顧嬌醒來時，眼底還殘留著沒能褪去的血色。

  夢裏那漫天的血霧，好似蔓延到了這間屋子，連帳幔上的潤白珍珠都變成了血紅色的瑪瑙。

  鼻尖是令人窒息作嘔的血腥氣，房梁上橫陳著殘破不堪的屍體。

  吧嗒，吧嗒。

  一滴滴濃稠的鮮血滴在她麵無表情的臉頰上——

  “嬌嬌！”

  “嬌嬌！”

  好像有人在叫她。

  “嬌嬌！嬌嬌！”小淨空爬到床鋪上，小手手用力地晃了晃她肩膀，“嬌嬌你怎麽不理我？”

  滴著血的屍體被一張稚嫩的小臉擋住，夢境中的一切戛然而止，顧嬌眨了眨眼，徹底自夢魘中清醒過來。

  她看著睜大眼擔憂地看著她的小淨空，沙啞而平靜地應了一聲：“淨空。”

  小淨空長呼一口氣：“我剛剛好擔心你。”

  顧嬌平躺在柔軟的床鋪上，抬起手來，將小家夥摟進自己懷中：“我沒事。”

  小淨空突然得了一個愛的抱抱，害羞得不得了。

  小手捂住發紅的小臉臉，小腳腳無處安放地晃呀晃。

  嬌嬌果然最喜歡我！

  “呃……嬌嬌……嬌嬌你抱得有點緊……”

  他他他、他快要呼不過氣啦。

  小傻瓜，為什麽要來？為什麽明知是陷阱卻還趕來替我收屍？

  “嬌嬌……我們回家……我帶你回家……”

  少年浴血的身軀緊緊地護著懷裏的她，一如他幼年時她也曾那樣抱著他，他殺紅了眼，脊背與雙腿插滿寒光閃閃的羽箭。

  他滾燙的鮮血染紅了她的黃泉路。

  他將她放上了歸家的竹筏，他自己卻倒在了戰火彌漫的江邊。

  大燕最年少的戰神……隕落！

  -

  吃過早飯後，顧嬌照例去了黑風營。

  她先去各大操練場巡視了一番，諸將都在認真練兵，黑風騎們也在任勞任怨地接受著自己的使命。

  小十一在幹翻了十幾個馴馬師後依舊沒停止鬧騰，它精力旺盛到萬馬皆嫌。

  就連馬兒最害怕的爆破訓練，它也迅速玩上了癮。

  規規矩矩的馬群被它攪得雞飛狗跳，訓練場直接成了大型車禍現場。

  最後還是黑風王出馬，用武力鎮壓了小十一，小十一才老老實實地去訓練了。

  隻不過，它看著老實了，在與一匹黑風騎擦肩而過時，唰的抬起馬蹄子，踹上了那馬的屁股！

  馬：“……”

  咋這麽賤呢！！！

  撩賤的代價是小十一又被黑風王修理了一頓，到最後它隻能一瘸一拐去訓練，可以說是非常淒慘了。

  “大人！大人！”

  胡師爺精神抖擻地小跑了過來，今日他學乖了，手上不知打哪兒弄了一把羽扇。

  他一邊替顧嬌扇風，一邊笑著道：“您怎麽來這麽早？天才剛亮沒多久呢！”

  “我來看看。”顧嬌說。

  胡師爺笑道：“您昨日的調令一頒布，那真是以雷霆萬鈞之勢正了黑風營的歪風邪氣！被您提拔上來的將領們都對您肅然起敬，哪兒有不認真練兵的道理？您就放一百個心吧！”

  她提拔的那些將領，一部分是軒轅家的舊部，一部分是後麵新加入的血液。

  他們認真練兵並非是對她肅然起敬，而是黑風營延續下來的軍紀與傳統便是如此。

  嚴於律己，也嚴格治下。

  她如今空有個名頭，大家不是真服她，是服從命令是他們的天職而已。

  胡師爺見顧嬌的表情沒有絲毫波瀾，不由暗暗納悶，難道他這馬屁沒拍對地方？

  他笑嗬嗬地說道：“天這麽熱，大人去營帳裏歇會兒吧。”

  顧嬌雙手負在身後：“我去找下聞人衝。”

  說罷，便轉身朝後備營去了。

  胡師爺想攔都沒攔住：“哎——大人！大人！”

  “哦，你去替我辦件事。”顧嬌交代完，才去了聞人衝。

  昨日她走時還在院子裏堆積如山的兵器與盔甲，今日都已瞧不見了。

  看來是聞人衝連夜將它們修補了。

  是個執行力很高的人。

  聞人衝坐在屋子裏修補今早送送來的盔甲。

  顧嬌走過去。

  聞人衝抬眸看了看她。

  顧嬌瞅了瞅地上的影子，說道：“我沒擋光。”

  聞人衝埋頭繼續修補盔甲。

  “要幫忙嗎？”顧嬌問，“我原先是大夫，縫合也是我的強項來著。”

  聞人衝蹙了蹙眉，似乎對這個年輕人有些不耐，卻又不知該用什麽法子將他趕走。

  他隻得淡淡說道：“不用。”

  顧嬌在門檻上坐了下來，手肘擱在膝蓋上，單手支頭看著他：“我昨天去見了李申與趙登峰。”

  “你到底想做什麽？”聞人衝皺眉。

  “拉攏軒轅家的舊部呀。”顧嬌毫不遮掩地說。

  被韓家治理了十多年的黑風營不能說不強大，但韓家遣散了太多優秀的將士，軒轅家的不少舊部都陸陸續續離開了。

  聞人衝、李申、趙登峰與已經戰死的石鍾馗原是黑風營四大猛將，有人私底下稱他們為四大天王。

  如今隻剩一個聞人衝，還成了鐵匠。

  顧嬌若想重振原黑風營的軍心，就必須集結這些軒轅家的舊部。

  “已經沒有軒轅家了。”聞人衝一臉平靜地說。

  顧嬌道：“每日一問，你要回先鋒營嗎？不回的話我明日再來。”

  聞人衝淡道：“我到底說多少次你才能明白，就算你問一年，兩年，五年，我也不會答應的。”

  顧嬌挑眉：“你的意思是你會在黑風營待一年、兩年、五年……永遠都不離開。”

  聞人衝唰的站起身來，去燒鍋爐：“你該走了！”

  顧嬌起身撣了撣衣擺：“明天見！”

  聞人衝拉動風箱，沒有回頭望。

  顧嬌又去營地轉悠了一圈才回自己的營帳。

  胡師爺也回來了。

  “辦妥了嗎？”顧嬌問。

  “辦妥了。”胡師爺來軍營這麽多年，第一次被委以重任，真是拿出了投胎的誠意，效率杠杠滴。

  顧嬌掂了掂胡師爺遞過來的錢袋，也沒數，就那麽別在了腰間。

  胡師爺樂壞了，大人這是信任他呀！他胡楊終於有出人頭地的機會了！

  “大人！大人！您和聞人衝談得怎麽樣了？他答應回先鋒營了嗎？”他關切地問。

  “還沒。”顧嬌說。

  胡師爺黑下臉來：“他怎麽這麽不上道呢？”

  顧嬌起身往外走。

  胡師爺驚訝道：“大人，您才回來，又去哪兒？”

  顧嬌道：“去找李申趙登峰！”

  胡師爺想到昨日差點兒被顛吐的經曆，咽了咽口水，問道：“那、那小的要跟去嗎？”

  顧嬌雲淡風輕道：“想來就來吧。”

  我不想來啊——

  可您這麽說，我敢不來嗎？

  她今日先去見的是趙登峰。

  她適才故意在聞人衝麵前提起二人，就是想要看看聞人衝的反應。

  聞人衝的反應很平靜。

  要麽是他沒聽說過趙登峰勾結了韓家的傳言，要麽是他知道傳言是假的。

  以顧嬌對聞人衝的觀察來看，前者的可能性不大。

  “喲，這不是昨兒的那位官爺嗎？怎麽又來我的仙鶴樓了？”

  二樓的廂房中，趙登峰懷抱美人，風流不羈地倚靠在窗台上望向馬背上的少年郎。

  “又是來勸我回軍營的？誰要回去過那種刀口舔血的日子？不如這樣，小將軍，你來我仙鶴樓做個二東家如何？”

  胡師爺怒了，用羽扇指著他嗬斥道：“姓趙的！你怎麽說話的！還小將軍？這是黑風營新任統帥蕭大人！昨兒就和你說了！”

  顧嬌唔了一聲：“東家？這主意不錯。”

  趙登峰戲謔地看著被自己牽著鼻子走的少年郎：“是吧？隻要你銀子夠了，我分你小半個仙鶴樓也不是不行啊。”

  顧嬌仰頭看向他：“不用你分，你的仙鶴樓，我買下了！”

  趙登峰一愣，隨即哈哈哈哈地笑了起來：“你知道你在說什麽嗎？我這仙鶴樓可是鎮上第一酒樓，你家裏是有礦嗎，小將軍——”

  他話音未落，就見馬背上的少年隨手拋給他一塊令牌。

  他反手接住，定睛一看，一下子怔住了。

  顧嬌認真地問道：“這個夠不夠？不夠的話，我再讓人去取。”

  這是今早出門前，安國公讓鄭管事拿給她的，她沒用過，也知究竟能取多少銀子。

  趙登峰噎了噎，不可置信地問道：“明和錢莊的莊主令……你……你是明和錢莊的什麽人？”

  顧嬌想了想，說道：“呃，少莊主？”

  ——我家裏沒礦，但我家裏有銀行。

  顧嬌對胡楊道：“胡師爺，你留下來辦手續，我去找李申。”

  胡師爺還沉浸在這波操作所帶來的巨大震驚中，這難道就是傳聞中的壕無人性？

  他：“啊，這……”

  趙登峰冷聲道：“我不會賣的！”

  顧嬌說道：“你親口說讓我做東家的，不許出爾反爾。”

  趙登峰捏拳冷笑：“我反了又如何？”

  顧嬌無比認真地說道：“揍你。”

  趙登峰：“……”

  -

  李申今日不在碼頭。

  顧嬌問了附近的工頭才知他大概是去給他娘買藥了。

  “他家住哪兒？”顧嬌問。

  “就住那邊，官爺您一直往前走，岔道口往東，就能看見他家了，那個胡同裏的人都搬走了，隻剩他們娘倆還住著，很好找的。”

  “多謝。”

  顧嬌順著工頭所指的路線順利地找到了一間破舊的小院子。

  院門虛掩著，顧嬌抬手叩了叩門：“請問，有人在嗎？”

  無人回應。

  顧嬌想了想，推門走了進去。

  院子裏的東西十分陳舊，但並不淩亂，水缸、鋤頭、雞籠……擺放得規規矩矩，晾衣繩上的衣裳也曬得整整齊齊，已經洗得發黃了，補丁打了一個又一個，卻很幹淨。

  “牛娃子，你回來了？”

  屋內傳來一道蒼老的聲音。

  牛娃子？

  李申的乳名？

  顧嬌走進堂屋，朝右手邊的屋子走過去。

  “牛娃子。”

  一個雙目失明的老婦坐在地上，看樣子是摔下去的，然後就再也站起不來了。

  她努力用雙手去扶椅子，奈何都是徒勞。

  顧嬌忙走上前，將她扶到椅子上坐好。

  “你不是牛娃子。”老婦說。

  她的眼睛是看不見了，可兒子身上的氣味她還是聞得出來的。

  “我來找李申的。”顧嬌見老婦十分警惕的樣子，補了一句，“我是他朋友。”

  老婦摸到了顧嬌身上的盔甲，渾濁眼底的戒備散去，她笑了笑，說道：“牛娃子的朋友啊，他出去給我抓藥了，馬上就回來，你先坐一會兒，我給你倒茶。”

  牛娃子還真是李申的乳名。

  顧嬌對李母道：“您坐著，我自己來。”

  李母慈祥地笑道：“好，你不要客氣，茶水在堂屋的桌上。”

  顧嬌去倒茶，他們家裏連茶碗都是裂口的，板凳隻有兩條，除此之外，堂屋再看不到任何家具。

  這個家用家徒四壁來形容也不為過。

  顧嬌又去了灶屋，碗櫃是空的，一點剩菜也沒有，地上有幾個曬幹的玉米棒子，半個爛了一截的南瓜。

  米缸裏隻有半鬥陳米，還都長了蟲子。

  顧嬌端著水去了李母的屋子：“您喝茶。”

  “哎喲，你來我家，還讓你給我倒茶，都怪我這瞎眼婆子不中用……”

  “沒有的事。”

  -

  “就這麽一點錢，隻夠抓三副藥。”

  藥鋪，夥計不耐地對李申說。

  “三副就三副吧。”李申將口袋掏空，抓了三副藥回家。

  他進門時明顯察覺到院子裏有人來過。

  他如鷹般的眸子裏瞬間劃過一絲警惕，他飛一般地奔進屋：“娘！”

  他娘好端端地躺在床上睡覺，倒是被他的聲音嚇了一跳。

  “牛娃子，你咋啦？”李母朝聲音的方向扭過頭去。

  見他娘無恙，李申才神色一鬆，拎著藥包來到床邊：“娘，咱們家……是來什麽人了嗎？”

  李母笑道：“對啊，你軍營的朋友來過了，我一開始還以為又是那些討債的來了……”

  為了治李母的眼睛，李申在外借了高利貸，時不時就有討債的上門。

  “他還給你留了東西。”李母從床內側的被子下摸出一個包袱遞給李申。

  “是銀子吧？”她小聲問。

  李申接在手裏就感覺到是銀子了，他打開包袱，裏頭除了一堆白花花的銀錠子外，還有一封來自黑風營的信函。

  信上說明了這筆銀子的來曆，是他的退伍金，當初韓家人掌權，有人中飽私囊，將他的退伍金吞了九成。

  這是他應得的退伍金，以及這些年應該補償給他的利息。