“幾個世紀以來，人們幾次嚐試恢複爭霸賽，”鄧布利多繼續說道，“但沒有一次是成功的。不過，我們魔法部的國際魔法合作司和魔法體育司認為，再做一次嚐試的時機已經成熟。這個夏天我們做了許多工作，以確保每一位勇士都不會遭遇生命危險。”

  “十月份，布斯巴頓和德姆斯特朗的校長將率領他們精心篩選的競爭者前來，挑選勇士的儀式將於萬聖節舉行。一位公正的裁判員將決定哪些學生最有資格參加爭奪三強杯，為自己的學校贏得榮譽，個人還能獲得一千金加隆的獎金。”

  “我要參加！”弗雷德-韋斯萊在桌子那邊壓低聲音說，想到有可能獲得這樣的榮譽和財富，他興奮得滿臉放光。看來，像他這樣幻想成為霍格沃茨勇士的人不止他一個。在每個學院的桌子前，明顯都有著許多小巫師或者狂熱地注視著鄧布利多校長，或者激動地與鄰座竊竊私語。可是鄧布利多校長又說話了，禮堂裏再次安靜下來。

  “我知道你們都渴望為霍格沃茨贏得三強爭霸賽的獎杯，”他說，“但是，參賽學校和魔法部一致認為，要對今年的競爭者規定一個年齡界限。隻有年滿十七歲的學生，才允許報名。”

  鄧布利多微微抬高了聲音，因為有些人聽了他的話後發出憤怒的抗議，帶頭的就是韋斯萊家的雙胞胎。

  “我們覺得，這一措施是很有必要的，因為爭霸賽的項目仍然很艱巨、很危險，不管我們采取多少預防措施，六年級以下的學生是根本不可能對付得了的。我本人將保證沒有一個不夠年齡的學生蒙騙我們公正的裁判員，成為霍格沃茨的勇士。”他的目光掠過弗雷德和喬治叛逆的麵孔時，藍眼睛裏閃著意味深長的光芒，“因此，如果你不滿十七歲，我請求你不要浪費時間提出申請。”

  “布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團將於十月份到達，並和我們共同度過這一學年的大部分時光。我知道，當我們的外國貴賓在這裏逗留期間，你們都會表現得熱情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最後選定，你們都會全心全意地支持他或者她。好了，現在時間已經十二點。去上床睡覺吧！趕快！”

  餐廳裏椅子移動聲音響成了一片，學生們紛紛站起來，返回各自學院的休息室。

  “他們不能這樣做！”喬治-韋斯萊沒有隨著人流湧向門口，而是站在那裏氣呼呼地瞪著鄧布利多，說道，“我們明年四月就滿十七歲了，為什麽不讓我們試一試？”

  “他們不能阻止我參加，”弗雷德倔頭倔腦地說，也生氣地瞪著教師席，“當了勇士，就能做許多平常不讓你做的事情，而且還有一千金加隆的獎金呢。”

  “是啊，”納威說道，臉上露出感慨的神情，“是啊，一千金加隆！”他現在對金加隆特別有感覺。

  “走吧，”赫敏說，“要是再不走，這裏就剩下我們幾個了。”

  他們跟在大群學生的後麵向格蘭芬多的休息室走去，一路上弗雷德和喬治還在不停地爭論，鄧布利多會采取什麽辦法阻止那些不滿十七歲的學生參加爭霸賽。

  “評判誰是勇士的那個公正裁判員會是誰？”聽完他們討論的哈利問道。

  “不知道，”弗雷德說，“不過他就是我們要蒙騙的人。我認為一兩滴增齡劑就管用了，喬治……”

  “可是鄧布利多知道你們不夠年齡。”羅恩說。

  “是啊，不過誰當勇士並不由他決定，對嗎？”喬治飛快地鎮壓了自己弟弟的質疑，“在我聽來，似乎這位裁判員隻要知道誰想參加，就從每個學校挑選出一個最優秀的，他才不管他們多大年齡呢。鄧布利多是想阻止我們報名。”

  “可是死了好多人啊！”赫敏用擔憂的語氣說。這時，他們穿過了隱藏在掛毯後麵的一道門，順著一道更狹窄的樓梯往上走。

  “是啊，”弗雷德滿不在乎地說，“但那是好多年以前的事，對嗎？如果沒有一點兒冒險，又有什麽樂趣呢？喂，羅恩，如果我們有辦法騙過鄧布利多，你想參加嗎？”

  “你是怎麽想的？”羅恩問哈利，“要是能參加就太棒了，是不是？可是我猜他們大概想要年齡大一點的……不知道我們學的東西夠不夠……”

  這個學年的重頭戲，三道題目的內容還有假冒的穆迪教授他都已經從記事卷上讀過了，等一下，今年的黑魔法防禦課的教授是小天狼星布萊克，難道小巴奇假冒的是他？

  不，沒見小天狼星有喝自己隨身攜帶的飲料啊。

  在原著中，由於盧平教授是狼人這個事實暴露，使得食死徒化妝成了新的黑魔法防禦課的教授混進了霍格沃茲學校。但是現在，所有的老師都是原來的，哪怕是小天狼星，上個學年也代過了好多節課。教授們的風格和習慣要是有變化，馬上就會被發現才對。畢竟複方湯劑或者奪魂咒，都不可能長期在彼此熟悉的人之間使用而不被發現的。說到這個，那個性格怪僻的瘋眼漢穆迪，還真是不容易找到的易於冒充的目標了。

  不過回想起來，小巴蒂真有錢啊，那麽巨大的空間魔法箱，整整相當於一個大房間！還有那麽多的複方藥劑，赫敏煉製三瓶都要一個月，一瓶才管用一個小時，他能買上一學年的份不停地喝。要真是他來任教的話，戰利品一定豐盛得不敢想象啊。

  哪怕隻搶到他那個巨大的空間魔法箱，納威就對戰利品的豐盛程度表示知足了！

  第二天學生們還在談論著三強爭霸賽的事情，就連植物課巴波塊莖那強刺激的膿水和保護神奇動物課上討厭的炸尾螺都不能吸引走他們的注意力。斯內普教授對納威次次都在他的魔藥課上煮火鍋湯的行為已經深惡痛絕，他直接處罰了納威，讓他給一大桶長角的蟾蜍開膛破肚，取出心髒作為魔藥課需要的材料。不過他顯然沒有想到去頭剝皮再去掉內髒的操作，對納威來說想起了什麽。

  是的，我中華美食之一的蟾蜍瘦肉湯！

  反正教授你要的隻是心髒，而納威也不打算吃蟾蜍內髒，雙方完全沒有矛盾。