黃岩縣可能是全台州府……不，應該是全浙江省，全東南最慘的一個縣，也是在延綿已有數年的大戰中最早淪陷的一個縣。

  早在嘉靖三十一年，數千倭寇襲台州，黃岩淪陷，雖然倭寇沒有大肆殺戮……他們也懂韭菜要一茬一茬的割，但大量百姓淪為流民，人口急降，田地荒蕪。

  這種情況一致持續到嘉靖三十三年，在此之前，因為倭寇每次攻台州，目標都是附郭縣臨海，每次都會經過黃岩……最重要的是，他們需要先攻克位處黃岩縣西麵的海門衛。

  直到嘉靖三十三年，譚綸編練新軍，兩次於黃岩、海門挫敵，之後戚繼光領義烏兵任寧紹台參將，幾度敗倭，先後於黃岩縣南北選桃渚、新河建鎮拱衛，倭寇終於放過了飽受蹂躪的黃岩縣，轉而向南邊的太平縣，北邊的寧海、昌國衛，黃岩縣這才漸漸恢複生機。

  台州多山，官道不平整，夜間難以縱馬，一個不小心摔折腿都是輕的，錢淵不得已在水驛暫歇，向小吏盤問好久，不禁在心裏琢磨，母親選擇落腳黃岩到底是誰慫恿的……這個選擇非深知內情者不能為。

  台州府六縣，除了附郭臨海縣之外，相對安全的隻有仙居縣，剩下的四個縣……母親偏偏選擇了暫時沒有危險，倭寇不會來犯的黃岩。

  輾轉難眠半夜，第二日天蒙蒙亮，錢淵就啟程由靈江直下，轉入永寧江抵達黃岩。

  城西側的一條巷子口，幾個婦人婆子坐在樹蔭下，一邊納鞋底一邊七嘴八舌的聊著。

  一個身材高瘦的年輕人堆著不自然的笑容湊過去，婦人們都警惕起來，但隨著年輕人的本地話，很快笑聲就傳開了。

  遠處的錢淵看著這一幕，沒話找話道：“記得曾公就是黃岩人。”

  “倉頭街曾家巷。”王義輕聲答道：“曾公十二歲落籍江都，所以進士錄上是江都人，但曾公一直自認台州黃岩人。”

  錢淵點點頭，“那蘇家是江都人還是黃岩人？”

  王義對當年的內情非常清楚，立即答道：“黃岩人。”

  曾銑當年獲罪，其中一個關鍵人物就是同鄉商人蘇綱，此人長女是夏言的繼妻，後來夏言、曾銑被殺，兩家人分別被流放漢中、廣西，蘇綱也被流放陝西。

  回頭看了眼王義，錢淵低聲道：“放心吧，我已經遣人去了。”

  等到裕王登基，曾銑、夏言雪冤之時，兩家人如果都死絕了，那就沒意思了，早在三月份，錢淵就遣人往廣西，後來隨園士子陸一鵬選官廣西縣令，錢淵也托他照料。

  兩人還在各自想著心事，楊文已經回來了。

  “少爺，那宅子光是今年就轉了兩手。”楊文低聲稟報道：“縣衙那邊契書上填的是趙七三的名字。”

  趙七三是錢家的佃戶子，最早一批隨錢淵第一次赴杭，後來一直在食園做門房，手腳勤快，老實忠厚，老婆在後院做管事。

  “聽人說起還有兩個缺胳膊少腿的，應該是在徽州府、寧國府受傷的護衛。”楊文繼續說：“搬遷來已經一個多月了，大門緊閉，除了采買基本看不到人出入。”

  柳樹下，錢淵伸手抓住垂下的柳枝，細細搓了搓，沉聲道：“走吧。”

  剛剛敲開大門，門房裏的趙七三噗通一下跪下來，一臉的驚喜，“少爺，少爺終於來了，小人往京中送了信……”

  一旁還有個缺了條胳膊的門房也單膝跪下，一臉的慚愧，“少爺，老夫人執意遷居黃岩，小人攔不住，知道少爺南下後，讓人守在杭州食園……”

  錢淵一手拎著馬鞭，輕輕甩了甩，喝道：“起來，從頭到尾說。”

  趙七三哆嗦著起身，想了想才說：“聽聞少爺要成婚，老夫人和小姐都欣喜的很，還把王頭叫去商量送聘禮入京，但就在即將啟程的時候……”

  宅子不大，前後兩進，門房裏的響動很快傳到了後院。

  “什麽？這麽快！”譚氏一臉的驚慌，“淵兒這麽快就來了，都不提前說一聲……這這這，怎麽辦？”

  “母親……”才二十多歲就守寡的黃氏更是慌張，“要不……我帶著出去躲躲？”

  “別慌，別慌！”小妹是最鎮定的，“就按之前說的辦，哥哥雖然嘴巴毒，但心地好，杭州城裏誰不說哥哥是善人，霹靂手段顯菩薩心腸……”

  讓小妹意外的是，母親和大嫂更慌了。

  耳熟又久違的聲音在小妹耳邊響起，“霹靂手段顯菩薩心腸，這話說的不錯，但你是從哪兒聽說，你哥哥我嘴巴毒的？”

  小妹呆滯的轉頭看著錢淵，支支吾吾慌慌張張的說不出話來，那模樣不比後麵那兩個給她鼓氣的強多少。

  錢淵摸了摸小妹的發髻，溫和一笑，上前幾步邁過門檻，一掀長衫下擺跪在地上，“不孝子拜見母親。”

  “淵兒，淵兒，快起來，快起來。”譚氏眼神躲閃，隻顧著拉著錢淵起來，“連蒲團都沒有。”

  錢淵笑著起身扶著譚氏坐下，“母親無暇入京，兒子擔心母親身子不適，急急南下，現在才鬆了口氣。”

  似乎沒有發現屋內有些僵硬的氣氛，三個女人驚慌失措的表情，錢淵隻細細向母親訴說那日十多個新科進士為儐相迎娶小七的盛景，訴說京中隨園的布局擺設，叔父叔母的殷切關懷……

  譚氏是個心裏沒城府的，但曆經這些事後，小妹和黃氏都長進了很多，對視一眼隻能苦笑。

  自從三年多前錢淵孤身赴杭，再之後幾番大戰名聲鵲起，陸續遷居杭州、徽州，聲威日重，家中諸事都是錢淵做主，明明知道不對勁卻不出口詢問，這讓小妹和黃氏提心吊膽卻又不敢開口。

  錢淵從頭到尾都沒有去問譚氏，為什麽之前會試之前說好入京卻反悔，為什麽之前殿試後準備成親卻又臨時變卦沒有上京，甚至沒有說起食園裏那些狗皮膏藥一般的族人，沒有問起為什麽遷居台州，還選在黃岩落腳。

  這時候，突然有哭嚎聲在外院響起，譚氏一個激靈，聽出這是門房趙七三的聲音。

  “沒什麽，這廝守衛不力，隻打幾棍已經是輕的了。”錢淵笑道：“如若母親、小妹和大嫂有失，或者正在戰時，立斬首級。”

  屋內安靜下來，錢淵眼角餘光瞥見大嫂黃氏兩隻手緊緊相握，看上去很是緊張。

  黃氏是嘉靖二十六年嫁入錢家的，生過一個女兒可惜夭折，之後再無所出，但和大哥很是恩愛，至今不肯再嫁。

  錢淵前世下海後雖然一直沒有女朋友，但並不是沒有女人，隨意瞥了眼後忍不住細看了幾眼，不禁心裏嘀咕，這姿容，這氣色……真不像寡婦啊。

  就在這時候，響亮的“哇哇哇”嬰兒啼哭聲在隔壁屋內響起，黃氏猛地跳起來奔去，譚氏和小妹跟在後麵但突然住了腳，回頭看去。

  錢淵神色如常，看上去似乎什麽都沒聽見。