楚修遠莞爾一笑，道：“是修遠棋藝不精，輸了便是輸了，何來故意一說。”

  淨空也不與楚修遠爭執，隻慢慢收拾起棋盤來，不緊不慢地問道：“為何人所求？”

  楚修遠：“一個生死之交。”

  淨空：“菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。”

  楚修遠：“未入空門，六根難淨，何必牽連無辜。”

  淨空：“百因必有果，今日因，他日果，未必都能善了。罷了，終究還是你師傅看得更清透。”

  楚修遠：“師伯這是知道我所求何事了？”

  淨空：“菩薩點化的是眾生，凡所有相皆是虛妄，若見諸相非相則見如來。阿彌陀佛，回吧。”

  淨空拿起佛珠閉起眼開始念經，楚修遠又拜了下，悄然退出。

  在寺裏用了頓午膳後，眾人辭別淨空，打道回府。楚修遠趕在大家之前離開，他不想跟禁衛軍打交道，更不想因自己出現在寶華寺，引出許多風波來。現在還不是時候，流言蜚語隻會令錦妤和蘇嘉怡名聲有損。是以他和蘇夫人、錦妤打了招呼後，就策馬先行了。

  等蘇榮佩發現楚修遠已走了時，心中更是愧疚。想著青天白日，有錦妤在，有小九在，他便尋了個借口，追著楚修遠而去。

  錦妤在馬車內好奇地問蘇嘉怡：“他們倆怎麽看著像是吵架了？”

  蘇嘉怡道：“不會的，我二哥和楚大哥從來就沒有吵過嘴，可能是有急事，先回去了吧。”

  錦妤：“他們能有什麽急事？這麽熱的天頂著太陽策馬奔騰，也不怕中暑。”

  蘇嘉怡：“說到中暑，對了，聽說淨空方丈贈了平安公主好厚一本《金剛經》，都是手抄版的。還有一串他親自開過光的佛珠，說是感念平安公主不畏艱難，從大雄寶殿到廂房，抄了一整宿的經書，還把腳給崴了。”

  錦妤問：“平安公主真抄了一晚上？”

  蘇嘉怡：“淨空方丈都這麽說了，自然不可能做假。公主早我們一步回了京城，也確實為難她了，小小年紀就不辭辛苦隻身前來祈福，結果又遇上了火災，受驚不小。眼睛也不知道是哭的還是熬的，又紅又腫。”

  錦妤：“她走了？什麽時候的事？”

  蘇嘉怡嗔了錦妤一眼：“一大早就回宮了，你都還沒起床呢。”

  錦妤笑笑，換了個話題：“蘇姐姐，平安公主是什麽樣的人？”

  蘇嘉怡想了想，道：“平安公主啊，挺可憐的。因為她生母而被皇後懷恨在心，在宮中極不受待見，從小被宮人們虐待卻無人替她出頭，身邊全是皇後的人。好不容易長大了，生母又得了失心瘋，聽說經常打她。不過自從入了徳善公主的眼後，境況好了很多。雖然徳善公主對她也算不少好，常拿她當宮女使喚，但徳善公主這人有一點還可以，她的人她可以欺負，別人不行。”

  “所以這幾年平安公主的日子才稍稍好過些，不過也僅僅是好過而已。你看她的性子，聲音大一些都會被嚇到。唉，總之命挺苦的。”

  同樣的話，蘇榮佩也說過，兩人都這麽評價謝婉檸，便徹底打消了錦妤心中的懷疑。蘇二並非不著調的人，蘇嘉怡更不是，他兩都對謝婉檸心懷同情，加上蘇夫人也沒有反對她為謝婉檸看病，可見謝婉檸為人還是可以的。

  “阿妤，是不是平安公主出了什麽事？”蘇嘉怡見錦妤表情複雜，疑惑地問道。

  錦妤忙道：“沒有沒有，就是覺得平安公主這性格，實在太懦弱了些。”

  蘇嘉怡深有同感：“是啊，可見是長年生活的小心謹慎，我以往進宮也與她說上過幾次話，她除了膽小，心地還是挺善良的。”

  “我一直以為她會跟徳善公主一樣是個飛揚跋扈、肆意妄為的人。”錦妤道。

  蘇嘉怡溫婉一笑：“徳善公主不一樣，她是董後的掌上明珠，從小受盡寵愛，脾氣大，也確實氣焰囂張，嬌蠻任性。不過我反而挺喜歡她的，比起很多心思深沉，愛耍小心機的高門貴女，她至少坦率，膽子也大。”

  蘇嘉怡說著看了錦妤一眼，開玩笑地說道：“就像她喜歡楚大哥，恐怕整個盛京的人都知道。”

  錦妤沒什麽表情地說道：“蘇姐姐，你忘了她在太後壽宴那天，是怎麽設計陷害你的？”

  蘇嘉怡：“我娘後來想辦法去打聽過了，那件事，還有兩人參與其中，主謀未必是徳善公主。”

  “還有兩人？誰？”

  “董家大小姐董清墨，百裏家大小姐，百裏蓉蓉。”

  錦妤皺眉：“怪不得在紅繡樓見到她二人，你極為冷淡。”

  蘇嘉怡淡然而笑，不置可否。

  錦妤瞧著蘇嘉怡秀麗溫婉的側顏，想問的話在舌尖縈繞，最終還是沒問出口。

  ……

  平安公主回宮後就去麵了聖，彼時國師正將新研製出的丹藥進獻給聖武帝，謝昆服下後頓感神清氣朗，聖心大悅，得知平安公主求見，大手一揮，就讓人給領了進來。

  平安公主由宮人扶著，一拐一拐地走進殿內，身子搖搖晃晃地跪下，聲音柔和清脆：“平安叩見父皇。”

  謝昆笑容可掬地轉過臉，視線停在謝婉檸身上時，有幾分恍惚和遲疑。

  陳明笑著說了句：“平安公主好像腿腳不便。”

  謝昆這才想起自己的平安公主，就是眼前的少女。

  他麵色淡了許多，威嚴地說道：“哦，朕想起來了，皇後派你去寶華寺上香了是吧？”

  謝婉檸落落大方地說道：“回父皇，母後寵愛兒臣，便滿足了兒臣為父王祈福的心願。”

  武帝輕描淡寫的“嗯”了一聲，他對這個女兒沒什麽印象，隻知她膽小怕事，上不得台麵，生母又出身低賤，早被他拋之腦後了。

  “行了，起來吧。”

  “謝父皇。”謝婉檸強忍著疼痛想爬起。

  陳明立刻對旁邊的宮人斥道：“還不扶著點公主。”

  謝昆這才正眼看了謝婉檸一下：“這是怎麽了？”

  謝婉檸堅強地說道：“讓父皇擔憂是兒臣的不是，兒臣不小心崴了下腳，不礙事的。”

  謝昆順口說了句：“身邊的人都是怎麽伺候的？連主子都伺候不好，留著他們有何用？”

  陳明微笑道：“皇上息怒，公主剛從寶華寺回來，還未來得及回宮，臣聽聞昨兒個夜裏寶華寺起了場不大不小的火，不知公主是否是在寺裏受傷呢？”

  謝昆聞言臉色漸沉：“寶華寺起火？到底怎麽回事？”