阿曼達說著起身，摸了摸梅貝爾的臉，邁著婀娜的步子走開了。

  於是梅貝爾代替阿曼達坐下。

  “她也是德魯伊？”曉忍詢問。

  “阿曼達，尤拉莉亞的母親，也是大德魯伊。”梅貝爾說：“精靈族中同樣有各種各樣的人。有的知足於靜謐的生活，有的想體驗更多新鮮事物，阿曼達就是後者。她長年在外，最近剛剛回來。”

  “這麽說她也是我的目標了。”

  “這話真令人不快。”梅貝爾扭一下嘴角：“確實符合你的要求，讓她替代，我的尤拉莉亞就不用離開了。不過阿曼達女士雖然是精靈女性，卻十分樂意迎合人族男性的追求。你要是被勾引走，我可就不開心了。”

  “聽梅貝爾小姐這麽說，我倒是欣喜無比。”都是逢場作戲，曉忍一樣熟練。

  ……

  尤拉莉亞化身白虎在森林上方奔馳。她感到一股陌生的氣息，為此正在追蹤。

  躲避她追尋的是一個人族女性。這名女性皮膚黝黑，身著黑色緊身衣。衣服將她的身材束得十分火爆，卻也賦予她一種禁欲的感覺。

  女性躲在一棵樹木的陰影之下。白色大老虎正在靠近。尤拉莉亞鎖定對方的氣息，身體靈活地越過大樹，落在對麵枝幹後迅速轉身。

  可是麵前什麽都沒有。氣息也消失了。

  這時，十幾米遠的另外一顆樹下，陰影變得濃厚，逐漸匯聚後從地麵突起。這團黑色膠狀物最終化成人的模樣，黑衣女性在此現身。

  她放輕腳步，正要離去。猛然一轉頭，卻發現白虎就在旁邊的枝幹上。

  尤拉莉亞盯視黑衣女性。黑衣女性在陰影間跳躍時尤拉莉亞沒法感知，但她一露麵氣息就暴露出來。

  黑衣女性沉著地與尤拉莉亞對視。忽然她的身體像融化一般，又化為黑色物質融入陰影。尤拉莉亞舉目四望尋找她的下一個現身點，感受到後立即向十幾米外大樹移動。

  可等她到達目標，黑衣女性再次融入陰影。反複追尋幾次後，她再也感知不到對方氣息。

  黑衣女性已經離開這片區域。

  ……

  舞會如期舉行。傍晚時分，精靈城受邀請的年輕男女陸續往梅貝爾宅邸匯集。

  就像梅貝爾所說，這場舞會不需要華麗禮服，很多人穿上整潔的便服裙子就來了。

  精靈族的裙子倒是和舞會毫無違和，那樣輕盈飄逸的設計很適合跳舞。貴族妹妹就穿了一套，她對此十分滿意。

  梅貝爾本人倒是穿了精致的舞會禮服，這讓她在客人中間十分顯眼。梅貝爾對此相當得意。真是不稱職的主辦人。

  曉忍一行人、阿曼達和她的男伴以及其他受邀請的人族精靈族都來了，唯獨不見尤拉莉亞的影子。梅貝爾等了許久，終究還是歎了口氣。

  舞會開始了。彈奏鋼琴的是個精靈族。按照一般印象，精靈族雖然愛好音樂，但演奏的都是木製樂器。精靈族一向也給人排外的感覺，不過精靈城有所不同，樂意接受人族文化的相當不少。

  舞曲響起，男女成對翩翩起舞。曉忍和梅貝爾跳了第一支舞。

  梅貝爾身段柔軟，腳步靈活，跳舞十分熟練。曉忍順著氣氛誇讚她一句，梅貝爾露出笑容。

  “多謝。不過別看我現在輕鬆，為舞會我可花了不少心思。什麽樣的顏色不顯胖，如何把腰束得緊一些，我為此煩惱好久，特意晚飯都沒吃。和精靈族的人生活久了，總會感到羨慕。她們的身材總是那樣完美。像我的話，根本不敢穿精靈族的裙子。”

  梅貝爾話說得不自信，但這樣活潑坦率的女性自有其魅力，舞會上關注她的男性十分之多。

  曉忍回答說：“美是多種多樣的，有人喜好纖細的腰肢，也有人喜歡豐滿的身段。我倒覺得你的身材正是完美。”

  梅貝爾露出開心的笑容：“能被今晚最英俊的男子誇讚，我十分榮幸。”

  “彼此彼此。”

  “看到阿曼達的那個男伴嗎？他倒是另外一種風度，給人危險的感覺。”

  曉忍記得那人叫阿朗索，據說是鐵馬王國的一位伯爵次子。他長相英俊，但透露一種陰鬱的氣質，臉色白皙得有些病態。

  “他笑起來帶著輕視，莫名透露一股霸道。”梅貝爾說：“我有點怕他，但又有點期待。被他摟著、強迫著麵對他，會是什麽樣的感覺，我想想都覺得心跳加速。”

  “可能不錯。可你對現在的舞伴說這話，太讓人心裏難受了。”曉忍有意用低沉的聲音說。

  “真的嗎？那就不枉我說這番話了。”梅貝爾笑著，把搭在曉忍肩上的手移動胸前，用食指輕輕戳他的胸：“我還是更喜歡你這樣氣質的，慵懶無辜，讓人忍不住想欺負一番。”

  “請手下留情。”

  “對了，我還沒跟你道歉呢。”梅貝爾說：“約好在舞會介紹尤拉莉亞認識，可是她沒來。”

  “沒關係。當然，過後能彌補最好了。”

  “你要怎樣彌補？”梅貝爾貼近身子，在曉忍耳邊輕輕說：“要不換個補償，怎麽樣？”

  “好像也不錯。”

  一曲結束。梅貝爾確實很受歡迎，許多男子等著和她跳舞。她也如願以償，第二首曲子就得到阿朗索的邀請，牽著彼此款款走進舞池。

  曉忍本來要到旁邊看看情況，沒想到阿曼達走了過來。

  “按照你們人族的尺度，我應該是老妖婆了。你會對此介意，不願意和我跳支舞嗎？”

  曉忍感到意外，回答說：“怎麽會，你和最青春的少女一樣年輕。我倒擔心你對昨天的事懷有芥蒂，不願意接受我的邀請呢。”

  於是曉忍和阿曼達結成舞伴。

  一開始他們隻是說一些無關緊要的奉承話。忽然阿曼達話鋒一轉：

  “你說自己的目的是找大德魯伊幫忙。可看起來好像並不積極？”

  “和您這樣美麗的女性做伴，我不由忘了自己目的。”曉忍微笑說：“我也擔心在這個場合提那些話，會讓你敗了興致。”