裴嶠知道自己無法再勸動鍾朔，隻能作罷。

  “裴先生，還請你即刻安排匠人，多製作些引火之物，比如火把，還有旌旗等。”鍾朔道。

  裴嶠隻能無奈點頭。

  鍾朔挺拔站在望台之上，目光掠過望台下的眾兵士，不禁放眼看向整個山穀。

  此處塢堡顯然不錯，棲身於東萊群山之中，險要難攻，之前劉巴率軍而來率攻不破便是明證，這也是他之前一眼便看中此處塢堡的原因。

  不過，也正因為如此，他一直隻是將此處當做暫時避身之地而已。

  若是想要壯大己身，還需要將目光投向更廣闊的東萊山外。

  塢堡此刻所處的位置，大致位於東萊郡和長廣郡之間的東萊山中，往北是東萊郡，往南則是長廣郡。

  東萊郡從東到西，依次有黃縣，惤縣，曲成縣，治所掖縣，當利縣和盧鄉縣。

  從地理上看，此時的東萊郡應該是整個青州最大的郡，占據整個半島的東部和北部。

  但是由於大部分處於東萊山區，相對於青州西邊一馬平川的各郡縣，富裕物產方麵顯然要遜色許多。

  但若是能夠拿下掖縣，依然意義非凡。

  攻下掖縣，相當於整個東萊郡易手，整個青州的一大部分到手。

  以掖縣為中心，陸續收入當利和盧鄉兩地後，向東可以隨時進入東萊山中。

  向西可以繼續進攻北海郡，而一旦進入了北海郡，那距離曹嶷的老巢廣固城自然沒有多遠了。

  這是一個進可攻，退可守，再退還可以躲的地方。

  這隻是地理上。

  再說物產，掖縣以西，東萊山勢消弭，便是一馬平川的平原，尤其再往東的北海郡，更是孕育了數量甚多的豪族，已然接近青州的核心區。

  大量可耕種的土地，自然有著大量的人口，顯然不是這點東萊山中的流民可比的。

  如此，攻下掖縣，可迅速滿足實力發展的條件，顯然不是此時山中所比。

  這也是他目前唯一可以攻取的重要目標。

  “即便我等攻下掖縣，可又如何能夠占據？曹嶷定然不會坐視。”一旁的裴嶠沉默了一會之後，心中咀嚼再三，忽然想到了此處。

  “我等為何一定要牢牢占據掖縣呢？”鍾朔頗為玩味地問道。

  裴嶠當即楞了下，忽然覺得自己是不是聽錯了，“倘若不為占據掖縣，我等又為何要攻打？”

  然後，他立刻便想到，難道隻是為了擄掠一番？

  天色已黑，演武場上卻依然火光透亮，刀兵之聲四起，刀盾掩映其中。

  鍾朔走下望台，腦中一邊推演，一邊往所住堡寨而去。

  不過進了堡寨之後，讓他意外的是，給他準備飯食的並非鄭氏，而是一個陌生女子。

  “你是？”鍾朔目光瞬間鎖定女子清秀的麵龐上，隨後認出其應是那日從蘇津手中救出的女子。

  “奴見過將軍。”女子立刻惶然跪在了地上，“是宋大人安排奴……前來。”

  稍後，宋襄來了，一臉猥瑣地說道：“將軍，此女容貌甚佳，某特意讓其來……服侍您。”

  “……”

  “命你準備的東西可都準備齊全了？”鍾朔忍不住黑著臉問道。

  “尚未。”宋襄笑容當即一凝，“不過將軍放心，明日定然能夠完成。”

  “那你還不去加緊督促。”鍾朔沉聲說道，“軍情緊急，大軍隨時有可能出動，若有所誤，休怪軍法無情。”

  這特麽這麽關鍵的時刻，不好好去幹活，突然卻拉起皮條來了。

  宋襄一聽，當即便告退去監工了，隻是臉上一臉疑惑。

  那些家夥聽說從外帶了一批女子回來，都亢奮地不行，有些早已經垂涎三尺，為何將軍……

  “你起來。”鍾朔對下方還低頭跪著的女子說道。

  亂世之中，如果說一般人除了不是人，什麽都是，而且什麽都可以是的話。

  那卷入其中的女人，甚至都沒有這樣的待遇，她們連什麽都可以是的資格都沒有，她們會被直接被定義成“物品”。

  可以被搶來送去，可以被隨意使用處置。

  落入官方手裏，會淪落成官奴，然後分發給權貴，落入豪強手中，即變為私產，同樣是奴隸。

  “你叫何名字？”

  鍾朔看到了對方手上還纏著血布，想到了那日女子自己用手刨坑埋葬母親的悲慘場景。

  “奴……蔡昭。”女子答道。

  鍾朔點頭，目光越過了蔡昭，看到了堡寨外急速而來的斥候，便道，

  “將飯食放下即可，再去演武場旁邊堡寨，找軍醫上藥，隻說是某命令。”

  蔡昭愣了下，垂目看到了自己滲血而出的十指，也不敢多想，告退而出。

  斥候和蔡昭交錯而過，半跪在鍾朔麵前。

  “廣固城有何消息？”鍾朔問道。

  “稟將軍，曹嶷領大軍出廣固，進駐高苑。”斥候回稟道。

  “高苑？”鍾朔眉頭一挑。

  樂安國郡位於青州以西，其治所便是高苑，處於青州西部的中心位置。

  大軍進駐此地，相較於其老巢廣固城來說，向北可以很快抵達冀州，向西和向南距離兗州也不遠。

  換句話說，若是聯合後趙，從高苑向東和向南可以方便攻入兗州，若是後趙依舊不容他，高苑也可以成為抵擋後趙的前沿防線。

  由此可知，此番曹嶷進駐高苑，想必麵臨後趙的壓力不小，首鼠兩端的心態便可見一斑。

  不過，曹嶷此刻無暇身後之事，那便是鍾朔所等待的良機。

  “傳令下去，大軍即日兵出東萊山。”

  …………

  兩日後。

  塢堡演校場。

  清晨。

  十二月末的寒風已然凜冽，但陽光卻分外颯爽。

  晨光從東麵的山嶺上斜掠而下，撲向校場望台，從鍾朔的肩頭穿過，然後灑在整個校場之上。

  鍾朔挺拔而立，頂盔摜甲，腰係環首刀，手握其上，盔頂紅色纓飾拂動，身後絳色披風隨風飄掠。

  身旁插在望台之上的“朔”字大旗，在風中獵獵作響。

  裴嶠，灌京和宋襄皆一身盔甲，分列鍾朔兩側後方。

  此刻，校場上兩千士兵盡皆列陣於此，縱橫其中，尤其中間近五百士兵盔明甲亮，耀眼異常。

  這是丁琚所部的剩下的斥候隊，以及原灌京舊部，和原塢堡投降舊部，全部配發筩袖鐵甲，全副武裝，儼然作為這支軍隊的主力。

  其中精銳自然是斥候隊以及灌京舊部，斥候隊作為此戰的騎兵，全副武裝之下，身後還各自背負了一塊小圓盾。

  甲光兩邊，自然便是新招募的流民群體，其中少部分軍官穿了鐵甲，以及一大部人身穿皮甲，其餘因為甲胄不足，隻能身著戎衣。

  武器配備人手環首刀一柄，卻因時間不足，弓弩難以速成，隻有少部分弓射學習出色的配有強弓。

  此時，當中有不少人有感於眼前的軍威，手中握著兵刃，心中不禁亢奮，不免有些躍躍欲試。

  自然，也有不少人眼見軍容如此，一想到馬上要上戰場廝殺，心中開始緊張起來。

  “爾等都是瀕死之人。”鍾朔突然高喝，聲音在校場上空來回穿透。