部落卻不這麽認為，他們從來都隻崇拜自己的先祖，從不相信其他的神祇，而且這座山峰在他們的眼中也並沒有什麽特別的地方，高山、積雪、陡峭的岩壁，大山不都這樣嗎？

  ??然而大薩滿的遺言卻讓這種原本平平無奇的山峰，在暗燧部落的眼中多出了一層神秘的色彩。

  ??難道祖靈也在山巔？

  ??族人不敢胡亂猜測祖靈，但是對於大薩滿的話語卻必須要重視。

  ??“勇士”在暗燧部落中並不是普通的稱呼，成年的族人都是戰士，但隻有最最優秀的戰士才能被稱之為“勇士”，要成為勇士，不要需要強壯的體魄，還需要最堅強的意誌和永遠將部落放在第一位的信念。

  ??成年中，也隻有勇士才能擁有享用糧食的資格。

  ??如今整個部落中，擁有勇士稱號的人，隻有二十餘個，他們不用耕種，不用狩獵，但是抵抗外敵的時候，卻必須身先士卒，擋在族人的最前麵。

  ??但是按照大薩滿的遺言，這二十多個勇士都不符合資格，他們的年齡太大了，於似乎在族長的號召下，部落裏開始在少年之中遴選勇士。

  ??最終，一位名叫阿古的少年在所有角逐中取得了勝利，成為了部落裏最年輕的勇士。

  ??他本不是最強大的孩子，但是意誌卻最為頑強，在經曆了一次次的失敗之後，最終成為新的部落勇士。

  ??在做好了準備之後，少年便背上了行囊，在族長、父母以及所有族人的祝福聲中，踏上了登山之旅。

  ??當來到山腳下時，仰望高山，少年阿古突然心神顫動，似乎血脈之中有什麽東西正在蘇醒。

  ??他認為這是先祖的召喚，於似乎加快了登山的速度。

  ??於此同時，暗燧部落中誕生了一個新的生命，這個出身與普通家庭的男嬰，甫一降世便開口說話，第一句便是“長夜將至！”

  書屋小說首發