傍晚時分，方逸帶著陳子龍，奉崇禎的旨意匆匆進宮。

  眼前的紫禁城猶如迷宮一般，雄偉寬闊，兩人隻能機械地跟著一名小太監走，既不知自己身在何處，也不知自己要去向何方。

  不知過了多長時間，穿越一道長廊後，小太監最終將兩人領到一處房屋之外。

  示意兩人再次等候，然後小太監敲了敲門，便走了進去。

  沒多久，王承恩便匆匆而出，他一眼便看到了站在門外的方逸，便對方逸笑了笑。

  “走吧，皇上想見你。”

  方逸吩咐陳子龍在此等候，然後他就跟著王承恩走了進去。

  這裏是崇禎皇帝的禦書房，古色古香卻又美倫美央，裏麵的物品皆都是精巧不凡，一看就是價格不菲之物，處處都在彰顯著皇家的與眾不同，金色的禦案後方，一名身著龍袍的少年皇帝正含笑望著方逸。

  “方卿家，好久不見了。”崇禎笑笑說道。

  在宮中待得久了，此刻看到自己昔日的知交好友，崇禎覺得心情舒服了不少，也頗有些感慨。

  從前是好友身份，如今可就變成了君臣身份，以後還會是小舅子和姐夫的身份。

  “臣方逸拜見皇上。”方逸急忙上前施禮。

  “免禮，平身。”崇禎很客氣地說道，“方卿家千萬不要多禮。”

  不客氣不行啊，方逸也就罷了，自己那個姐姐可是很厲害的。

  朱徽婧聰明恬靜，頗有心機，小時候朱由檢在她手下沒少吃虧，此刻雖然朱由檢當了皇帝，但朱徽婧那種姐姐的餘威猶自不減。

  惹不起，惹不起。

  方逸這才站起身來，順勢看了一眼朱由檢。

  兩個月不見，崇禎瘦了很多，他的臉原本有些圓，臉色紅潤，如今不到兩個月，就瘦成了長臉，容顏也憔悴多了。

  看來這孩子果然是如同曆史上一樣，把全部的精力都投入到處理國事中去了。

  自己當初曾旁敲側擊，想潛移默化地影響朱由檢，讓他把專業的事情交給專業人士去做，如今看來，好像是失敗了。

  這個倔強少年，依舊是喜歡事事親自為之。

  方逸站在那裏，垂眉低目，不言不語，典型的一副臣子做派。

  屋中一時有些靜默。

  崇禎皇帝隻得先開口道：“方卿家就沒什麽想和朕說的麽？”

  “哦，臣大膽，敢問皇上召臣前來，所為何事？”方逸明知故問地問道。

  嗯，算下時間，也到兩個月了，看來自己當初留下的錦袋，應是發揮作用了。

  方逸記得曆史上，崇禎是在登基兩個月之後，積蓄了足夠的力量，經過諸多試探性的進攻，才最終把魏忠賢打倒的。

  這個時空中雖然天啟帝去世的早，但崇禎對付魏忠賢的時間應該不會差太多，所以方逸給崇禎也定了一個兩月之期，讓他兩個月後，再打開錦袋。

  萬一時空再次錯亂，崇禎提前動手對付魏忠賢，那方逸也沒辦法了。

  那隻能怪魏忠賢運氣不好。

  聽了方逸的話，朱由檢臉上不禁閃過一絲狡黠的笑容。

  “朕今日召你前來，隻是想敘敘昔日的情意，談一些風花雪月之事，放鬆一下，稍後方卿家，你可千萬不要談論國事，讓朕也輕鬆一下，歇一歇，可好。”

  嗯？方逸頓時就是一愣。

  這倒黴孩子，現在都學會作妖了？

  要不是你姐，我現在就把你按地上打，你老朱家這攤破事，我也不管了。

  畢竟如今的大明朝廷腐敗，民不聊生，就跟個破屋子一般，裱糊維護哪裏有推到重來，再建一間屋子來得爽？

  不過考慮到另起鍋灶就要打仗，打仗就會死很多人，為了天下百姓計，也為了自己的愛人，方逸決定還是捏著鼻子繼續幫崇禎鞏固江山。

  至於把崇禎按地上打，方逸也就是想想而已，如今朱由檢是皇帝，方逸不敢打他。

  聽崇禎這話的意思，他是擺明了不想聽方逸談魏忠賢的事。

  這也從側麵說明了，魏忠賢的事，確實很棘手，崇禎自己也很難辦。

  不過對於朱由檢強驢一般的性格，方逸早有預計，也早已做好準備。

  不怕他不上套。

  “皇上說的是，想當初皇上對平記商行的大力支持，臣還是記憶猶新，在皇上的推動和支持下，平記商行越做越大，不但賺取了銀錢，還安置了大量的百姓，讓這些百姓都有活計做，都能拿到薪水，自食其力，豐衣足食。”

  “哦？”朱由檢眉毛一挑，方逸這話他愛聽。

  畢竟平時看到的奏折，要麽就是報喜不報憂，什麽都是一片大好，好的崇禎都有點不敢相信。

  要不就是形勢危急，不是天災就是韃子敵襲，請求皇帝減免稅收，發下糧食賑濟災民，或是發放銀子給士卒發餉，募兵，請求軍備，一看到這種折子，崇禎帝就頭疼不已。

  像方逸這種不用朝廷掏一分錢，就能安置、穩定住大量災民百姓，朝廷還能從商行收到稅賦的模式，實在是太好了。

  “嗬嗬，平記現在也做大了吧？朕昨天才發現，朕寢宮裏的火爐，也有平記的標記呢，朕沒想到，方卿家你的商才也很厲害啊，說吧，現在安置了多少百姓了？”

  “啟稟皇上，臣的商行，雇傭的對象以災民為主，如今已有一萬六千多名災民在為臣的商行做事，他們或挖煤，或運輸，或銷售，或養殖雞鴨豬羊；

  也有從事菜店，飯店，布行等服務行業，多種多樣，平均每月臣給他們發放的薪水，就達到了兩萬兩銀子之多！”

  崇禎聽了，頓時便吃了一驚。

  兩萬兩銀子？！這也太多了吧？

  一般的普通老百姓，節省點花的話，一兩銀子能用一年，按方逸這個標準，他給這些雇工發放的薪水，平均是每月一兩銀子多點。

  發放這麽多薪水，商行能賺錢麽？

  商行若賺不到錢，肯定會垮掉，商行一垮，這些災民百姓就會又成為嚴重的社會問題。

  似是看出崇禎心中的疑惑，方逸笑了笑，說道：“平記商行每個月的毛收入都在四五萬兩銀子以上，去掉發給雇工的薪水和材料消耗，依舊有利可圖，請皇上不必擔心。”

  崇禎皇帝微微頷首，這才放下心來。

  “平記商行能有今天，離不開當初皇上和遂平公主的大力支持，這些百姓如今日子過得很好，很多人都在準備攢錢買房子娶媳婦，他們都經常稱頌皇上的恩德呢。”方逸趕緊一記馬屁送上。

  “哈哈，這還是你經營有方。”崇禎皇帝讚許地說道。

  “對了，臣這次前來，特意給皇上帶了一些莊子裏的特產，都是那些災民親手養大的雞鴨，還有豬肉，帶給皇上嚐嚐。”

  “聽說這些是要給皇上送來的，這些百姓們都爭先恐後地把自家最好的東西拿出來，經過精挑細選後，臣就給皇上帶過來了。”

  聽了方逸的話，崇禎皇帝頓時便來了興趣。

  登基之後，崇禎才明白當一個皇帝有多難，有多累，也正因為此，他才更明白方逸安置災民的難度，以及此舉的重要性。

  方逸的做法，堪稱是利國利民，對朝廷，對百姓都大有好處。

  “快快拿來，讓朕看看。”崇禎說道。

  “臣這便讓臣的弟子陳子龍，將這些東西挑進來。”方逸急忙說道。

  崇禎不以為意地點了點頭。

  陳子龍他認識，是方逸的弟子，當初跟自己也見過幾次麵，算是故舊之人，見一見他也好。

  當下方逸便轉身走出禦書房，很快，方逸在前，陳子龍在後，兩人走進禦書房。

  陳子龍挑著個扁擔。

  看著麵前挑著擔子的陳子龍，崇禎頓時便是一怔，隨即不禁莞爾。

  隻見陳子龍雙手奮力地壓著扁擔的前端，在他的身後，一個沉甸甸的竹筐晃晃蕩蕩地掛在扁擔上。

  “方逸你腦子進水了麽？”崇禎皇帝禁不住哈哈大笑，“哪有這麽挑扁擔的？”

  “挑扁擔，一定要在扁擔兩頭都懸掛上同等重量的貨物，這樣挑著才不累，像這樣一頭沉的扁擔，陳子龍你不累麽？”

  陳子龍放下扁擔，有些委屈地說道：“啟稟皇上，這都是師父讓我做的。”

  崇禎伸出手指，點著方逸，說道：“方卿家，你這是故意折騰你弟子啊。”

  “哦？”方逸依舊是一臉茫然，“臣以為，一邊是空的，等於減掉了一半貨物的重量，挑起來應該輕鬆才是啊。”

  “你這雖然減掉了重量，但卻失去了平衡，陳子龍這樣挑扁擔，反而更累！”崇禎笑道。

  他覺得方逸這麽做，是故意的，想讓自己開心。

  方逸頓時便恍然大悟般地一拍額頭，“哎呀，這是臣的疏忽了，臣還以為，去掉一頭的貨物，他能挑得更輕鬆呢，哈哈，臣的做法，確實是愚蠢的緊。”

  崇禎皇帝突然覺得有些不對，他深深地看了一眼方逸，臉上笑容慢慢消失，不知為何，他總覺得方逸的話語中，似是蘊含著某些深意。

  這個時候，方逸便歎了口氣，道：“皇上說得對，這世間萬物啊，都要講一個平衡，可不能單獨去掉某些東西，或是某些人！”

  “平衡一旦打破，後果會很嚴重，原本不累的，會變得非常累，原本大好的局麵，也可能會糟糕得難以收拾。”

  崇禎頓時便是一個激靈，瞬間便明白了方逸的意思。

  方逸這是指南打北，明著說扁擔，其實說的是魏忠賢。

  天啟帝在時，閹黨雖然囂張，卻牢牢壓製住了文官團體，使得朝堂上實現了一種微妙的平衡。

  但事到如今，如果自己順應文官們的呼聲，除掉魏忠賢以及他背後的一眾黨羽，那朝堂上的那些文官團體，可就真的一家獨大，再無人能製了。

  就在崇禎皇帝深思的時候，方逸又對一旁的王承恩拱了拱手，道：“多謝王公公美言，讓方某得以進宮麵聖。”

  王承恩急忙擺手不迭，道：“方公子休要開老奴的玩笑了，讓你進宮麵聖，是皇帝的意思。”

  “哦？是麽？原來如此，原來皇帝身邊的近侍，代表的是皇帝的意思啊，方某知道了，方某受教了。”方逸含笑說道。

  崇禎皇帝頓時身子又是一顫。

  方逸是在暗示，魏忠賢的所作所為，大部分都是代替天啟帝的意思去做，並非他個人的獨斷專行。

  魏忠賢是宦官，是天子家奴。

  魏忠賢的閹黨一派，代表的不是他自己，而是站在魏忠賢身後的天啟皇帝，代表的是皇權，他和文官團體的對立，正是皇權和士大夫之間的對立。

  由於魏忠賢的存在，皇權和文官集團在朝堂上達成了平衡。

  自己若是拿魏忠賢殺雞儆猴，那豈不是自斷一臂，損自己的威望？

  想起朝廷上一家獨大的可怕後果，崇禎皇帝頓時便驚出了一身冷汗。

  眼看崇禎已有所領悟，方逸便也不在和他繞圈子了，隻見他深施一禮，說道：“皇上，臣有事進諫。”

  “你且說。”

  “皇上，這天下萬事萬物，都要講究一個平衡，就好比這把椅子，您可以砍掉它一條腿，但砍掉之後，一定要重新接上一條腿，這樣坐上去，才不會輕易摔倒。”

  “您殺了魏忠賢容易，但殺了他之後呢？先帝之所以啟用魏忠賢，自然是有先帝的道理，再說了，魏忠賢真正手握大權，也不過是兩年時間，如何能把這些年來的種種弊病錯誤，都推到他一人身上？”

  執政初期，天啟帝還是很信任手下這些文官的，但慢慢地天啟帝對朝中官員們普遍失望，於是在天啟五年，天啟帝推出魏忠賢來和那些官員打擂台。

  所以滿打滿算，魏忠賢大權獨攬的日子，隻有兩年。

  “皇上，若是您殺掉魏忠賢，盡滅其黨羽，臣以為，便和陳子龍隻挑扁擔一頭，很有相似之處，哪怕魏忠賢是個壞人，但是，一個壞人，也有他壞人的作用，他的作用，便是維持這朝堂上的平衡。”

  “魏忠賢一死，閹黨滅亡，皇上，倒是您還能用誰來製約那些不聽話的官員麽？”方逸苦口婆心地勸道。

  方逸知道，崇禎其實是個聰明人，他隻是被那些官員們給洗腦了，在古代，輿論基本上隻掌握在讀書人手裏，那些清流禦史們，別看隻有一支筆，但殺傷力可怕的嚇人。

  皇帝不可能，也沒時間去了解每一個人，如果他身邊的很多人都說一個人是壞人，聽的久了，那皇帝也會覺得那個人，不是什麽好人。

  禦書房中頓時便是一陣沉默。

  半晌之後，崇禎方才開口：“那依你之意，這魏忠賢殺不得？”

  方逸點了點頭，“第一，魏忠賢已經捐出家產，主動退隱，皇上再對他予以懲處，難免讓人有斬盡殺絕之感。”

  “其二，魏忠賢手下黨羽眾多，雖然其中有很多奸佞，但也有像亓詩教亓大人這樣的能吏，留他性命，也能安穩這些人的心理。”

  “其三，先賢曾雲，治大國如烹小鮮，皇上想削減魏忠賢的黨羽也不是不可，但一定要徐徐圖之，並且要分辨其中的良才，不能倒洗腳水把孩子也給一起倒了。”

  “所以臣以為，暫時留下魏忠賢的性命，無論是對皇上，還是對朝廷，都較為有利。”

  “那就留他一命？”崇禎皇帝問道。

  方逸點了點頭，“臣的看法是應該徐徐圖之，皇上可以慢慢地將魏忠賢的黨羽，替換成忠於自己的大臣，這個過程不宜太快，以穩為主。”

  “至於魏忠賢，他現在無權無勢，對皇上也構不成任何的威脅，皇上不妨留他一命。”

  片刻之後，崇禎緩緩點頭，“方卿家的話，朕聽進去了，此事暫且不談了吧。”

  “方卿家，朕且問你，先帝命你知縣遵化，為何你至今還留在京城？”崇禎問道。

  “啟稟皇上，臣是因為商行中的一些事情，所以耽擱了幾日，不過後日臣便會啟程出發，前往遵化城為官，請皇上放心。”

  提起，崇禎皇帝頓時便想起了天啟帝臨死前曾叮囑自己的話語。

  一共三條，分別是善待張皇後，魏忠賢忠謹可用，吩咐方逸繼續研究蒸汽機。

  天啟皇帝的音容笑貌，頓時便浮現在崇禎的腦海裏。

  崇禎的眼圈又紅了。

  一陣感慨後，崇禎歎了口氣，“朕會保住魏忠賢，這一點，你且放心，此外，蒸汽機的研究不得荒廢，這是先帝的遺命。”

  隨即崇禎揮了揮手，王承恩會意，當即轉身從不遠處的書架上取下一物，上前遞給方逸。

  “這是先帝生前親自繪就的最後一幅有關蒸汽機圖紙，方逸，先帝對你，可是寄予厚望啊，朕希望你，不要讓他失望。”

  方逸當即臉色肅然地跪倒在地，說道：“臣謹遵皇上旨意，定竭盡全力，不負先帝的重托。”

  崇禎深深地出了一口氣，有些疲倦地揮了揮手，“你且先退下吧，朕很忙，還有很多奏折要批。”

  方逸站起身來，正轉身欲走之際，卻突然又想起一事，於是他便停住腳步，從衣袖中取出一物，遞給王承恩。

  “方大人，這是……？”王承恩訝異地問道。

  “這是五千兩銀子銀票，是這三個月來，平記商行的股份分紅。”方逸笑笑說道，“皇上在平記商行有股份的。”

  隨即，方逸帶著陳子龍瀟灑離去。

  留下地上的滿滿一竹筐雞鴨和豬肉，一根扁擔，以及擺放在崇禎麵前的五千兩銀票。

  目瞪口呆地看了一會眼前的銀票，崇禎一把將其抓起，遞給身後的王承恩，“給朕收到內庫中去，這是朕自己賺的錢！”

  王承恩急忙將銀票收好。

  崇禎皇帝深深地吸了一口氣，伸手取過一份奏折，打了開來。

  沒看幾行字，崇禎皇帝突然回過頭來，望向王承恩，“對了大伴，你記住，以後每三個月，平記都會有一次分紅給朕送來，你到時催一下，別讓他們忘了，那可是朕的錢。”

  “老臣遵旨。”王承恩恭謹說道。