招呼著守衛人員把圍擋牆重新堵住大門後，這名老者就轉身走在前方帶路，而趙姒妲與拖著跳蟲的伊麗莎白也隨之跟上。

  不過比起見慣了大風大浪的村長，那些衛隊人員還是有些緊張兮兮的樣子，他們三三兩兩，前後散開以鬆散陣型跟著兩人一同前進，或許是因為害怕被伊麗莎白傳染，他們不敢靠得太近，但又怕她亂來所以也不敢離著太遠。

  一行人走在昏暗空曠的走廊上，向著前方盡頭處的耀眼光芒走去，在短暫而尷尬的沉默後，村長先開口了。

  “你獵來了一隻幾乎完整的跳蟲，說吧，你想換些什麽東西？”許是年老體弱，村長他走得很慢，拄著拐杖在水泥地上發出頗有節奏的敲擊聲，如波紋漣漪擴散出去的聲音在昏暗的走廊中久久回蕩，“不過與其說是換，我們這裏能給出來的東西你也基本看不上眼吧？”

  “瞧您這話說的，你們這的好東西可多了呢！”

  “胡扯，我們村有些什麽我不知道？真以為我這幾十年村長是白當的咯？”村長瞪了她一眼，“又是和往常一樣來聽故事的？”

  伊麗莎白撓著頭傻笑：“誒嘿嘿~你講的故事都很有意思嘛！而且每次坐在火堆邊吃著烤肉，聽著村長說的故事後，我隱隱約約感覺自己好像能回憶起什麽，說不定再多聽幾次就能想起以前的事情呢……”

  她的話惹得趙姒妲投來了驚訝的目光，不過這一眼掃的非常隱蔽，並且馬上就轉移了視線，沒有任何人發現她的異常。

  “你啊……”村長不禁歎了口氣，“現在已經是冬天了，能獵到的動物是越來越少，作物生長也變得非常困難，家家戶戶都在為過冬儲備物資，生怕物資儲備不夠。你倒好，反而把好不容易獵到的獵物拿來交換，讓我給你講故事，你這冬天過得去嗎……”

  “沒關係啦~實在不夠我再去抓點蟲子，我可厲害了！”伊麗莎白無所謂地笑著。

  “哎……”村長似乎是想再勸勸她，但話到嘴邊又止住了口，沒再說話，沉默著在前麵帶路。

  趙姒妲靜靜聽著他們的交談一直沒有開口，這一路上伊麗莎白的表現處處都透露著古怪之處，尤其是她說出自己想不起以前的事情後，人偶姑娘心中冒出了一大堆懷疑和推測，隻不過現在並不是詢問這些的好時機。

  眾人一路前行穿過水泥建築昏暗的走廊，前方耀眼的光芒越來越亮，不一會眾人便走出了陰沉壓抑的走廊，景象頓時豁然開朗。

  這個聚居地被夾在荒廢高樓的縫隙中，幸存者們用鐵絲網、鐵板和一些沉重的無用垃圾堆在一起做出圍擋牆，將裏麵與危險的外界分隔開來，這裏的建築大多都分為兩類，一種是將舊世界建築的一樓直接改造成的房間，而另一部分則是這裏的幸存者們用手頭上能找到的材料，東拚西湊搭建出來的一座座簡陋棚屋與帳篷。

  站在入口處，趙姒妲看到了一小塊草坪，叫不出名字的鮮豔花朵在微風下搖曳著，陽光從高樓大廈的縫隙間灑下，為這一方小小的草坪鍍上一層光幕，寧靜而又溫暖。

  “真美啊~”伊麗莎白不禁發出一聲感慨，“不管多少次看到這幅景象，都感覺內心被治愈了一樣。”

  “嗬嗬……這些花花草草都是孩子們打理的。”村長臉上也露出了柔和的微笑，眼神也變得飄渺起來，仿佛是在回憶著遙遠的過去，“平時他們也沒有什麽東西可以玩，有些孩子就學著大人的樣子，用在學校裏學到的知識，精心照料這些花草……”

  “他們剛開始還有些毛手毛腳的，養死了好多花草，好幾次吵著讓外出探索的小隊給他們挖點花草回來，甚至還為了這事偷偷溜出去過。因為這個很久以前大人們就想著把它給拆掉，可我覺得，人活著總要有個念想，總得有個熱愛的興趣，既然孩子們喜歡又不影響聚居地生存的話，支持他們去做也沒有什麽關係。”

  “這一晃都多少年了，當初的孩子們長大了，有了自己的孩子，就由他們的孩子來照料，再後來孩子的孩子們也長大了，這花圃成了兩代人的記憶，現在大家都習慣這番景色了……真好……”

  端著手弩的二柱也不住讚同道：“是啊，習慣了這景色後，每次從外麵狩獵回來，看到這個花圃就會有種‘啊……終於回家了……’的感覺，自然而然就放心下來了……”

  他的話得到了同伴的讚同，另外幾名守衛人員也都紛紛點起頭來。

  興許是因為剛剛的騷亂，幸存者們都躲在家中不敢出來，所以現在聚居地的街上隻有他們這一群人，穿過一棟棟舊世界的混凝土建築與對比強烈的破舊棚屋，在那些門板縫隙背後透出的複雜目光反複打量下，他們一路穿過了聚居點的中心——唯一一片沒有搭建帳篷和棚屋，看起來好像是個小廣場一樣的地方，最後來到了村長家門前。

  村長老頭住的房屋不是混凝土建築的一樓，也不是那些擁擠破舊的棚屋，而是一棟看上去比較氣派的斜頂平房，不過也是因為常年風吹日曬，外牆也已褪色脫落，牆壁上也有好些駭人的裂縫，不過現在這些裂縫都已經被顏色不同的黏土給填上了，平房周邊還圍著一圈用夯實泥土壘起來的低矮土牆，趙姒妲的視線越過土牆還能隱隱約約看到村長在院內種的一些菜。

  “好了，你們也別跟著了，都快吃飯的點了，趕緊通知一下其他人，警報等級下降，讓他們現在該幹啥幹啥去……誒，二柱你別走，你去院裏取點柴火和木炭，把我的鍋和爐子給抱出來把火生著，再把凳子拿來……”

  或許是因為伊麗莎白今天顯得格外正常，一點都沒有往日犯病的那種感覺，村長看了看表發現時間已經臨近晚飯時分便把守衛人員打發走了，順便讓二柱趕緊去開鍋起灶把火生著。

  “誒——”二柱不滿地拉長了話音，看著幸災樂禍離開的同伴們滿臉苦惱：“為什麽是我去啊……”

  “讓你去就去，哪那麽多話。”

  “好好好，去就去……真是的，老是讓我做這些苦力活……”

  村長無視了二柱布滿的嘟囔，很快後者就背著一口鍋，抱著個裝滿了木炭與木柴的小火爐和幾個小板凳跑了過來，分好板凳後，他就趴在爐子旁邊開始生火，生好火後又是去給鍋裏加上幹淨的水，又是去取廚具碗筷和調味料，忙前忙後跑了老半天。

  “來來來，坐吧……”村長坐在小板凳上，沒有去看旁邊跑來跑去的二柱，轉過頭來看向身旁的藍發少女。

  “這個小孩，是你在廢城深處撿到的嗎？”

  小孩……從年齡上來講，應該我管你叫小孩才對……

  人偶姑娘嘴角微不可見地抽了一下，不過馬上又恢複成一直以來的冷漠表情，她用縮在袖子裏的手小心提起運動外套，並腿坐在了小凳子上，然後又放下運動服的下擺，用寬大的外套把膝蓋和腳踝遮住，避免被人發現自己異於常人的關節。

  “其實離深處還有點遠啦！”伊麗莎白絲毫不在意自己穿的是裙子，大大咧咧一屁股就坐在了板凳上，“真要算的話應該是邊緣地帶，那時候我正想抓點跳蟲呢，結果發現她在那裏被跳蟲們襲擊了正被追著跑，所以我就……”

  接著她就把和趙姒妲相遇，又是怎麽來到這裏的經曆說了一遍，末了還補充道：“今天沒有太大的風，她當時在的位置又是在邊緣地帶，沒有深入樹林，所以應該不會感染從樹林中飄出來的真菌孢子。”

  她一邊說一邊還在用廚刀肢解跳蟲的屍體，幾句話的時間裏跳蟲那層如花崗岩般的硬化皮膚就被剝了下來，接著就開始動手切肉。

  “不好說啊……”村長聽到這裏搖搖頭，似乎有點欲言又止。

  伊麗莎白沒有停下手裏的動作，熟稔地切下一片裏脊肉回應道：“怎麽了？”

  村長再三斟酌，還是決定把實情說出來，“其實最近村子裏出現了一種奇怪的病症。”

  “奇怪的病症？什麽樣的病症？蟲草病又有新的變種了嗎？”伊麗莎白頓時來了興趣，手上的刀都抖了一下切到空處，刀光一閃，差點劃到了過來送調料的二柱，嚇得後者猛地縮了縮脖子。

  村長掃了她一眼，似乎早就習慣她的反應了：“我們把這個病叫做是蘑菇病，它和蟲草病有點像，不過也隻是在一些特征上有點像了，和蟲草病一樣在前中期難以被發現，在疾病的末期都是會在腦袋上長出東西來，隻不過蟲草病長出來的是草，而蘑菇病最後會在病人腦袋上長出來的是一簇簇蘑菇……”

  “但是和蟲草病不大一樣的是，這些頭上長出蘑菇的人也好，其他動物也好，不會像蟲草病那樣被逐漸控製，而是性情大變，一個平時很和藹溫順的生物會變得像發狂的野獸一樣，四處攻擊看得到的東西……”

  “村裏已經有好幾例蘑菇病的病例出現了，我和藤野先生懷疑蘑菇病可能和蟲草病有些聯係，或許是一部分真菌孢子產生了變異，讓它失去了控製身體的能力，轉而變成這種能改變人性情……”

  伊麗莎白聽得很認真，表情也從之前的興奮逐漸變得正經起來，在聽完對方的敘述後，她嚴肅認真地問了個問題。

  “你說的那些蘑菇，它好吃嗎？”