乙沒有在落葉巷被打劫。

  即便他的行頭看上去不但吃得飽飯，而且還應該小有盈餘，但是他依舊沒有被打劫。

  饑瘦的孩子遠遠地看著他，聞聲走出大人也沒有靠近他，直到他走出整個巷子，都沒有遇到任何阻礙。

  那些大人的眼中更多的是麻木，就連惡意都沒有幾分。

  乙習慣用自己的親身體驗來驗證傳聞真偽，他的信奉的格言是林恩曾經說過的那句“沒有調查，就沒有發言權”。

  走出了落葉巷，乙又在其他幾個地方逛了一圈，每經過一處征兵宣傳畫報時，他都會駐足停留，看著上麵振奮人心的標語，他緊握拳頭，眼神炙熱。

  熱血少年的形象，放在他的身上，沒有一絲一毫的違和感。

  直到下午後，他才回到旅店。

  在店門口，他停下腳步，怯生生地詢問旅店夥計今年總督征兵的信息，問他覺得自己能不能達到應征標準。

  夥計對於這個住廉價房的小子沒有多少耐心，隨口糊弄了一句，就要去忙別的事情。

  但是這個十五六歲的少年卻不依不饒，最後更是怯生生地學著別人的樣子拿出了五個銅幣給夥計當小費。

  夥計也是個要麵子的，主要是他覺得五個銅幣不足以讓自己轉變態度，要不然他在以後想起這件事的時候會覺得尷尬，他破天荒地拒絕了這個窮小子的小費，隨口說著沒有絲毫邏輯的鬼話：“你不僅能達到標準，你還能當將軍，以後總督大人見著你都要喊你兄弟……”

  他沒有想到這個窮小子似乎真信了他的話，熾熱的眼神目光熠熠，並且還向他鞠躬表示感謝，然後將五個銅幣的放在櫃台上，握著拳頭快步向他自己開好的房間走去。

  夥計經驚呆在原地，不知道該說什麽好。

  他記住了這個家夥，而且看著這個家夥跑上樓的背影，他甚至隱隱覺得他或許真能當將軍，如果要是真的發生了這樣的事情，那豈不是會更尷尬？

  一想到這裏，夥計就趕緊搖了搖頭，不讓自己再胡思亂想，不然他今天一天都會處於尷尬之中。

  …………

  四天之後，乙再次來到江南紅店鋪，馬克西履行了諾言，幫助他弄到了一個安條克城土生土長的身份。

  一個印著太陽城堡圖案的小冊子，這是約克王國官方的身份憑證，除此之外還有一張資料，上麵記錄這個身份對應的一些詳細信息。

  雖然知道馬克西是為了讓這個新身份減少破綻，但是父母雙亡的設定依舊讓乙的嘴角輕微抽搐了一下。

  在新的身份裏，他是來自安條克城外南郊的普通平民，家裏有些許田產，父親早年死於肺病，常年患病的母親在去年發洪水時被淹死，當時的洪水很大，從安卡運河裏泛濫出來，淹沒了好幾個村莊，而他所在的村莊就是受災最嚴重的一個，全村死了好幾十個人，剩下的人也都離開了村子，他就是其中的一個，他如今孑然一身，一心想要參軍。

  乙看了兩遍資料，在確保自己完全記住後，燒掉紙張，然後帶著身份憑證離開了店鋪。

  安條克城每個街區都要征兵的招募點，楓葉大街葉也有，但是乙並沒有在這裏報名，而是回到旅店所在的街道，和旅店夥計告別之後，在他的視線中走向不遠處的募兵點。

  募兵點的人很少，僅僅隻有一個工作人員用手臂撐在桌子上，慵懶地打著哈欠。

  過往的行人神色匆匆，甚至都不會朝裏麵看一眼。

  而募兵的工作人員顯然也已經習慣了這樣的現狀，就連看到了徑直朝著這裏走來的年輕小夥子，也沒有任何反應，這樣的情況他見得太多了，有些淘氣的家夥甚至故意來戲耍他。

  隨著這個年輕人臨近，募兵人員才發現了他好像和其他那些淘氣小家夥不太一樣，他的眼神明亮，神情嚴肅，還帶著按捺不住的興奮。

  工作人員瞬間打起了精神，原本的慵懶疲倦在刹那間煙消雲散。

  作為外派募兵人員，他也是有績效考核的，如果不能招募到足夠數量的新兵，那麽他的薪水就有被克扣的危險，而且還要挨上級領導的臭罵，雖然他知道上級也會挨上級上級的臭罵，但是想象這樣的場景，隻是他苦中作樂時的行為，沒有人來報名參軍的事實，依舊讓他的心情很低落。

  這是今天一個來參軍的人。

  隨著乙的腳步踏進了房間，募兵工作人員愈發篤定。

  房間內的牆上掛著兩排通俗易懂的標語。

  左邊是：“一人參軍，全家不餓。”

  右邊是：“報效祖國，提升自我。”

  乙的視線在房間內掃過，看到左邊的標語時一掃而過，而在看到右邊的標語是視線卻停留於此。

  工作人員瞬間明白了這個年輕人心思，這是個有誌的熱血青年，也是他和同事們平時私下裏所稱的“鐵憨憨”，這樣的人在戰場上死的最快，不是因為他們能力不行，而是上官總會把最困難的任務交給他們。

  “年輕人，想要成為一名光榮的安條克軍團戰士嗎？”工作人員看著愣頭愣腦的乙，露出了親和的笑意。

  “嗯！”乙沒有任何猶豫，重重點頭。

  …………

  “乙不是餓鬼小隊中最有能力的人，但是卻是最謹慎的人，而且性格最孤僻，習慣獨自行動。”

  這是弗雷對乙的評價，所以林恩將這個艱巨任務交給了他的而不是別人。

  乙已經帶著任務離開了卡利亞斯將近一周，在這一周裏卡利亞斯也同樣發生著變化，明裏暗裏，都在行動。

  兩個月後的六月份是汛期，因為有了去年的經驗，現如今卡利亞斯格外重視防洪，去年壘築的沙袋堤防並不牢固，所以現在如今要重新加固，暴風建築公司專門派遣一支工程隊負責這個項目，該砌石頭堡坎的地方砌堡坎，該用混凝土加固的地方就澆築混凝土。

  這是明麵上的行動。

  水狗帶著十五個人組成的考察隊，沿著河道北上而去，與他們隨行的還有暴風建築公司的另一支工程隊，並且帶上了他們剛剛采購的機械工廠第一批下線的重型設備，包括兩輛蒸汽拖拉機、一台起重臂、還有兩台可以安裝在起重臂上的鑽機。

  這是相對保密的事情。

  而絕對保密的是，卡利亞斯守備軍火槍步兵團團長霍根，帶著全團戰士離開了駐地大營，至於他們去了哪裏，現階段的卡利亞斯，隻有三個人知道。

  與守備軍火槍步兵團一同消失的，還有巴雷特近衛團第三隊的部分隊員，包括隊長波爾多斯。

  守備軍的調動並沒有在卡利亞斯城鎮中引起什麽反向，因為大家都知道領主林恩喜歡讓他的軍隊出去拉練，沒事就到處跑，三五天不回營是時有的事情。

  …………

  行政樓的樓頂，林恩躺在天台上吹風。

  阿米亞斯站在他的身邊，望著北方怔怔出神。

  “怎麽了，厭倦了天天和檔案資料打交道的生活，你也想要出任務？”林恩微閉著眼睛，頭也不轉地對阿米亞斯說道。

  阿米亞斯微微搖頭，摘下了眼鏡，說道：“我隻是有些想念曾經一起訓練的日子。”

  “精英火槍手小隊的番號一直都會存在。”林恩抬起頭來，從躺椅上坐直了身體，看著阿米亞斯，他突然像是想到了什麽有趣的事情，笑問道：“阿米亞斯你還記得精英火槍手小隊是怎麽成立的嗎？”

  阿米亞斯麵帶笑意，坐到林恩旁邊的一兩把椅子上，相比起林恩那把可調節高度的躺椅，這把普通的木椅子無論是在功能還是舒適性上都差很大一截。

  他曬笑道：“這輩子都不會忘記，要不是那次刺殺，可能我現在還是一個近衛團的普通士兵，當時少爺你被毒箭劃傷，還是我抱你回城堡的。”

  林恩轉過頭來，麵無表情地說道：“那你應該感謝那次針對我的刺殺。”

  “怎麽可能？”阿米亞斯當即否認，“要感謝也是感謝希爾薇隊長，要不是隊長把少爺你的傷控製住了，我估計我們幾個，下場難料，少你你當時是沒看見，老爺的臉色陰沉得嚇人，當時我們跪在大廳裏，我能感覺到我旁邊的沃爾德倫一直在發抖。”

  “你就使勁埋汰他吧！”林恩沒好氣地說道：“沃爾德倫給我說的版本和你說的不大一樣，他說當時六個人中隻有他一個人沒那麽害怕，還敢抬頭張望，至於你，他輕聲喊了你好幾次，你連腦袋頭不敢抬，隻敢盯著眼前的地板。”

  林恩話鋒一轉，淡淡說道：“不過害怕才是正常的，誰不怕死？當時我要是死了，巴雷特家族的傳承就斷了，我父親這麽多年心血都失去了意義，我估計他真的會殺了你們，換我我也殺。”

  阿米亞斯點了點頭，非常認同林恩的說法，當時他們自己也是如此想的，就算是被處死，也不算冤。

  春風蕩漾，沁人心脾。

  兩人坐在天台上，享受著難得的休息時光。

  無論是林恩還是阿米亞斯，兩人現階段的休息時間都很少，阿米亞斯幾乎天天加班到深夜。

  而林恩雖然不用加班，但是每天晚上都要徹夜冥想修行，這讓他的精神幾乎每時每刻都是疲倦的。

  “這次又會死不少人吧？”

  阿米亞斯的聲音突然響起，打破了愜意的寧靜。

  “如果一切順利，應該沒有多少傷亡，乙的任務成敗將會是整個局麵的關鍵。”林恩依舊躺在椅子上，閉著眼睛說道。

  “他才十六歲，少你也就把這麽重要的任務交給他……”阿米亞斯話沒說完，但意思已經表達清楚了。

  “不然呢？”林恩問道：“不交給他我能讓誰做，你也看到了我們卡利亞斯未來在哪裏。”

  林恩指著東邊的學校，“可是他們的年齡更小，他們需要時間，現階段我們能用人才不多，必須要充分利用，餓鬼小隊成員迄今為止，還沒有讓我失望過，我願意相信他們，相信蓋倫。人的能力是被激發出來的，很多時候我們自己在回望時都會驚歎，原來我居然能做到如此地步，比如你，阿米亞斯，兩年之前你能想象你能勝任現在的工作嗎?”

  “不能。”阿米亞斯微微搖頭，但是繼續說道：“可是他年齡……而且他兩年前還隻是個勞工。”

  “時間這個東西很玄妙。”林恩認真說道：“雖然所有人共同生活在同一時空，但是所支配的時間卻並不相同，有意義的時間才是時間，餓鬼小隊跟著弗雷學習了兩年，那麽他們這兩年的時間都是有意義的，而正常人，十年都不一定擁有兩年的有意義時間。”

  林恩把自己都說笑了，“按照這個比例，他已經至少二十六歲了。”

  “哦！”阿米亞斯回應了一聲，不再抬杠。

  林恩站起身來，走到天台圍欄邊，舉目眺望。

  目力所及，是熱火朝天的卡利亞斯城鎮。

  如今卡利亞斯城鎮每一天都在發生變化，新的商鋪開業，新的住房建成，甚至不斷有新的新政部分成立。

  棚戶區已經不存在了，獸潮時遭災的卡利亞斯第一批公民，已經全部分到了居民區住房。新入籍的卡利亞斯公民並沒有任何優待，當然如果願意去務農的話，可以無償提供一塊荒地，開荒出來的田地就是自己的，可以辦理地契的那種。

  隻不過現階段卡利亞斯城鎮的發展迅速，新來人沒有誰願意去當土農民，出了諾克斯，他現在迫切地想要去自己田地裏耕種，雖然他並不太會務農，但是這依舊是他的如今向往的生活。

  從蜥蜴沼澤回來後，他的冒險精神備受打擊，短時間內已經失去了再次探險的興致，但這並不意味著他願意心甘情願地給林恩當“弼馬溫”，並且毫無怨言。

  他來找過林恩兩次，想要辭職務農，但是都被林恩給回絕了。

  “時局艱難，還請世叔幫幫小侄。”

  林恩真切的眼神，總是讓諾克斯無法拒絕。

  雖然整天不情不願，但是該做的工作諾克斯依舊做得很好，按照他所說，如果順利的話，一年後，第一批可供乘騎的戰馬就會降生，三年後就可以用於訓練，但這僅僅是最普通的戰馬，如果要想培育優良品種，依舊是一件曠日持久的項目。