望著手裏這份從蒙哥馬利那兒接過來的文件，查理森少將不禁有些摸不到頭腦、很是疑惑。

  “28歲？少將軍銜？還有蘇軍的最高榮譽嘉獎，並且是兩次？”

  簡短的個人介紹信息實在是令人大幹迷惑，以至於向來沉穩的查理森少將都不禁下意識地冒出了這麽一句。

  “他爸爸是斯大林嗎？大概隻有獨裁者才會這麽照顧自己的兒子吧？”

  不苟言笑的蒙哥馬利隻是坐在辦公桌後悄然回了一句，並未再說任何過多的言語。

  “你可以接著往後翻，查清楚詳細情況還是費了不少力氣的。另外還有個問題，你聽說過“鋼鐵屠夫”這個綽號嗎？”

  “鋼鐵屠夫？”

  手捧著文件坐在會客沙發上的查理森少將猛然一怔，緊隨其後又是迅速變換的一番若有所思表情，確實是隨著記憶思潮的追溯而想起了一些東西。

  “當然，這個名字在德國佬戰俘口中的出現率還是挺高的，好像是某個屢次三番對德國佬造成了重創，幾乎把東線有名氣的德軍部隊全都挨個揍了一遍的一個蘇聯名將的綽號。大概是起給朱可夫或者是羅科索什麽的吧，俄國人的名字真是又長又難記，嗬嗬......”

  查理森少將的笑場僅限於他自己，僅僅隻是麵帶微笑卻並未笑出聲來的蒙哥馬利緊接著補了一句。

  “如果我告訴你，我有確鑿的證據證明那個令德國佬的一線部隊為之膽寒的“鋼鐵屠夫”，就是你手中文件上所記載的這個年輕人。並且他的父親也不是斯大林，他甚至在很小的時候就失去了雙親，隻是個出生在窮苦農民家庭、靠村民救濟才長大的孤兒，你會相信嗎？”

  “......”

  查理森少將眨巴了一下眼睛，堪比撲克牌般靜滯的麵目表情就差把“我驚呆了”寫在臉上，難以置信的話語緊接著脫口而出。

  “這...這怎麽可能呢？”

  “你如果說他是個四五十歲，不，哪怕僅僅隻是三十多歲也好的中年人，這都還能被理解。二十多歲，他隻有二十八歲就是這樣，這......這.......我竟然無法想象這是真的，這簡直太難以置信了！”

  查理森少將的反應不出所料，事實上也就是這樣的反應才能被稱之為是正常，坐在辦公桌後一直麵帶微笑的蒙哥馬利隨之引出了自己真正的目的。

  “所以這就需要親眼確認了，查理。”

  “倘若這個叫馬拉申科的年輕人真的有不同尋常的過人之處，那麽即便需要付出一定的代價，你也一定要想方設法地為我們帶回一些什麽。”

  “戰術戰法和戰役學說理解，不論什麽東西都行，這正是我們眼下所最需要的。”

  “德國佬的裝甲部隊對比我們在北非和隆美爾對抗時，已經有了天壤之別般的巨大變化。對付這樣吃力的敵人，我們就算是想遍辦法哪怕是不擇手段都要提升自己的實力。裝備隻是硬實力，軟實力也不可忽視，這將會是你此行最重要的任務。”

  回想起不久前這一切至今仍感覺是曆曆在目、記憶猶新。

  親眼目睹了那號稱蘇軍第一精銳的領袖師對德軍猶如砍瓜切菜一般的戰鬥後，查理森少將愈發感覺蒙哥馬利元帥的判斷或許是對的，那個叫馬拉申科的年輕人身上，可能確實藏著一些尋常人根本無法想到也很難理解的秘密。

  要想解開答案，隻有當麵見到他本人才能做到，正如蒙哥馬利對他親口叮囑的那樣，而眼下也是時候過渡到這一階段了。

  “伊萬諾夫上校，我們的申請已經遞交上去三天了，請問貴方何時能允許我們與馬拉申科將軍見麵？”

  出身英國小貴族世家的查理森少將可不會講俄語，好在待客之道還算說得過去的蘇聯人沒有故意刁難欺負，派了個懂英語的上校、也就是麵前這位伊萬諾夫過來充當講解員和陪同代表，這倒是省去了再找翻譯員的額外麻煩。

  查理森少將的詢問態度是很畢恭畢敬不假，常言道伸手不打笑臉人，這麽尊重隨和的態度也很難讓人對其麵露不悅打人家臉，畢竟還是盟友來著。隻是這該講清楚的不中聽之話，伊萬諾夫上校還是得選擇“毫不留情”地當麵講清楚。

  “恐怕我得說很抱歉，將軍。”

  “馬拉申科將軍是我國最出色的一線指戰員之一，他是人民的兒子，領袖同誌的愛將，祖國不可多得的寶貴人才。”

  “如你所見，他現在正率領著部隊與邪惡的法希斯走狗激戰。貴方提交的申請我們當然已經受理，隻是上級的研究還需要時間。另外也得等到將軍同誌料理完了手邊的戰鬥、痛宰完那些法希斯走狗，會麵的事情才能提上日程，這需要一個過程和一些時間。”

  “......”

  又是這話，哎，這幫蘇聯人真的是......

  算了，不說也罷，著急是沒用的，還是繼續等著好了，隻是元帥那邊恐怕自己得在電報裏好好解釋說明一番了。

  查理森少將非常期待著與馬拉申科的會麵，伴隨著時間的流逝，愈想愈覺得這個年輕人很不簡單的查理森少將覺得這必定會有所收獲，自己來到蘇聯以後的各種所見所聞都是如此真切，以至於連莫斯科街道上的小男孩手裏都握著印有那馬拉申科肖像的畫報。

  蘇聯人總不可能費這麽大功夫搞一場驚天騙局吧？那些德國戰俘眼神裏和隻言片語間流露出的恐懼也是很真實的，這可是自己親自去戰俘營裏提審了一串戰俘確認過的。

  從東線戰場抽調到西線去的德軍幾乎就沒有不知道這個“鋼鐵屠夫”的，總不可能德國佬和蘇聯人串通一氣搞詐騙吧？這根本沒道理。

  窩在蘇聯人給準備的行軍床上翻來覆去想事睡不著的查理森少將整夜未眠，這還是自打他來到蘇聯下飛機落地之後的第一次失眠。

  隻是等到第二天一早，腦袋昏昏沉沉的查理森少將打算找蘇聯人要點水洗把臉先清醒一下時，一個突如其來的好消息卻令他在短暫的發愣過後瞬間喜上眉梢。