“你好嗎？”麗塔-斯基特說著，站起身來，向鄧布利多伸出一隻手，“我夏天的那篇關於國際巫師聯合會大會的文章，不知你看了沒有？”

  “真是棒極了，”鄧布利多說，鏡片在燭光下閃閃發亮，“我特別愛讀你把我描寫成一個僵化的老瘋子的那一段。”

  麗塔-斯基特絲毫也沒有顯出害臊的樣子：“我隻是想說明你的某些觀點有點兒過時了，鄧布利多，外麵的許多巫師……”

  “我很願意聽到你坦率的推理，麗塔，”鄧布利多說著，彬彬有禮地笑著鞠了一躬，“但是恐怕這個問題我們隻好以後再談了。魔杖檢測儀式馬上就要開始了，如果我們的一位勇士躲在這裏，儀式就不能進行。”

  羅恩飛快地回到小教室。其他幾位勇士都已坐在門邊的椅子上了，他趕緊過去坐在納威邊上。隔著天鵝絨的長課桌，五位裁判中的四位已經坐好了，鄧不利多校長是最後落坐的。

  “請允許我介紹一下奧利凡德先生。”鄧布利多校長對四位勇士說，“他將要檢查你們的魔杖，確保魔杖在比賽前狀態良好。”

  長著兩隻淺色大眼睛的老巫師靜悄悄走上前，站到了房間中央的空地上。

  “德拉庫爾小姐，你先來，可以嗎？”

  芙蓉-德拉庫爾輕盈地走向奧利凡德先生，把自己的魔杖遞給了他。

  奧利凡德先生讓她的魔杖在修長的手指間旋轉著，魔杖的頂端噴出許多粉紅色和金色的火花。然後他又把魔杖貼近眼前，仔細觀察著。

  “不錯，”他輕聲地說，“九英寸半，槭木製成，彈性很好。杖芯的材料是，噢，天哪……”

  “是一根媚娃的頭發，”芙蓉說，“是我奶奶的頭發。”

  “沒錯，”奧利凡德先生說，“沒錯，當然啦，我本人從未用過媚娃的頭發。我覺得用媚娃頭發做的魔杖太敏感任性了。不過，關鍵永遠是魔杖和巫師是否合適。”

  奧利凡德先生用手指撫過魔杖，顯然在檢查上麵有沒有擦痕和碰傷。然後，他低聲念道：“蘭花盛開！”一束鮮花綻放在魔杖頭上。

  “很好，很好，狀態不錯，”奧利凡德先生說，一邊把鮮花收攏，和魔杖一起遞給芙蓉，“克魯姆先生，輪到你了。”

  威克多爾-克魯姆站起身來，邁著外八字的腳，沒精打采地朝奧利凡德先生走去。他把魔杖塞了過去，雙手插在長袍的口袋裏，皺著眉頭站在那裏。

  “嗯，”奧利凡德先生說，“如果我沒有弄錯的話，這是格裏戈維奇的產品。他是一位出色的魔杖匠人，盡管他的風格我並不十分……不過……”

  他舉起魔杖，在眼前翻過來倒過去，仔仔細細地檢查著。

  “鵝耳櫪木，十又四分之一英寸，含有龍的心髒腱索，對嗎？”他掃了克魯姆一眼。克魯姆點了點頭，“比人們通常見到的粗得多，非常剛硬。飛鳥群群！”

  鵝耳櫪木的魔杖發出砰的一聲巨響，一群小鳥撲扇著翅膀從魔杖頭上飛出來，從敞開的窗口飛進了淡淡的陽光中。

  “狀態不錯，”奧利凡德先生說，一邊把魔杖還給克魯姆，“格蘭傑小姐，輪到你了。”

  赫敏站起身，把魔杖遞給了奧利凡德先生。

  “天哪，這是我的作品。”塞利凡德先生接過魔杖時說道，“蘋果木，十二英寸長，杖芯也是龍心弦。兩者都很適應有強力的主人，但是它們對黑魔法的適應性正好相反，我很高興這根魔杖終於能找到他的主人。美酒如泉！”

  一股酒香從魔杖的頂端噴出。

  “狀態不錯，而且他很喜歡你這個主人。”奧利凡德先生把魔杖還給赫敏，這樣總結道，“還有最後一位，韋斯萊先生。”

  羅恩剛剛交出自己的魔杖，就聽到塞利凡德先生悲傷地評價道，“魔法膠布是無法修好一根魔杖的。”

  然後他檢查了一下已經暴露出來的杖芯，開口說道：“白蠟木，十二英寸長，杖芯是獨角獸的尾毛。但是韋斯萊先生，我隻怕得要求你，換一根新的魔杖。這根魔杖的損傷太嚴重了，甚至已經傷到了杖芯，無法正常使用了。”

  麗塔-斯基特為比賽的勇士們寫了一篇專訪，當然那一期《預言家日報》的主打內容就是三強爭霸賽，它的八個版麵中有三個用在這場比賽上。考慮到有兩個版麵是雷打不動的廣告或者啟事，三強爭霸賽事實上已經占了這份報紙的一半內容。

  這篇報道的主要篇幅都圍著羅恩-韋斯萊展開，其他三個人加起來隻占了大約五行文字，不過隆巴頓老夫人依舊看得很高興，她還專門買了好幾份這一天的報紙送給格蘭傑夫婦，盛讚赫敏在四年級就已經可以代表霍格沃茲學校參加這種國際性比賽，是何等地了不起。

  不過格蘭傑夫婦顯然不了解什麽叫三強爭霸賽，他們估計是把這個當成了某種奧數比賽，無非是把數學換成了魔法，因此他們經隆巴頓老夫人轉發了封長長的表示高興和鼓勵的信件給赫敏——沒辦法，巫師們似乎從沒有考慮過麻瓜怎麽發信給巫師。

  好吧，赫敏似乎也從來沒有注意到，她和納威在學校中的交際情況。事實上，他們兩個才是霍格沃茲公認的怪胎。

  盡管報道上寫了許多羅恩肯定沒說過的話，但是就連最喜歡諷刺格蘭芬多的斯萊特林學生，都沒有對他開炮，仿佛所有人都在一種針對另外兩所學院的無言默契中，共同維護起了霍格沃茲勇士的聲譽來。

  是的，許多女生都在想方設法地請克魯姆為她們簽名，但是別想從她們嘴裏聽到任何羅恩或者赫敏不行的話來。就連斯內普教授看到羅恩交上來的顏色不對的魔藥廢品都隻是哼地一聲，直接揮動魔杖處理掉而已，再也沒有展現過他的毒舌，他好象把所有的火力集中到波特身上，當然，經常性地繼續波及納威。

  在第一個項目開始前的那個星期六，學校批準三年級以上的學生到霍格莫德村遊玩。納威很開心地陪赫敏去玩了一天，是的，靠八眼巨蛛貢獻出的毒汁，他賺了不少金加隆，完全不需要擔心買不起給赫敏的禮物了。

  因此他非常開心地為多比加了薪水，畢竟一個月一個金加隆這種工資傳出去，會讓他成為著名的第五大吝嗇鬼的。