聯合市是高盆自治州的首府，也是自治州內唯一能被稱為大城市的地方。

  這裏聚集了整個自治州的人力資源，因此相當繁華。自治州內最有權勢的家族、最傑出的工匠、富有的資本家甚至分散各地的冒險者都選擇在這裏安置家業。聚集的人口產生的消費也催生了各種各樣的產業。

  好事的學者按照收入和生活水平給聯合市的市民劃分了階層。

  “食不果腹者”。許多來謀生又缺少一技之長或是因魔物威脅背井離鄉的人大大充實了這個階層。他們生活窮困，靠雜役謀生或是缺少謀生手段，要為三餐以及住宿煩惱。

  “自食其力者”。這些人的收入剛好滿足其食宿需求。其中包括許多工人、仆傭、低階工匠和低階冒險者。

  “體麵人”。這個階層能滿足較高的食宿需求，除了食宿支出以外還能有充足收入進行其它消費。包括高階工匠、高階冒險者，還有大量的從商人員和高級文員。當然也有專靠遺產的富人子弟。

  “豪紳”。他們收入更高，和體麵人相比能雇傭至少數名仆人。這個階層的人大多擁有不錯的產業。除此之外，一些頂級工匠和頂級冒險者也有機會躋身其中。

  “名門”。這是聯合市的權勢頂層，擁有龐大產業。由名門家族組成的城市議會（非選舉產生）把握著聯合市的最高權力。

  這些信息都是曉忍從蕾婭那裏聽來的。蕾婭的父親是聯合市的豪紳，她的見識頗廣，很好地為曉忍扮演了新手導航的角色。

  聯合市內有許多六七層的高樓，建築很是多樣，但基本是現代以前的風格。

  但是市民們的服裝就有點跨時代了。有長袍，有夾克，有襯衫，有短裙、短褲、絲襪、長筒襪……基本是日式西幻的風格，以凸顯美好形體為主，同時也能看出相應的時代風格。

  從著裝上能看出階層的差距。階層低的穿著相對樸素，階層較高的則穿得活潑自由，更高的則坐著精致馬車、穿著修飾繁複的西裝禮服。

  曉忍走在街上，悠閑地欣賞著來往行人的裝扮。

  還是幻想世界好，曉忍心想。在這裏沒有嚴苛的世俗條例，人們穿著大膽多樣也不用擔心遭人白眼（當然也有底線）。

  而且現實的規律在這裏也不需要嚴格遵守。曉忍看到有穿著漂亮盔甲的女冒險者，盔甲的設計輕盈，許多部位的留白和鏤空巧妙展露女性的形體（絕對領域！）。要是在現實裏，這樣的盔甲隻是花瓶，缺少實際意義。但在幻想世界裏，盔甲完全可以兼顧美觀輕便以及實用。

  就在曉忍肆意欣賞女路人時，旁邊傳來一聲冷哼。

  蕾婭已經換上那套棉製套裝。和城市裏許多自由活潑的裝扮相比，她這身衣服還顯得過於樸素。雖然在曉忍看來，這種緊裹身子又體現形體的服裝很有一番風味。

  蕾婭表情冰冷，明顯懷著不滿。於是曉忍把目光轉到蕾婭身上，細細打量她的身子。看路人畢竟有些顧忌，看自己老婆就可以肆無忌憚了。他越看越覺得蕾婭的身材真是美妙，那些為追求纖細而過分減肥的身子往往欠缺和諧，像蕾婭這樣自然健康的才百看不厭。

  曉忍想象蕾婭穿上各式各樣服裝的模樣。鎧甲她可能不願意穿，對蕾婭來說穿上冒險者的裝備或許就splay一樣。這有點可惜，難得這個世界有許多漂亮的鎧甲。

  “有什麽好看的？”見曉忍一直盯著自己，蕾婭臉紅又氣惱地說。

  曉忍若無其事地轉移話題：“有個問題我很好奇。你的父親是名豪紳，為什麽會把你嫁給我？”

  “因為他和你父親關係很好，很早之前有過約定。”蕾婭對曉忍的“失憶”已經習以為常，應付他的問題有了耐心。

  曉忍在這個世界設定上的父母已經過世。他們以前經商，後來生意失敗沒落了，隻留下鄉下的幾畝地給兒子耕種謀生。

  對淪落的好友兒子依然履行約定，曉忍對尚未謀麵的嶽父有了不錯的印象。

  “那你的父親沒給你嫁妝嗎？怎麽讓你過得這麽貧困？”

  蕾婭扭過臉去：“哼。那麽做不是便宜你了？”

  “你自己不也從中受益嗎？”

  蕾婭似乎不大想回答。曉忍一直盯著她看，她受不了才說道：“把自己的女兒打發到鄉下去，隨便給點錢就能讓自己心裏好受了？我才不想讓他這麽簡單贖罪。”

  曉忍明白過來，是蕾婭自己在賭氣。她對父親把自己嫁給一個農民極度不滿，因此拒絕了娘家的嫁妝，就為了讓他深深自責。

  曉忍很容易想象，從前的蕾婭有著十足的大小姐脾氣。當然現在也沒差多少，但窘困的生活讓她的性格有了新的積蘊。

  看到蕾婭如此幼稚，曉忍不禁露出微笑。蕾婭見狀狠狠瞪了他一眼。

  蕾婭的老家位於一條清靜的大街，這裏的房子都是獨棟的別墅風格，有著寬闊的庭院。

  曉忍和蕾婭兩天前就來到聯合市了。他們在旅店落腳，曉忍提前給嶽父發信說明拜訪的意圖。他還在二手服裝店淘了一身旅行商人套裝，換掉了農民裝扮。這身衣服還算像模像樣，沒把自己英俊的容貌拖累太慘。

  還沒走進院子，迎麵出來了一個身穿西服、頭戴禮帽、紳士打扮的年輕人。這人麵容標致，年輕但顯得老成，他臉上做出十分標準的激動表情。

  “你終於回來了，蕾婭。我們已經兩年沒見麵了！”

  蕾婭輕輕地點了點頭：“我父母呢？”

  “他們等你很久了。我等不及了出來看看，可正好碰上你了！”

  蕾婭似乎為即將到來的重逢感到緊張，她有點不知所措，便轉向曉忍：“這是我丈夫。”

  年輕紳士看了曉忍一眼，輕微點了下頭。

  “我這就進去通知哈代先生和苔絲夫人。他們可等不及了！”

  說著年輕紳士小跑進了房子。曉忍陪著蕾婭慢慢走進院子，還沒接近大門，門就被打開了。

  五六個人一起擁了出來，有一個是剛才的年輕紳士，幾個顯然是仆人，中間穿著雅致長裙的中年美婦應該就是蕾婭的母親苔絲。

  苔絲女士一見到蕾婭，眼眶不禁濕潤了。她上來拉住蕾婭，嘴裏念著“快進來呀”。於是在仆人們的擁護下蕾婭走進自己的老家。

  中途苔絲女士轉過頭來看向曉忍，臉上露出溫和的微笑。曉忍禮貌地回以微笑。

  客廳邊上一個中年紳士早就站在那裏，明顯帶著期盼的表情卻又不好意思靠近。眾人一起進入客廳，苔絲拉著蕾婭在沙發上坐下，自己就貼在她身旁。

  曉忍上前問候中年紳士，果然他是蕾婭的父親哈代先生。

  簡單地介紹和問候之後，苔絲女士便迫不及待和蕾婭說起話來。她一會兒牽蕾婭的手，一會兒輕拍她的腿，一會兒又摟著她的肩膀，旁邊的人很難插進話去。蕾婭一開始有些拘謹，慢慢也眼眶濕潤，和母親親密聊起來。

  哈代先生眼睛一直瞅著母女兩人，臉上忍不住溢出笑容。他坐立不安，腳跟不停抬起落下，好像在拚命控製著想要站起身走過去的欲望一樣。

  曉忍則默默坐在一邊，臉上始終掛著微笑，裝著彬彬有禮的樣子。

  哈代好不容易穩定情緒，轉過來看向曉忍。他的眼裏帶著感激，似乎把促成這溫情一幕的功勞記在了曉忍身上。

  “我在來信裏麵看到了。你賣掉了土地，打算從此在聯合市從商是嗎？”

  曉忍做了肯定的回答。

  “既然這樣，你不考慮來我公司嗎？老哈代運輸公司是聯合市內一流的運輸公司，我們掌握的資源能讓你很快成為獨當一麵的商業家。”

  曉忍禮貌回答：“聽您這麽說，我感到十分榮幸。如果我能給您的事業提供一點幫助的話，我很願意加入。但我也擔憂自己隻是單方麵蒙受照顧，若是如此，我還是更希望靠自己去磨煉嚐試。”

  哈代聽了很高興。一個謙遜又富有上進心的女婿是他最希望看到的。曉忍幹淨的裝扮和沉著的個性增加了他的好感，對其父親的情誼也影響了哈代對曉忍的感情，他親熱地拍了拍曉忍的手臂。

  “放心吧曉忍。我的公司業務繁多，總是歡迎像你這樣出色的年輕人加入。”

  於是說好了曉忍加入老哈代運輸公司的事後，哈代又問起了他們的住所。

  “我們現在還在旅店落腳。我打算在城裏找個住處，最好能靠近這裏，方便蕾婭常回娘家來。”

  苔絲女士在旁邊聽到這話也高興了。她轉過來說：“為什麽不讓你們的父親幫忙問問？哈代在城裏交往的人多，很容易幫你們找到一個好地方。”

  哈代先生也點頭稱是，於是曉忍道了謝。

  哈代夫妻留自己的女兒女婿用晚餐，席上也有老哈代運輸公司的得力員工，即那位年輕紳士。夫妻倆樂嗬嗬的，蕾婭也很溫順，好像不跟她父親慪氣了。

  蕾婭的家人看起來對曉忍頗為滿意。晚宴上氣氛融洽。

  之後主人力邀兩人留宿，他們便也順著好意照做了。