方逸站起身來，向大堂下麵走去。

  方逸來到縣衙大門處，望著外麵群情激動的老百姓們。

  老百姓們也都用仰慕的眼神，熱切地看著這位年輕的知縣。

  迎著眾人的目光，方逸大聲說道：

  “本官在此宣布，無論是誰，隻要在遵化城中，誰敢做違法亂紀的事，本官就一定會將其拿下，予以重重懲罰，敲詐勒索，吃拿卡要，這些事情都在本官的打擊範圍之內，歡迎諸位父老鄉親，監督舉報，凡舉報屬實者，皆重重有賞！”

  聽了方逸的話，老百姓們頓時便更激動了，紛紛叫著青天大老爺，方青天這樣的話語，來表達自己對方逸的熱愛和擁護。

  方逸最後對眾百姓團團作了個揖，這才帶著陳子龍等人回到了後院。

  夏允彝來到方逸身邊，麵有憂色地說道：“大人這次殺了王慶，固然大快人心，但大人初來乍到，就狠狠得罪了這些地頭蛇，恐怕有些不妥。”

  “亂世用重典，重病之人，當用虎狼之藥，”方逸搖了搖頭，“本官隻有先快刀斬亂麻一樣，殺雞儆猴，給他們一個教訓，才能挽回那些騎牆觀望之人，震懾那些蠢蠢欲動之人，本官也不想狠，但是，時不我待啊。”

  再有不到兩年後金就會殺來，到時若是城池被攻破，大家都是個死，隻有盡快在這裏樹立自己的威信，才能讓自己的命令通達下去，得到不折不扣的執行，這樣才能做自己想做的事，能夠做成事，有一番作為。

  麵對眼前的一團亂麻，方逸實在是沒有耐心也沒有時間去一一解開，隻能用快刀斬斷這種幹淨利落的方式，去解決問題。

  “通知縣衙所有的差人和官吏，今日下午，本官將會在此訓話，內容很重要，不來的人，後果自負！”方逸吩咐武超潛道。

  武超潛急忙領命，匆匆而去。

  聚集在縣衙前的百姓紛紛散去，不少人則意猶未盡地趕往東街口，一刻鍾之後，被方逸判處斬立決的王慶，將會在那裏被劊子手當眾斬首。

  狀告王慶的那幾個百姓也在人群中，他們想要親眼看到迫害自己和家人的凶手得到應有的懲罰，與此同時，卻有三個人不動聲色地從縣衙門口離開，向著南街而去。

  隻見這三人看上去像是一副客商打扮，中間之人一臉大胡子，雙目炯炯有神，年約三十餘歲左右，左邊之人則一副生意人模樣，三角眼，老鼠須，一雙賊眼滴溜溜亂轉，最右邊的人身材高大魁梧，身上肌肉虯結，腰間挎著一把刀，看樣子像是保鏢角色。

  三人不緊不慢地在街道上走著，時不時還會停下來看看路邊店鋪裏的商品，神態很是悠閑自得，看上去就跟尋常的外地客商一般無二。

  片刻之後，三人終於來到一處偏僻的巷道內，眼看身後無人跟蹤，三人急忙竄進巷子裏的一處宅院內。

  這處宅院看上去有些破敗，院子裏也長滿了荒草，眼看房門響動，院子裏的十餘名勁裝漢子當即抽出兵刃，隻聽唰唰唰一陣亂響，刀光閃爍。

  眾漢子們麵色凶狠，殺氣縱橫。

  大胡子當即低聲嗬斥道：“薩木哈圖，你瘋了麽？是我，你緊張什麽？”

  院子裏為首的一名二十多歲的剽悍漢子頓時便有些誠惶誠恐，“貝……，孟哲將軍，剛才是我莽撞了，以後我一定會小心些。”

  “範先生呢？”大胡子問道。

  “範先生就在屋裏。”

  大胡子點了點頭，便帶著身邊的兩人，直接走進院子裏的正房之中。

  一名身材消瘦，看上去仿佛教書先生模樣的中年人，正手舉油燈，趴在桌子上聚精會神地不知在看一幅地圖，直到聽到三人的腳步聲，他這才被驚動，轉過身來。

  看到大胡子，中年人頓時便眼前一亮，急忙迎了上來，“孟將軍，今日可有所收獲？”

  被稱為孟將軍的人搖了搖頭，一屁股就坐在身旁的椅子上，雄壯漢子侍立在他的背後，長著老鼠須的生意人，則點頭哈腰地站在大胡子身旁。

  孟將軍歎了一口氣，“沒什麽收獲，新來的這個知縣有點棘手，不太好辦。”

  “哦？屬下聽說此人不過是個十七歲的少年而已，靠著兩首詩僥幸獲得大明皇帝的寵信，得以破格簡拔，成為此地知縣，難道，這少年還真有幾分過人之處？”範先生有些猶疑不定地說道。

  “哈哈哈，什麽過人之處，在小人看來，這不過就是個少年得誌的愣頭青罷了，”老鼠須漢子奸笑著說道，“有孟將軍這樣的驍將在此坐鎮，又有範軍師在此運籌帷幄，這小子就是再有能耐，也翻不了天去。”

  孟將軍一臉肅然，搖了搖頭，“吳掌櫃此言差矣，今日這少年知縣當眾審判了劣跡斑斑的王慶，又將其斬首示眾，無形之中，已經大大地收攏了不少本地百姓之心，可恨原本我等煽動此間百姓，以為內應的努力，卻在今日，盡數毀於一旦。”

  “難道說，此人竟是個幹吏之才？”範先生撚著胡子，喃喃自語道，“看此人行事，卻是十分殺伐果斷，便是那些老於官場之人，怕也做不到這麽幹脆利落。”

  孟將軍輕歎一口氣，便道：“也不盡然，也許還真如同吳掌櫃所言，此人不過是個做事不計後果的愣頭青，所以才會貿然處置王慶，並將其斬首，若是這樣的話，那卻是我大金之福了。”

  範先生點了點頭，“將軍言之有理，此事我等還需繼續觀望，觀望，對了，賈衡那邊，你聯係的怎麽樣了？”這後一句話，他卻是問向那吳掌櫃。

  “範軍師放心，賈衡還不知道他的合作夥伴，就是我大金呢，範軍師設下錦囊妙計，不由他不上鉤，如今他已咬鉤，隻會越陷越深，最終不得不和我們合作。”吳掌櫃奸笑說道。

  “嗯，很好。”孟將軍點了點頭，“能把賈衡拉到咱們這邊來，對我大金將是一大有力臂助，本將事務繁忙，在這裏恐怕不會待太長時間，本將走後，收集此間情報，采購戰略物資等等，就拜托吳掌櫃了。”

  “嘿嘿，好說，好說。”吳掌櫃說道。

  他似乎意識到了些什麽，臉上露出一絲期盼的神色來。

  孟將軍望向範先生，以目示意，範先生當即從懷中掏出厚厚的一疊銀票出來，遞給吳掌櫃，“吳掌櫃，這些日子辛苦你了，這是大汗讓我給你的酬勞，一共兩千兩銀子，你點一下。”

  吳掌櫃當即笑得見牙不見眼，一把從範先生手中扯過銀票，嘴裏卻說道：“這，這怎麽好意思呢？小人為大汗效勞，那是幾輩子修來的福分，怎敢再拿大汗的錢。”

  他一邊說著，一邊卻用手緊緊地握住手中銀票。

  “嗬嗬，”範先生撚著胡子笑了兩聲，“這錢，也是給你的活動經費，除了刺探情報之外，盡量煽動百姓對大明官府的不滿，也是你的任務之一，好了，吳掌櫃你要做的事情還有很多，我就不多留你了，你先去忙吧。”

  吳掌櫃小心翼翼地將銀票揣入懷中，而後又對著孟將軍鞠了一躬，這才滿麵笑容地轉身離去。

  “對了，吳掌櫃，你記得多收集一些有關此地新知縣的情報。”孟將軍在他身後吩咐道。

  “小人記得了，小人記得了。”吳掌櫃猶如雞啄米一般，連連點頭，最終倒退著離開了房間。

  院子裏幾十雙冷漠無情的目光頓時便齊刷刷地鎖定了他，雖然如今是七月初的盛夏，但是被這些人盯著，吳掌櫃卻是感覺仿佛有一桶冰水從頭澆落般，渾身冰涼。

  望著院子裏幾十名殺氣騰騰的精壯漢子，吳掌櫃覺得自己仿佛是誤入了狼窩的小白兔一般，他強作鎮定地向院子大門走去，但微微顫抖的雙手雙腿，卻暴露了他內心的真實感受。

  咣當一聲，院子大門在吳掌櫃身後重重關閉，但這聲音對於吳掌櫃來說，卻仿佛天籟般美妙，他手撫胸口，長長地鬆了一口氣。

  “難怪說女真不滿萬，滿萬不可敵，這樣凶悍的女真兵，大明的士卒如何能是其對手，我這也是不得已，也是良禽擇木而棲，所謂識時務者為俊傑……”

  吳掌櫃一邊安慰著自己，一邊慢慢地向著巷子外麵走去。

  “孟將軍讓我監視新知縣的動向，那不過是個愣頭青，有什麽好監視的……”

  吳掌櫃小聲嘟囔著，越走越遠。

  此時此刻。

  屋子裏的三人在吳掌櫃走後，麵色慢慢變得凝重起來。

  魁梧大漢甕聲甕氣地說道：“貝勒爺，這種小地方，哪裏值得您在這裏多待，大汗不是說了，讓您把重心放在永平府，那裏才是將來咱們大金雄兵進攻的重點地區。”

  “鼇拜，你說的雖然在理，但不知為何，本貝勒今日自從見到那個明朝知縣後，便總有一種心神不寧之感，本貝勒總覺得此人並非常人，見到他後，本貝勒一直都有如芒在後的感覺，十分的奇怪。”孟將軍皺眉緩緩說道。

  “本貝勒有種預感，這個少年知縣，將會破壞大汗的計劃，此人將會成為我大金之心腹大患。”

  這位化名孟哲，自稱孟將軍的，正是後金太祖努爾哈赤之孫，禮烈親王代善的長子，貝勒嶽托。