所謂的失望往往是相對的，在有所期盼的前提下，結果不盡如人意，失望的情緒就會湧上心頭。

  會試兩百九十六名，簡在帝心，又有內閣次輔的同鄉，而且如今京中已經有人知道徐府有可能和錢淵聯姻，至少鬆江府官員是有知情人的，在這種情況下，錢淵的殿試名次居然還是兩百九十六，倒數第二。

  對此，張氏有些失望，徐璨也有點失望，這個名字有點尷尬。

  也有對此無動於衷的，比如小七，當然了，也不是沒有內心雀躍的，比如徐璠。

  “啾啾。”小七逗了幾句，桌上那隻畫眉鳥跳過來，乖巧的在小七的手掌上啄了幾下。

  徐府講究的是晨昏定省，早飯和晚飯都是家族性聚餐，中午是各家管各家，小七尋常午飯是就在這隨便吃點，但今天不同，父親徐璠召集子女，臉上掛著令小七內心鄙夷不已的笑容。

  見過沒出息的，但沒出息到這種地步的……小七表示還真很少見到。

  前世有個如此牛逼老爹，兒子可以通過很多方式取得一定的社會地位和財富，就算是小學都沒畢業也行。

  但在明朝，不曆科舉，非正途實在很難往上爬，徐璠又沒有如嚴世蕃那樣的能力和手段，卻在背地裏鄙夷錢淵的倒數第二……

  “小姐，小姐。”晴雯興衝衝的奔進，從懷裏掏出一封信。

  正在繡荷包的襲人被嚇得一個激靈，一滴米粒大小的血珠出現在指頭上，“還不去外麵守著。”

  晴雯委屈的撇撇嘴，襲人笑罵道：“你又看不懂……”

  “你也看不懂！”

  “好好好，我們都出去。”

  兩個丫鬟一邊拌嘴一邊出門，襲人順手帶上了門，幾乎每次小姐在看信的時候都會忍不住笑出聲。

  小七拆開信看了沒一會兒，果然噗嗤笑出聲了，錢淵坦然直言，名次沒有往下跌已經是萬幸了，也不知道會試時候考官是不是眼瞎了，也就是殿試不能踢人……

  陸樹聲曾經這麽評價過錢淵，運氣好說不定一舉登科，運氣不好考個四五次，十來二十年也正常。

  錢淵在信裏說，他正在試圖做一些簡單的蒸餾設備，明朝的酒業還算發達，東南一般是黃酒居多，北方更多是燒酒，部分酒度數已經不比後世的白酒低，但質量很不穩定，錢淵試圖用蒸餾設備提純。

  小七對此懵懵懂懂，醫用酒精前世用的多了，但怎麽生產她自然是一頭霧水，不過她很清楚，如果能提純白酒，能大幅度降低受傷士卒的折損率。

  一直看到最後，小七臉上的笑容漸漸消失，她反反複複看了好幾遍，閉上眼睛在心裏琢磨了會兒，嘴唇微啟，無聲的說：“我當然信任你。”

  隨園裏的書房裏，錢淵反反複複在心裏盤算，最關鍵的問題在於，自己得豁得出去，叔父肯拉的下臉，以及小七對自己的信任。

  其實，錢淵很清楚，自己的對手絕不是徐階，而是張氏母女，他不敢高估這兩個女人的道德水準，能把才女的帽子搶走而且一絲風聲都沒透出去，已經證明了她們的道德標準。

  這時候，外麵傳來雜亂的腳步聲，冼烔第一個衝進來，緊隨其後的陳有年脫口而出，“展才，你殿試那篇策問已經傳遍京城了，怎麽辦？”

  “什麽怎麽辦？”

  “多有人在背後大罵。”陳有年有點緊張，“說好聽點是狂妄自大，說不好聽點是其誌難測。”

  “誰不知道朝中如今入不敷出，去年十二月秦晉之交地龍翻身，難民數以十萬計，東南抗倭更是奇缺供給。”徐渭冷笑道：“如若能改差役為銀差，折為色銀，朝中才有銀子編練新軍，賑濟災民，甚至疏通運河。”

  “但這事兒……”陳有年也明白事理，低聲道：“還記得會試那道題嗎？”

  “用之則行，舍之則藏？”徐渭冷嘲熱諷道：“如若所有人都這般想，那我們苦讀數十年考中進士，所為何來？！”

  這是徐渭入京後第一次旗幟分明的站在錢淵這一邊，他有著一展胸中抱負的雄心壯誌，也知道從什麽地方入手，但他沒有想到，錢淵這一炮開的這麽早，這也是他佩服錢淵的原因。

  陳有年沉默片刻，又低聲道：“但如今已經不僅僅如此了……據說都察院禦史，戶部給事中上書彈劾胡總督。”

  “金山銀海嘛。”錢淵嘴角勾起一絲弧度，嘲諷之意十足，史書中胡宗憲那個金山總督的綽號就是這麽來的。

  在很多人看來，胡宗憲的提編法，錢淵提出的折色為銀，都是在位嚴嵩、嚴世蕃摟銀子，當然了，在這種想法之下，是那些人自身利益會因此受損的事實。

  “真不愧是錢剛聲之侄，聶雙江賞識的俊傑。”新鮮出爐的探花郎陶大臨笑吟吟的向前兩步，“都說錢展才滑不留手，卻有忠心赤膽。”

  “但做這件事，需要很多人，需要很多年，需要很多很多……”

  陶大臨臉上的笑意漸漸消失，“展才，真的要做嗎？”

  “做，可能失敗，甚至可能身敗名裂。”徐渭搶在前麵說：“但不做，朝廷還能支撐幾年？東南倭亂何時能夠平息？”

  錢淵緩緩起身，雙目平視陶大臨，“想做這件事的人很多很多，或者他們想做的更多更多……”

  “我選的這條路必定無比的坎坷，或許會被人斥責為邪門歪道，或許被人大罵逢迎媚上的幸臣……”

  錢淵的視線逐一在每個人臉上掃過，沒有人避開視線，每個人的臉上都隱隱透著激動的神色。

  他們未必能夠理解，但他們都有一種參與到曆史中的莊嚴感。

  錢淵並不企盼他們每個人都能投身其中，但至少至少，在某些時刻，他們中或許會有人突然想起今天這個書房裏發生的一切。

  有的時候，曆史的改變隻需要一點點推力。

  陶大臨突然躬身，長長作揖行禮，“日後，如若有需，隻需招呼一聲。”

  看錢淵露出詫異的神色，一直沒有說話的狀元郎諸大綬輕聲解釋道：“虞臣兄先父為此鬱鬱而終。”

  陶大臨的父親陶諧，弘治年間浙江鄉試解元，兩榜進士，選庶吉士，嘉靖十年於江西試行一條鞭法，通一省丁糧，均一省徭役，徭役公平，同時行提編法，折差役為銀差。

  朝中有識之士都大讚此法，但朝中禦史多有彈劾，最終陶諧被調回京中，沒幾年就辭官歸鄉，鬱鬱而終，而試行的一條鞭法就此夭折。

  錢淵沉默片刻後躬身一拜，雖然這個國家有太多自己不喜歡的地方，但毫無疑問，生活在這片土地上的人中，總有一些人願意為這個國家奉獻自己的一切。

  這就是這個東方古國曆經數千年仍然延綿不絕的原因。

  在這個書房中，陶大臨和錢淵的躬身對拜深深的映入在場所有人的內心最深處，他們在日後長達幾十年的宦海中，時不時就能想起今天這一幕。