永夜荒原，夜之城。

  一座貫通天際的能量塔坐落在夜之城的中心，這個龐然大物夜夜不休地運轉著，一刻不停向周邊輻射著對抗永夜與寒冷的熱能，裸露在外未進行封裝的活動杠杆、齒輪與各類機械機構在陣陣噪音持續運動，塔頂散熱口中閃爍著熊熊紅光，向著天際源源不斷排放著大量的蒸汽煙霧。

  這座能量塔是整個城市的命脈，它為城市內的工廠提供著有限的動力，讓各類工廠的批量生產和機械運作成為可能，為城市提供寶貴的熱量，讓生存在這裏的居民和溫室中的植物，不至於被凍死在這零下數十度的酷寒之地。

  而被困在永夜荒原上的人們，甚至包括居住在夜半球上的所有人類城市，也多數都是依靠著這類龐然大物提供的熱量與動力，才頑強地生存到了今天。

  與資源豐富的晝半球不同。

  夜半球無論是環境，還是食物資源方麵都極度匱乏。

  極寒惡劣的環境讓永夜半球都化為了一片凍原，大批大批適應溫暖環境的植物被凍死，接著以這些植物為食的食草動物批量死亡，再然後就變成了整個生態鏈層麵上的崩潰。

  最終幾十年過去後，隻有一些少量適應了極寒環境的苔蘚、植物與居住在溫暖地下的小型齧齒類生物頑強生存了下來。

  人想要在這樣的環境下紮根下來，自然也是無比艱難。

  由能量塔提供動力的機械鍾塔發出二十聲鍾鳴，悠揚綿長的鍾鳴聲震蕩著空氣，提醒著整座城市的居民們現在的時間。

  鍾鳴聲過後，坐落在大坑邊緣的各類工廠中傳出的轟鳴聲也漸漸停止了下來，工廠內微弱的燈光也在下一次準點報時前紛紛熄滅。

  阿狗上完了今天的班，身心疲憊地換好了衣服，垂頭喪氣地走在回家的道路上。

  十四個小時的高強度工作讓他身心俱疲，但是想到回到家就能看到妹妹那張天真無邪的笑臉，他就感覺自己身體上的疲憊被治愈了許多，就連回家的步伐都變得輕快了許多。

  隻能等先熬過這一周的輪班工作，下周再考慮申請工具外出狩獵和探索了吧……

  阿狗這樣在心中暗暗盤算著，說實話，如果不是因為眼睛還沒有好，導致申請加入探索隊外出狩獵和探索的許可被拒絕了，他也不會願意留在夜之城的工廠中每天高強度工作十幾個小時，有時候甚至還要麵臨工頭二十四小時無償加班的要求……

  可是不這樣又能怎麽辦呢？

  不去工作又怎麽有錢花呢？

  掌控夜之城的公司不是福利社，不會無條件給城市裏的居民提供任何便利，城市裏的一切需求都通過靠購買獲得——吃飯要花錢，用水要花錢，甚至就算待在家裏什麽都不做，光是保持供暖都需要花上一大筆費用，隻要你的繳費斷了，公司就會立馬停掉你的水電和供暖。

  當然有些走投無路的人也會選擇住在能量塔附近，靠著蹭能量塔輻射出來的熱量苟延殘喘，阿狗覺得自己如果住在那裏可能沒什麽問題，但是他還有個妹妹，他不能讓妹妹住在那種混亂、危險而且還很肮髒的環境，所以他隻能賣命工作。

  是的，在夜之城，光是賣力工作是不夠的，因為別人會比你幹得更加賣力，同樣是高強度幹上十四個小時的活兒，如果工廠長願意以每小時一便士的工錢雇傭工人，那就肯定會有人為了爭這個崗位選擇每小時隻要半便士，或是四分之一便士的價格來賣掉自己的命。

  但阿狗不行。

  他還有個妹妹要養活。

  所以他隻能拚了命工作向工頭和工廠長展現自己的價值，無償加班，幹活更加賣命，以此讓自己不被其他人淘汰，然而即便如此，阿狗一周能獲得的周薪也十分微薄。

  他一天隻能吃兩根合成的能量棒，維持身體的基本能量需求，然後其他的錢全部用來供妹妹讀書和日常開銷。

  這樣一來二去，他每天工作十幾個小時所領來的薪水，也隻是堪堪夠用留不下絲毫的存款。

  更何況，最近這陣子家裏還來了兩個蹭暖氣的異鄉人……

  而在野外探索就不同了，在凍原上行動固然會有很多危險，但能獲得多少收獲完全是看能帶回多少物資了，而且經過幾十年的探索，現在也有好些能在凍原上穩定獲得資源的資源點，如果勤快一點的話，酬勞可比現在要高多了，要是你能打到一些小動物的話，除了上交的那部分肉以外，剩下的肉還可以偷偷留下一部分自己帶回家。

  這也算是公司對那些主動涉險，外出探索的人員給予的獎勵了。

  要學習工程技術，成為工程學士……

  阿狗接受過幾年的通識教育，那是公司為了批量培養操縱各類機器的人員才推行的教育，從授予的知識量和知識麵來看，與舊世界的義務教育、通識教育完全沒有可比性，可這並不妨礙他產生這樣的向往和想法。

  雖然受教育時間很短，但他永遠都記得那個在課堂上教導過他們的機械學士，記得機械學士那身掛著不少金屬鏈的灰色雙排扣風衣，穿在裏麵被熨燙得十分平整的潔白襯衣與紫色領帶，披在身上的小鬥篷，以及那雙鋥油瓦亮的皮靴。

  也同樣永遠不會忘記機械學士一絲不苟向後梳去的頭發，風趣而又自信的談吐。

  隻可惜，由於他交不出足夠的學費，最後隻上完了那幾年義務的通識教育後就被學校趕了出來，直到今天仍在底層摸爬滾打。

  但不可否認的是，機械學士確實在他心中種下了一個種子，一個向上爬，見證更高處風景的種子。

  回去再多看看書吧，熬到午夜，然後睡五個小時就起來上工……

  思緒飄忽間，阿狗就已經回到了自己所居住的棚屋前。

  這是一座距離中心頗遠的棚屋，能量塔輻射出來的熱量覆蓋不到這裏，沒辦法合理合法蹭暖氣，所以暖氣費隻能由他們自己負擔。

  看著眼前這個用各種鐵板縫縫補補出來的棚屋，阿狗深吸一口氣，強行打起精神將上工時的苦悶和勞累驅散，掏出鑰匙打開門走了進去。

  “莉娜，我回來了……”

  “喲，少年喲，你終於回來啦？”然而回應他的並不是妹妹稚嫩的聲音，而是一個男人輕佻的聲音，“你回來的真晚啊，莉茲和你妹都嚷嚷著喊餓老半天了！”