錢淵劈裏啪啦一頓訓斥，旁邊林烴忍了又忍插嘴道：“展才兄，些許小事而已，何必如此？”

  “鬆江錢氏比你閩縣林氏稍差？”錢淵冷笑道：“你族中姐妹未出閣時也能隨處走動？”

  娘的，現在就開始護短了？

  林烴坦然直言道：“隻需有丫鬟跟隨，不得離家，並無其他約束，小弟二姐當年待字閨中，還時常外出踏青，吟詩作賦。”

  錢淵瞄了眼門外的兩個丫鬟，哼了聲，“吟詩作賦……”

  錢小妹狠狠瞪著錢淵，“母親可還在等著湯圓呢！”

  “好……今晚多做些。”錢淵轉頭看了眼林烴，“吃了湯圓，明日一早你便啟程北上，正巧有書信入京，梁生遣兩名護衛隨行。”

  “多謝展才兄。”林烴暗暗叫苦，一點口風都不露，還急著將自己攆走。

  今天錢淵心情的確不錯，因為一早就收到了徐渭的來信。

  現在尚未開印上朝，徐渭也見不到嘉靖帝，但細察京中局勢，提醒錢淵需要謹慎行事。

  如今嚴黨惶惶，徐階一黨氣焰大漲，兩邊都跟鬥雞眼似的，如此局勢，在歐陽氏未亡，嚴世蕃尚未歸鄉之前，錢淵最好還是不要入京。

  不過倒是可以先在嘉靖帝麵前提一提，反正召錢淵回京是嘉靖帝去年先提及的。

  徐渭提醒錢淵，鎮海稅銀不可比去年少，如若寧海稅銀也能穩定下來，此番回京，嘉靖帝有可能讓錢淵回翰林院，或者直接入詹事府。

  錢淵倒是不在乎回翰林院或入詹事府，但徐渭的來新年給他吃了顆定心丸……歐陽氏初三那日昏厥，徐渭並沒有慌慌張張急信南下，而是觀察局勢，打探消息，有把握後才寫下這封信。

  顯然，這三年來，徐渭雖然身上還缺乏種種官員……或者說官僚的習性，但對局勢的敏感度卻直線上升。

  廚房裏，錢淵仔細看著廚子如何捏湯圓……這玩意前世真的沒做過，都是超市買現成的，他甚至都不知道湯圓用的是糯米粉！

  錢淵好不容易捏了二十個奇形怪狀的，林烴洗了手將其滾成圓形，這才下鍋。

  “下廚不嫌棄髒了手？”錢淵斜著眼打量著林烴。

  “兄長都不嫌棄。”

  林烴恭恭敬敬的稱呼讓錢淵無語，讓你以字相稱，你倒是會順杆往上爬，是屬猴的吧？

  吃完湯圓，錢淵才懶得管林烴沒話找話望眼欲穿，直接將這廝打發走，交代梁生明日撥兩名護衛跟著，自個兒回了後院。

  “怎麽了？”錢淵一回來就看見小七在那翻箱倒櫃。

  “江西那邊打戰還不知道打到什麽時候，周澤一時半會兒是回不來了。”小七煩惱道：“襲人、晴雯倒是願意等等，但楊文實在等不下去了。”

  “這是給襲人準備嫁妝？”錢淵瞥了眼，“別忙了，都是你自個兒的嫁妝，我給襲人準備就是。”

  “大頭當然你出，但我也得有自個兒心意啊。”小七解釋道：“雖然名義上主仆，但其實是閨蜜呢。”

  “好好好，隨便你。”錢淵去洗漱縮進被窩裏，指點道：“那不行，那是裕王妃送你的……以後就是皇後，再往後是皇太後。”

  “這個呢？”小七挑出個鳳釵，“挺漂亮的，是潘家送的。”

  “潘恩？”錢淵覺得無所謂，“對了，你以前去豫園玩過沒？”

  “當然去過。”小七拿著鳳釵翻來覆去的細看，“剛到上海的時候就慕名去過。”

  “就是潘家修的。”錢淵笑道：“潘恩兒子潘允端修的。”

  小七對這些才不感興趣，拿著鳳釵問：“你說這個合適不合適啊？”

  錢淵無趣的哼了聲，“當然不合適，襲人戴的出去嗎？”

  “那怎麽辦？”

  “襲人是你閨蜜，楊文也是我兄弟，麵子上的事我來撐。”錢淵想了想，“你幹脆打製一副金首飾，萬一以後入不敷出，襲人還用得上。”

  小七歪著腦袋想了會兒才點點頭，將首飾盒丟回去，踢掉鞋子爬上床，“楊文應該有些積蓄吧？”

  “那當然，他富著呢，錢家酒樓他其實有份子的。”錢淵小聲說：“畢竟守在海關，高薪養廉那是養不了的，但高薪至少能提高違法犯罪的成本。”

  “反正都是你的事。”小七利索的脫掉衣服鑽進被窩，“對了，咱們什麽時候回京？打金首飾也不知道來不來得及。”

  “吩咐下去就是了，今年肯定要回京，什麽時候還不好說，但應該是上半年。”錢淵隨口說：“對了，小妹看中那個姓林的，你覺得呢？”

  小七靠在半坐著的錢淵的腰側，“塞好了！”

  錢淵無語的抓過一件毛衣塞在腰側，小七把毛衣擺弄成一團擋住肩膀，才說：“小妹都前前後後打聽了好些天了，聽說那人來頭不小？”

  “嗯，名門望族，五代之內均有兩榜進士，老子是禮部侍郎，哥哥在翰林院，和張居正一屆的。”

  “定親了嗎？這年頭定親都早。”

  “應該沒有吧。”錢淵脫掉衣服鑽進被窩，搶過毛衣丟出去，“那廝鬼鬼祟祟的，如果定了親還這樣，老子打斷他的腿……第三條腿！”

  小七的腦袋靠了過來，“長的倒是還算精神……”

  “沒我帥。”

  “個子也還湊合，至少比小妹高一點。”小七懶得搭理丈夫的插話，“如果沒定親，倒是挺適合的。”

  錢淵在心裏琢磨了下……林庭機、林燫和自己都沒什麽來往，前者壓根就沒見過麵，後者在翰林院見過幾次，但也隻是泛泛之交。

  問題是李默一旦起複，林庭機將肯定是他的心腹……不說其他的，林庭機從南京國子監祭酒升任北京禮部侍郎，這一步飛躍跨度相當大，但林庭機身後除了李默，是沒有其他勢力支撐的。

  看看這些年那些禮部侍郎，要麽是董份這樣的嚴黨，要麽是嚴訥、袁煒這樣的青詞翰林，他林庭機勢單力薄卻能殺出重圍……這也被視為李默很有可能起複的預兆。

  哎，對了，李默這老頭不是不想欠人情嗎？

  幹脆就這事兒把人情還了……讓李默去做個媒人好了！

  不行，這事兒有點犯忌諱啊，引得嘉靖帝疑心就不好了。

  錢淵胡思亂想著漸漸睡著，外院客舍裏的林烴想到明日啟程，心裏就不舒服，輾轉一夜難以入眠。

  第二日清晨，林烴意外得知，錢淵要在錢家酒樓設宴送行……不是一早就讓我滾蛋嗎？

  正午時分，錢淵和林烴在錢家酒樓三層包間相向而坐。

  菜肴未上，黃酒未溫，林烴有些坐立難安，想著那日在甌寧縣讓李家下人送給閩縣母親的那封信。

  論起來，鬆江錢氏，名望不弱於閩縣林氏，底蘊甚至更勝一籌，隻不過錢淵鋒芒太露，父兄未必願意，倒是可以從母親那邊想想辦法。

  錢淵突然起身，笑道：“方先生，好久未見。”

  錢銳行禮道：“見過龍泉公。”

  一旁的毛海峰咧著嘴笑了，“今日總能省點銀子了吧！”

  “進來吧，你個憨貨！”錢淵笑罵一句，引兩人入內，簡單介紹了幾句。

  毛海峰無所謂，叫過店小二一連串的報著菜名，而錢銳細細打量著對麵的林烴，“這位公子是？”

  錢淵麵容僵硬的介紹……呃，其實是在重複今天早上已經說過一遍的那些話。

  沒辦法，父親非要來相看。