“桃食大人，有客人要向您挑戰。”

  金鉤台的頂樓為上下兩層的天井結構，非常寬敞，守場護衛們將陸平安三人帶到一層後，立刻便有人小跑到二層最大的一間屋室前通稟。

  “嗯，知道了，讓他等一下。”

  過了好一會兒，雕飾考究的四開黃花梨木門內，才傳來了一個略微不耐煩的聲音，聽上去像個年輕人。

  聞言，陸平安和江月白下意識地對視了一眼，皆從對方的眼中看出了不可思議之色。

  這時，守場護衛中，一名領頭模樣的高瘦男子看出了二人的疑惑，笑著解釋道：“我們掌櫃是城主的第十九子，雖然年輕，卻是不世奇才，至今還沒人能在對賭中擊敗他。”

  “哦。”

  陸平安冷冷應了一聲，並未給這名金鉤台的鷹犬好臉色。

  話說回來，這位百食一族的家主倒是挺能生的。

  而且桃食謙年紀輕輕便能勝任，占據家族收入大頭的金鉤台的掌櫃，可見其才幹頗高，不容小視。

  “請問三位，你們待會兒是一起比，還是一個一個來？”

  等待中，就見一名身著紫金袍，管家模樣的老者，端著一隻上蒙黑布的鐵托盤從另一間屋室走出，來到三人近前詢問道。

  鐵托盤用料紮實，粗略估計，起碼得有十幾斤，而這名老荷官則是以單手托舉，並且十分輕鬆，想必也是有修為在身。

  “你問他們兩個吧，我反正一定會參加。”

  江月白抱著胳膊，看了看身旁的二人。

  “不不不，我不比。”

  田和完全不想蹚這趟渾水，腦袋搖成了撥浪鼓道。

  “我也……”

  陸平安本來也打算在一旁觀戰，但他想了想，覺得還是應該先觀望一下比較好。

  於是改口問道：“額……不知道待會兒要比什麽項目？要是不擅長的話，我也隻能退出了。”

  “嗬嗬嗬嗬，沒什麽擅不擅長的。”

  老荷官一聽，嗬嗬笑了起來，“桃食大人想出的對賭方式，隻要不是傻子，就都會玩。”

  “來吧，從裏麵選一個，我好先行準備。”

  老荷官說著，用另一隻手揭開蓋在托盤上的蒙布，就見其中整齊地擺放著兩排竹簡，共有十六支。

  竹簡上標寫的應該是各種對賭玩法，然而名稱卻一項比一項怪異。

  不隻是陸平安和江月白，就連自詡內行的田和都完全沒聽過說。

  羊頭狗肉、愚者一得、覆水難收、虎死留皮……

  不知道的人，估計還以為這是教小孩子成語的私塾用具。

  “老先生，羊頭狗肉是……”

  “別問了，年輕人，我們金鉤台有規定，在客人選定項目前，不能透露玩法的具體內容，否則就太無趣了。”

  陸平安剛要詢問，便被猜到他意圖的老荷官出聲打斷。

  “就選這個吧。”

  這時，就見沉默不語許久的江月白，直接果斷地伸出手，將鐵托盤中寫有“生死一線”的竹簡拿了出來。

  “我去，這個聽著就不簡單啊。”

  陸平安咧了咧嘴道。

  生死一線，名稱裏帶有“死”字，這未免太不吉利了。

  “你覺得裏麵會有簡單的？”江月白反問了一句，將竹簡遞給了老荷官。

  “好，那我就先去準備了。”

  老荷官收起托盤，臨走時對陸平安道，“別急，年輕人，玩法公布以後，你再做決定也可以。”

  就這樣，老荷官離開後，在場的幾名護場守衛開始前後忙碌了起來。

  不過，那位金鉤台的年輕掌櫃，仍舊沒有現身。

  守衛們的手腳十分麻利，才半柱香不到的工夫，就搭建好了進行“生死一線”賭局的道具。

  隻見寬敞的一層大廳中央，兩根約有丈餘高度的立柱，被釘卯牢牢地固定在地板上，穩穩立定。

  立柱之間的距離約有兩丈，上下分別有橫梁連接。

  其中，上方的橫梁底部，正用一根韌性極強的金絲繩，懸掛著一個用玄鐵打造的巨斧。

  巨斧的刃口鋒利異常，寒光閃爍，讓人不由得生出心悸之感，並且體積極大，大小約等於兩張拚在一起的八仙桌桌麵。

  陸平安估計，即便裝備了蛟頸獸的血脈，現在的他也隻能勉強將這個斧頭舉起。

  而下方的板狀橫梁，則被設計成了一排連在一起的枷鎖。

  枷鎖一共有五副，最多可以同時鎖五個人，每一副枷鎖都配套著束縛雙手用的鐐銬，鐵鏈鏽跡斑斑，上麵甚至還有血跡，陰森逼人。

  “啊？不會吧，這不就是斷頭台麽。”

  站在對賭道具前，陸平安一臉茫然，心說這玩意跟賭有一點兒關係嗎？

  此時，二層最大的那間屋子內。

  剛剛小憩了片刻的桃食謙正打著哈欠，在兩名貼身女侍的伺候下，穿上了一件繡有霸道蟒紋的金黃色蟒袍。

  想當年，百食一族的先祖助皇族奠定了現在的江山，功勳卓著，族中子弟皆可穿蟒袍。

  而家主一脈的子弟，更是可以穿與皇子同級的金黃色蟒袍。

  享有如此殊榮的家族，整個滄梧國僅此一家。

  咚咚咚……

  “進來。”

  “桃食大人，一切都準備好了。”

  得到準許，先前接待陸平安三人的那名老荷官推門而入，恭敬地稟告道。

  “要比什麽？”

  桃食謙把玩著貼身女侍的小手，漫不經心地問。

  “嘿嘿，是您剛發明的‘生死一線’。”

  老荷官陰險地笑了笑，充滿褶皺的老臉上露出了迫不及待的表情。

  “哦？”

  桃食謙聽聞，當下也來了興致，不再磨蹭，快步朝屋外走去。

  本來，他今天要代替閉關的父親，接待一位從鹿邑城前來的好友，並沒有對賭的興致。

  不過，既然玩的是“生死一線”，那就另當別論了。

  在貴客到來之前，就權當消遣一下時間了。

  思索間，桃食謙已經走出屋門，就見他雙手抱拳，虛情假意地笑道：“哈哈，幾位久等了。”

  說完這句客套話，他才投去視線，仔細端詳起前來對賭的陸平安等人。

  這一看不要緊

  ，當江月白的曼妙身姿映入視野，桃食謙頓時眼前一亮，剛剛睡醒的困倦也一掃而光。

  如此佳人，真可謂世間少有。

  不過很可惜，不管來挑戰的人是誰，他都不會手軟。

  生在桃食家的桃食謙修煉資質平平，他之所以能在家族中擁有崇高的地位，正是靠著這座，能為家族提供每年一半開銷的金鉤台。

  這是他唯一的立身之本。

  和客人的對賭也絕對不允許失敗！

  “好了，大家的時間都很寶貴，我們直接開始吧。”

  桃食謙走到場地中央的“斷頭台”前，一邊說著，一邊接過手下人遞來的紙軸，當著陸平安三人的麵展開。

  紙軸上白紙黑字，詳細地寫明了規則，以防對賭結束後賭客賴賬。

  “簡單來說，幾位中誰能擊敗我，就可以在我們金鉤台，今天張貼出的獎勵物品表中，隨意挑選一樣寶物拿走。”

  “當然，既然是賭，那麽雙方自然都得承擔一定的風險。也就是說，幾位必須拿出分量足夠的押注品，押注前，我先介紹一下‘生死一線’的玩法……”

  桃食謙口才極佳，雖然才剛剛睡醒，但是講起話來滔滔不絕。

  經過他的解釋，以及對紙軸上規則的閱讀，陸平安很快便明白了所謂的“生死一線”，到底是什麽意思。

  首先，在對賭開始之前，為了保證公平公正，會讓對賭者回避，同時斷頭台上方橫梁的一排圓孔中，會穿入二十根長短粗細一致的金絲繩。

  接下來，巨斧會被荷官隨機選定的一根金絲繩懸吊起來。

  然後，這排金絲繩的尾端，會用按照尺寸打造的木板，進行嚴絲合縫的遮擋，從外部無法辨別出是哪一根金絲繩承重。

  做完了這些準備工作，事先回避的對賭者將回到現場，並進入斷頭台下方的枷鎖中，再用鐐銬鎖住。

  賭局正式開始後，對賭的幾方將輪流切斷金絲繩，到最後還有膽量留在枷鎖中的那個人，便是勝者。

  值得說明的是，枷鎖上配套的幾副鐐銬，都是由特殊的材料所製成，大部分修煉者都可以輕鬆掙脫。

  鐐銬上的鎖鏈斷裂後，斷口的顏色會隨著時間的推移逐漸加深。

  根據這一特性，便可以判斷最後留在場上的人是誰。

  “這隻水冥斧的斧頭，是我百食一族第十五代家主的專用兵刃，也是我金鉤台的鎮樓之寶。”

  “如果被它從這個高度落下斬到，即便是元武境的修煉者，也不可能安然無恙。”

  “所以幾位注意了，斧頭落下時，一定要立刻躲避。”

  桃食謙最後說明道。

  “咳咳，桃食大人已經講得很明白了，請幾位最後確認一下參加對賭的人員。”

  一旁的老荷官輕咳了一聲，接過話頭，用詢問的目光看向陸平安三人。

  “我參加。”

  江月白毫不猶豫地向前一步道。

  雖然這場賭局看起來很危險，但是她仍舊沒有任何的退縮。

  田和則是側過頭，沒有回話，他的態度也和一開始一樣。

  最後，輪到陸平安了……

  （本章完）