深夜裏，皮革作坊的臥室中，唐納德的情緒逐漸變得激烈。

  “他不會殺你的，他連狗都沒有殺，他如果想要你的命，用不著這麽麻煩。”

  他說話的對象是馬克西，他好吃懶做的兒子，因為昔日的一些原因，他們還在格魯尼亞時，就以叔侄相稱。

  唐納德已經連著說了三個小時，可是馬克西依舊不願去巴雷特城堡的工地。

  “就算是不殺我，他也會折磨我的，那個牛頭人現在就在工地上當勞工，他一定是要把我給交給那個該死牛頭人。”

  馬克西聲音帶著哭腔，臉上寫滿了恐懼。

  “你就這麽怕他？一個月前他還是你手下的夥計，你不就是拿了他兩個銀幣嗎？我已經百倍補償給他，你還在怕什麽。”

  “不，不，我罵了他，還打他，不讓他吃飯。”馬克西搖著腦袋，眼淚和鼻涕流在胸前也毫無察覺。

  “你去讓他打一頓，踹你兩腳，然後你餓上一天，他才十來歲，那麽老實的一個孩子，他能把你怎麽樣？”

  唐納德越說越氣，拿起一個做工不算太精致的花瓶，兩次想要砸碎，最後都收住了手。

  馬克西隻是大哭。

  “廢物。”唐納德一把掌把他扇翻在地，“長這麽大沒一點用，白吃我這麽多年的糧食，我要是像你這樣，早和你祖母一起餓死在西北高原，哪還有你。”

  “嗬、嗬、嗬、嗬……”馬克西到地上，捂著臉頰和嘴巴，一邊哭一邊笑，“我白吃了你糧食？這麽多年，我還沒有你那條老狗吃的好，如果林恩是要你那條狗去送死，你是不是要去和他拚命？”

  唐納德有些後悔剛才粗暴的行為，原本想要伸手去把兒子拉起來，可在聽到這一番話後，氣得指著馬克西說不出話來。

  窗外夜空中的星辰正在逐漸隱去。

  再過一會，天就該要亮了，剩下的時間已經不多。

  唐納德無力地坐在地上，看著他這個不爭氣的兒子，垂頭喪氣地說道：

  “你要是不去，我們父子兩個就坐在這裏等死吧，他昨天和我說了很多，他不是一個濫殺的人，否則我們昨天就死了，他要收購作坊，這是在救我們。”

  “但要是今天再違逆他，我們都活不成，巴雷特上位，殺人是最好的立威方法，這是我們自己在往他槍口上撞，怨不得別人……”

  唐納德越說聲音越小，最後幾乎是在自言自語，像是在說著遺言。

  馬克西的哭聲停止了，他看著唐納德此刻模樣，想說什麽，剛要開口卻欲言又止。

  唐納德再次緩緩開口：“去吧，兒子！他林恩即便是天才，也才七八歲，他或許隻是想要你去給牛頭人道個歉，事情沒有你想的那麽嚴重。”

  沉默許久。

  皮革作坊的臥室中傳出一聲瓷器破碎的聲音。

  那個做工一般的花瓶終於還是碎了，隻不過動手的是馬克西。

  在天亮之前，馬克西洗了個澡，換了一身幹淨體麵的衣服。

  伴隨著東方微微升起的光亮，向著巴雷特城堡走去。

  唐納德看著馬克西離去的背影，歎息了一聲，自語說道：“兒子，如果林恩要的是貝克的命，我會和他說這麽多嗎？”

  …………

  在林恩從皮革作坊回來後的第二天早晨，胖子管事馬克西提前來到了城堡到門口。

  據看門的老皮特說，天還沒亮這個這個小胖子就到了。

  一個人來的，就楞在那裏，喊他隻是應聲，也不搭話。

  這讓擁有榮譽騎士勳章的老皮特，感覺自己有被冒犯到，這一點他在給林恩說事的時候特別提了一句。

  林恩在看到馬克西的時候也很些意外。

  前一天還被嚇得屁滾尿流的家夥，這才過了一天，就像是變了一個人。

  他那決絕的眼神，那凝重的表情，沉重的腳步和勒緊腰帶。

  這一切融合在一起，可以用一個詞語概括——視死如歸。

  亦或者所叫破罐子破摔。

  摔罐子是需要大勇氣的，尤其是自己就是那隻罐子的時候。

  當他再一次站在林恩的麵前。

  林恩既沒有再用長劍嚇他，他也沒有再害怕得尿褲子。

  和林恩四目相對，他非但沒有後退，然後硬著頭往前走了一步。

  馬克西做好了最壞的打算，甚至在林恩要殺他時，該用什麽樣的模樣赴死，他都有考慮過。

  不管林恩是要殺他，還是要打他，還是要當眾羞辱他，他都做好了準備。

  但是預料中的一切都沒有發生，林恩在看過他一眼之後，甚至沒有和他打招呼，直接轉身回城堡去了。

  “他這是不願意親自動手嗎？”

  馬克西如此作想，他覺得林恩應該是不想親自動手，那麽這時候就該他的爪牙出場了。

  或是是昨天三個凶悍的侍衛中的某一個，也或許是就是那個曾在他手下做夥計的小牛頭人。

  西蒙來了，作為一個被埃蒙子爵從貧民區帶出來的孩子，在他的心中，他就是巴雷特的爪牙，領主讓他幹什麽，他就幹什麽，無需理由。

  “你，過來。”西蒙朝著馬克西招手，他左手習慣性地搭在腰間的劍柄上。

  “你要幹什麽。”馬克西的聲音有些顫抖，當死亡逼近時，他發現自己依舊沒有做好準備。

  “姓名，年齡，在這兒簽字，你應該識字吧，那你應該先看看協議內容。”

  西蒙遞過來一份《建築勞務雇傭協議》，馬克西茫然地接過，有些不知所措。

  …………

  巴雷特與皮革作坊之間的交易經行得非常順利。

  唐納德召回了大部分的夥計，拿出了所有賬冊和明細表，全部都交給了阿米亞斯核查。

  得益於“慷慨的唐納德”錙銖必較的性格，他的所有賬目都記錄得規規矩矩，對了三次賬都沒有誤差，精準得讓林恩難以置信。

  林恩也沒有再做刁難，很果斷地和唐納德簽署了股權認購書。

  之所以這麽順利，主要原因是因為林恩不錯的心情。

  狄克的表現讓他非常滿意。

  現如今狄克是工地的勞動模範，雖然這個頭銜為他招惹來了一些詆毀和謾罵，但是更多的人還是把他當作榜樣。

  狄克在見到馬克西的時候很意外。

  雖然當了工地的榜樣，小組的組長，但是狄克依舊是那個有些靦腆的小牛頭人。

  他甚至對馬克西有些還留有一些害怕，這是在皮革作坊被長期欺壓的後遺症。

  林恩認為，站在狄克的處境，大多數人在這種情況下都會選擇報複馬克西。

  手段可以是給他穿小鞋，作為小組組長，狄克要負責協調小組成員的工量，這時候他就可以運用他通過努力得來權利，給馬克西安排超過他能力範圍的工作，這樣一來，馬克西不但工作非常要命，還會因為完不成工量，迎來管理的批評和工友的羞辱。

  這種方法效果雖然好，但是有一定風險，西蒙作為總監工，在他下麵還有三個監工，每天啥事不幹，就專門盯人。

  為了貫徹林恩“工作既要看獲量，更要看出力”的重要指示，勞工組長給組員分配不合理的工量，也屬於“偷奸耍滑”中的一條。

  除了偷偷穿小鞋之外，還可以選擇光明正大地剛正麵。

  畢竟此一時，彼一時。

  如今身份轉換，狄克完全可以對他頤指氣使，有事沒事就當眾羞辱一番，這是最簡單的報複方法，還沒有風險，畢竟馬克西就算是不堪受辱要打人，也不是他的對手。

  最極端的報複方法是直接殺人，這種事情在卡利亞斯並不新鮮，賭場和貿易行那邊日常可見。

  上麵的三種報複方法，也就第二種會讓林恩對狄克的印象分有所減少，如果選擇其他兩種，會改變他的對狄克的一些看法，但是不至於失望。

  當然，如果狄克真的要殺人報複，那麽會在第一時間被製止，並且會嚴重影響到他之後的命運。

  除了報複，當然也可以不報複，甚至是以德報怨，用愛感化，讓馬克西在寒冷的工地，也感受溫暖的春風。

  這樣的人，在林恩看來，非傻即奸，無論是傻，還是奸，林恩都不喜歡。

  狄克最終的選擇，出乎了林恩所有預料。

  他既沒有加大馬克西的工作量，也沒有給其他勞工說起他們之前的往事，就像是對待普通的新勞工一樣，給他安排與體能匹配的工作，交待工作中的細枝末節，吃飯時也會叫上一聲。

  就在林恩以為狄克不會報複的時候，狄克出手了。

  下工之後，他一個人把馬克西悄悄帶到沒有人角落，連戈德都不知道。

  馬克西跟在狄克的身後。

  一開始他還能穩住情緒，但是狄克一言不發，他情緒逐漸失控，然後崩潰，然後又歸於平靜。

  馬克西的心境在短時間內經曆了一係列的轉變，最後他決定反抗，這個牛頭人要殺他，他不能就這麽束手待斃。

  就在他要搶先動手時候，狄克出手了。

  砂鍋大的拳頭打在了馬克西的肚皮上，隻一招，虛胖的馬克西就捂著肚子倒下。

  然後就是單方麵毆打，狄克一邊打還一邊罵，說著“讓你偷錢”“不給你吃飯”之類的話。

  毆打持續了三分鍾，西蒙在暗處目睹了整個過程。

  狄克主要的打擊對象是馬克西的肚皮和後背，沒有碰臉，也沒有打其他要害部位。

  打完之後，狄克既沒有放狠話威脅，也沒有惺惺作態地談心，而是扭頭就跑，跑出去之後突然又折返回來，確認馬克西沒有大礙之後，再次跑掉。

  林恩對於狄克這樣的行為很滿意。

  君子以直報怨。

  這話聽上去很簡單，但是要做到卻並不容易，難在一個“直”字。

  什麽是直？

  公正。

  所以以直報怨，難在不過。

  不過火，不過分。

  狄克做到了直。

  而且更難得的是，還給馬克西留了體麵，既沒公開，也沒有打臉。

  最讓林恩滿意的一點，狄克這一係列行為，都不是刻意蓄謀，而是率性而為。

  這和他輩子追求的“真人”生活態度，有一些相似。

  一個長期受到欺淩的孩子，要麽變成羊，要麽變成狼。

  林恩上一次在皮革作坊門口和狄克見麵之後，他以為狄克會已經變成了一隻綿羊。

  當狄克帶著馬克西走進陰暗角落的時候，他以為狄克是披著羊皮的惡狼。

  最後，狄克用行為告訴他，他既不是羊，也不是狼，而是人。

  這既出乎林恩的意外，也不在他的情理之中。

  但是他很高興，打心底裏高興。

  卡利亞斯的新法律還未頒布，甚至連立法會都沒有開始逐漸。

  所以對於這次發生在公民之間的鬥毆行為，林恩覺得不予追究責任。