天色轉黑，城門關閉前，一眾乞丐們三三兩兩地往城南走去，沈追星玲瓏兒遠遠的跟著，似乎是一對夜晚出城尋求刺激的小情侶。

  不一會兒，原本隻有小乞兒的隊伍裏增加了一些成年乞丐，年歲都在三四十歲，一個個膀大腰圓，紅光滿麵，看來夥食應該不錯。對照起麵黃肌瘦的小乞兒，除了衣著外，這些老丐倒像是富貴員外的樣子。

  走了大概十裏地左右，前麵出現一大型莊園。外表不是很華麗，隻是有矮矮的籬笆擋住外圍。

  見一眾乞丐紛紛進了園子，沈追星和玲瓏兒也試著靠近。沒成想剛一走進，就從樹叢後麵跳出兩個手持打狗棒的乞丐，攔住二人去路，一人麵目頗為英俊，叼著牙簽，眼神猥瑣地不斷打量著玲瓏兒山巒起伏的身材，似乎能把她看透。另一人凶神惡煞道：“此地乃私人莊園，閑人免進，你小兩口還是換個地方親熱去吧！”

  玲瓏兒叉腰道：“什麽私人莊園，明明看到有一堆乞丐進去了，難道說乞丐可以進去的地方別人倒進不去了？”

  那麵目凶惡的乞丐頓時目露殘忍之色道：“你們如果一定要進去我也不攔著。隻是看你兩人細皮嫩肉的，一定最合那群狼狗的口味了！比那幫完全沒肉的小崽子強多啦！”

  正說著，配合他的言語似的，裏麵突然響起一陣狗吠，似乎不止一隻，最少也有六七條大狗。

  突然，籬笆從裏鑽出一個瘦小身影，跌跌蹌蹌的出來後，看到前麵不遠處密林，便拚命向那裏跑去。

  那凶惡乞丐一見，怒喝道：“媽的，又想跑，這回非讓狼狗咬死你這幫兔崽子！”說罷也不管玲瓏兒，扭頭跑到籬笆處，打開一個小門，吹聲口哨，頓時六七條大狼犬往樹林之中跑去，那乞丐也嗎罵罵咧咧隨後跟上去了。

  沈追星轉身對玲瓏說道：“我們也去看看。”

  “我有些乏了，在這等你，你自去吧!”玲瓏兒懶懶道。

  沈追星沒啃聲，自己奔樹林而去。

  見眾人都已離去，那麵目英俊乞丐笑道：“還是你識貨，知道爺的特長。”說罷，撇了牙簽，伸手要去摸玲瓏兒。

  玲瓏兒笑著搖搖頭，那乞丐恍然大悟似的，從懷裏掏出一大錠銀子，在玲瓏麵前晃了晃，道：“哥在這方麵也有特長！”

  玲瓏兒嫵媚一笑，一指另一處樹林，一擰腰，款款向前走去。那乞丐緊隨其後，見玲瓏兒腰肢扭動中暗含某種韻律，心早酥了，口水差點流出來，忙跑著去樓玲瓏兒左右擺動的腰肢。

  哪知道玲瓏兒看上去緩慢的步伐，卻怎麽也追趕不上，不一會兒，就進了暗黑的樹林。

  沈追星追從地上撿起幾塊石子，藏在手中，跟在那乞丐後麵不遠處，暗暗提氣準備。

  入林不久，狂吠不止的狗叫聲停了下來，遠遠聽到小孩的哭泣聲音。

  隻見一群狼狗嘴裏哈赤哈赤的喘著氣、流著口水圍住一個小乞丐，那乞丐看似七八歲光景的樣子，雙手抱住頭，正在低聲哭泣，似乎怕聲音太大惹來惡狗撕咬。

  那惡丐走到近前，惡狠狠地道：“你還敢跑？前兩天跑的那個被打斷了兩條腿，你居然還敢再跑也罷，既然你不怕死我今天就成全了你，這些狗好久沒有吃人肉已經忘了味道啦，我今兒就行行好滿足它們的願望。隻不過回去吃了你，方能殺一儆百。”說罷拖住那孩子往回走。

  沈追星一看孩子暫時沒有危險便隱身在後，暗暗跟隨，想看個究竟。畢竟人命關天，他也不能僅平隻言片語就隨便殺人。

  誰知剛走幾步，那群狗卻朝沈追星隱藏地方狂吠不已。沈追星知道是夠嗅出了自己的味道，忙運功收斂毛孔，頓時氣味全無。那惡丐便放下心來，隻是帶著小孩和一眾狼狗返回。

  來到剛才放哨之地，那惡丐喊了兩嗓子，見無人答應，自言自語地笑道：“肖三兒成天不閑著，出來放哨的功夫還他娘的放上一炮。剛才那兩個雛兒居然是幹那一行的，也難怪，在九江，誰不知道俺丐幫弟子都是荷包鼓鼓的富人呢？”說著，自領眾犬及小丐進去。

  沈追星在原處稍等片刻，隻見玲瓏兒沒事人似的從林中出來，沈追星低聲道：“還沒弄清好壞，先動手，是不是魯莽了些？”

  對於沈追星含蓄的批評，玲瓏兒撇嘴道：“你沒看到他剛才看我那眼神，看到了你就知道他該不該死了。”

  “你也不怕髒了手。”沈追星低聲嘟噥，帶領玲瓏兒越過籬笆，往裏前去。

  進了莊園，隻見雜草叢生，到處可見蛇形鼠出，果然彰顯出丐幫本色，隻在遠處有幾間大屋，燈火通明，似乎有人居住。

  沈追星帶著玲瓏兒挑那幹淨地兒曲折前行，快到房屋時，卻聞到一陣陣酸臭之味傳來，顯然到處都是垃圾廢物。

  沈追星運功閉住呼吸，玲瓏兒則掩鼻而過。

  二人來到最近的一間房，偷偷觀看，隻見裏麵似乎是一個作坊，周圍堆滿了拐杖、打狗棒、以及帶小輪子的木板車。有一個年老的乞丐正在製作什麽。沈追星仔細一看，原來是在做一隻假腿。

  這時，屋裏走進來一個年輕乞丐，衝老頭道：“老張頭，我來取小板車，今晚就用。”

  老張頭歎氣道：“是給那天逃跑的那個胖小子用吧，他兩天腿剛剛被砍斷，怎麽也該養一段時間再上街幹活吧。就他那半死不活的樣子，怎麽要錢呢？”

  “盧長老說了，就這個慘樣才能要到錢呢？他死了，再拖著死屍要點棺材錢。”那年輕乞丐毫無同情心的轉述盧長老的原話，或許，在這裏看多了醜惡，原來的受害者漸漸也變成了害人者。

  年輕乞丐拿走小板車，走了出去。老張頭又是一聲歎息，走到一旁去取旱煙，一陣嘩啦啦的鐵鏈想起，沈追星一看，原來老張頭的一隻腳被鐵鏈鎖在一側。

  沈追星不再偷看，跟隨年輕乞丐來到另一間屋子，從外偷看。隻見那年輕乞丐將小板車放在地上，將一個雙腿其根切斷的少年放在板上，讓那少年自己學著用雙手推地行走。

  那無腿少年顯然傷沒有痊愈，每動一下都疼的咬牙冒汗，隻是不敢出聲，應該是害怕到極點。

  另一邊正有一個老丐領著幾個小乞兒圍住一個假人旋轉，嘴裏還喊著“爺爺奶奶行行好”之類的話語，三圈下來，每人從假人衣衫中偷出一物，隻有一個孩子沒有偷到，頓時在老丐的指揮下被年長一點的小丐掌嘴不已。

  玲瓏兒看了怒從心生，正要有所行動，卻被沈追星搖手製止。

  兩人潛到一個屋子前，卻聽到一陣陣女子哭聲，忙探頭偷看，原來裏麵關了十來個女子，年紀從十幾到三十多歲不等。

  二人不明所以，聽到一旁屋子傳來說話聲，便屏息偷聽。

  隻見一中年乞丐和一年輕乞丐正在喝酒聊天。

  那中年乞丐道：“來來來，最近你立下大功，在江湖上也闖出了‘玉燕子’的美名，為師替你高興啊，你要好好伺候梅姨，不要違逆了她的心意，雖然她比你年長不少，但是她畢竟是咱丐幫幫主啊！”

  那年輕乞丐點頭稱是，又給他師父倒酒，問道：“梅姨這次上京師為什麽沒有帶我前去呢？還有她帶走那麽多銀子幹嘛用啊？”

  老丐笑道：“你是我徒弟，我才和你說。那十萬兩銀子分為兩封，一封銀子孝敬鷹爪門的鐵鋒。另一封銀子捐款。安徽鳳陽又發了大水，淹了不少耕地呢。”

  “孝敬鷹爪門我能理解，畢竟咱們丐幫至今沒有麻煩得靠鷹爪門的人照顧才行，否則真查起來，也有不少案子呢。捐款我就不明白呢？咱本來就是向別人要錢的，咱們倒給錢出去呢？”年輕乞丐不解地問道。

  “好徒弟，你好事年輕啊。”老乞丐笑道：“你以為‘仁義丐幫’這個名頭是怎麽來的？再說了，鳳陽是朱皇帝的老家，這錢不白花。”又壓低聲音道：“聽說朱皇帝現在有意要消滅武林勢力，咱花點錢，老朱再看在早年也加入過丐幫的份上或許就躲過一劫呢。”

  說道這兒，老丐有點心煩意亂，沒了喝酒聊天的興致，便吩咐道：“你再去看看這批貨，明天就裝船了，可別再出什麽意外。原來這活兒梅幫主是交給肖三兒的，可是他公私不分，竟然和那些貨物產生感情，結果其中一人自殺身亡，你說這損失誰來補償？要知道在那些山區，光棍太多，因此全家舉債也願意來買咱的貨，簡直供不應求啊。現在你的拐騙技術已經超過肖三兒，下次在努力，讓梅姨叫你怎麽拐小的。”

  這時，一個乞丐敲門進來：“啟稟盧長老，初代弟子的入幫儀式已經準備就緒，請您到場。”

  盧長老嗯了一聲，對“玉燕子”道：“你去隔壁看看貨，回頭也來。”說罷往一大屋走去。沈追星、玲瓏兒這才知道那些女人都是被拐騙過來準備賣到山裏的“貨物”。

  盧長老來到大廳，沈追星偷偷尾隨。往裏一看，人頭攢動，燈火通明。

  隻見大廳當中香燭隻見供有一幅畫像，上書“仁義丐幫祖師範丹”幾個字，沈追星心想，原來丐幫真有祖師爺，隻是這個範丹卻沒有聽過。一旁四個少年乞丐站立一側，應該是今天正式加入丐幫初袋弟子的幾人，人人神情肅穆。周圍一圈卻是一幫小孩，年紀也就在五六歲到七八歲間。另有倆孩子被按在地上，其中一個就是剛才逃跑之人，不知要如何處置。此外屋裏還有幾十個身背四五個口袋的弟子。大廳當中一爐子火焰正燒得旺盛，裏麵插了幾支鐵簽子。