或許是恐懼教堂外那片黑暗中隱藏著什麽未知的怪物，也可能是出於信仰上的敬畏與虔誠，鎮民們最開始在克雷芒離開後那一段時間裏都不敢開口說話，但過了很久之後，鎮民們還是按捺不住緊張緊繃的精神開始竊竊私語了起來。

  雖然鎮民們都壓低了聲音在教堂中交頭接耳，議論著令他們感到不安的現狀。隻可惜哪怕大家都盡可能壓低了聲音，但人數一多還是讓神聖的教堂內顯得有些嘈雜、吵鬧。

  “沒想到隱藏在我們身邊的魔女居然是喬伊……”

  “外麵天黑下來了也是魔女的魔法嗎……”

  “可是傳說裏魔女在白天不是無法使用力量嗎？”

  “可能傳說還是有些誤差吧？”

  在克雷芒匆匆離開後，鎮民們在精神高度緊繃的狀態下小聲交談著渡過了最初的茫然和緊張，但正如克雷芒牧師離去前所說的那樣，教堂外雖然仍然籠罩著如墨般的黑暗，那片幽深的黑暗仿佛如有實質般湧動著想要湧入教堂，可教堂內的光芒卻沒有絲毫影響和動搖，在交談許久後，逐漸理解現狀的鎮民們膽子稍微大了起來。

  “其實我們早該想到是他的……”

  “就是……早年喪妻，好不容易把子女拉扯大，各自成了家，他們也在外麵因為不幸的意外事故身亡，隻剩下孫女一個人回到鎮上來，這麽明顯的目標我們早該想到才對……肯定是他用魔女的力量蒙蔽了我們的雙眼……”

  “你這麽一說，他的行為好像確實很可疑，你們還記得嗎？前些日子他好像還和老約翰因為魔女審判的事情大吵了一頓，結果沒過幾天老約翰就……”

  “不會吧？”

  “是真的！我曾經親眼看到過他半夜裏拿著小針在鎮長家門口刺著一個小人偶，可能是想害鎮長，但是發現我之後他就嚇得趕緊跑掉了，後來還看到他在夜裏騎著長杆從墓地裏飛起來，然後很快消失在了天邊……”

  “太可怕了！喬伊居然真的是魔女……”

  隨後各種汙蔑、誣告和莫須有的毀謗接踵而來，有些人說著駭人聽聞的推測，有些人半信半疑心生恐懼，有些人言之鑿鑿地證實，很快，人們又“編造”出了更多的惡意流言。

  “難怪我總能看到很多痛苦的靈魂纏繞在他身旁，那些……那些都是被他殺死的冤魂啊！”

  “真的嗎？你也看到那麽可怕的東西了嗎？”

  “不止如此，我看到過他……”

  起初有人還會對這些言論感覺質疑，但隨著言之鑿鑿的人越來越多，越來越多的人聲稱自己“親眼”見到過喬伊使用巫術害人的場景後，連他們自己都相信了這些捏造又沒有任何證據支撐的流言，那些講述者們神情時而驚恐萬分，時而信誓旦旦，每個人像是瘋了一樣繪聲繪色描述著自己對喬伊的看法，惡意正在迅速發酵著……

  羅格站在布道台前，皺眉看著鎮民們越來越大聲的討論，心中產生了極度強烈的不適感。

  他們在撒謊。

  作為管理這個鎮上大小事務的鎮長，其實對這個鎮上發生的大小事件非常熟悉，所以他能從那些鎮民們講述的怪談中，輕易分辨出有九成以上都是惡意的毀謗和誣告，剩下的那一成更是根據他們看到的東西，進行沒有任何證據和邏輯支撐的幻想改編後的產物。

  記憶力相當不錯的鎮長甚至在那些汙蔑喬伊的人裏麵，找到了好幾個都是和守墓人有過節，或是發生過矛盾鬧得不歡而散的鎮民。

  羅格當然也知道他們為什麽如此迫害喬伊。

  這個鎮上必須要有一個魔女，這不止是為了終結鎮上的不幸，更是鎮民們為了讓瘋狂的迫害有一個定局，誰也不希望迫害落到自己頭上來，誰也不希望保持中立或是幫魔女說話，而被當成魔女的協力者被其審判，所以每個人都積極表現出了自己的“正義”。

  魔女審判的勢力中，從來不存在保持中立的選項。

  這樣無可救藥的人，我們真的有必要嚐試拯救他們嗎？

  “這不是你的錯，羅格……”就在心中的煩悶感越來越強烈的時候，伊爾森的聲音打斷了羅格的思緒，後者有些訝異地抬起頭，卻正好對上了他溫和的目光，“你和我都知道，其實梅拉斯鎮的局麵早已不可改變，但你還是希望能給那些開辟出魔女一條出路，讓詛咒在梅拉斯鎮永遠斷絕，也正是因為這樣我才會選擇幫你……”

  “麵對這麽強大的傳統，勢單力孤的我們就算失敗也是很正常的事情。”

  伊爾森溫和而小聲的安撫似乎平複了羅格的自我動搖，後者歎了一口氣，露出一副苦瓜臉：“我沒想到克雷芒會那麽激進，也沒想到他有手段影響到鎮民們的心智，局麵已經超出我們掌控了，我們現在該怎麽辦？”

  “我覺得吳銘他們應該是可信的……”伊爾森露出陽光的笑容，手縮在衣袖中拍拍羅格，給他打氣：“他們應該是可以信任的，還有那個外鄉人安娜，如果你聯合起他們的話，將實情老老實實交待給他們的話，他們可能會幫你對抗克雷芒也說不定……”

  “我聯合他們？你在說什麽傻話……”

  “聽著，羅格……”然而伊爾森並沒有給羅格說話的機會，而是生硬得打斷了他：“為了解決眼前的困局，你要聯合起一切可以聯合的力量，才能解開梅拉斯鎮的危局……”

  伊爾森臉上陽光和善的笑容漸漸退去，表情變得嚴肅而又莊重，好友這樣的表情羅格雖然是第一次見，但他也逐漸聽出不對勁來，立馬警覺起來：“怎麽了？發生什麽事情了嗎？”

  “教堂裏還有一位魔女混進來了……”伊爾森四下看了看周圍，確定沒有人留意這邊後，小聲道，“也不知道是克雷芒留下來的法術有效果了，還是對方不想擔風險，所以並沒有明目張膽行動起來……但是待在這裏會有危險，你從後門離開去墓園那邊求救，我想想辦法看能不能拖住這邊的魔女……”

  羅格一聽伊爾森準備以身涉險，頓時表示反對：“不行……對方是魔女，你準備怎麽拖住他？”

  “放心吧……我不會有事的……”

  “可……”羅格還是有些猶豫不定。

  “沒有可是了，快走吧。”伊爾森見羅格還在遲疑，又用縮在衣袖中的手輕輕拍了拍後者的手臂，露出一個讓他安心的笑容，“你行動得越快，我的危險也就越小，再說作為鎮上的牧師我也是有一些手段的，不然你以為昨天晚上我是怎麽在石像鬼的襲擊中活下來的？”

  “好！我現在從後門離開……”羅格堅定地點點頭，轉身借著布道台、教堂內承重柱的遮掩下，悄悄向著後門挪去，“你一定要等我回來！”

  然而就在羅格準備悄然離去時，教堂內又發生了意想不到的變化！

  “啊！我的手！我的手！這是什麽？！啊啊啊啊！”

  伴隨著一陣驚恐、絕望的呼叫，一個年輕男子狀若癲狂地在教堂中尖叫起來，他那驚恐的尖叫自然吸引了教堂內鎮民們的注意，而且還把好幾個精神緊繃的鎮民給嚇了一大跳。

  羅格也下意識向那個方向投去了目光，伊爾森臉色猛地一變似乎是想要阻止他看過去的目光，但鎮長已經將視線投向了那個年輕人的方向。

  然而接下來所看到的東西，卻是那麽的讓他仍然毛骨悚然，頭皮發麻。

  那個年輕的男人尖叫著在他驚恐的手舞足蹈中，羅格清楚看到他的身體似乎是在縮小……不！確實是在縮小，他的身體正在以肉眼可見的速度縮小著，短短幾秒鍾就從一個成年男性的體型縮小到了小男孩的體型，他的臉也隨著身體的縮小而不斷皺縮，臉上還長出一根有一根粗硬的黑毛。

  “不要！不要啊！”

  很快在年輕人驚恐欲絕的慘叫聲中，衣服層層掉落，他的異變也到達了尾聲。

  所有人都神情呆滯地看著這幅詭異而震撼的變化，由於發生的事情實在太過挑戰認知，以至於在那短短的幾秒內，教堂內每個人的大腦都像宕機了一樣，沒有任何一個人啃聲，也沒有任何一個人開口說話，隻是傻愣愣地盯著那堆掉落在地的衣物，久久說不出話來。

  還沒有等圍觀鎮民從活人消失的震撼中回過神來，那堆衣物產生的蠕動又把大家給嚇了一跳，很快一隻壯碩的老鼠就從那堆衣物中鑽了出來，它……或者說他長得大概有一隻貓那麽大，全身長滿了粗硬、黑亮的粗毛，一條細長的尾巴正在不安地擺動著。

  它……他似乎很疑惑，很茫然地看了看自己四指的爪子。

  然而讓所有人都感到恐怖的是，那隻老鼠長著人一樣的臉！

  雖然被皺縮了數倍，麵部五官已經堆在了一起上麵還長著粗硬的黑毛，但誰都能看得出來那是一張人臉！而且羅格和幾個眼尖的鎮民還認出來，這隻老鼠的樣子，就是剛剛那個青年的樣貌！

  恐懼仿佛轟然引爆了羅格的大腦，在那一刻，鎮長的大腦已經因為這不可思議且駭人聽聞的事實徹底停轉，鎮民們也紛紛發出了崩潰而驚恐的大叫，然而早就發現不對的伊爾森最快反應了過來，他飛起一腳將羅格踹向後門，將自己的好友踢飛、並且從恐懼狀態中提醒時，還爆發出一聲大吼。

  “快走！！！”