冒險者聯軍戰敗後，聯合市立即召開了議員的全體會議。

  長桌邊按次序坐滿了名門議員。居維葉和其他秘書在一旁記錄。

  身為議長的瓦朗蒂娜首先開口：“沼地聯盟的軍隊已經侵入自治州。我提議對侵略者堅決抵抗。有人反對嗎？”

  議廳內無人開口。瓦朗蒂娜此舉隻是走走程序，現階段不可能有人反對戰爭。

  “沒人異議。那麽接下來自治州將重點應對和沼地聯盟的戰爭。”

  瓦朗蒂娜說完後，外事派首領沃爾德倫開口了：“金靈帝國和廣原公國向我們提出結盟，具體盟約尚在磋商。若是有人認為結盟不妥，現在可以提出來。”

  敵人的敵人就是自己的朋友，既然沼地聯盟和鐵馬王國結盟了，自治州和帝國、公國成為盟友是自然而然的事。若是往常，可能會有其他派係顧忌外事派權力擴張而提出反對，但在自治州麵臨侵略的當下，議會內部難得團結。沒人反對，於是不需要投票流程。

  沃爾德倫點點頭：“我將全力達成和帝國、公國的結盟。”

  接下來是軍總派領袖穆奧特發言：“三天前，南風、永恒之劍、火鳥三個公會的冒險者聯軍與沼地軍正麵交戰，以失敗告終。”

  名門有很多消息源，大部分人已經知道這事，他們還清楚穆奧特沒有仔細說明的內容。這是一場慘敗，三個公會幾乎全滅。想必兩天內消息就會傳遍聯合市，並引起爆炸性討論。

  “這場失敗的原因在於訓練不足。”穆奧特繼續說：“冒險者習慣小規模戰鬥，對於軍團作戰過於生疏。而沼地人經常和蜥蜴人軍隊大規模作戰，經驗非常豐富。”

  議長派的德科爾此時說道：“這是很早以前就存在的問題，久久未得到解決。穆奧特閣下，你最應該說明的是改變現狀的手段，不是嗎？現在或許為時不晚。”

  德科爾是暗示軍總派應該為此負責。戰爭期間軍總派得到很高權力，其他派係要盡可能對其打壓。

  “當然。我已經製定了相應措施。”穆奧特平靜地說：“首先要征召庶民組建軍隊，讓他們擔任防禦軍團，把冒險者從陣地防禦中解放出來；其次把冒險者編製成更專業的功能部隊，包括弓兵部隊、劍士部隊，以及現在還沒有的騎兵部隊；最後，要實現第二點，就必須破除現在以公會為單位的編製。所有公會的冒險者都要一起編隊、一起訓練。”

  議廳陷入沉默。議員們最在意的是穆奧特說的第三點。當所有公會冒險者混合後，最高領導者自然是軍事總指揮穆奧特，這樣一來他的權力空前膨脹，其他議員則被極大削弱。

  阿羅納克斯笑著說：“穆奧特閣下的措施很有針對性，非常棒的提議。可問題是我們來得及嗎？沼地軍隊已經攻入城鎮，現在重整軍團太晚了吧？”

  “我們可以退守在易守的城鎮，同時在後方進行重編和訓練。”

  外事派的伊諾克皺了皺眉頭：“你的意思是讓我們放棄一部分領地？”

  很多領地在南部的議員紛紛抗議。德科爾說：“自治州內並沒有容易把守的堡壘，城鎮也缺少高大城牆。閣下所說的堅守不可能實現。”

  “沼地軍隊缺乏攻城能力，我們不需要高大城牆。另外我們還可以找雇傭兵幫忙守城。”穆奧特又說。

  這時，德高望重的沃爾德倫開口了：“自治州想獲得勝利就不能拖延。必須迅速擊潰沼地人的軍隊。”

  穆奧特冷冷回應：“你想把生疏的冒險者全部葬送給精銳的沼地軍團？”

  “如果我們麵對的是沼地聯盟的所有部落軍隊，那確實如此。但隻是對付一千人的紅柳士兵，我們有的是辦法。”

  穆奧特皺了皺眉。他們在討論對沼地聯盟的戰爭，當然是考慮所有部落軍力。他不明白沃爾德倫想表達什麽。

  “據我掌握的情報來看，沼地聯盟內部並不團結。”沃爾德倫說：“他們剛剛暫停和蜥蜴人的鬥爭，有得厭戰有的不滿，對和同族開啟新的爭端更是覺得不解和埋怨。沼地聯盟從來不是一個團結的政權，部落之間互相輕視。白鷹族作為新的盟主，和死亡沼澤交涉獲得一些威望，但也遭受一些懷疑，它在聯盟還沒能達到隨意號令其它部落的地步。紅柳部落作為白鷹族的支持者願意擔任先驅，可是其它部落還在觀望。

  “如果紅柳部落在自治州進軍順利，獲得其它部落都眼饞的利益，你們覺得接下來會發生什麽？”

  聽了沃爾德倫的問話議員們麵色嚴肅。

  外事派的伊諾克回答說：“其它部落受利益吸引，轉而支持白鷹族並向自治州發動大規模侵略。”

  沃爾德倫點了點頭：“這樣白鷹族的威望得到提升，他們吞並自治州的計劃會被其它部落堅決執行。如今白鷹族還沒能使所有部落信服，他們讓紅柳部落率先入侵自治州，實際是在給其它部落展示計劃的可行性和其背後的利益。”

  聽了這番話，眾人陷入沉思。

  “諸位，我們現在還有機會快速結束戰爭！”沃爾德倫提高音量：“隻要給予紅柳部落的軍隊沉痛打擊，聯盟內部就會加重對白鷹族的懷疑，侵略的企圖也就告破。可若是拖延時間，等到沼地的所有軍力都進入自治州，那時我們才是真正陷入泥沼！”

  議廳內靜悄悄，顯然大部分議員都讚同沃爾德倫。

  “穆奧特閣下，你覺得如何呢？”沃爾德倫詢問道。

  穆奧特很想反駁，可他也知道沃爾德倫說的有理。他最後還是說：“閣下是對的。”

  穆奧特這個軍總派領袖都讚同了，其他人沒有反對的道理。沃爾德倫按程序詢問了一句，在場沒有異議。於是他說：“那麽接下來，我們將以快速摧毀紅柳軍隊作為第一要務。如何達成這個目標，穆奧特閣下能談談你的看法嗎？”