“這位沈小侯爺是參加了那一屆的預演賽沒錯。”

  “可結果，卻是被同為帝都豪門、世家裏出來的子弟們，輪番吊打！”

  “在那種境遇之下，他恐怕還真沒有閑心關注是誰坐上了預演賽的狀元寶座。”

  話語間，少女那張美豔到足以顛倒眾生的臉上，布滿了譏諷之色。

  聽到這，主位之上的沈端陽老目一凜。

  許遠映隻輕描淡寫的責備了一句：“璐琴，你怎能這般言語？

  太失禮了。”

  璐琴？

  想來，這姿容傾城、且傲氣衝天的少女，便是當朝宰相的嫡孫女：許璐琴了。

  “好了，既然沈小公子已然親至，我們也沒必要浪費時間，直接明說了吧。”

  許遠映一邊說著話，一邊從袖袋中取出一卷黃綢，展開道：“陛下密令——”沈端陽和四位長老聞言，急忙起身，準備跪拜接旨。

  唯沈若辰站的泰然，一動不動。

  “旨到之時，沈愛卿無須跪拜，這道密令隻當是孤與卿麵對麵坐著閑聊罷了！”

  聽到這時，沈端陽等人的跪勢才戛然而止。

  而後，對著皇宮所處的東方遙遙抱拳致意後，才重新落座。

  那許遠映便繼續讀到：“沈家兒郎沈若辰，玄修境藝不精，數年來頹廢不已，以至事到如今既無將帥統領之能，也無輔政濟世之才。”

  “按規定，在他十六周歲成人禮畢過後，若仍無法晉級銅玄之境，便屬懈怠不堪，無法世襲一等爵‘戰神侯’之爵位！”

  聽到這時，沈端陽深吸了一口氣，心道：該來的，終究還是躲不過！許遠映用餘光瞥見了沈端陽的神情變化後，心中冷笑不已，麵上依舊不跌不宕的宣讀著密令——“許家嫡女許璐琴，學思靈捷，資質上佳，於去年超前完成帝都學府的一應修業內容後，被靈雪穀看中，要為外門弟子。”

  “入穀後，其修為潛質讓靈雪穀極為滿意，有意將其擢升為內門弟子。”

  “此事若能成，則許璐琴前途不可限量，於我大炎國而言，亦不失為一大幸事！”

  “奈何此女出身不被靈雪穀所認同，以至於晉升受阻。”

  “倘若愛卿能忍痛割愛，將子之爵位禪讓於她，則孤心甚慰！”

  沈端陽隻覺到自己腦袋一懵，瞪眼如牛：“陛下他……居然會以我兒學藝不精為由，欲摘奪我沈家的爵位？”

  許遠映搖了搖頭：“不是直接摘奪，而是……建議！”

  不管怎麽說，執行廢爵的時限都還沒到。

  因此，即便是國君，也隻能是建議沈家禪讓爵位，而非強製剝奪。

  畢竟這是沈家族人用鮮血換來的榮譽，陛下也不好寒了功臣們的心。

  所以，陛下此番發的是“見不得光”的密令，而非聖旨。

  是否禪讓的主動權，仍握於沈家手中。

  此時，許遠映假心假意的歎了口氣：“唉～沈家族長啊，你應該知道，一等爵‘戰神侯’之位，可是能夠關乎國之榮辱的爵名！”

  “倘若假以時日，讓別國得知，我堂堂大炎國的一等爵擁有者的實力，竟然如此不濟，那豈非丟了我國門顏麵？”

  “因此，我朝才會對賜有‘一等爵’在身的後人的各個年齡段，皆定下個最低限度的修為標準。”

  “通常，但凡是承襲了一等爵的後起之秀，即便不都是天才之姿，卻也是同齡人中拔尖的存在！”

  “可沈小公子他……”許遠映故意頓了頓聲，這才繼續道：“雖說目前，‘戰神侯’的爵名還在你沈端陽自己的身上。”

  “可，你終有撒手人寰的一天吧？”

  “真到那時，你當如何？”

  許遠映越說，沈端陽的一張老臉就越是黑沉。

  但許遠映仍在不停的規勸——“說句不好聽的，即便真能出現奇跡、讓貴公子在年滿十六周歲時，達到了一等爵最低標準所需的‘銅玄之境’，暫時保住了爵名又如何？”

  “以沈小公子的天資和努力，往後每一個階段的境界普查，他難不成還都如有神助、輕鬆過關麽？”

  “哪怕隻有一次的失誤，沈府的‘戰神侯’之爵名，也一樣會被強製摘奪啊！”

  “與其這樣，還不如讓貴公子主動、體麵的讓出這個一等爵名。”

  “以此，來為他自己、以及整個沈家，換取一些更為實惠的東西。”

  “你覺得呢？”

  聽到這，沈家上下，盡皆默然。

  許遠映並沒有再多說什麽，似是在給沈端陽考慮的時間。

  但他身旁、那個名為張超逸的青年男子，卻沒耐心幹等下去了。

  聲線冷厲道：“我靈雪穀有規定，門下的任何弟子，都必須在出生國享有‘一等爵’以上的良好出身，才能晉級內門。”

  “沈家主想必也該知道，像我靈雪穀這等宗門勢力，對招收徒兒的出身講究可是極為嚴苛的。”

  “而據我所知，一等爵在貴國，就隻有那些在軍隊方麵服役、立過戰功的世家嫡子才能繼承。”

  “不巧，許家乃是宰相世家，因而從不曾在軍功方麵有所建樹。”

  “所以，希望你能行個方便，讓沈小公子、自願將一等爵的爵名禪於我師妹！”

  “反正那個爵名繼續擱在他身上，也純屬浪費……”待他話音落定時，沈端陽的臉色愈發的難看起來。

  如果老侯爺仍在世，或者說他沈端陽不曾修為暴跌的話……這宗門裏的區區後輩，焉敢這麽沒規沒矩的插話？

  而且，還把他沈家禪讓爵位說的是理所應當……這時候，已經不光是沈端陽被氣的麵色黑沉、渾身發抖。

  就連入殿之時起、便一直有些心不在焉的沈若辰，都不禁皺起了眉頭！因為他明白，“戰神侯”，雖隻是一個虛名。

  可它所代表的，卻是沈家曆代先輩們、在戰場上與敵拚殺，拋頭顱灑熱血才得來的榮耀！而現在，一道沒寫幾行大字的“密令”；一番俯視狂傲的說辭，便要從沈家奪走這一切……過分了啊！短暫的沉默後，許璐琴決定再添一把火。

  隻見她目光倨傲的掃過沈若辰，冷聲道：“你也不必覺得委屈。”

  “倘若你真有本事，守得住你沈家的‘爵名’的話，陛下又豈會寫下這一紙密詔？”

  “不如我們幹脆一點：金銀財寶也好、靈丹妙藥也罷。”

  “隻要你們把‘戰神侯’的爵名拿來，想要什麽，開口便是！”