蕾婭開始工作。

  在高級餐飲行會注冊後，她得到新的身份：“烹調師，LV1”。

  費爾南高級餐廳位於金寶大道的街口，是上流街區的黃金地帶。餐廳處於一個坡道的最末端，地基平台高於外麵街道，視野開闊且讓顧客有一種高高在上的感覺。餐廳牆壁有大片玻璃牆，光線明亮；外麵平台也有擺放桌椅，使得一些喜歡在自然光下用餐的顧客得到享受。

  餐廳專門提供三階和四階的菜品，裝潢富貴服務貼切。諸多優點使其在上流階層很受歡迎。

  餐廳老板費爾南五十幾歲，頗有經營的才能。他擅於討好尊貴的顧客，嚴厲約束手下員工，精於節約成本。在他的管理下，餐廳每年能產生四五十萬的淨收益。

  費爾南仔細打量蕾婭，對她的外貌形體十分滿意，打算安排她做服務員。蕾婭小心翼翼地提出異議，表明自己想要去後廚。

  費爾南擺擺手：“後廚不缺人。想在這裏工作的話就服從安排。”

  蕾婭求助地看向麗迪雅，她當時承諾要讓蕾婭在主廚手下工作的。麗迪雅已經忘記了自己的諾言，不過她好歹看出了蕾婭的不情願。

  “蕾婭曾經是大家閨秀，讓她做接待工作也太丟臉，要是我的話肯定不幹！”麗迪雅嚷道：“當然後廚工作也好不到哪去，但至少不用在外人麵前拋頭露麵。”

  “後廚不需要人了。我哪來的閑錢去請一個沒用的人？”

  “我可以不要報酬。”蕾婭忙說：“能讓我幫忙廚師工作就行了。”

  麗迪雅對費爾南的摳門感到丟臉，她前言不搭後語地訓斥費爾南，說的都是一些毫無含義的話：“你怎麽能這樣說？你總是這樣子給我難堪，之前也是這樣……還有那次在馬車上……天啊，你怎麽就不能體貼一下我呢？”

  費爾南對自己的妻子流露出厭惡，但是對蕾婭剛才的提議頗為中意。最後他同意把蕾婭留在後廚，隻給她“出於道義”的報酬，並且蕾婭必須得承擔部分端菜的工作。

  費爾南餐廳的後廚共有五人，主廚賈妮絲是四階烹調師，此外還有一名三階、兩名二階，以及一名一階雜工。蕾婭是第六人。

  來到陌生環境讓蕾婭感到緊張。主廚是個冷淡的人，兩名男廚子倒表現友好，估計是出於新人的美貌。

  蕾婭被分配一些清掃的雜工。這些工作零碎，她仔仔細細完成後，還有大量空閑時間。這讓她感到惶恐不安，因為這時候廚房裏大部分人都忙忙碌碌，自己就像是多餘一樣。

  她也要經常給客人端菜，因此費爾南給她的員工服不是廚師套裝而是服務員服裝。這更使她在廚房裏感到自卑。原本大小姐出身的蕾婭很少有這樣的情緒，自從鄉下返回之後她便時時被自卑縈繞。

  端菜工作也讓蕾婭受到困擾。因為費爾南餐廳的顧客都是上流階層，其中不少和她從前有過來往。有的人認出了蕾婭，推測其處境沒有與她打招呼；有的人默默轉給她小費，但蕾婭搖頭拒絕了。

  後廚閑下來的時候，其他人主動向蕾婭搭話，特別是兩個男廚子。他們詢問蕾婭的境況，蕾婭回答說自己想要成為高級烹調師。

  於是默默聽著的主廚賈妮絲給她分配了削土豆的活。蕾婭對她十分感激。

  有過幾年的主婦經驗，蕾婭對類似的雜活並不陌生，但是餐廳的標準與家常不同，讓她感到了許多壓力。

  最讓她難堪的是，她的活還沒做完，老板娘的女仆過來叫她去喝茶。蕾婭隻好放下手中的工作，這讓賈妮絲看她的眼光多了些許冷淡。

  對蕾婭來說，她寧願不接受麗迪雅的邀請。因為被麗迪雅招待不是好事。

  在麗迪雅的茶桌上，除了蕾婭以外還有其他客人。蕾婭身穿餐廳的服務裝，與漂亮的客廳和桌椅格格不入。

  但麗迪雅非要讓蕾婭在自己身旁坐下，用她的寒酸裝扮襯托自己的高貴華麗。她還不厭其煩對其他客人述說蕾婭的“悲慘”境遇，一邊哀歎她的不幸一邊暗示自己伸手援助的慷慨善良。

  蕾婭很清楚麗迪雅的用意，很多客人也明白。但麗迪雅自己缺少意識。她是真的沉浸在自己的“善舉”裏沾沾自喜，沒發現自己的行為有多麽幼稚。

  而蕾婭確實受到了麗迪雅的幫助，不管多麽難堪她隻能默默承受。

  在餐廳工作要很晚才下班。回家的路上蕾婭暗自歎氣。不一定是繁重的體力勞動才算艱難，任何約束個性的差事都讓人辛苦。

  走進家門蕾婭發現曉忍回來了。他換上了家居便服，身體癱在沙發椅上、雙腳架在扶手上，正在看這幾天積下來的報紙。蕾婭看到他不羈的姿勢不禁覺得好笑。

  見到蕾婭回來，曉忍眯起眼盯著她的臉。

  “你不是說要當裁衣匠嗎？怎麽變成烹調師了？”曉忍忽然問。

  蕾婭一愣：“你怎麽知道我是烹調師的？”

  曉忍對她展示手中的鑒定指環。蕾婭走近搶過戒指，戴在自己手上打量曉忍。

  信息框在蕾婭眼前顯示。平常人用鑒定指環隻能看到簡略的信息，作為妻子的蕾婭則能看到曉忍的錢幣數和擴大化的道具箱。

  蕾婭看到曉忍的錢幣數目多了幾萬，明白他這趟又掙了不少。

  她忽然想到，如果讓曉忍幫忙的話，她能輕易擺脫當前的打工生活。曉忍真的有能力幫自己開一家店鋪。

  但她隻是想想而已，並不打算真的請求。一方麵蕾婭自尊心強，另一方麵她決心靠自己努力來達成理想。

  雖然沒打算實施，剛才的想法還是讓她心情愉快。她不是夏綠蒂，她在艱難的現實裏還有後路。

  “忽然發現裁衣匠不適合我。一個老相識介紹我去了她的餐廳。”既然蕾婭不打算求助別人，她便決心把辛苦埋在自己心裏。

  見蕾婭不詳說，曉忍便也不細問。

  “要去外地休假嗎？”曉忍看著報紙上的介紹：“去海邊玩幾天。通過城裏的傳送陣，不用旅行就能到海邊城鎮了。”