桂花樂嗬嗬地說：“好，媽，我曉得了。嘻嘻，我是我們家的接待辦主任，我就當我們家來了貴客了，上麵來的，我好好接待。”看了看桌子，剩飯應該夠，可菜隻有小半盤子煎茄子，她又煎了兩個荷包蛋，涼絆了一盤黃瓜，盛好飯，遞給了曹二柱。

  作為陌生人，這種款待已經很不錯了。

  “姐，我就不客氣了！”曹二柱接過碗，看這桂花一說便笑，也沒有了生疏感，拿起筷子便狼吞虎咽起來。

  桂花看著曹二柱吃飯，她趕緊擺手說：“喂，你慢點，沒人跟你搶哩，別咽著了。”

  曹二柱三口兩口便把一碗吃完了，抹了抹嘴巴，放下碗筷，站起來了。

  沒想到桂花這時用手拍了一下自己的大腿，大聲說：“哎呀，我忘了一件重要的事情了。”看曹二柱站在桌子邊愣住了，她問：“哎，要飯的，你喝酒不？忘了拿酒給你喝了，要不，我再炒一盤花生米，讓我爸起床陪你喝兩杯？”

  曹二柱看了看西邊房間裏，看桂花燦爛地笑著，他也笑著說：“桂花姐，你這叫兔了跑了放一槍，我已經吃好了呢！”走出門外，打一個嗝說，“桂花姐，你心腸真好。我這人是滴水之恩當以湧泉相報，你放心，我會專門來謝你的！”

  桂花笑盈盈地說：“我款待了一個要飯的，你還要湧泉相報，莫非你是微服私訪的皇上？”她受電視劇劇情的影響，想得很有戲劇性。

  曹二柱抱著紙箱子，走到大門口，突然覺得有小雨滴落到身上，他看了看天，天空暗暗的，看樣子要下雨，可不能在公路上過一夜，他放下紙箱說：“桂花姐，要不這樣，我再給你一隻兔子，你給一個地方讓我過一夜……”

  沒想到桂花突然扯著嗓子喊：“媽，不好了，這要飯的得寸進尺了，吃了飯，還想在我們家過夜呢！”

  桂花這麽喊了一嗓子，把曹二柱嚇得一蹦三尺高，差一點就跌倒在地上了。

  老太太竟然從房間裏走出來，她搖晃著身子看了看曹二柱，大聲問：“桂花，乞丐是女的還是男的呀，是老人還是孩子呢？”

  桂花看一眼曹二柱，似乎在辨別他的男女，笑著說：“應該是男的哩。媽，歲數不大，好像跟我弟弟差不多大哩。哎，還是讓他走吧！要是女的麽，可以跟我睡，一個男的不太方便。”

  老太太指了指廂房說：“俗話說，豬來窮，狗來富。叫花子找上門來了嘛，也別欺負人家。人家既然來了，就是我們家裏的客人。當年乾隆皇帝私訪時，有人接濟過他，後來都受到了皇上的恩惠哩。好，桂花，你就讓他睡你弟那屋裏。唉，怎麽這麽小就要飯當乞丐哩！唉，還是你弟弟有出息。”說著開了後門，上茅室去了。

  那年紀不大的老太太真把自己當成了要飯的，曹二柱想笑，他拎出一隻兔子遞給桂花，小聲說：“桂花姐，我可是吃飯沒白吃，睡覺也不會白睡，都用的是等價交換，可不是什麽乞丐哩。”

  桂花也沒客氣，接過兔子說：“這兔子也算呀！”說著將手裏兔子和先會兒給的那隻兔子放到了一起。走到曹二柱跟前笑著說，“嘻，要飯的，我們家沒地方睡了，哎，有一個糞筐，你睡不？”

  曹二柱看著桂花，認真地說：“我聽你媽說了，讓我睡你弟弟的房裏呢！”

  桂花伸手打一下曹二柱說：“嘻，你耳朵好尖啊！好，我讓你睡我弟弟的那屋裏。”

  她走到院子門口要關門，曹二柱拽住門說：“桂花姐，要不這樣，我再給你一隻兔子……”

  桂花瞪大眼睛看著曹二柱，笑著說：“切，你的屁事蠻多哩！一個要飯的，竟然不停地提要求。我可不是菩薩，有求必應。”

  曹二柱苦著臉說：“桂花姐，我摩托車還停在公路上哩！要不，你幫幫忙，我推摩托車，你幫忙在後麵搭一把手。”說著又拎出一隻兔遞給了桂花。

  桂花接過兔子，伸長脖子看了看紙箱問：“你還有幾隻兔子呀？沒準你還有什麽要求哩，兔子夠不夠？”

  曹二柱看看紙箱裏，笑著說：“嘿，還有一隻了。看來隻能再提一個要求了。”

  桂花將兔子放到堂屋裏，跟在曹二柱的身後，幫他去推摩托車。

  他們走得很近，有時一前一後，有時拚排走。曹二柱用拭探何登紅的辦法拭探桂花，趁機用手背有意無意地觸摸她的屁股。沒想到桂花沒有惱，竟然直接伸出手將曹二柱的手推開了，一邊走，還一邊笑。

  曹二柱知道，這桂花肯定是留守婦女，他故意問：“桂花姐，怎麽不見姐夫呢？”

  沒想到桂花突然說：“他呀，嘻嘻，死了！”

  曹二柱信以為真，趕緊說：“桂花姐，真對不起，提到你的傷心事兒了。”

  桂花一聽，伸手打了一下曹二柱，笑著說：“你真傻呀，我是說他死到外麵打工去了。唉，跟死了沒兩樣。”

  走到公路上，看到了自己的摩托車，曹二柱抓住摩托車龍頭說：“桂花姐，你嚇死我了，我以為你這麽年輕就守寡了呢！”

  桂花拽住摩托車說：“哎，要飯的，你有多大呀？”說著鬆了手。

  曹二柱推著摩托車，看著前麵說：“跟你弟弟一般大。”

  桂花又伸手拽住了摩托車後座，歪著頭問：“你知道我弟弟有多大？”說著又鬆了手。

  曹二柱說：“耶，你弟弟呢，我怎麽沒看到呢？”

  聽說弟弟，桂花得意起來，她笑著說：“我弟弟可聰明著哩，在省城讀大學，將來要吃國家的飯。”

  曹二柱自慚形穢，不提了，又提出一個新問題：“桂花姐，你蠻聽你婆婆的話呢！估計你們婆媳關係處得很好。”

  桂花一聽，樂了，她笑著說：“我婆婆？那是我媽，親媽。沒她發話，今晚我就不會收留你哩。你一個要飯的，怎麽那麽多話哩？一個大男人，怎麽跟喜雀似的，嘰嘰喳喳地說個沒完哩！”

  終於將摩托車推到了院子裏，桂花關上院子門，還鎖上了。她說：“哎，要飯的，你就睡我弟弟的那屋吧。那屋可不是一般的屋呢，出了一個大學生。”說著引曹二柱進了廂房。她打開電燈看了看，又說，“你等著，我去找我媽要床單和被褥子。”

  曹二柱看了看這屋子，除了床，還有一個寫字台和靠背木椅子。他坐到了椅子上，看桂花抱著床單進來了，他站了起來。

  桂花彎腰撅著圓臀鋪床單，曹二柱站在她身後，覺得她好相處，一說便笑，膽子也就大了，他用手背有意觸摸她的圓臀兒，試探了一下她的反應。她放下床單，伸手打了一下他的手，繼續鋪床單。鋪好了，走到門口，她微笑著用手指頭指了指曹二柱，估計是警告他動手動腳，然後關上門離開了。

  曹二柱沒洗澡，他沒有再向桂花提要求了，兔子隻有一隻了，得在關鍵時候用上。