晝半球，未村，當地時間晚上八點。

  雖然在晝半球無論早上八點還是晚上八點都沒有太大區別，因為太陽永遠都高高懸掛在天空，為這個半球上生存的動植物無私地提供著自己的光和熱，並且永遠都不會跌落到地平線之下，但是對於生存在廢土上的人而言，在時間上區分早晚很有必要，計時裝置更是必不可缺的發明。

  畢竟太陽不需要休息，但他們需要。

  在過去，永晝還沒有到來時，人們還能參照晝夜變化來矯正自己的時間觀，也就是日出而作，日落而息。

  可永晝時代到來後，夜晚不會再降臨，人們想要感知時間，就隻能通過自己創造的計時裝置了。

  “咳咳咳……咳咳……”

  一陣強烈而急促的咳嗽聲穿透了棚屋，力道大到讓人擔心裏麵的病人是不是要把肺都給咳出來一樣。

  幾個衣衫破舊，手持武器，無精打采打著哈欠在棚屋街區中巡邏的守衛人員聽到裏麵傳出的咳嗽聲，這才像是想起什麽一樣，臉色微變，紛紛繞道走到道路另一側幾乎是躲著這座棚屋走。

  入冬了，生病的人也越來越多，誰也不願意在這個關鍵時期染上疾病……

  “老栓……老栓！”咳嗽聲傳出不久後，棚屋中響起陣陣窸窣，仿佛是有人在扯動著被褥一樣，接著婦人焦急的聲音從裏麵傳了出來，“這可怎麽辦啊？栓子又在咳了……”

  那些巡邏的守衛人員們沒有再聽下去，逃也似地從這家人的門口跑開了。

  擁擠雜亂的棚屋內，老栓看著咳個不停的小兒子，既心疼又有些手足無措，隻能憋著個臉，眉毛、皺紋都絞在了一起。

  “我問村長好幾次了……但……”

  和很多在廢土上出生、長大的一代一樣，瘦骨嶙峋，身形佝僂，為了在廢土上活下去拚命勞作，過度透支了自己的生命，老栓今年四十來歲明明應該是身強力壯的中年人，可是卻老得像是六十多歲的老年人，臉上堆滿了皺紋，又幹又皺的臉粗糙的就像是鬆樹皮一樣。

  他們一家四口擠在不到十平的棚屋中，四個人都睡在一張用各色破爛搭起來的‘床’上，棚屋四麵的牆都沒有封好，寒風嗖嗖地從牆縫和破洞中鑽進來，屋內和屋外幾乎一樣冷，隻能靠穿的衣服和床上並不厚實的被褥保持著溫暖。

  “村長說的萬靈藥還沒找到嗎？”華大媽心疼地撫摸著栓子的後背，似乎是希望通過這種方式緩解他咳嗽的痛苦，平複他的呼吸，哪怕隻是徒勞仍在不斷嚐試，一下又一下輕撫著他的後背。

  老栓歎息一聲，臉色變得更苦了：“沒有……還沒有……村長說探索隊冒著風險又出去了一次，但什麽都沒有找到……”

  “村長說的萬靈藥……真的存在嗎？”華大媽眼中閃過無法掩飾的失落，然後焦急地問道：“如果不存在的話，那栓子，栓子該怎麽辦啊？”

  “萬靈藥……”老栓很想告訴她萬靈藥肯定存在，探索隊一定能找到那個神奇的萬靈藥然後帶回來治好栓子的，但話到嘴邊他就遲疑了——因為就連他自己也有點不相信這個世界上有能治療百病的萬靈藥。

  就算有，那也一定是高高在上的神靈們才能擁有的東西……

  他們從未見過舊世界的輝煌，即便接受了一些教育也無法理解那個覆滅時代的繁榮，畢竟村子裏親眼見過那個神話般時代的人，現在就隻剩下村長一個人了。

  就算是村子裏最為博學，也是和村長一樣最支持教育的藤野先生，也未曾親眼見過那個時代，隻能憑借想像和村長的描述，來勾勒出那個神話時代的風景。

  最後他隻能把話咽了回去，然後披上外套，從棚屋的角落裏摳出幾根木柴和木炭，又像捧著珍寶一樣拿著一個小紙包，吱呀一聲打開了棚屋的破門：“我去把藤野先生送來的草藥煎了吧，看栓子喝下去後能不能好一點……”

  “咳咳咳……嗚咳咳咳咳！”又是一陣急促的咳嗽聲響起，小栓慘白的臉上看不到絲毫血色，捂著嘴用力咳嗽著，整個身子都像蝦一樣弓了起來，一旁給兒子順氣的華大媽見狀，趕緊拿出床邊的痰盂遞了過去。

  “栓子，快，把痰咳出來。”

  青黃腥臭的濃痰被吐到痰盂中，那一坨坨青黃黏稠的液體中，帶著一抹抹鮮豔而刺眼的血紅，華大媽看著感覺自己心都被揪了起來。

  不過幾口濃痰被咳出後，華小栓的情況似乎平穩了一些，他喘著氣，呼吸之間發出如同拉動破舊風箱般難聽的聲音，好一會才平靜了下來。

  “爸……媽……”

  已經睡熟的小女孩被父母的交談聲和弟弟的咳嗽聲吵醒，她揉著眼睛從床上坐了起來：“栓子又咳嗽了嗎？”

  “沒事沒事，他現在好些了，你去睡吧……”華大媽摸了摸女兒的腦袋，把她哄去睡了，又去照顧華小栓了。

  今夜，注定是不眠之夜了。

  …………

  陽光明媚，灰塵乘著微風在空氣中飄蕩著。

  伊麗莎白看著那些已經逃遠的跳蟲背影，頗為不爽地嘖了一聲：“嘁，孫賊！跑什麽跑！你們都給我站住！過來打我啊！我今年過冬還想做點臘肉呢！你們要是跑了，我的臘肉和金華火腿上哪去搞啊！”

  可那些跳蟲仿佛是能夠聽懂她的話一樣，眼中驚恐之意更勝，不僅絲毫沒有停下來的意思，反而抖動著鞘翅跑得更快了，一隻隻蟲影穿梭在植被茂盛的廢墟中，眨眼間就在眾人的視線中消失。

  “靠！怎麽還越跑越快的！給我站住！”

  自從趙姒妲修正了前進的路線後，這是他們第四次遇到野生蟲群了。

  從最初主動撞上蟲群時的驚恐無措，到後來蟲子被伊麗莎白嚇跑的驚愕，再到她居然追著蟲子跑還要把蟲子烤了吃掉的震撼和衝擊，以及揚言要把它們做成臘肉和金華火腿時的三觀崩壞……

  現在一旁的賈振城與他的同伴們，終於接受藍發少女能嚇走跳蟲，並且還把它們當成儲備糧的事實了。

  這眼神，心裏大概已經把傻白給當成什麽野怪成精了吧……

  趙姒妲審視著這些人眼中複雜的目光，心裏悄悄揣摩著這些人的心思。

  “哎，還是讓它們跑了。”片刻後，無功而返的伊麗莎白從草叢中走了回來，她一臉懊惱，身上到處都沾著草根和葉子，如果往灌木叢一蹲都能完美融入背景了，她撇著嘴走回隊伍中，“人偶啊……你說它們為什麽這麽怕我啊……”

  它們為什麽怕你，你心裏難道沒點數嗎？

  賈振城與一幹同伴在心中默默吐槽著，但是誰也沒敢把這話說出來。

  趙姒妲瞥了她一眼：“你肯定是做了什麽，對這些蟲子造成了難以磨滅的恐懼和創傷，以至於它們把對你的恐懼都刻入了DNA裏，一代一代地傳下去……”

  “不要什麽亂七八糟的東西都往DNA裏刻啦！”伊麗莎白半惱道：“我不就是把它們當儲備糧吃過幾回嗎！至於這麽怕我嗎！”

  “伊麗莎白小姐……”隊伍的領航員又辨別好了方向，在隊伍重新開始前進時，賈振城插了句嘴：“我想一般人不會這麽輕鬆地把蟲子當成儲備糧來看待的……”

  這時隊伍裏一個穿著打扮頗為幹練，抱著一把細長太刀的女性也開口附和道：“也不會主動去挑釁蟲子，巴不得它們來圍攻自己，不僅不怕，甚至還在想著把它們做成臘肉和金華火腿……”

  伊麗莎白驚訝地瞪大了雙眼：“咦？！原來是這樣嗎？”

  趙姒妲對照著地圖，時刻對照周圍的參照物計算自己等人所處的方位，頭都沒有回一下：“這就跟你丟掉的記憶有關係了吧？”

  “等你回想起來你丟失的記憶，可能就知道為什麽這些跳蟲這麽怕你了吧……”

  人偶姑娘這樣說著。

  不過她沒有告訴對方，如果村長的描述屬實的話，那麽伊麗莎白必然和這些蟲群起了很多次衝突……那麽這些跳蟲這麽害怕伊麗莎白的原因，恐怕多半是被不斷分裂的伊麗莎白給揍成這樣的。

  如果再考慮上伊麗莎白這嘴饞的性格，說不定當時的情景會更加古怪——本應該吞噬一切的蟲群，結果被一群上躥下跳，不斷增殖的藍發笨蛋追著咬……

  …………

  數小時後，隊伍又在廢城中前進了一大段。隨著不斷接近深處區域，周邊的灌木叢也變得越來越茂密，樹木也變得越發粗壯茂盛，文明存在過的痕跡也就越發稀少，當到達他們此刻所處的位置時，周圍的環境中已經很難再看到文明痕跡了。

  在植物的覆蓋與破壞下，曾經改造自然築造的建築隻剩下殘垣斷壁，然後又被更多的植被吞沒，悄無聲息湮滅在了樹海中。

  參天巨樹連成遮天蔽日的樹蔭，這裏的樹一個勁向上生長，仿佛要夠到更高的地方吸收到更多的陽光一樣，在層層樹冠樹葉的遮蔽下，隻有斑斑點點的陽光能透過樹葉灑落在樹林中，這些微弱的光線不能給叢林帶來多大的光亮，反而會襯托著密林更加幽暗。

  “今天就在這裏紮營吧……”

  “明天一早，我們就前去第一個地點搜索強盜團的老巢……”