“啪！”

  “啪！”

  “啪！”

  單調但清脆的聲音在巡撫衙門裏響起，周圍被逼著來觀刑的佐官、小吏、文員個個麵無人色，膽戰心驚。

  在他們看來，持續了兩個多月的隱忍後，新任浙江巡撫趙貞吉終於開始本性畢露……真不是個好上司啊！

  隻不過貪一點，隻不過收個門包，隻不過占了點便宜，居然一個個被拉出來打板子……這種上司誰想要？

  而趙貞吉雖然不像吳百朋那般能文武雙全到能領兵上陣，但南下也帶了兩三百的官兵，為首的是南京振武營的一個把總，趙貞吉使喚起來頗為得力。

  王把總麵無表情的又念出幾個名字，如狼似虎的士卒從圍觀人群中又拉出了四個小吏文員，單調的板子聲又響起了。

  圍觀人群一臉絕望，這日子沒法過了……更有人回頭看向正堂，您老將下屬全都拉出來打板子，難道也不想過了？

  在這個時代，正印官是一把手，但沒有那些小吏文員，權柄能延伸出城就不錯了，運氣不好或能力弱的，在衙門裏說話都不頂用。

  但事情還沒結束呢，好久之後，單調的板子聲終於停了，黃師爺笑吟吟的走出來，低聲說了幾句什麽，那些佐官、小吏兩條腿都站不穩了，有的已經跪下來向著正堂方向磕頭。

  可惜沒鳥用，王把總帶著士卒將這般人全都掃地出門。

  黃師爺臉上的笑容消失了，和王把總打了個招呼後緩緩踱步回了正堂，“東翁，都趕回去了。”

  “那邊盯緊了，說不準什麽時候就要脫鉤。”

  “是。”黃師爺低聲道：“王把總為人精細，已經派了人進客棧查探過，二十來人，口音有點雜，但有一半是徽州口音。”

  趙貞吉滿意的點點頭，又可：“都清理幹淨了？”

  “難說，或許雜役、仆婦也可能泄露消息。”

  “全都趕出去。”趙貞吉揮揮手，“從南京陸陸續續調來的人手充足。”

  “是。”黃師爺躬身一禮。

  在正常衙門中，趙貞吉這一舉是壞了規矩的，換個府衙、縣衙，六房的小吏一起上告，正印官的位置都坐不穩。

  但在巡撫衙門內，這一舉不算壞了規矩。

  嘉靖二十七年第一任浙江巡撫朱紈，是從布政使司、按察使司、府衙、縣衙各處抽調文員小吏組建巡撫衙門的。

  後朱紈自殺身亡，罷設浙江巡撫，那些小吏文員都回了原本的位置，嘉靖三十一年王民應再任浙江巡撫，也是從各個機構中抽調人員的。

  再之後的彭黯、屠大山、李天寵沿用，但胡宗憲本是從杭州知府升任浙江巡撫的，用很多府衙文員替換了原巡撫衙門的人手，之後的吳百朋並沒有異議。

  但趙貞吉是難以容忍的，身邊說不定都是胡宗憲的眼線……事實上的確如此，巡撫衙門這邊剛開始查賬，胡宗憲就去了處州前線督戰了。

  反正將這些人趕回去，也是回了布政使司、府衙、縣衙，不算趕盡殺絕，換一批南京那邊的人手，也不用給個正式職位，頂用就行。

  當然，最關鍵的是能保密。

  天色已暗，正堂內隻點了一盞燭火，黃師爺借著陰暗的光線看去，趙貞吉的臉龐若隱若現。

  半響後，黃師爺低聲勸道：“東翁，入浙兩月，如此冒險，是不是再斟酌一二？”

  好一會兒後，趙貞吉長身而起，“把王把總叫來。”

  ……

  距離巡撫衙門隻有三四裏外的客棧裏，酒足飯飽的汪直正懶洋洋的剔著牙，“沒想到錢塘也有徽州館子，味道還錯。”

  “畢竟錢塘江直通新安江嘛。”旁邊一個小夥子笑著說：“叔公，這次可是預付了好大一筆銀子，再過一個多月，那些茶商不送來怎麽辦？”

  旁邊一個漢子笑罵道：“敢黑老船主的銀子，也不看看自己脖子夠不夠硬！”

  “哎，都鄉裏鄉親的。”汪直揮揮手笑道：“也不過幾百兩銀子……再說了，咱徽商講的就是個信，他們若是毀諾，那就是壞了名聲，別說我了，就是鄉裏也繞不了他們。”

  “對了，滶兒呢？”汪直看看左右，“今兒就沒見著人，讓他擇地建個貨棧，這點小事拖了兩天了！”

  汪直所說的滶兒指的是其義子毛海峰，他拜汪直為義父後還有個名字，王滶。

  小夥子嘿嘿笑道：“滶哥昨兒晚上就沒回來。”

  “今早我倒是見了一麵，那眼圈黑的……”漢子撇嘴道：“都說表子無情……居然還想著給那女子贖身。”

  汪直歎了口氣，隨即發狠道：“回頭就給他說房媳婦，天天去那地方……是能娶媳婦還是能生個兒子？！”

  “老船主，不過說起來杭州真比鎮海合適。”漢子嘖嘖道：“這兩天集市，外地來的商賈多如牛毛，而且也靠海，錢塘江直接入海……”

  “想瞎了你！”汪直罵道：“去年這時候咱們頭上還扣著倭寇的帽子呢，官府放心咱們在杭州設市通商？”

  “要不去找那錢展才可可？”

  汪直都懶得搭理手下了，去年第一次見麵，那錢砍頭就把話說死了，商市管轄，通商之地，全都在官府……準確的說是在他錢砍頭的手裏。

  瀝港太遠，杭州太險，設在鎮海，還在山頂修了個威遠城。

  威遠城去年已然竣工，耗時五個月，比預計工期多了兩個月，城周長兩百六十丈，高兩丈半，厚一丈，設雉堞、垛口近兩百個，辟東西二門，各設鐵炮三門。

  一想到這事兒，汪直就心塞……那六門懸於頭頂的鐵炮還是他買來的，姓錢的連銀子都不肯給！

  就在這時候，一陣騷亂喧嘩聲傳來，牆壁被撞的聲聲作響，沉重的腳步聲越來越近。

  “幹什麽的？！”

  汪直寒毛直豎，猛地跳起來，他聽見了利刃出鞘的聲響，隨之而來的是淒厲的慘呼聲。

  常年亡命海上，汪直不是那等猶豫不決的人物，第一時間推開窗戶就要往下挑，但一隻手猛地拽住了他。

  “叔公，下麵……”

  汪直定睛細看，一員身穿軟甲的將領正仰頭看來，身後是排列整齊的士卒，手中的刀槍在月光中反襯出寒光。

  “叔公，怎麽辦……”

  外間的廝殺聲已經越來越輕了，汪直咬著牙搶到桌前，雙手拿起蠟燭！

  三刻鍾後，並沒有被綁起的汪直麵色慘淡的走出客棧，二十多個隨從大都帶傷，被綁得嚴嚴實實塞進了馬車。

  在他們身後，是正熊熊燃燒的客棧，還好今日三四百兵丁齊聚，杭州多有水井，很快將其撲滅。

  不遠處得馬車裏，黃師爺掀下車簾看了看，回頭仔細打量了幾眼汪直，嘖嘖兩聲，“倒不是個凡人，生死之際能想得到死裏求生，若不是人手充足，險些被五峰船主突出重圍。”

  汪直看了眼廢墟上升騰的煙柱，在皎潔月光照耀下頗為顯目，他略略放心了點，閉上眼睛一聲不吭。

  兩三裏外，正在費勁係腰帶的毛海峰目瞪口呆看著不遠處升騰的煙柱，手一鬆……登時胯下一陣冰涼。

  呃，毛海峰左臂當年被徐海劈斷，一隻手係腰帶不太利索，這下手一鬆，兩條褲腿登時鬆鬆垮垮落到腳跟處。

  毛海峰一把拉起褲子，右手摁著腰帶，轉身進了一條小巷。

  兩刻鍾後，毛海峰遙遙看著護衛在巡撫衙門外的兵丁，心頭的怒火越來越盛，好一會兒後，他一扭頭快步離開。