時間臨近中午，許多鎮民都結束了一上午的辛勤勞作陸陸續續回到鎮上，不過今天很多人都沒有像往常那樣直接回家，而是徑直朝鎮上教堂的方向走去，許多留守家中的婦女、老人也紛紛帶著孩子離開家門前往鎮上教堂。

  今天一早鎮長羅格就派人通知過全鎮的鎮民中午要在教堂中進行鎮集會，希望就昨晚吹笛人事件的一些發現以及魔女審判的傳統，與小鎮居民進行一次詳細的探討。

  關於魔女寵物的流言經過一夜一早的發酵早已私底下在鎮民中傳開，那些守夜人員醒來後自述的經曆，以及鎮內尚未清理的石像碎片與半身石像，更是給這些傳言增添了許多真實性。

  很多人都在猜測鎮長經過昨晚的事件後，是不是總算正視起這件事情準備執行鎮上一直以來的魔女狩獵傳統了。也有些一直支持魔女狩獵的鎮民對此不屑一顧，認為鎮長早該按照他們的意思采取行動，如果不是他們之前的魔女審判行動被阻攔，恐怕為禍鎮上的魔女早就已經得到應有的製裁。

  當然且不論其他鎮民心中怎麽想這件事，此刻受衝擊最重的還是那些直麵了石像怪物的守夜人員——昨晚那隻石像怪物橫衝直撞不僅撞碎了鎮上好幾堵牆，更是將他們二三十年建立起來的牢固三觀撞得粉碎，曾經離開過小鎮去大城市闖蕩過或是接受過教育的他們，本來是最不相信鎮上魔女傳說的人，但昨夜石像怪物的出現用最暴力、最直接的方式按著他們的腦袋向他們揭示了魔女的存在，甚至有幾個人都開始懷疑小時候被當成黑童話、故事來聽的傳說是不是在鎮上真實發生過的事情。

  毫無疑問，昨夜那些石像怪物的出現，直接改變了鎮上對待魔女審判的看法與風向。

  人們魚貫走入教堂，不時能看見一些拎著農具剛剛從田裏回來的鎮民，沒一會教堂裏就人頭攢動，一排排長椅上就坐滿了人，每個人都竊竊私語小聲和身邊的熟人交流著，一時之間神聖安靜的教堂內變得嘈雜萬分。

  吳銘與亞曆克斯早就約好中午在教堂處匯合，所以他們一行自然也來到了教堂，不過他們不在人群之中，因為鎮民們不怎麽待見他們外鄉人的身份，他們現在隻能站在教堂最後一排座椅後麵，奧托因為太過疲憊已經靠坐在牆根睡著了，齊格非抱著緋紅女王四處打量，而吳銘與亞曆克斯則交流著今早各自的收獲。

  “這些基本上就是我們今早的成果了……”亞曆克斯瞥了一眼人頭攢動的教堂，裏麵鬧哄哄就像菜市場一樣，他不得不稍微提高了自己的音量，讓身邊的同伴能聽到他的聲音：“老弟，你們那邊怎麽樣？要確認的事情得到確認了嗎？”

  吳銘表情看上去有些沉重，他回想起幾個小時前的經曆不住歎了一口氣：“雖然發生了點一言難盡的事情，還遇上了另一個外鄉人，她說魔女審判裏麵有問題，克雷芒的行動非常危險，並且希望和我們聯手對抗他，總而言之最後總算確認了我原本想確認的事情……這個小鎮我以前來過。”

  “另一個外鄉人？！魔女審判有問題？以前來過？！”亞曆克斯眼睛瞪得如銅鈴一樣，明明對方說出的每個單詞他都聽得懂，可連成句子卻完全無法理解了，“到底是怎麽一回事？”

  見離集會開始還有些時間，吳銘搖搖頭歎氣道：“還是從頭開始講起吧……”

  …………

  時間倒回到不久前，吳銘與齊格非遇上安娜斯塔西婭之後不久。

  “聯手？克雷芒很危險？魔女審判有問題？”吳銘聽安娜這麽說，眉頭逐漸緊鎖，不過他沒有貿然答應後者的聯手請求，“到底是怎麽一回事？你把話說清楚。”

  安娜似乎早就知道他會這麽說一樣，也沒解釋轉身向前走去，並且揮了揮手示意兩人跟上：“過來，這裏不是說話的地方……要是讓其他鎮民看到我還在這裏，恐怕要上來跟我拚命……”

  說著她就轉身離去，而戴著機械麵具的齊格非向吳銘投去了疑問的目光：怎麽辦？會不會是陷阱？要不要現在把她砍了？

  吳銘搖搖頭回以眼神示意：先穩住，看看情況。接著他們倆就邁著大步跟上了安娜的步伐，一行人避開鎮上來往行人比較密集的主路，專挑偏僻小路、建築物與建築物中間的縫隙小徑走，不一會就離開了鎮子，進入蠻荒尚未被人類文明所征服的山林之中，踩著樹林中厚厚的一層落葉前進，腳下時不時會因為踩到枯枝發出清脆的劈啪聲，三人在山林裏麵兜兜轉轉了許久，就在吳銘都開始懷疑對方是不是另有所圖時，她突然停了下來。

  “離得這麽遠應該沒問題了吧？”安娜小聲嘟噥了一句，接著轉過身來臉上掛著歉意的笑容：“抱歉，帶著你們在裏麵轉了這麽久……這其實是為了躲避魔女的耳目對我們的話進行監聽……”

  齊格非沒有搭腔，用生硬且冷漠的語氣說道：“現在可以開門見山了吧？”

  “這也是為了防範吹笛人的一些措施。”安娜再次帶著歉意笑笑，完全不在意齊格非生硬帶刺的語氣，吳銘這個時候緩緩開口了：“你對這個鎮上的魔女事件了解有多少？魔女審判裏麵有什麽問題？克雷芒的危險究竟是指他本身很危險，還是指他接下來要做的事情很危險？”

  麵對連珠炮一樣的問題安娜沒有一絲慌亂和無措，不慌不忙地回道：“我對鎮上的魔女傳說了解比你們要稍微多上一點，目前已經確認鎮上應該存在兩到三位魔女，而屢次引發事件的吹笛人正是其中一位魔女，至今為止的犧牲者，根據我的調查基本可以確認都是吹笛人所殺死的……”

  吳銘眉頭一皺：“那失蹤的孩子們呢？”

  “失蹤者我還沒有找到具體下落……”安娜搖了搖頭，“但是沒有任何證據顯示這些失蹤者還活著，恐怕……”

  她沒有把自己的猜測說下去，但誰都能明白那些失蹤者可能已經凶多吉少了。

  安娜沒有在這個問題上多做停留，在吳銘若有所思時她又轉向另外一個問題：“克雷芒危險是因為他是教會派來的代行者，當初在進入鎮子後，他二話沒說第一時間鼓動鎮民發動了一場魔女狩獵，巧妙地利用鎮民們狂熱失控的情緒對鎮內疑似魔女的對象進行迫害，也幸虧我及時趕到阻止了他，否則本來無辜的阿比蓋爾就會被作為魔女給送上火刑架了，如果真讓這樣的瘋子掌握魔女審判的主動權……”

  “那無異於往熱油鍋裏滴下幾滴冷水，會讓局勢導向完全不可控的方向……”吳銘點點頭一下就想通了問題所在，“那魔女審判本身呢？”

  此刻安娜的表情也沒有以往那麽輕鬆寫意：“這就是我要說的重點了，按照我近段時間的調查，以及機關的資料文獻顯示，魔女是依靠不幸與苦難來積蓄力量的，鎮上的魔女審判隻能暫時壓製魔女力量的反撲，但並不能從根源上消除這種力量的積累，目前的魔女都隻是魔女力量的載體，用於孕育、培養魔女之力的容器而已，如果容器被打碎其中的力量就會分享到其他魔女體內，如果鎮上傳說是真的，那麽最初的魔女在這裏徘徊六百多年的時間裏應該已經積蓄了極為龐大的魔女之力……”

  “也就是說，梅拉斯鎮現在就像一座即將噴發的火山，誰也不知道什麽時候火山會噴發出來……”

  “咕——咕——咕——”

  整個森林都變得安靜下來，吳銘和齊格非麵麵相覷半晌都說不出話來，隻有貓頭鷹的叫聲久久響徹在森林之中。

  …………

  “沒想到魔女一脈居然在這裏暗中醞釀了六百多年……”亞曆克斯聽完之後，也是感覺背後一陣一陣發涼，他自然是知道魔女力量的孕育，以及魔女力量會在不同容器之間轉移的秘聞，而且作為親曆了那個時代的老獵人，他知道的東西遠比安娜還要多，“看來我們要修正一下這裏的危險性了……”

  吳銘敏銳注意到了他的情緒變化：“怎麽了？”

  亞曆克斯的表情嚴肅，他壓低了聲音說道：“魔女的力量是會轉移的這件事你已經知道了吧？”

  吳銘點點頭有些疑惑地看著老獵人，而後者呲了呲牙：“其實魔女不斷孕育的力量不是會轉移到其他人身上，而是他們所有人本就共用著同一份力量，魔女之力總量不變的情況下，魔女越多，他們能行使的力量就越少、越分散，反之魔女越少，能行使的力量就越多、越強，如果隻剩下一隻魔女的話他所能使用的力量，恐怕我們就要再打一次魔女討伐戰了……”

  過往的經曆再次閃現在亞曆克斯的眼前，那場戰爭所付出的犧牲今天回想起來仍舊讓人觸目驚心。

  聽著他的話，吳銘情不自禁瞪大了雙眼，倒吸了一口涼氣。

  “鎮上的各位，請安靜一下！安靜一下……”鎮長羅格表情嚴肅，他連連擺手費了老大的勁才讓教堂內的鎮民們安靜下來，“今天，我邀請各位前來，主要是魔女審判的相關事宜……”