雖然已經是開春時節，但是潤州境內曠野之中，卻依舊是一片人煙罕至的蕭條景象。

  而在道路與河渠交匯的一座邊無名木橋邊上，一場倉促遭遇的戰鬥也已經以一邊倒的形式結束了。身太平軍選鋒團的隊正李漢然，也是麵無表情的鬆開一具被他通了個對穿的屍體，重新檢查自己身上濺血的裝具和服式來。

  然後他又把新鮮的血跡往臉上抹了幾把，這樣等到待會兒風幹之後，就更佳近似那些拚死殺出一條血路給討回來的官兵敗卒了。

  當年朝廷發諸道兵赴援和遠戍安南的時候，其中也有一部分發自鎮海軍麾下的江東子弟；其中又有一部分因故被留在了當地戍邊，現在又陰差陽錯的成了太平軍麾下的士卒了。李漢然正巧就是其中之一。

  因此，相比那些北地來的老卒或是嶺南出身子弟，他一口子地道的江東吳語和官軍慣用的口頭做派是做不得偽的；所以在他的出麵應付和招呼之下，不但騙過和誘殺了好幾波的官軍遊騎和信使；就連大路上遭遇到的這股數十人的官軍，幾乎是猝不及防的也被他們靠近身邊，又暴起發難全數斬殺與當場一個都沒能逃掉。

  看著前麵橫七豎八倒了一地的屍首，他卻沒有絲毫惋惜或是動容的意思，哪怕這些可能是他名義上的同鄉，或是昔日的同袍身份。

  因為他早前已經從偶遇海上逃難過來的同鄉那裏得到了消息；他在為國戍邊與蠻人拚死拚活的多年時間內，他老家的所在卻是遭受了災荒，而朝廷的苛稅卻是不可減免而更甚有之；

  結果就是整村人餓死了大半，餘皆逃亡而去。正所謂是覆巢之下焉有完卵，就連名義上朝廷特令免徭、減賦的他家，也在如狼似虎的鄉紳和胥吏麵前不得幸免；所以他已經成為了有家不能回的一個孤魂野鬼了。

  然後他的心就徹底死了，渾渾噩噩的得過且過的每一天。直到遇到前來收複安南的義軍；才得以獲得重新回到家鄉的指望，又從那些話糙理不糙的道理當中，慢慢的翻活過來。

  所以他在這兒所做的一切，都是為了給在訴苦會上與自己同樣遭遇和類似經曆的人們，拚殺出一個能讓後世子孫好活下去的朗朗乾坤所在。

  “李兄弟，真是做的好哇。。方才我都差點兒信了自個兒也是官軍呢”

  這時身為這隻選鋒別遣隊的領頭，穿了一身氣派堂堂的山文甲還帶起了鑾篼的別將林銘，也走了過來拍著他的肩膀讚許道：

  “回頭我請你喝蔗頭燒和芋釀，包你管夠的。。吆喝了那麽久，現在先拿這潤潤嗓子吧。。”

  然後又不由分說的給他遞過來一個開封的細陶罐頭，裏頭赫然是是黃澄澄的桃肉；這在這開春時節的江南地方可是尤為稀罕的物件了；也就是太平軍的將官們和後陣的重傷員們，才有隔三差五的定量配給。

  “這。。就不用了吧，實在貴重。。”

  李漢然有些木訥和頓聲道。

  “貴重不貴重難道不是讓人吃的麽”

  林銘卻是不以為然的按住他手道。

  “給你你就趕緊吃了，還得指望你繼續出聲替咱們打掩護下去，可不要關鍵時候啞了嗓子，那可真是多少果子罐頭都挽不回來了。。”

  李漢然這才不再言語而深有感觸的喝下一大口桃子水，刹那間充斥在味蕾間酸酸甜甜的滋味，又變成擴散到全身的舒坦和釋放，讓他仿若是又回到了兒時故鄉，那上樹摘青梅而吃得酸倒牙的往昔時光。

  “大夥趕緊輪番多吃喝一些，待會兒就不能攜帶更多的負累了。。”

  然後林銘頭才有些滿意的插起手，對四周已經打掃好戰場，並且折來樹枝掩蓋在填溝屍體上的士卒們叫道

  “有什麽覺得要緊的東西趕緊先集中埋了再說，下一刻起，我們就是身無長物的敗兵了。。”

  “千萬莫要因為亦是貪心、舍不得，而在官軍眼皮子下露了根底，害了自己還連累大夥兒身陷險境呢”

  而在重新整隊啟程過了這座木橋補救，在不經意間的地平線遠方，蜿蜒而過的數條河流匯合所向，句容城的輪廓卻是隱隱然的出現在他們視野當中了。

  然後，這一隊人開始三三兩兩的散落著拉開距離，而相互檢查起對方的形貌來；時不時還有人往自己身上撒塵土，將袍袖和褲腿在地上抹擦搓揉的皺巴巴，或是向對方衣甲上用小刀添上幾道劃痕。

  這才低下頭、垮下肩，垂著膀子而放慢腳步，且做有氣無力壯的倒拖著兵器，緩緩向著遠處的城池行去；

  然而走在前頭的李漢然還是用眼角的餘光瞅見，這句容城下的城門居然沒有完全閉合，而時不時有三三兩兩或是三五成群的人們，倉促而惶然的跑進去。

  當然了，如果有人仔細留心一下的話，就會發現這些陸陸續續逃進城中的人們，雖然穿著破舊而低劣的布衣麻褐，但是卻難掩衣衫下那異於大多數普通百姓，麵黃肌瘦或是黝黑幹瘦的壯實與白皙。

  顯然是隨著義軍到來之後，在四野八鄉裏所掀起的清算風潮；而不得不競相逃亡城內避難躲禍的鄉紳、豪強、大戶、封翁、官眷與胥吏之屬。

  “這可是上好的機會擺在當前。。”

  暗自落後幾步退到林銘身邊的李漢然低聲道

  “就問領隊可願冒這個險了。。”

  “你覺得此事能有幾成把握呢”

  林銘愣了下道。

  “隻能說是一半對一半了。。”

  李漢然卻是懇聲道。

  “乘勢騙進城去是基本沒有什麽問題的，但是在裏頭會遇上怎樣的局麵，就實在不好說也沒有把握了”

  畢竟為了遷出偵查的需要，他們這隻別遣隊卻是與後方大隊人馬隔得較遠了；若是不能夠在後援到來前堅持下來的話，那這一番打算就隻有貿然輕進之後的徒勞覆滅之厄了。

  “那為什麽不呢，首當奪城之功可不是那麽容易遇到的好事啊。。”

  回過神來的林銘卻是毫不猶豫的道。

  “你既然有這個心思和一定把握了，我若是無端錯過這機會，隻怕是會後悔一輩子的。。我立馬派人回頭去報信”

  這時，卻有一輛馬車及跟隨其後的數名騎著騾子和驢的青衣奴仆，從另一條道上慢悠悠的驅馳過來了。

  “前頭的軍爺，且請讓讓。。我等乃本州吳司馬的家人，急往城中公幹不得延誤。。”

  還有人在氣喘籲籲的對著他們喊道

  “很是巧了啊。。”

  李漢然和林銘不由對視了一眼，分別看到了對方眼中的慶幸和決然之意。

  。。。。。。

  半天之後，天色已經漸漸灰暗了下來，而句容城門內升起的煙火也已經漸漸地熄滅了。而在充滿了血腥和煙火味的門洞，一輛橫倒在內城門口插滿箭矢又被燒掉頂棚大半截的的馬車背後。

  太平軍隊正李漢然雙手微微顫抖，一種脫力的感覺籠罩著全身。身邊橫七豎八的是屍體，既有自己忠心部屬的屍體，也更多是城中官軍的屍體。剛才還有一隊官軍騎兵莽撞的衝了進來，狠狠的撞在了倉促舉起的長槍和障礙物上。

  在如此狹窄的城門通道裏用高頭大馬的騎兵進行衝鋒，真是夠愚蠢或者說是拚命的，可能是以為堵在城門過道裏，我們就根本無處躲閃和避讓了吧，結果就是替堅守其中的殘餘別遣隊士卒們，又增加了好些現成血粼粼的防禦工事和障礙物。

  李漢然想裂開嘴笑笑，但是剛才被一名騎兵臨死前揮刀割開的麵頰，卻讓他無法進行這個動作。這隊官軍騎兵的行舉雖然愚蠢，可是本身卻實在是稱得上精銳彪悍，光是下馬浪戰就讓他本來剩下不多的部屬，已經傷亡的差不多了。

  耳邊傳來的是各種臨死的哀號和箭矢的呼嘯，那是林銘帶領的另一部分人手在與城上官軍纏鬥；多少也分走了城內官軍的壓力，讓身在門洞裏的他得以喘息片刻。

  事情是究竟怎樣變成這幅樣子的。他們明明都已經裹挾那位“吳司馬”的家人騙進城中，並且成功殺散了這一處們樓內的官軍；而在城牆附近縱火焚燒建築，以遮天蔽日的煙火來掩蓋，他們其實隻有區區百餘人的事實。

  然後又堵住了門洞，居高臨下的接連擊退了好幾波反撲的官軍。這時候，卻是冷不防城池的另一方，突然有官軍的援兵趕到；不但令城中守軍的低迷之勢大振，還集結出了一支精銳撲殺過來。

  而且這一次他們更有策略的多，不但從城牆兩邊掩殺過來，還派人出城繞道到了背後來突然襲擊。

  結果已經越發疲敝的他們就再也抵擋不住，而被衝斷成了城上城下的兩部各自為戰；又退縮到了門洞當中憑借著狹窄的地形勉力堅拒下去。但現在對他來說也沒有意義了。

  低頭佇立在城門樓洞中，抽搐得幾乎握不緊的手中斷刀還在滴血；李漢然忽而覺得真是可惜了，他還想找個胡女生幾個孩子，把名下掙到的田畝給傳下去呢。現在就隻能死後讓人在童子營裏找個孤兒，將自己的姓氏和家門給傳續下去了。

  “當麵可是李家的漢然兄。。”

  一個有些熟悉的嗓音突然在門洞外響起，讓李漢然不禁一驚差點就握不住斷刀，斷喝道。

  “你又是什麽人。。”

  “還記得當年團結營裏，我們一同在春潮居裏飲過酒的交情麽。”

  那個聲音依舊在不緊不慢的道

  “倒是李兄不是從征發為國戍邊去了麽，怎又會從賊助紂為虐呢。。若不是我隨軍前來赴援，怕是真想不到會有這番遭遇的。。”

  “如今爾等已然覆亡在即，還不快束手就擒；至少我能苟全你一條性命來為國贖罪。。”

  對方雖然這麽說著，但是口中的語氣，卻是變得有些隱隱不耐和焦慮起來

  李漢然突然冷笑了起來，他可知道這些官軍同袍的德行，能夠用刀子說話的地方，絕對不會有足夠耐心來好言相勸的。他突然怒吼一聲出來：

  “天補平均，再造太平。。”

  “天補平均，再造太平。。”

  頓時頭頂的城牆上也依稀爆發出稀稀拉拉的叫喊聲；顯然是林銘他們還在門樓裏堅持著。而官軍也像是為之聲勢一奪般的居然停手下來了。

  就在這有些令人窒息的可怕靜默了好一會之後；遠處的曠野裏才傳來像是延遲了許久的叫喊和呼喝聲。

  “天補平均，再造太平。。”

  “清平亂世，再造太平。。”

  “掃清妖氛，再造太平。。”

  在夕陽斜下的最後一點餘暉當中，在蒼青色大旗引領下，成百上千騎卒所掀起的滾滾煙塵，正在沿著黯淡下來的地平線，向著句容城的所在撲卷而來。