在閱兵式的過程中，林恩注意到了一個細節。

  那個和龐貝走得最近的使團官員，一直在有意無意地觀察高文，而高文同樣也在注意他。

  閱兵結束後，林恩特意叫住了高文，詢問之前的情況。

  高文在王室使團抵達卡利亞斯之後，就一直處於高度的警惕狀態之中，林恩想讓他稍微放鬆一些，開玩笑的語氣說道：“他這兩天晚上都是和龐貝共處一室，剛才又一直在盯著你看，該不是……”

  高文並沒有理會林恩無聊的玩笑，鄭重說道：“他的身份應該是假的。”

  高文還把之前在冊封儀式上他悄悄觀察林恩神情的事，也一並告訴了林恩。

  “或許他就是個偷窺狂。”

  林恩瞥了一眼高文，發現依舊沒有和他一起打趣的意思，這才收起了玩笑，認真起來：“喬伊斯，伊凡王子的幕僚，在宮廷內務部任職。”

  他喃喃自語，這是那個使團官員的信息，他在琢磨那一條是假的。

  “應該都是假的。”高文板著臉認真說道。

  林恩並沒有問高文是如何得出的這個結論，他很少看到高文如此謹慎：“如果所有的信息都是偽裝的，那他應該是個大人物，大概率的王室的人，可他這麽遮遮掩掩地目的是什麽呢？就為了千裏迢迢來偷窺一下卡利亞斯？”

  卡利亞斯如今雖然捯飭得有模有樣，但是說到底，終究隻是一個隻有兩萬多人口的自治領，何德何能能讓王室這麽上心？

  林恩不解。

  如今的卡利亞斯，無論是人口，還是生產力，甚至比不過安條克行省的任何一個郡，或許擁有不錯的潛力，但是，未來的事情是最說不準的。尤其是，卡利亞斯被夾在約克和格魯尼亞之間，和這兩個互相敵視的龐然大物相比，它就像一艘飄搖欲墜的小船，這兩頭巨鯨的任何一個舉動，都有可能將這一葉小船掀翻沉沒。

  “或許和安條克行省的費謝爾總督有關。”

  林恩隻能如此解釋，結合之前龐貝釋放出來的一些信息，他覺得這次王室使團真正的目的地其實安條克行省，來卡利亞斯，或許隻是順道來看看。

  高文皺眉說道：“如果王室真的要對費謝爾家族動手，那卡利亞斯也得做些準備，到時候費謝爾家族被王室逼急了，可能會轉頭來攻打卡利亞斯，然後倒向格魯尼亞。”

  林恩深表認同，他輕撚著昨天龐貝為他戴上的戒指，點頭說道：“或許這才是王室突然向我們示好的真實原因，就為了讓我們幫他堵住費謝爾的後路，這次來卡利亞斯目的，就是看看我們有沒有實力擋得住？”

  他不免有些感慨，短短一年時間內，約克王國的局勢竟然發生了如此大的變化。

  去年還在叫囂著南征，而今年南方的大行省安條克就出現了問題。

  約克王國是如今大陸上實行“省郡製”改革最“成功”的一個王國，老牌分封貴族的自治領越來越小，大片國土被重新劃分為行省，由宮廷委任總督，總督掌握一省之地的行政和軍事大權，看上去權力和分封領主不變，但是實際上相差很多，不再享受采邑，也失去與之對應的鑄幣權，立法權等等，更要的是，宮廷可以隨時調換或是撤銷現任總督的職務。

  為了對抗利益受損的分封世襲貴族，約克王室開始大量啟用平民，並且為有功平民賜予爵位，隻不過是那種即沒有封地，也不能繼承的貴族頭銜。

  王國的財政大臣耶倫夫人，安條克形行省的費謝爾總督，都是在這種背景下被破格提拔起來的平民，隻不過耶倫夫人主動放棄了爵位，費謝爾總督的爵位也是個例外，雖然沒有封地，但是允許世襲。

  林恩結合之前費謝爾家族間諜來找他溝通時的說辭，初步猜測，安條克行省的總督費謝爾伯爵，可能就是在安條克經營得太順利，然後動了當安條克領主的歪心思，所以，才引來王室的注意。

  或許讓他產生這念頭的導火線，就是格魯尼亞軍事政變，莫德雷德上位後領約克王室感受到了威脅，所以他也想乘此機會，把安條克行省變為一個更大的卡利亞斯，在兩國之間大玩平衡。

  但是莫德雷德的動作似乎有些慢，所以他才會在之前派間諜來接觸自己，希望卡利亞斯能和安條克行省鬧些摩擦，這樣就會給王室傳遞一個信息：卡利亞斯已經倒向了格魯尼亞，現在安條克行省就成為王國南方的門戶。

  林恩作為親曆者，當然知道這樣玩風險極大，一不小心就會玩火**，但是隻要技術好，不但能在兩國之間遊刃有餘、保全自身，還能吃完北邊吃南邊，不斷壯大自身。

  如果這一係列猜測準確的話，那麽由此可見，費謝爾伯爵，也是個賭徒，或者說是“冒險者”。

  冒險者和賭徒這兩個身份的兼容性很好，這也是為什麽之前卡利亞斯這個兩萬多人的小城鎮，賭場老板班森卻能成為除了霍格之外最富有的人。

  …………

  王國使團在走訪完了城鎮、檢閱了軍隊之後，便開始這一趟行程最後也是最重要環節。

  ——會談。

  使團選擇了和巴雷特協商會談，而不是直接以王室使者的身份向卡利亞斯領主下達命令，這讓林恩覺得約克王室算是比較務實，不想有些貴族一樣，把顏麵看得比什麽都重要。

  會談的地點，就在城堡的大廳中。

  一張條桌，兩排椅子，八個水杯，一個水壺。

  看上去一副要打持久戰的樣子。

  大廳之中氣氛凝重，“對戰雙方”神情嚴肅，就連林恩和龐貝這對“叔侄”，此刻也都表現的不像前幾天那麽親密。

  簡單地開場白之後，會談進入到磋商環節，巴雷特一方開始向王室特使，提出訴求。

  “我們希望王室能解除對卡利亞斯的貿易限製，允許卡利亞斯的商隊，進入安條克行省以及王國的其他地區經行交易，包括出售卡利亞斯商品，以及正常采購各地區非管製類的商品貨物。”

  “拒絕。”

  “嗯？”

  林恩有些詫異，這是給下馬威嗎？他沒想到這次會談會這麽不順利，第一個請求就被直接果斷地拒絕，根據這裏天來和使團接觸的結果來看，不應該會是這樣啊！

  “叔……龐貝大人，我想我需要一個解釋。”

  龐貝將手裏的資料翻過一頁，嚴肅地說道：“王室從來沒有限製過卡利亞斯的貿易自由，本來就不存在的限製，我們怎麽接觸，所以拒絕。”

  “可是安條克行省的關防，從來沒有對卡利亞斯的商隊開放過。”阿米亞斯的聲音響起，帶著輕微的情緒。

  林恩瞪了他一眼，他自知失言，趕緊閉上了嘴。

  但是坐在龐貝右手邊的副使卻並沒有打算放過他，他針對阿米亞斯的發言提出了疑問：“請問，卡利亞斯上一次向安條克行省派出正規商隊是什麽時候的事情？”

  阿米亞斯得了林恩的封口令，不予回答，林恩也沒有說話，而是望向龐貝。

  對於這個問題，他當然也回答不上來，那是霍格時代的事情，而且應該有不少年頭了，近些年來，所有人都知道商隊進不了安條克，除了有穩定走私渠道的貿易行之外，沒有誰去做無用功。

  “卡利亞斯是約克王國的自治領，王國宮廷對於卡利亞斯給予了充分的自治權，同時也沒有加以任何的限製。如果之前有商隊受阻的事情發現，那一定是商隊違規，或者是安條克總督府的命令。”

  龐貝合上文件資料，喝了口水，躺在椅子上看著林恩。

  看著架勢，似乎是在等待著什麽承諾或是表態，不然，會談就進行不下去。

  林恩考慮半分鍾，然後做出的決定，擲地有聲地說道：“他這是在搬起石頭砸自己的腳。”

  “誰搬石頭？”

  “費謝爾伯爵。”林恩麵露苦笑。

  龐貝看著旁邊的助手記錄下了林恩的原話，然後說道：“王國沒有費謝爾姓氏的伯爵，你指是安條克行省的費謝爾總督嗎？”

  “是的。”

  林恩無奈地搖著頭，他沒想到龐貝會如此逼迫他明確表態，而且他甚至不知道費謝爾總督的世襲伯爵頭銜，在什麽時候給王室收了回去。

  而且如此看來，王室與費謝爾家族似乎已經要攤牌了。

  龐貝見林恩疑惑，於是補充道：“虢奪費謝爾總督世襲伯爵頭銜的原因，是因為他沒有對發生在卡利亞斯的獸潮進行支援，這違背的他受封時的誓言。”

  林恩臉上苦意更盛了，王室這是在逼著他與費謝爾家族對立，不但要明確表態，還把後路給斷了。

  事實上，安條克行省沒有對卡利亞斯進行支援，是他自己拒絕了費謝爾的提議，但是其中又涉及到了費謝爾的其他要求，總之，現如今巴雷特的卡利亞斯、費謝爾的安條克行省、還有約克王室，之間關係比較複雜，加上曆史遺留問題，很難徹底理清。

  但是現在王室的要求很明確，上限是希望卡利亞斯徹底服從王室，下限就是隻要別和費謝爾家族聯合就好。

  上限林恩沒辦法答應，但下限，他在上次拒絕費謝爾提議是，就已經作出了選擇。

  在林恩作出妥協之後，會談的氣氛都變得輕鬆起來。

  “卡利亞斯遭受獸災，上千男人戰死，房屋被毀，農田被踐踏，現在是最困難的時期，希望王室能免除卡利亞斯賦稅。”

  “同意，陛下有旨意，免除卡利亞斯自治領五年所有賦稅。”

  林恩和龐貝都很清楚，這一條無非是走個過場，雖然在約克王國的地圖上，卡利亞斯一直都是王國的自治領，但是數十年來，從來就沒有給王室繳納過哪怕一枚銅幣、一斤糧食，不管是納稅還是上貢。

  “為了幫助卡利亞斯盡快恢複，卡利亞斯的商隊可以向安條克行省采購折價糧食，具體的價格與數量，有詳細資料，這是也是陛下的旨意。”

  “謝陛下。”

  林恩向北方致禮，不過他心裏很清楚，這不過是張空頭支票。

  安條克行省的糧食在費謝爾總督手上，有沒有命令是一回事，他給不給又是一回事，或許王室隻是想籍此進一步惡化他與費謝爾的關係。

  會談經行到這裏，林恩突然有些想睡覺了。

  索然無味。

  勾心鬥角的政治，索然無味。

  更重要的事，他覺得在這個領域，他玩不過這些人，無論是他眼前的這個“龐貝叔父”，還是遠在王國都城的大王子伊凡，甚至那個目前看上去非常被動的費謝爾總督。

  好在林恩從來也沒有打算做一個陰謀家。

  他想做的是一個工農業領主，還有大魔法師。

  於是他提出了新的訴求：“卡利亞斯需要魔法師公會的入駐。”

  龐貝微微搖頭，遺憾說道：“魔法師公會並不受王國管轄，不過我們會向魔法師公會太陽城分會轉達卡利亞斯的申請，並且從中斡旋，不過最終決定權，還是在魔法師公會手中。”

  林恩沒有聽到想要的回答，但也隻能點頭致謝。

  龐貝說得沒錯，魔法師公會並不受世俗政權管轄，即便是帝國皇室也無權幹涉魔法師公會的行為，能夠約束魔法師公會的隻有教廷和同盟，魔法師公會是聖神同盟的獨立成員之一，需要受到同盟法律的管轄，雖說如今同盟皇帝就是帝國的皇帝，但是兩者之間性質不一樣，尤其是魔法師公會那些老學究，最講究這個，認同盟皇帝，不認帝國皇帝，即便是同一個人。

  林恩之所以迫切想要魔法師公會入駐，一方麵是因為卡利亞斯需要培養一些元素施法者，包括他自己。

  更多的還是想“通網”。

  隻有魔法師公會入住後，還能覆蓋通訊魔網。

  如今的卡利亞斯就是一個瞎子，即便是沒瞎，也是白內障晚期，能見度不到三米。

  卡利亞斯吃了太多“單機”的虧，信息獲取慢，延遲高，想要知道同盟發生了什麽大事，都得去安條克行省買報紙。

  這簡直就不是信息不對稱，如果真有這把稱存在的話，那麽它的平衡杆應該豎著的。

  當然通訊魔網也是一把雙刃劍，當你通過它了解到其他地方時，其他地方也會了解你。

  如今通訊魔網已經發展到了第三代，第四代也快了，據說第四代通訊魔網可以傳輸畫麵。

  林恩在第一次得知這個消息後，心裏有了兩個想法。

  一個大膽的想法……

  一個陰暗的想法……

  賺錢嘛，不寒磣。