掖縣。

  過往城門的百姓，看到又有如此多車的甲衣兵刃等物運往城中，待出城遠離城門後，便立刻議論紛紛了。

  “看來兗州兵真的要攻打掖縣了。”

  “這兵禍何時是個頭啊!”有挑著擔子剛從城裏出來的老樵夫忍不住歎息道。

  “趙伯，別再哀歎了，趁著現在城門還開，趕緊多挑幾擔柴去城中賣了吧。”

  有人建議道，“再過兩天，城門開不開都不一定了。”

  “嗯，要的。”叫趙伯樵夫麻利收拾了擔子，“家中存糧也不多了，不知道這兵禍要多久，賣了柴，還得買糧食帶回去。”

  “你現在才想買糧？”旁邊有年輕的農夫經過，“晚了，城中早已沒有糧食賣了。”

  “什麽？”趙伯心中立刻慌了。

  “城中糧食早已經買空，現在有糧的也不賣了。”

  年輕農夫說道，“即使有人賣，你也買不起，城中粟米價格已經增至三倍，麥更甚。”

  “那我家中老婆子……”趙伯立刻想到了家中患病在床的妻子，若是沒有糧食，該如何存活。

  “老趙，你又不是頭一次見兵禍了，為何不早做準備？”有人問。

  “我一聽說兵禍又起，便上山打柴，此刻才攢下幹柴挑入城中以便換糧，何曾想……”趙伯老眼濕潤，哽咽了。

  “家中沒有餘糧？”有人問。

  “未有，最後一點前陣子被……”趙伯看了看後方掖縣，不禁咬牙道，“被賊兵強征了去。”

  眾人聞言，不禁歎息。

  “賊兵？”

  此時，一輛緩緩經過眾人身邊的牛車中，聽到眾人的議論，車中男子不禁輕蔑哼了聲。

  他倚靠在車中桌案上，身穿一身寬鬆的白衫，衫領微微敞開，不拘一格。

  然其麵容白皙俊美，姿貌出眾，隻是此刻卻麵有慍色。

  “經略青州多年，卻依然賊兵加身，如此勿怪百姓不從啊。”王植又忍不住長歎道。

  “郎君，他們在議論兗州賊人呢。”牛車外趕牛車的仆從吳伯說道。

  “賊人？”牛車裏忽然傳來了笑聲，“我等賊兵又如何稱他人為賊人？”

  說完，王植隨意仰身半趟，一手拿起身旁的酒壺，脖子一仰，酒水便如水流一般倒入口中。

  “好酒！”王植一口下去滿足不已，嘖嘖稱讚道。

  “郎君慎言。”車外趕車吳伯當即掃視了下周圍，低聲提醒道。

  王植則毫不在意地笑了笑，仰頭又是一口大酒。

  “郎君，既在曹帥麾下，自當效力即可，又何必時常反唇相譏。”吳伯忍不住再次勸解道。

  “倘若被有心人聽到，而後傳入曹帥耳中，恐怕曹帥必然嫌隙於郎君，甚至危及自身。”吳伯又道，“還望郎君慎言啊。”

  “那又如何？”王植絲毫不在意，“惡言傳千裏，可悲……”

  吳伯忍不住無奈歎息了。

  此刻，城門口突然熙熙攘攘了起來。

  “郎君，看起來城中不少富戶要出城避難去了。”吳伯看到城門口車隊一個接著一個，大車上麵裝滿了糧餉財貨輜重。

  “苟且貪婪之輩爾。”王植掀開了窗簾，輕蔑道。

  “大戰將起，城中情況不明，但有意外，兗州賊人自然會劫掠一番，此時趁機出城避難，乃人之常情。”吳伯說道。

  王植並未理貨周伯的解釋，一邊喝酒一邊隨意道：“劉輔修放此輩出城，無能爾。”

  輔修是劉巴的字。

  稍後牛車進城，王植雞首壺中見了底，便道：“吳伯，找一家酒館前往。”

  “郎君，曹帥派您速往東萊太守劉輔修處，協助其守城，此刻既已到掖縣，還是應先去見太守為妙。”吳伯無奈道。

  “酒壺見底，腦中空泛，何以與劉輔修計議？”

  王植已然有些微醺，“還是速去買酒，續上智計，方可去見劉輔修一番。”

  吳伯無奈了，隻能依令而行。

  “去飄巷。”

  稍後到了飄巷，吳伯更加無奈和著急了。

  王植買完酒非但沒有立刻離開，反而坐下暢飲起來。

  旁邊琵琶聲清揚，後來幹脆坐在了演奏琵琶的女妓麵前，醉眼朦朧地盯著對方。

  吳伯不禁大囧，慌忙上前去拉了王植。

  此時，太守劉巴在府中已然不太淡定。

  兗州賊人攻城的風聲越來越盛，但掖縣的情況卻著實令人著急。

  稍後，張邵走了進來。

  “最近流民招募情況如何？”劉巴當即問道。

  “依然寥寥無幾。”

  “怎會如此？”劉巴急了，“莫非你在榜中未言明口糧軍餉？還是未派人在榜旁宣讀？”

  “並非如此，大人，那……”

  “那便無需多言，趁著兗州賊人還未來，派軍隊出城，四下鄉野，將流散在城外的流民統統抓回再行考慮。”劉巴怒道。

  “大人，恐怕此刻難以抓到人了。”張邵無奈道。

  “為何？”

  “那鍾朔不知用了何詭計，竟然將整個東萊郡的許多流民都招攬了過去。”張邵道。

  “東萊郡本在青州以東，相較西邊諸郡，東萊郡來自中原流民並不算多，此番鍾朔招募走了不知多少，原本城外成群的流民，已然不見蹤影。”

  “況流民奸猾，平時大部分藏匿於各處山野之中，並非聚居，要想將其抓獲，何其艱難。”

  “那該如何守城？”劉巴不由得一慌。

  流民投奔賊人，己方招募不到兵員，此消彼長，恐怕掖縣危矣。

  “大人，如此之下，何不即刻派人向曹帥求援。”張邵建議道，“若有曹帥相助，守城自然無疑。”

  “早已派人前往。”劉巴倒是陡然想到了這回事。

  張邵當時便心安不少。

  “按路程算的話，來援之人應當早已抵達，為何至此都未曾現身？”劉巴不禁疑惑道。

  “不知曹帥派何人而來？”

  說曹操，曹操便到。

  隻是，當劉巴和張邵看到一臉醉醺醺，走路還需要旁邊吳伯攙扶的王植時，腦門上不禁紛紛一腦門的黑線。

  “太守大人見諒，我家郎君昨夜路遇故友，情難自禁，是故多飲了幾杯，一直到此時還未醒酒。”

  吳伯舔著笑臉無奈解釋道，“不過我家郎君心中一直牢記此行任務，即便醉難行走，也不忘交代老奴趕路前來，還望劉太守見諒。”

  “……”

  劉巴的臉當即便黑得不能看了。

  當某是傻子嗎？

  昨天醉酒到此時還是這個醉鬼樣子？身上還有女人脂粉香？

  整個青州誰不知道你王子秀是個酒壇子？

  王植，字子秀。

  瞬間，劉巴便覺得前途昏暗，曹帥派此人前來，莫非是對某已經失望至極了麽？竟派如此一人前來？

  “隻王書佐一人前來？”劉巴大失所望問道。

  “我一人來足矣。”王植靠吳伯扶著，倚靠在吳伯身上，一邊傻笑一邊說道，“且隻用一計即可。”

  “何計？”

  “簡單，堅守即可。”王植醉眼朦朧。

  “這是何意？”劉巴眉頭皺道，當即把王植的話歸為廢話。

  “兗州兵不過數百……爾等坐擁堅城，對方縱有騎兵，又有何懼？”王植指著劉巴，手舞足蹈道。

  “賊人已經招募了大量的流民，兵力不知凡幾，並非隻有幾百。”張邵道。

  “哧……”王植笑了，擺手道，“烏合之眾罷了。”

  剛要轉身，王植又笑著說了句：“劉太守麾下不也還有上千？”

  上千什麽？自然是上千烏合之眾。

  聞言，劉巴的臉頓時都青了。

  “告辭！”王植最後揮了揮手，在吳伯的攙扶下，瀟灑地離開了。

  “吳伯，帶我去剛剛那間酒肆，那彈奏琵琶的女子……琵琶之聲令人心醉。”王植傻嗬嗬道。

  “郎君，還是先去館驛休息吧，您已醉了。”吳伯搖著頭勸道。

  “不去。”

  身後的劉巴和張邵兩人聽聞如此，當即沒差點石化當場。

  “大人，看來王書佐已然指望不上，不如另想他法。”張邵說道。

  “你有何計議？”