而在大江上遊采石磯牛渚磯對岸的橫江大寨中，身為這次淮南討擊軍首發大將的第三軍中郎將朱存，也剛剛結束了登陸江北的第一場軍議。

  然後，他才來到另一處場所當中，對著十數名當地投效或是收降的義軍頭領和地方武裝頭目，大馬金刀的座下而開門見山道：

  “我可不敢要你們的謝意和感恩戴德，無論是生殺賞罰，這一切自當都歸諸於大都督府才是正理。不過你們也莫要胡猜亂想。”

  “須知曉大都督用人唯才是舉，不問出身的；哪管你是山野草民還是官宦貴家，隻要有所腳踏實地、務本求源的真才實幹，就敢用你任事。”

  “然而在這個基礎之上，他老人家又格外注重義理和德行；與我太平軍理念不合者絕對不用，自身德行不足者可用而不可大用；你們又可是明白麽？”

  “但是相反之下，大都督又事個念舊尚忠的人物。隻要能夠忠勤於事而不犯過失，就算是才具不足以當大用，亦可得以安養天年的善存之道，或是優處餘生的一席之地。。”

  “畢竟也算是舊識的淵源，所以依照太平軍的例製，看在首義從事的份上，大可給爾等兩條路子好走。若是有自覺受不住太平軍規矩的，盡管交出部屬帶著身家細軟到南邊去購產置業，做個安養天年的富足人家。”

  “或是有意投奔我軍清平世間大業的誌士，同樣交出部屬接受整編和調遣，然後自個兒拿了推舉文書到江陵去，重新修習太平軍的義理主張和戰陣事務之道，才可酌情敘用用。。”

  “當然了，也有這兩條路都不想選的，盡管出得這門去日後自有一番相見情形；但若有貪戀權柄財貨而僥幸反複以首鼠兩端者，就務怪我軍言之不預！！！”

  雖然朱存說起這些話的時候口氣一點都不激烈，配合他有些沉穩樸實的長相，實在沒有多少威懾力；但是依舊驚得這些頭領們冷汗涔涔的爭相拜倒在地道：

  “小人不敢。”

  “多謝提點。。”

  “自當唯以是從。。”

  然而，當他們謹小慎微的苦著臉相繼告退出來之後，卻還是有人忍不住抱怨起來：

  “好歹是兩岸往來有年的幹係和淵源，這太平軍還真是不講情麵，難道真要將我輩逼走絕路不成麽。”

  然而很快就被其他人給大驚失色或是聲色俱厲的斥責起來道：

  “閉嘴，都說了不要胡亂揣摩和開口，你想要作死也莫要連累我等的前程所在啊！。。”

  “依仗彼方的章程，哪怕再不濟也能做個富足人家，可要是惡了太平軍，怕不是要抄家沒族累計子孫身後，永世再難翻身的境地了啊！”

  “以太平軍如今之勢，難道你還指望能留下來這點人馬來作甚，還不夠劉漢宏或是楊行慜之流一口吞的。。”

  而在排隊橫渡江上的連雲船隊當中，組織本地丁員、物資前來接洽的江東三路善後處置副使李瓚，也在對著一眾聚附在身邊聽用和行走的親族子弟，半是得意半是感歎的捋須道：

  “你等可知道大都督這次出兵用了多少時日？先發的上萬人馬，自用三月配備，前後就隻有五天，五天啊！！”

  “從江陵得令開始，各方就近調撥軍資物用和畜馬車船行具，編組參佐和帳幕人員，召集夫役丁壯以為轉輸，前後就隻用了兩天！兩天功夫啊！”

  “然後待統將自江陵登船放流而下，沿途自備行囊裝具前來匯聚的徒手士卒，也早已經得令在地方預設的糧台和宿營地，分批等候點集和歸建了啊！！”

  “前後也隻用了三天，三天之內就抵達江寧附近；與當地遊曳江上水軍的匯合一處，而開始登陸對岸了啊；若論上下一心、雷厲風行的用兵神速，這天下直達又誰堪比之？”

  “若是當初的朝廷還有這種齊心協力，運籌帷幄、指如臂使的能耐，又何須丟了兩京逃避蜀中了。。這不是人心所歸的天命使然，又什麽算是天命呢？”

  “是以這淮南攻略從來就不是大問題，真正要緊乃是事後的布局和安排啊。。這也是我能夠為爾等爭取一二的地方了。。”

  而在另一艘大船上，經過了長相粗狂峻黑了不少的王仁壽，也在對著身邊的一名文質十足的年輕士子到：

  “千萬記住，從今往後不要再口口聲聲什麽祁縣王門了，那又是什麽？咱們現在就是袁州新渝王氏的遠支分家一脈，你就是我為數不多在世的族親了；我還是那麽句話，若是拎不清楚這些幹係得話，就還請趕緊滾下船去，以免牽累了他人？”

  “我將你們從長安城那個死地帶出來又是為了什麽；還不是為了家門宗祀的傳續麽？要知曉我前後可是承擔了若大幹係，好不容易才給你保舉來這個陣前試用機會的名額。”

  “是以到了地方之後就給我放下身段沉下心思去，好好的體會一番鬥升小民的生計疾苦，再用心想想自己究竟能夠做到些什麽。太平軍講究的是經世務本的學問，而不是躲在家宅裏死讀書，鑽學問的功夫！”

  “若不是依舊不懂得體察民間疾苦，而善加以調和疏解的話，就算是經學傳世之家的聲名卓隆，也難逃哪天被人打殺上門來的存亡之厄。但若能因此站穩腳跟而又有出人頭地之望，那興許將來的河東本家反而還要仰仗我輩來傳續了。。”

  就在百裏之外下遊的揚州城中。迎著一片山呼海嘯聲，一身衣甲鮮明的楊行湣一行將帥，也策馬步入了揚州的南門樓；而享受著來自萬眾矚目的榮耀與輝煌的時刻。而努力繃住自己麵皮才不至於大笑出來的楊行湣，亦是心潮澎湃不已；這才不過幾年光景而已，這座淮左名都、天下第一富邑，終於落到了自己的手中了。

  在此之前他本以為還要有一番苦戰和周折才能得手呢。但是那個狡兔三窟一般逃出來的呂用之，卻是給了他連番的驚喜使然。因此，他僅僅是布陣圍困住廣陵城四周，而輪番作出了佯攻之勢後，就有人忙不迭裏應外合的開門出降了。

  當然了，嚴格說廣陵城還未完全落入手中。因為見勢不妙引兵敗走的畢師鐸依舊盤踞在靠北麵的子城裏，而手中還挾持著那位高令公呢。不過且觀眼下揚州城中的人心都是無限趨向於己的，因為隻有自己才給他們帶來久違的安定與庇護。

  此外，他還鎮壓收並了城中亂戰多支人馬，斬殺軍將而收聚士卒頓然得以勝兵兩萬有餘；又奪取得了運司和鹽院中來不及燒掉的大批錢糧財貨，號稱是兵強馬壯一時。更兼以城中的士民百姓皆視己為解於倒懸的救星使然，成就一番基業的天時地利人和幾乎都具備齊全了。

  當然了，作為保留下這些錢糧財貨來的功臣，權淮南轉運副使蕭勝正滿臉堆笑著亦步亦趨在他身旁，口口聲聲的“留後”恨不得就是下一刻跪下來舔他靴根子似得。他表現的是如此的情真意切和口綻如花，以至於讓左右人等暗自鄙視和唾棄之餘，卻又生不出多少嫌棄或是斥走的心思來。

  這卻讓他不由想起了進城之前的一個小插曲。

  “督率，廣陵城中誰人都可以寬恕，但是這呂妖道卻是萬萬不能留下啊！。。不然真心是有損清譽了啊。。”

  這是以謀士嚴可求為首的帳下幕僚、屬官的一致態度。當然了，在他們背後不乏地方上那些因呂用之而破家滅門，各種苦大仇深的淵源和關係。

  “大兄如今基業初成，更當愛惜羽毛而守信踐諾為表率，怎有可擅殺投獻。。此為大不祥呼。”

  這是他妻弟朱延壽為首軍將的一番說詞。則代表的是沒有多少切身利害，卻希望能夠成屢用之身上謀取到更多利益和好處的趨向。

  乃至兩邊為此爭執不休，最後還是他不得不出來調和和仲裁，以大業尚未底定為由當眾宣布擱置爭議。再命令將呂用之繼續幽禁在大明寺中以待侯處，然後又暗中交待予以優待和禮遇之以為安撫一時。

  當然了，他已經私下對著嚴可求等人說好了；隻要能將呂用之身上的價值徹底榨取幹淨之後，就會交給他們明典正刑以為收聚人心。相比之下，這個知情知趣的蕭勝倒是可以留下來，作為壽濠軍寬待降附的榜樣而繼續留用下去。

  然而作為他的好心情並未能夠維持多久，就被來自城外的一則消息給打破了。“江南的賊軍主動出擊了，飛射都並海陵城外各軍皆已陣潰，隻餘長驅都敗退回來。。”

  楊行湣不由歎了一口氣，該來的還是終究會來得，隻是這次比他料想的還要更快一些。然後他對著左右道：

  “來得好，傳令嚴守諸門；如今我軍既有堅城厚壘，糧械無算，軍民百萬。還請諸位齊心用命，我輩定基淮南的成亡興滅，就在此一舉了啊！”

  “再派出信使，前往光州和楚州以為交涉；下一步，我們要收聚各路人馬，以揚州為前沿應對當下局麵了。。”

  而後楊行湣又對作為信使的人選分別囑咐道：

  “劉漢宏好利而反複無常，可許以財貨、田土戶口；隻要與我共同進退既可。。”

  “孫儒殘暴酷烈，可以示之以利害，言明太平賊的一貫行事手段。彼輩自會有所觸動的。。”

  最後，他又私下對著最早追隨自己戍邊的三十六位鄉黨之一押衙徐溫道

  “敦美，還需你去往丹徒一趟了。。就說我願去諸多名號，而獻土屈從太平大都督府之下，唯求淮揚一隅自養之地。。。隻要應予之，則諸事皆善從之。。”