長城的大內之中，隨著逐漸停寂的鍾鼓聲和吹打奏樂的調子，高舉著太平旗青旗的馬步隊伍，也徐徐然的退出了皇城大內，而重新回到了承天門大街上。

  而當例行的偏殿覲見與問候，呈禮和接受賞賜；以及最後後庭的問話和交涉，都已經結束之後。曹皇後亦是對著左右蔚然歎聲道：

  “這小柴好些年沒見，倒是變得長進頗多，也很有些意思了。。”

  因為，柴平為首前來覲見的太平軍將，對於她當場贈給的嬌兒和賞賜的財帛，可以說是沒有怎麽推拒就收下來了；但在整個過程卻又隱隱顯出某種坦然無私的從容意味。

  隻是在接下來，在有人當著曹皇後的麵提議給他們賜宅，和編配行走侍奉的人手時，卻又被柴平以大敵猶然在外而不宜遠離防區的理由，給客氣而堅決地推拒了。

  這也讓曹皇後不免閃過一絲欣慰亦然，卻又夾雜點淡淡失落和遺憾的複雜心情。她欣慰的是那個一度追隨在自己鞍前馬後的白頭少年，終於成為了一位行舉得當、進退有據的英凜大將。

  但是又有點遺憾的是，能夠令他又如此脫胎換骨一般變化的，卻不是在自己夫君的麾下；而是在遇到了那位才學兼備，身居多能的好女婿之後；

  更別說，看起來英明一世而百折不撓的夫君，卻是一度與手下這個不世的出眾人傑，失之交臂；若不是她暗中一力堅持的話，差點就連最後一點親緣和羈絆，都沒得維係了。

  要知道，自從出了黃皓那樁事情之後，當初王上並不是沒有反悔和猶豫，乃至就此拖遝下去的心思。還是她瞅出了女兒深藏的心意和決然所在，暗中給予寬放和協力；

  不然光憑這麽一個養在深閨中的女孩兒，就算鼓起勇氣要去私自投奔自己聘問的對象，哪又有那麽容易就毫無行跡的上了船，又被順風順水的一路夾帶到哪個人麵前去呢。

  好在她賭上養女終身幸福的這一次並沒有被辜負；不但為黃王橫掃中原的大業，維係和保持了一個相對穩定的後方和強援，也新朝奠定的根基，開辟了許多互通有無的進項和收益所在。

  唯一可憐的就是她一手帶大的那個女孩兒了；若不是她的默許和縱容，又怎麽會有各種被專門收羅而來的那人著作，不斷地呈現在女孩兒的麵前，而一步步的加深印象和神往呢。

  所以她在入住中宮而午夜夢回之際，摸著空蕩蕩大的令人有些發滲的錦塌，卻是再沒有一個能夠攬到懷裏來，好好溫存的小可人兒時；也不免覺得格外的悵然和愧疚起來。

  也許，藥兒就是這個世上唯一一個對自己投赴全心全意真情的人，然而自己為了維係在黃王身邊的地位和必不可少，卻不得不把她遠遠推到異鄉陌生之人的懷抱中去。

  因此她日常私下裏的一大慰藉和開解，就是不斷與藥兒保持著書信來往；並努力收集著日常各色相關的消息見聞。

  哪怕是身為中宮大殿，再疲累再困倦之際，隻要是有關藥兒的書信消息送來，她也總會打起精神來來詢問和回複，乃至時不時親手置辦一份貼身用度。

  這也算是她這個有些不乘格的母親，對於這個小人兒能夠做到的最後一點事情了。好在那個“周和尚”也並未對此表現出嫌棄或是有所作踐的態度來；

  雖然此子一直表現得有些過於相敬如賓，而對其他的妾室更有興趣；但是在明麵上作為正室夫人的各種禮敬、包容和看重，卻是始終如一並沒有怎麽變化過的。

  這樣見聞的多了，曹皇後也多少有些聊以**的安心下來了。畢竟其他方麵的東西不好說，目前藥兒年紀尚小，未嚐能夠體會到男女之事的個中奧妙；

  然而，藥兒隻要謹守本分乖巧柔順的守住正房大婦的名分，日後待到身子長開後有的是慢慢固寵，乃至生下嗣子來的機會；

  曹氏也相信自己的眼光和判斷，如此一個小小年紀就讓身為女子的她，當場生出“我見猶憐”心思的可人兒，日後還不知道會如何的天姿國色呢。

  所以她也可以在暗中默許，大禮儀使崔繆這個城府深重的老狐狸，將自己的女兒以陪嫁女官的名頭塞到那個好女婿身邊去，以加重相應的分量。

  而自從新朝建立而她入主中宮以來；這個遠在南方的好女婿能夠給予她的回報和反饋，同樣也是十分得力和要緊的；

  其他不用說，光是那些打著孝敬名頭家帶過來的東西，就足以讓她在大內維持和供養其一大批的廷臣、附庸人手，而始終穩穩壓過生了兒子的劉氏一頭。

  更別說如今以曹氏的親緣部屬，輕而易舉的在宮外的長安城中也維係和籠絡起一批，傾向於自己的潛在勢力和專屬武裝來。

  這一次更是毫不猶豫的應邀出兵助戰，而派遣了與自己相熟的柴平來協守長安外郭；這番心意和誠懇，她亦是有所承情和受用的。

  雖然在早前對應三路出擊兵敗後續局麵的庭會上，亦是有朝中大員、重臣頗為隱晦或是旁敲側擊的暗示過，須得小心主客移位或是雀占鳩巢的概率。

  畢竟，這太平軍及其背後的創立者，可不是好相與的存在。當初在廣府的時候就輕易驅逐了黃王信重的孟揩，殊不知此番是否會有故事重演的機會。

  然而，與那些大老爺們喜歡盤桓各種利害得失的心思計較相比，她顯然更在已於眼下的狀況與利弊使然。

  畢竟，她也隻是個婦人家，竭盡本分守護好自己夫君留下的這份局麵，就已然是勉為其難了。斷然不可能因為一些陰私猜測，就讓人橫生事端自斷臂膀和外援的。

  所以她優柔寡斷的徘徊、反複了很長一段時間之後，一旦有所決意，也是表現的很是幹脆和徹底；拿出全副的誠意和禮遇來對待這些個外援的客軍所在。

  因而她不但當庭在將那些抱有猜疑的臣子罵得狗血淋頭的之外，也不惜以皇後之身（強行勒令）帶領留守群臣，前往承天門上且為迎接的排場和禮數。

  當然了，對此以柴平為首的太平軍將們，由此所表現出來的態度和反應，固然沒有最為期待的受寵若驚或是誠惶誠恐，但也是在可以預期和接受的範疇之內。

  甚至柴平還主動提出來遠來是客，諸事人生地不熟的；當由曹皇後支派和差遣若幹員得力的官屬，就此駐留在太平先遣軍中，以為日常的協調和聯絡事宜。

  當然了，在場臣屬和內官卻是未能體察和理解當她的這一番複雜心情和苦衷，亦隻是爭相發出一片毫無營養的附和之聲。

  “娘娘所言甚是”

  “中宮說的好。。”

  然而事情到了末尾，一片和聲當中卻也免不了有所雜音冒出來，或者是想要與眾不同的嘩眾取寵之輩；當下開聲道：

  “中宮聖德自然如山似海，隻是這些太平軍將，也未免有些太過死板不化了吧。”

  當即又有人應道

  “就是，就是，動不動就拿軍令，敵情來推阻大家的好意；真不知是刻意避嫌，還是別有打算呢？”

  接著還有人故作不忿的斥聲道：

  “慎言，我觀那太平之師頗為陣容森嚴，更有豪言大誌宣達於外，豈又是你可言妄自揣測的麽；若是被你無端揣測傳了出去，豈不是破壞了眼下努力維係的局麵了。。”

  聽到這裏，曹皇後堆聚眼角的魚尾文不由越深起來，而想要出聲寫什麽，卻被另一個聲音打斷道：

  “真是天大的笑話，什麽時候軍伍嚴明，令行禁止也成了大不敬的罪過了；更何況人家還勞師來援的客軍，又非是你可以節製的歸屬，憑什麽一廂情願以繁文縟節強求之？”

  卻是剛剛送客回來的關內都轉運使兼戶部左侍郎劉塘，當下大聲排眾譏笑起來：

  “更何況，這些太平將士越是令行禁止、行舉森嚴，豈不證明越是太平軍中的精銳之師，也可見證那位周大都督的重視和用心所在了？”

  “這才進城來不到萬餘人馬，就已然驚嚇的某些寢食不安而四下鼓動去之而後快了；這究竟是做賊心虛，還是別有異心和無端想念呢？”

  “或又是覺得這城中的尚有數萬守軍將士，和十餘萬征調待命的青壯；麵對這些許人馬而言，其實都是浮濫不堪的廢物？”

  “你你，莫要胡言亂語。。”

  被他說到的那幾人頓時跳腳急聲起來。

  “我乃一心為國，豈容你顛倒是非。。”

  “怕不是受盡了別人的好處，不遺餘力的內外顛倒、為之張目了。。”

  “那我輩豈不更要避嫌，以為正名了？”

  劉塘卻是露出得計之色，早有期待的對著曹皇後拱手道;

  “還請大家令這幾位一心忠君體國的同仁，就此駐留太平軍中即為正名，亦以為就近監視和聯絡如何？”

  “本宮準了。。”

  曹皇後卻是有些困倦和厭惡的，根本不看那幾個人如喪考妣的表情，而搶先輕輕頷首道。

  而在另一邊的台階上，參與會見的太師、侍中趙璋，卻是與同中書門下平章事兼禮部尚書崔繆，不動聲色的對視了一眼，算是結束了這一回合的無形交鋒。

  而在旁麵無表情的禦史大夫鄭漢章，則是仿若未聞一般的眼睛看著遠方的樹梢，仿佛哪裏有許多值得專注的事物。

  而甚是沒有存在感的舊朝降官之首，新朝宰相王鐸亦是耷拉著眼皮子，昏昏欲睡的直到中宮回歸的雲板聲敲響；才在左右防閣的攙扶下慢吞吞的從出宮回導致的府上。

  直到宅地關上大門的那一刻，也才一反路上嘟嚷的糊塗垂老之態，而變得有些精神和目光清明起來；而當他來到自己消暑的歲首堂中，早有一名奴仆打扮的子侄在恭候著。

  “叔翁，那些太平賊的歌子，我都已經在街頭上記下來了；相應行裝和器械，名藉人等，也都讓人繪製了圖樣，就等人伺機送出去了。。”

  這名端著稀疏器物的子侄，一邊侍奉著一邊低聲道：

  “這事，你就莫要沾手了，例行找個由頭把東西投到東市斷潭外的荒廢坊櫃中，自有人會想法子來送出去的。。”

  王鐸卻是別了別眼皮自顧道：

  帶到這名子侄端了器物出去之後，王鐸卻是一下子被抽空了身體而頓垮在了象牙塌上；他已經得到晉陽王門被抄家的消息了。

  然而作為剩下族人的退路和日後可以反正的憑據，他又不得不要向城外逼近的官軍，送出相應的消息，來證明自己其實是潛伏賊營，忍辱負重以為保全有用之身的苦衷。

  當然了，如果官軍最終失利或是勞師無功的話，他也會毫不猶豫掐斷這幾條臨時暗線，而繼續扮演好大齊新朝中留用降人的典範。