街角咖啡廳內點亮了溫暖又不刺眼的淡黃色暖光，彌散在空氣中的濃鬱咖啡香氣令人陶醉，清靜的環境再配上典雅複古的內飾家具，讓人不住感受到一絲安心和放鬆。

  霍華德半個屁股坐在柔軟舒適的座椅上，麵前的熱飲一口未動早已冷卻，他頗為警惕地盯著麵前三人，那位短發少女正在狼吞虎咽吃著麵前堆成山的點心蛋糕，歐洲男人好像在專心致誌畫著某種圖紙一樣的玩意兒，而亞洲男人則認真品嚐著杯中的咖啡。

  時間一點一滴地流逝，終於在吳銘的咖啡喝完後，他忍受不了這讓人煎熬的尷尬沉默，主動打開了話題。

  “說吧，你們找我到底有什麽事？”

  “我們是想向你打聽一下福音會的一些事情。”吳銘淺啜了口咖啡，拍拍正對麵前蛋糕狼吞虎咽的伊麗莎白，讓她吃相稍微收斂點後，才轉過頭來繼續開口道，“我們接受了一位女士的委托，她的未婚夫失蹤一個星期了，而我們的工作，就是找到那位未婚夫的下落……嗯……用遙遠東方古國的話來說就是，活要見人，死要見屍。”

  霍華德聞言後立即皺起眉頭，表情有些不可思議：“委托……所以你們是偵探？”

  偵探這個東西他並不陌生，或者對大眾而言可能都不算陌生的職業，上上個世紀到上個世紀，在那個刑偵技術與信息化技術還不算發達，經常會有懸案疑案甚至冤案發生的時代，人們自然會渴望有一個能料事如神的警官（偵探、判官、仵作）的英雄站出來解決這些疑難雜症。推理小說或許也是因此在眾人的願望下才蓬勃發展，許多作家筆下的偵探都在這個時代中大放異彩，他們帶著讀者偵破一樁又一裝神秘而又複雜的案件，將一個又一個令人歎為觀止的犯案手段破解，就像猜謎遊戲一樣，然後在真相揭曉那一刻將罪犯繩之以法，讓正義得到伸張。

  而這些偵探小說中最著名、最膾炙人口的當屬名偵探夏洛克·福爾摩斯，由柯南道爾爵士創造的福爾摩斯係列，直到今天仍舊經久不衰，不過在許多福爾摩斯係列的改編作品裏，蘇格蘭場的警察大多都是一幫廢物，偶爾有那麽一兩個佼佼者已經很難得了。

  不過想想也是，你要把時代背景擱信息化技術相當發達，甚至還建立起公共區域人臉識別+大數據聯網監控係統的時代，或是有一幫子精明幹練執行力極強的刑警，那這故事大多不是小打小鬧就能寫下去的，很多小案件隻需要調個監控就能解決，就算是刑事案件也有一套完整而成熟的刑偵技術，在各種物證、監控比對下很快就能鎖定嫌疑人，你還寫啥推理呢？

  咳，扯遠了，回到正題上來，霍華德對於吳銘這番說辭他肯定是將信將疑的，因為據他的觀察這個三人組可一點都不像是偵探，至少不像是取得了正規偵探執照的偵探。

  “你要真這麽想的話，其實也可以算吧……”吳銘敏銳地捕捉到了他的表情變化，“其實我覺得你好像我有什麽誤解，不過這些問題都不大，我比較關心的是，霍華德先生你能否提供我想要的信息。”

  霍華德並沒有回答吳銘的問題，而是用另外一個問題回應了他：“你要找的那個人是誰？”

  “菲利普教授，他是阿卡姆鎮的居民，而且他還有另外一個身份……”吳銘笑了笑，這讓霍華德有些奇怪他在笑什麽，不過很快他就繼續道：“他還是當地密斯卡托尼克大學的教授。”

  “菲利普教授……菲利普……”

  聽到這個名字的時候霍華德眉頭皺的更緊了，他仔細在腦海中搜索著有關菲利普教授的信息，但卻一無所獲，不過吳銘沒有管苦思冥想的他，而是繼續說了下去：“大約一年前，菲利普教授與其他幾位教授、學者組成調查團，前往亞馬遜的原始叢林對那裏的原始部落民俗與物種進行考察，大約在半年前調查團回來了。”

  “但是也就是從那個時候開始，他的未婚妻就發現菲利普教授好像變得有些不大對勁。”

  霍華德終於被勾起了好奇心追問道：“不大對勁？”

  見他終於對話題提起點興趣了，吳銘也稍稍打起精神：“沒錯，按照那位女士的話來說，菲利普教授從亞馬遜回來後發生了極大的變化，不僅過去的飲食習慣都改變了，整個人就像是從內到外變了個人一樣……”

  “可這跟你找上我有什麽關係？”霍華德有些疑惑，“我剛剛仔細想了想，我並不認識你所說的那個菲利普教授，雖然我認識的幾個人裏，也有叫菲利普的，但是和你所說的密大教授並不是一個人。”

  “當然是有原因才會找上你。因為根據我們的調查，菲利普教授有著非常嚴重的精神創傷，並且一直都在治療和抑製中，這個精神創傷究竟是怎麽來的，我們不得而知這或許跟他經曆過的某個事件有關係，不過這並不是這項委托的重點，重點是他從亞馬遜回來後就連精神狀態都發生了改變。”

  “精神創傷無藥自愈，他本人還記得那件事情，但已經完全釋懷並且看開了。而且從那天起，他就經常在自言自語，像是在跟什麽人說話。”吳銘說到這裏故意頓了一下，看著表情明顯有些變化的霍華德，仔細審視著他每一分眼神變化，每一絲微表情的變動，繼續說道：“他將那個聲音稱之為是福音，並且聲稱是天父的福音讓他擺脫了精神創傷的困擾，後來福音出現得越來越頻繁，甚至已經到了嚴重影響現實生活的程度。”

  “而就是在這個時候，也就是一周前，他失蹤了。我聽說鎮上最近興起了一個小教會，裏麵的信徒都能聆聽到福音……”

  嘭！

  沒等話說完，一聲響亮的拍桌聲引來了眾人的側目，霍華德憤怒地拍案而起打斷了吳銘的話，他仿佛一個受傷的野獸般低吼著罵道：“狗屎！你這是在懷疑我們嗎！”

  他這一下頓時引起了咖啡廳內客人們的注意，周圍的氣氛仿佛都凝固了起來，就連服務員都小跑著趕來了解發生了什麽事。

  “隻是了解下情況，先生，不要這麽激動……”在向服務員解釋完並沒有發生什麽事後，看著重新坐下的霍華德，吳銘連忙擺擺手，示意自己剛才沒有懷疑他的意思，“因為我也見過有些人曾聆聽到了神的教誨或是啟示之類的，但那都是極少數人這麽宣稱又沒有有力證據能證明。我一直很想研究一下其真實性，在聽到菲利普教授聆聽到福音時也是出於興趣接下委托，所以才會對這個鎮上新興的小教會非常感興趣……”

  說著他不自覺將目光轉向了身旁正在畫圖的海德跟伊麗莎白，要說能聽到神的教誨或是啟示的人，其實他身邊就有兩個，而且如果真要較真的話，他自己也算是一個聆聽了神明教誨的人……

  擱封建迷信的古代，我這種人大概就是接受啟示的聖徒了吧，說不定還能搞出一個宗教出來，不過在現代估計就隻能搞出不合法的邪教了……吳銘這樣心中腹誹著，一邊靜靜等待著霍華德的回複。

  糾結了許久之後，霍華德才歎了一口氣說道：“我沒有聽到過福音。”他頓了頓，一口喝下了半杯冷掉的咖啡才苦澀地繼續說道：“或許其他信徒真的聽到些什麽，也可能那都是自己的幻聽，我不知道，也沒辦法證明。”