朝陽升起。

  光束穿過山嶺上的密林，逐漸照耀整個塢堡。

  宋襄抱著鍾朔交給的一箱財貨，來到了山嶺某處不算起眼的地方，在臨近的樹杈上掛上了一塊黑布。

  沒過多久，便有人爬上了此處，為首一人當先偷摸而來，身後還跟了幾個小心挑著簡易籮筐的嘍囉。

  “子澗。”來人看到宋襄，先是欣喜，隨後疑惑：“酒呢？”

  “這次沒酒。”宋襄神秘一笑，輕聲說道，“不過有一場富貴送給你。”

  與此同時，東北角堡寨。

  “裴先生，事情不妙。”灌京急匆匆走進塢壘中裴嶠的木宅，“李甫老兒派人在外監視我等。”

  “什麽！？”

  裴嶠心頭一驚，立刻往堡寨圍牆而去。

  透過圍牆上的隱秘孔洞，果然發現堡寨外邊突然多出了崗哨，為數不少，所有人皆手執兵刃，明顯是戒備狀態。

  “李甫老兒這是什麽意思？”灌京怒問。

  裴嶠神色凝重，思量片刻，他便令人打開了堡寨大門，就欲往李甫的議事廳而去。

  “裴先生意欲何往？”

  領命在此的代祿，見裴嶠等人突然出了堡寨，不禁心頭一緊，急忙迎了上去，同時不禁握緊了手中的環首刀。

  裴嶠掃視了一圈周遭如臨大敵的代祿等人，攔住了就要發飆的灌京，灌京頓時喝問道：“怎麽？我等行蹤還需要想你稟告不成？”

  “這……”

  代祿頓時語噎，心中慍怒，不過塢主隻是要求他帶人監視警戒而已，並沒說要對裴嶠等人禁足。

  “我等求見塢主，自然有軍情要事商議。”裴嶠冷冷說完，便徑直離開了。

  代祿想了想，隻能放其而行，他的任務是監視這座堡寨，隻要灌京麾下還在這座堡寨即可。

  交代好手下嚴密監視後，他便一塊跟了過去。

  “塢主這是何意？”裴嶠見到李甫，開門見山問道。

  “安仁勿疑。”李甫一臉和氣，立刻請裴嶠落座，“想必你已經知道，高乾所部被強敵所擊敗，損失慘重，如今賊兵駐守山外，窺伺我塢堡，如此不得已才加強塢堡戒備。”

  “塢主，既有強敵覬覦，該加強山澗關卡防守，怎故巡弋我堡寨之外？”

  “哈哈，山澗兩處堡壘已經加強了防守，但塢堡內部自然也得加強警戒。”

  李甫拍了拍裴嶠的手臂，“安仁多慮了，不止你所處堡寨，整個塢堡此刻都處於戒備狀態。”

  裴嶠無話可說了，隻得告退。

  “少安，我等是否多慮了，興許高乾所說有誤。”李甫手撚胡須，看著裴嶠等人離開的身影，不禁思慮。

  “塢主，不得不防。”

  代祿躬身上前，輕聲說道，“裴嶠等人來我塢堡多年，始終自成一體，不願融入我塢堡，其堡寨修築高厚，堪比城牆，其後有梯，至少可站數十人。”

  這是可以當城牆用了。

  “若是裴嶠等人忠於塢主，又何須如此？”

  “哼！”李甫臉色瞬間陰鷲，“加強戒備，不得鬆懈。”

  隨即又問：“派出的兩名哨探可曾回來？”

  “未回，恐怕已經……”

  “再派，這次多派些人，務必要將賊兵的底細打探清楚。”

  外有強敵，內有不穩定因素，此刻他迫切需要了解一切。

  山嶺上。

  宋襄一臉欣喜地回到了一塊巨石後方，此刻鍾朔等人在此等候。

  “如何？”

  “成了。”

  “可信否？”

  “絕對可信。”宋襄鄭重點了點頭，“據田光說，現在塢堡內大致還有賊匪九百多人，近四百人守在山澗裏的那兩座關卡之處，其餘的都在塢堡各處。”

  “塢主叫李甫，身居塢堡中心，就是湖邊那棟堡寨。”宋襄指向了下方。

  “隊主，若是如此，恐怕還是難為啊。”丁琚忍不住道。

  鍾朔從巨石後方探身出來，看向了整個盆地裏的塢堡，不禁思索。

  “還有一個消息，在下覺得可能是天賜良機。”宋襄突然一笑。

  “速說。”

  “田光透露，近來塢堡恐有變故。”

  “嗯？”鍾朔眉頭一挑。

  “將軍，看到那座堡寨了嗎？”宋襄手指向了就在他們所在山嶺腳下的堡寨，“據稱這撥人原先是東萊郡郡兵，被曹嶷麾下所敗後敗逃而來，為首的是原東萊郡司馬裴嶠和都尉灌京……”

  少刻，當鍾朔聽完宋襄對此時塢堡內詭譎的氣氛描述後，心頭當即就樂了。

  “將軍你看，那處堡寨周圍已經是賊匪眾多，正如田光所述。”

  鍾朔自然看到了，再往下看這整座塢堡時，已經倍感親切。

  “如此甚好，此塢堡，誌在必得。”說完，鍾朔又立刻交代了宋襄一番。

  隨即宋襄便再度返回，在某棵樹上掛起了黑布。

  與此同時，堡寨內。

  “裴先生，李甫老兒之話不可信。”通過孔洞又觀察了許久的灌京忍不住說道。

  “狗屁的整個塢堡戒嚴，我看隻有我們堡寨外麵有人巡視。”

  “下令堡寨內所有人整隊兵械，以防不測。”裴嶠睜開了微閉的眼睛，目色複雜道。

  “好。”

  稍後，所有卸弦的弓又重新上弦，刀光鋥亮。

  …………

  午後。

  眾人回到村舍，鍾朔立刻找來了紙筆。

  出身潁川鍾氏，且祖上書法大家輩出，家族書法底蘊深厚，寫一封信對於鍾朔來說自然不是什麽難事。

  思慮了片刻，他立刻洋洋灑灑寫了封聯絡之信，收信人，原東萊郡司馬裴嶠。

  “子澗。”鍾朔叫來了宋襄，子澗是他的字。

  “將軍。”

  宋襄接過了信，一臉的激動和亢奮，鄭重說道，“定不辱將軍之命。”

  “好。”

  待宋襄走後，鍾朔又立刻命令丁琚集結所有斥候，隻留下了少數幾個看守那些被關押起來的俘虜。

  原本斥候金貴，一般不會直接參與作戰，但眼下鍾朔手裏就隻有這麽些人了。

  “將所有兵刃都配發下去。”

  所謂的所有兵刃，就是從賊匪身上繳獲的那些刀而已，還有十多把弓箭，另外就那幾套從賊兵身上扒拉下來的幾套盔甲。

  原本的軍中精銳，此刻隻有穿著一身普通的民裝，五花八分，跟賊匪沒啥兩樣，也就挺拔一些的賊匪。

  加上原先自帶的武器，此時隻能人手一柄環首刀，連弓都無法配齊，更何況甲胄，有點忒寒酸了。

  不過此刻眾人士氣高漲，絲毫沒有受到自己一副落魄樣的影響。

  鍾朔和丁琚早已告知他們此間村舍不可久留，以及拿下山中塢堡的重要性。

  “將軍，幹草都在這裏了。”

  周伯帶領一群村民，人手抱著一捆幹草，放在了鍾朔等人的麵前，周伯手裏還找來了一麵破鼓。

  “好。”

  稍後，鄭氏和一群婦人手捧壇壇罐罐，放在了幹草旁邊。

  “根據將軍的吩咐，能找到的油脂，老婦都讓人帶了過來。”

  鍾朔心中有感，立刻命令丁琚：“去房中拉出糧食，按價補償百姓。”

  一箱子財貨都撒了出去，此刻他最大的財富就是那半個房間的糧餉了。

  不過在此世道，糧餉對於百姓來說，更加珍貴。

  “每戶多給出三鬥。”

  “不不，將軍數次救我們水火之中，隻是些油脂，又怎敢讓將軍回報。”鄭氏和其他人紛紛表示不願接受，但鍾朔還是堅持給了。

  提著糧袋的鄭氏，看了看集結起來的部隊，終究是忍不住問道：“將軍是要離開了嗎？”

  周伯覺得事情機密，連妻子也不敢告知，此刻他自然知道鄭氏所想，馬上一臉嫌棄的拉著鄭氏要往回走。

  “正是。”

  “那……將軍可還會回來？”鄭氏沒理會老頭拽著自己的手，踟躕問道。

  鍾朔看到了周圍圍觀百姓眼巴巴的眼神，還有鄭氏眼中的憂慮，不禁鄭重回應道：“會，安心。”

  “好好……”鄭氏不敢再耽擱鍾朔了，立刻由衷高興離去。

  此時院中有斥候跑來：“隊主，山坡那麵又發現了賊匪，至少十多人。”

  “來了就別走了。”鍾朔嘴角一勾，戴上了頭盔，沉聲命令，“就地格殺，祭旗出發！”

  “是。”

  隨後，那麵繳獲的戰旗便立在了隊伍的前頭。