洪武三十一年閏五月初十日，太祖皇帝朱元璋駕崩。同月十六日，皇太孫朱允文即皇帝位，成為大明王朝的第二代皇帝，同時宣布以第二聯為建文元年。

  朱允炆剛一即位，便對中樞權力機構進行了大力調整，兵部侍郎齊泰，被提拔為兵部尚書，同時將所有上述的等級由正二品調到了正一品。同時將翰林修撰黃子澄拜為太常卿，官居九卿之列，另外將方孝儒提拔為翰林試講，大為重用。

  洪武三十一年六月。紫禁城，華蓋殿。

  此刻雕梁畫棟的華蓋店隻有三人在座，新任皇帝朱永炆居中而坐，他的兩個心腹手下齊泰和黃子澄都被賜座列於左右，三人正在秘密商談。在這之前黃子澄曾經提議將方孝儒也請來，卻被齊泰反對：“方孝儒這個人忠心耿耿方麵是沒有問題的，隻是為人太方直了一些，咱們現在討論的事情需要一些……圓滑和變通，所以……”

  朱允炆當即明白了齊泰的意思，表示同意。

  此刻雖然殿中再無其他人，連太監都被攆到了一旁，朱允炆還是小心翼翼的壓低聲音對二人說話，顯然還沒有完全適應自己已經是皇帝的這個事實：“朕登基的這一個月時間裏，銳意改革，大赦天下，在別人看來或許是風光無限，但朕始終是戰戰兢兢啊，你們知道這是為什麽嗎？”

  齊泰黃子澄同時點頭，“削藩！”三人幾乎異口同聲的說出了同一個詞。

  “好！兩位果真是朕的肱股之臣，始終沒有忘記朕的心腹大患。以前朕為皇太孫的時候，這件事也就提一提，說一說，但是現在正你登基，大權在握，天下皆掌握在我們手中，到了該動真格的時候了，我想看看兩位有什麽具體的計劃。”

  “皇上聖明，掌握兵權的一共有九王，當然不可能同時削藩，臣認為必須分清楚主次，找到重點，一舉可成。”齊泰首先建議到顯然他早已想好了計劃。

  “好，說出你的計劃，誰主誰次？誰是重點？”對於齊泰的軍事才能，朱允炆是極為欣賞的。

  “我的建議其實很簡單，打蛇要打七寸，隻有打掉了最厲害的，其他藩王將不攻自破。”

  朱允炆一聽更加來了興趣：“我大明建國以來一共封了二十四個王，其中擁有兵權的隻有九王，你認為誰是最厲害的？”

  “當然是燕王和湘王。”齊泰繼續解釋道，“燕王朱棣的封地在北平，那裏曾經是遼金元的興盛之地，燕王朱棣本人，又能征善戰，私下裏購買戰馬打造兵刃，已經具有極強的戰力，所以臣下認為首當其衝的應該除掉燕王。”

  “如果就武功而論，湘王朱柏，乃絕世高手，此人不但統領的皇宮衛隊左右金吾軍和前後羽林衛，在劍神走後，實際上他還掌控了神劍門，這些人就在皇帝身邊，所以威脅巨大！”

  朱元文一聽點點頭：“愛卿言之有理！”

  “臣有……不同……意見！”黃子澄急忙反對道。

  黃子澄對於朱允炆來說是一個非常重要非常特殊的人物。早年黃子澄因為學業優異，入東宮伴讀，有那麽幾年，他和太子朱標形影不離，所以太子死後，皇太孫朱允炆。每每看到黃子澄時，都像看到了父親在世一般，對於缺乏父愛的朱允炆來說，黃子澄的存在給了他巨大的滿足。

  當然黃子澄對朱允炆的忠心是毋庸置疑的，甚至可以說他隻忠於朱允炆一人，這一點甚至連朱元璋都知道，隻不過朱元璋愛孫心切，便容忍了他。

  此刻，朱允炆看著黃子澄雙眼圓瞪、青筋爆跳的樣子，忙柔聲安慰道：“愛卿別著急，有話慢慢講，這裏也沒有旁人，更不可能有人打斷你說話。”

  朱允炆這麽說話是有原因的，黃子澄有一個毛病，就是一著急或者被別人打斷，說話就會結巴。

  此刻他就有些著急，便結結巴巴的說道：“臣……有不同意見，燕王朱……棣固……固然是……重點人物，……”

  “對呀，在這一點上你我意見是統一的，都認為燕王朱棣是最重要的人物！”黃子澄剛說了一句，便被齊泰打斷了說話。

  “你……你……我還……還沒說完呢！”黃子澄更加著急起來。

  “愛卿，不要著急，慢慢講，”朱允文先是柔聲安慰黃子澄，回頭又對齊泰使了一個眼色道：“齊泰接旨！朕命你不得搶話……”

  逗黃子澄著急，看他說話結巴，是齊泰人生的一大樂趣。

  不過既然皇帝下了旨意，他也不敢違背，便乖乖的閉上了那張嘴，隻用不屑的眼神看著黃子澄。

  黃子澄有了皇帝撐腰，說話便好了許多。

  “臣也認為燕王朱棣是最重要的人物，但他久居北平，統有重兵，輕易廢除，頗有風險，上一次齊泰使了一個陰招，試圖抓住對方私造兵器的把柄，結果沒有成功，反而打草驚蛇。”

  齊泰見他數落自己的失誤，便忘了皇帝剛剛下的聖旨，出言反駁道：“你的意思就是因為對方強大，所以我們就聽之任之，讓他做大咯？如果是那樣，我們在這裏議論削藩又有什麽意義呢？”

  黃子澄被齊泰語言一激，氣的臉色由黃轉白，他手指齊泰，臉朝向皇帝說道：“皇上……他……他……抗旨！”

  黃子澄這一告狀，皇帝朱允炆臉色也有點掛不住，他用手一指齊泰說道：“齊泰，再敢搶話，朕讓你……換個地方當差！”

  齊泰見皇帝生氣，趕緊閉上了嘴，同時心中也好奇，皇帝說要讓他換個地方當差，究竟是要換到哪裏？

  黃子澄平靜一下心情，這才慢慢的一字一句的說道：“對於燕王朱棣這樣樹大根生的藩王，本以為咱們應該采取去其羽翼的辦法，由易而難，步步緊逼，等到他孤掌難鳴時，再一網打盡。”

  “那你心目中的第一個目標是誰？”朱允炆直截了當的問道。

  “周王朱橚！此人在洪武年間時就多行不法，削之有名，最重要的是周王是燕王的同母兄弟，廢除周王，也是解除燕王羽翼之舉，可收一箭雙雕的效果。”

  朱允炆聽了點頭稱是，對他來說這是一個極為穩妥的辦法。

  齊泰則在暗中搖頭，這種看似穩妥的辦法其實是養虎為患，他也了解朱允炆這個人，外表剛強霸道，內裏卻柔弱仁慈，是一個善良的好人，但作為皇帝來講，似乎缺少了必要的心狠手辣。齊泰這時已經暗暗打定主意，有些事情自己看來隻能先斬後奏了。

  黃子澄見皇帝同意了他的觀點和計劃，非常高興，此時他又話鋒一轉，繼續說道：“不過有一點，我倒是和齊泰兄意見相同，那就是湘王朱柏。燕王朱棣的威脅是來自於外部，畢竟還有一段時間和距離，所以咱們可以慢慢計劃，但是湘王就不一樣了，正所謂攘外必先安內！臣以為當前的當務之急就是湘王朱柏！”

  朱允炆聽完哈哈大笑：“燕王朱棣占據北平，又兵強馬壯，所以咱們才議論了半天，這個湘王朱柏此刻便在京中，派上一隊人馬去他府中，抓來就是，還需要說什麽當務之急呢？”

  這次齊泰不敢貿然插話，卻輪到黃子澄搖起頭來。

  “陛下熟悉廟堂，精通國事，乃光明正大之君。正因為如此，陛下的心中永遠裝的是這個世界光明美好的一麵，可能了解這個世界肮髒黑暗的另一麵。”

  黃子澄的一番話，引起了朱允炆的興趣：“這個世界有另一麵嗎？你說的另一麵又是哪裏呢？”

  “有，當然有。就好像有白天必然有黑夜一樣，”黃子澄繼續解釋道，“那一麵就稱為江湖！朱柏既是朝廷命官，大明朝王爺，同時也是江湖中人。”

  “江湖中的黑暗有那麽可怕嗎？朱柏真的很可怕嗎？愛卿，你細細道來！”朱允文真的來了，興趣對黃子澄命名的。

  但是這一次黃子澄倒是謙虛起來，他不失時機的諷刺了齊泰：“你以為在大明王朝之中最了解黑暗江湖的那個官員，就是咱們的兵部尚書，齊泰齊大人！所以有關江湖以及朱柏的一些事情還由他向皇上匯報。”

  朱允炆這才想起齊泰已經有半天沒有吭聲，便奇怪道：“齊愛卿為何半天不語，這可不是你的一貫作風啊！”

  齊泰苦笑一聲，指了指自己的嘴：“剛才有聖旨……”

  朱允炆這才想起自己剛才確實給齊泰下了一道不準說話的聖旨，笑道：“現在你可以暢所欲言了！”

  齊泰長長的舒了一口氣，好像剛才那一道不讓他說話的旨意同時封住了，他的呼吸一般，大大的呼吸了幾口氣這才說道：“我剛才一直好奇，皇上說要給我換一個地方當差，那是哪裏？”

  齊泰這一說把皇帝也逗樂了：“宮中大內總管、司禮太監，你看這個職位如何？”

  朱允炆這一說，連黃子澄都笑出了聲。

  齊泰隻得幹笑兩下，解釋了江湖的黑暗和朱白的可怕，最後他總結道：“江湖中人能飛簷走壁，殺人於無形，又無法無天，不受王法管教，而朱柏便是其中高手，況且現在劍神已去，京中無人能夠製衡於他，以他現在的身手，如果想殺我，即便我躲進宮中也跑不掉。”

  齊泰用這種委婉的方式提醒了朱允炆：以朱柏的身手，一旦豁了出去，同樣能夠殺死身在大內的皇帝。

  朱允炆雖然寬厚仁慈，卻也不傻，她馬上明白了齊泰的話外之音，眉頭一皺問道：“難道就沒有人能夠治得了這個朱柏嗎？”

  “有一個人可以勝任！”齊泰回答道。

  “誰？”朱允炆急切的問道。

  “遠赴尋仙島，大破杜鵑計劃的沈追星！”

  “原來是他？此人現在京中嗎？快宣來見！”

  “根據我的情報，沈追星前些日子秘密潛入了朝鮮，幫助靖安君李芳遠再次掌握大權，不過他並沒有留在朝鮮，現在正在返回大明的途中……”