嘉興府一片水深火熱，而鬆江府也好不到哪兒去。

  自從俞大猷被調走的消息傳開後，華亭縣就陷入恐慌的氣氛中，當俞大猷遭伏擊兵敗的消息傳來後，這種氣氛迅速蔓延到整個鬆江府。

  鄉野村落的大量百姓都湧向了華亭、上海等城鎮，有城牆應該會安全一點吧。

  但很可惜，並不一定。

  四月十六，倭寇從金山登陸，一戰擊潰金山衛守軍，一把火燒了個幹幹淨淨，繼而攻破川沙、南沙兩鎮，收攏漁民、地痞無賴後攻上海縣。

  四月二十三，上海縣陷落，知縣、縣丞、典吏俱陣亡，半個縣城都被燒毀，恰巧剛剛就任的蘇鬆海防道僉事董邦政率兵來援，軍中攜帶的鳥嘴火銃發揮了巨大作用，苦戰一天將倭寇驅逐出城。

  雖然還沒有大股倭寇攻華亭，但城內也一日三驚，地痞混混趁機作亂以至於人心惶惶。

  “還好上海縣頂在前麵。”陸氏苦笑著說：“現在想想真應該聽淵哥兒的搬到杭州去。”

  譚氏似乎更衰老一些了，兩眼無神，半響後才喃喃道：“淵兒在嘉興，淵兒在嘉興……”

  大半個嘉興府都在倭寇腳下哀嚎，這個消息早就傳來了，陸氏想瞞都瞞不住。

  陸氏也不禁垂淚不語，誰猜得到淵哥兒去嘉興，倭寇就開始作亂了……

  “淵哥兒福源厚，應該沒什麽事。”陸氏歎道：“小叔這次也去了嘉興……”

  “夫人，外頭有衙役來，說是要給守城官兵捐助銀兩……”李四咬著牙稟報。

  “不是已經給過銀子了嗎？”小妹橫眉豎目道：“前天剛拿了四十兩銀子！”

  “上次是縣衙，這次是府衙，要八十兩銀子。”李四舔舔嘴唇，“但小的打聽過了，一戶應該是五兩銀子。”

  “那……”譚氏手足無措拿不定主意。

  “給他們。”陸氏哼了聲，“等倭寇退了再說。”

  一般情況下，無論是縣衙還是府衙都不會對鬆江最負盛名，底蘊最深的錢氏做什麽手腳，可惜這次不是他們，而是錢氏一族。

  族人早就對錢淵獨占洋糖生意不滿，分不到一杯羹心生不滿，如今錢淵在嘉興府不知生死，又有府衙縣衙頂在最前麵，自然要做些手腳，占點便宜。

  兩次一百二十兩銀子交了出去，隻換的人心不足蛇吞象。

  原本隻是十來二十多戶，現在幾乎大半錢氏族人都將捐銀丟到錢淵家頭上，譚氏又是個耳根軟的，幾個隔房妯娌上門一陣勸說又得了百多兩銀子。

  幾天後陸氏聽得消息將譚氏接了過去，不僅家中庫房已經是空空如也，甚至家具、擺件都少了不少。

  摸了摸手中溫潤的硯台，錢渝不屑道：“那廝哪裏有資格用這樣的硯台！”

  “是啊，這次咱們還是去的遲了。”母親樊氏惋惜道：“那套紅木家具據說是太倉王家送的，可惜沒搶到。”

  這輩子除了吃喝玩樂什麽都不管的父親錢鍾撇撇嘴，“手慢點未必是壞事，萬一淵哥兒沒死在嘉興府……嘖嘖，到時候就熱鬧了。”

  “大半個嘉興府都陷落了，據說嘉善縣全城被屠，他回得來嗎？”錢渝嘿嘿道：“再說了，咱們可沒上門去討銀子。”

  “就是，隻是渝兒硯台丟了，借了塊硯台磨墨寫字罷了。”

  錢鍾對此嗤之以鼻，你們的確是沒討銀子，那是因為去的遲，譚氏已經被接走了，但咱家應該出的捐銀還不是錢淵家出的。

  借塊硯台，說得好聽，有借條嗎？

  妻兒無非是在說，逼上門去的都是族人，人多勢眾，而且還有那些大頭頂在前麵……

  錢鍾伸了個懶腰，雖然看不得妻兒這麽虛偽，但自個兒這輩子就沒幹過正經事，也沒什麽立場說話。

  ……

  崇德縣。

  城上城下戰火正烈，而城中宅院中，精神略微好點的俞大猷喝完湯藥，半坐在床頭，“第幾波了？”

  “今日的第四波。”渾身上下散發著血腥味的李良欽大踏步走進屋，“放心，盧家幼虎有些能耐，守的挺穩。”

  “那就好。”俞大猷鬆了口氣，眼珠子轉了轉又問：“那鬆江秀才呢？”

  李良欽洗了把臉，笑道：“真不愧是得震川公一讚的少年英傑啊，城內一切都安排的井井有條，荊川公嘴上不說，背地裏也頗為讚許……”

  說到一半，李良欽看向走到門口的唐順之，尷尬笑了笑，“荊川公。”

  “今天好點了？”唐順之那張黑臉有點泛紅，“錢家子的確不凡，有經世致用之才。”

  俞大猷不由失口而笑，前幾日唐順之來訪時，閑談時不時刺上錢淵幾句，有兩次知道唐順之身份後的錢淵隻是賠笑並不反駁。

  雖然因為中箭失血過多以至昏迷，但修養了差不多十天，俞大猷雖然還沒痊愈但也能起身，又在屋內呆了好幾天骨頭都發癢了，俞大猷索性和兩人帶著親兵出門。

  一出門俞大猷就不禁腳步一緩，麵露詫異之色。

  七八個右手臂上纏著紅布條的漢子推著平板車從麵前經過，車上裝著大小不一的木材。

  十多個右手臂上纏著綠布條的青壯推著車在拐角處出現，車上明顯是飯桶。

  雖然道路算不上寬闊，來往人數也算不上少，但行走有序而迅捷，有一種說不清道不明的順暢之感。

  “那是專職運送各式守城器械、食物的。”唐順之小聲解釋道：“除了守城兵丁和鄉勇外，錢淵將剩下的青壯分成七八隊，每隊隻負責一件事。”

  “那木材是用來做叉子的。”李良欽補充道：“倭寇製作了雲梯，但非常簡陋，底座不穩，而且會用弓箭的賊兵也少。”

  俞大猷點點頭，對付雲梯向來是火攻最好，但倭寇不善攻城，這方麵沒什麽經驗。

  轟隆一聲，不遠處的一座宅院被十多人拆散，隱隱聽見有興高采烈的呼喝聲。

  “錢家子善以財禦人。”唐順之不由撇了撇嘴，這是他最看不慣的地方，“每拆除一棟宅院，補貼戶主若幹銀兩。”

  俞大猷失笑搖頭，“項家這次破財……”

  “未必。”李良欽久在軍中，深知內情，他搖搖頭道：“除了給兵丁、鄉勇的賞銀外，其實花費算不上很多。”

  唐順之點點頭，但沒說話，這是他對錢淵印象轉變的拐點，雁過拔毛是官場上的傳統，但錢淵沒有從中貪一文錢。

  而且因為錢淵對財務賬目的精通，導致縣衙小吏不敢貪，這是花費較少的主要原因。

  往前慢慢踱了一段路，看著來往穿梭不停的人流，俞大猷又忍不住說：“士氣不錯。”

  “剛開始發了一批賞銀。”李良欽笑道：“後來雖然不發銀了，但飲食上錢淵頗為用心，每批輪換下來的兵丁鄉勇都能立即吃到熱湯熱菜，渴了有水，餓了有饅頭，受傷了還有醫師……”

  “城內的大夫？”

  “不是，是錢淵帶來的護院，都精通止血療傷。”

  俞大猷歎道：“管中窺豹可見一斑啊。”

  這時候一行人正走到縣衙門口，往裏看去，俞大猷不禁嘴角抽搐了下。

  錢淵看著手中的公文，手裏筆不停，卻還在嬉皮笑臉的說：“不知道姐姐娘家有沒有妹妹？

  “對對對，得和姐姐一個脾氣，又正好和小弟年歲差不多……“

  ”那當然，自然是還沒出嫁的……”

  一旁剛剛從城頭下來輪休的王氏笑得花枝亂顫，銀鈴般的笑聲惹得眾人矚目。

  唐順之閉上眼，點點頭，“管中窺豹可見一斑啊！”