“額……你要找的外鄉人，其中一個就住在這裏……”

  羅格稍稍讓開了身子，讓亞曆克斯看到了跪在布道台前的人影，接著伊爾森在一旁說道：“這位是前不久從附近大城市來到小鎮來的克雷芒牧師……”

  在伊爾森的話語聲中，穿著苦修士袍的克雷芒結束了無聲的禱告，他緩緩站起身來轉頭看到了虎背熊腰，凶神惡煞的亞曆克斯。

  兩人的目光在半空交匯，可能是被亞曆克斯那張神鬼辟易的麵相給嚇到了，也可能是根本對老獵人的出現不大感興趣，克雷芒仿佛對什麽都提不起興趣的目光在他身上停留了不到一秒就移到了一邊，默不作聲地轉過了頭，用空洞無神的目光看向另一邊的羅格和伊爾森，開口說出了一句沒頭沒腦的話。

  “這個小鎮上的不潔之物比我想象中還要多，如果你們希望類似的事情不再發生最好快點下定決心……”

  可羅格和伊爾森卻完全聽懂了他這句沒頭沒腦的話，前者甚至還皺了皺眉，顯得有些動搖和猶豫起來：“可是你的做法實在是……”

  “言盡於此。”克雷芒的語氣就跟他的表情一樣冷冰冰的，說完後他就越過兩人徑直朝教堂門外走去，並且毫不掩飾地用目光打量著進入教堂的亞曆克斯與奧托，而老獵人同樣也在懷著好奇的目光在審視著他，可誰都沒有開口說話，隨著兩人之間的距離越來越近，雙方之間的氣氛也變得越來越凝重。

  在被克雷芒盯上的瞬間奧托背上的冷汗馬上流了出來——僅僅隻是對視，他就似乎看到了自己被他抓住綁上火刑架被燒死的畫麵，奧托下意識想要逃跑，但時間的流速仿佛就此變慢一樣，周邊的空氣也跟著被凝固成了固體，而他就像是鑲嵌在琥珀中的倒黴昆蟲根本動彈不得，隻能眼睜睜看著克雷芒一步一步走來，那踩在教堂地磚上的清脆聲響仿佛大錘般不斷敲擊著他的心頭。

  但最終克雷芒沒有動手，因為亞曆克斯就擋在他身前，隨著克雷芒與老獵人擦肩而過，無論是沉重的氣氛、凝固的空氣、還是仿佛時間放緩的錯覺都如鏡花水月般紛紛消散，克雷芒牧師緩緩踱步走出教堂，而奧托則出了一頭冷汗，忍不住張大嘴巴大口大口呼吸著新鮮空氣緩解心中升騰起來的恐懼。

  施加在身上的巨大壓力突然消失，讓奧托差點癱在地上，不過就在差點倒下時亞曆克斯及時架住了他。

  但伊爾森和羅格卻完全沒有察覺到發生了什麽，顯然他們剛剛並沒有被卷入到那種怪異的狀態中，不過這並不妨礙他們很快發現了奧托的異狀。

  “這位先生，你出了很多汗。”羅格看到大汗淋漓大口喘氣的奧托，旋即轉頭看向亞曆克斯有些關切地問道，“你的朋友看上去問題好像有點嚴重，要不要現在帶他去鎮上的診所看看？”

  亞曆克斯架住奧托的身子讓後者不至於倒下，同時開口解釋道：“沒事沒事，這孩子體力比較差，又跟著我們幾人出來旅行了好一陣，白天每個人都要背著行囊生活用具負重前進，晚上又是在外麵風餐露宿沒怎麽休息好，太過勞累導致的，所以這次我們逗留在鎮上另一個原因也是為了能讓他好好緩緩。”

  奧托雖然還沒徹底恢複過來，但他也擺擺手道：“沒事……就是……就是有點累，休息一會就好了……”

  伊爾森與羅格對此表示十分理解。

  “來，不舒服的話可以先坐著休息一會。”伊爾森把兩人帶到教堂長椅邊，看著奧托坐在長椅上呼吸稍稍平緩了些後，他遞過去一條手帕給對方擦汗，接著轉頭看向亞曆克斯，“你剛剛說會在這個鎮子上逗留一段時間吧？最近鎮民們對外鄉人確實有點不大友好，所以你們可能很難找到暫住的住所，如果實在沒有地方可去的話，你們可以到教堂來尋求幫助，我隨時都在。”

  “謝謝你的好意伊爾森牧師……”亞曆克斯咧了咧嘴露出一排大白牙，表情看上去有些猙獰可怖，但語氣卻無比溫和：“不過我們已經找好住處了，有好心腸的鎮民願意讓我們在他們家借住一陣子，所以如果牧師您有什麽需要幫忙的地方盡管提，我也非常樂意伸出援手。”

  伊爾森牧師沒有過多追問他們到底住哪去了，隻是不放心地囑咐了一聲：“最近鎮子上有點不大太平，你和你的朋友們也要小心一些，入夜以後就早些休息，如果沒有什麽緊急情況還是不要出門比較好……”

  亞曆克斯點點頭表示自己知道了，接著有點好奇地順著他的話問道：“話說回來，我能問下鎮上最近發生了什麽事情嗎？”

  伊爾森牧師並沒有立即回答他的疑問，而是首先和羅格交換了一下眼色，然後兩人都點了點頭仿佛達成了什麽共識。

  “其實是這樣的，前陣子鎮上來了一個流竄作案的殺人犯，他經常在夜間作案，目前為止已經出現了好幾個失蹤的孩童和遇害者。”小鎮長羅格歎了口氣，談及此事時他的臉色不大好看，“雖然我們已經組建了守夜的隊伍，發生事件的頻率也比之前地上許多，可之前鎮民們之間因為意見分歧發生了些衝突，現在守夜隊伍可能也支撐不下去了……”

  亞曆克斯立即就想到了進來之前那些匆匆離開教堂的鎮民們：“剛剛我來的時候看到有些鎮民從教堂裏走出來，是不是那些參與守夜的鎮民？”

  “沒錯。”伊爾森牧師點點頭，提到這件事情他的表情也變得嚴肅起來：“因為這個連環殺人犯遲遲沒有抓到，而對方作案手法又十分詭異，我們的守夜隊伍好幾次都沒能阻止他殺人或是拐走孩童，所以搞得鎮子裏人心惶惶，守夜隊伍內部也有些動搖，在意見分歧發生衝突後很多原本想要抓住連環殺人魔的鎮民更是脫離了守夜隊伍，也有很多人跑到教堂來祈禱希望這些事件不會波及到他們，剩下願意守夜的鎮民連一隊人都湊不出來……”

  “連環殺人犯？”奧托這個時候也稍稍緩過氣來，他擦幹了額頭上的冷汗有些好奇地問道，“你怎麽確定對方是連環殺人犯呢？也可能是幾個毫無關聯的事件正好撞在一起了也說不定……”

  “因為每次他在作案時都會吹奏一段時間的笛子，整個小鎮都能聽到他吹響的笛聲。”仿佛聽出了奧托言外之意的羅格說道，“第二天就會發現死者，或是有哪個鎮民失蹤了，雖然死者的死因各不相同，失蹤者更是從小到四五歲的孩童，大到十七八歲的少年少女都有，可他們都有一個共同特點——他們都是在笛聲過後失蹤、或是被發現死亡的。”

  “這……”聽到如此聳人聽聞的事情，奧托一時有點語塞不知道該說什麽好，“這種事情……還是建議報警吧？”

  伊爾森不緊不慢地說道：“小鎮上唯一的警官就是現在守夜隊伍的一員……”

  而亞曆克斯也陷入了沉思：“那你們現在查到什麽線索，或是鎖定什麽目標了嗎？雖然不是本鎮人但我們也可以來幫忙，而且我還有兩個朋友待在鎮上，我會和他們說一下這個事情，看他們願不願意來幫忙……”

  “現在人手不足，我自然也希望你們能來幫忙，人越多力量越大，就能越快將那個連環殺人魔給揪出來……”聽到老獵人主動要求幫忙，還要帶上朋友一起來，羅格臉上不住露出欣喜的神色，“如果方便的話，我也希望你能盡可能說服你的朋友們參加守夜，要是考慮好了可以到我家來找我，對了鍾樓尖塔旁邊的那座房子就是我家。”

  “沒問題，我回去就跟我的朋友們說說這事……”

  …………

  之後一路無話，亞曆克斯帶著腳步還有些虛浮的奧托返回了旅館，當然回程途中還是收獲了許多鎮民們恐懼和厭惡的目光，但有亞曆克斯那凶神惡煞的麵相，以及虎背熊腰的體型擺在那裏，所以也沒有不長眼的鎮民敢上來挑釁，在額外加錢享用了旅館內那並不豐盛的午餐後，他們就和吳銘匯合上樓，幾人在二樓的一間客房中布下了嚴密的防護結界相互交換了自己了解到的情報。

  “原來如此，亞曆克斯你那邊進展也不慢啊……”經過一番充分的情報交流後，吳銘有些感慨地看著坐在木椅上，幾乎要把木椅壓垮的亞曆克斯，“結合一下情報的話，我們現在可以知道這個鎮上的外鄉人至少有兩個，你在教堂裏看到的克雷芒神父說不定就是教會派來的超凡者，而且他和另外一個外鄉人超凡者之間可能不大對付，甚至理念存在對立傾向，否則他們應該選擇聯手而非把局麵鬧僵……”

  “按照我從老板娘那裏了解到的來看，這個鎮子上現在被吹笛人所困擾，不斷都有人失蹤或是死亡，老一輩的人將其稱之為是魔女的詛咒，隻有進行魔女審判儀式將魔女抓出來進行審判，才能讓這些不幸的事情不再發生使生活重歸平靜，可有些思想開放的年輕人不這麽認為，所以村子分成了意見不同的兩派，而在前不久，疑似其他超凡組織派來的超凡者來到這裏也沒有聯手，反而是各自采取了不同的對策，才導致了現在的局麵出現……”

  交換情報了解到更多事情後，局麵和事件脈絡不僅沒有變得清晰起來，反而變得更加耐人尋味了，老獵人皺起了眉頭：“看來有必要深入了解一下這個鎮子的魔女傳說了……”