魏公公暗暗鬆了口氣。

  僵在原地的寧安公主就不那麽高興了，她的眸光冰冷了下來：“魏公公。”

  “奴才在！”魏公公斂起情緒，立馬化身狗腿小跟班，“公主有何吩咐？”

  寧安公主淡淡吩咐道：“去把母後找出來。”

  “是。”魏公公應下，與禁衛軍一道將仁壽宮裏裏外外搜了三遍，其餘宮人都在，就是少了莊太後與秦公公。

  “去問問那些宮人。”寧安公主說。

  “問了，都不知情。”魏公公道。

  寧安公主冷冷地看向他。

  魏公公擋住禁衛軍們的視線，小聲提醒道：“公主，咱不能在仁壽宮用刑，太招風了，再者整頓後宮是皇後的事兒，越俎代庖容易授人以柄。”

  寧安公主深吸一口氣，緩緩壓下了火氣：“去把付統領叫來。”

  “是。”

  付統領過來後，寧安公主問他：“你們是怎麽守著仁壽宮了？我母後突然不見了你們難道也沒有絲毫察覺嗎？不知我母後是不是出了什麽事，讓什麽賊人給擄走了。”

  “這……”付統領一籌莫展，老實說他真不知道，明明下午他還看見莊太後在院子裏散步，怎麽一頓晚膳的功夫人就沒了？

  “你最後一次見我母後是何時？”寧安公主問。

  付統領如實道：“是下午，將近酉時的樣子。太後在院子裏散步，之後她回了寢殿，小的隻負責看守，不能打擾她老人家。”

  言外之意他們禁衛軍隻能圍住仁壽宮，又不能貼身盯著莊太後。

  可話說回來，他們守得這麽緊，太後是怎麽不翼而飛的？

  月黑風高。

  一道身影掠上寒風呼嘯的屋頂，在暗夜中輕巧地飛簷走壁。

  不多時，這道身影便竄進了碧水胡同，落進了顧嬌與蕭珩的家中。

  這會兒時辰不早了，姚氏與孩子們都歇下了，隻有顧嬌、蕭珩以及老祭酒仍坐在堂屋中。

  聽到院子裏的動靜，顧嬌起身，蕭珩先她一步走過去拉開了房門。

  顧承風背著一個人風塵仆仆而入，氣喘如牛道：“累死我了累死我了！從皇宮到這兒太遠了！”

  蕭珩看了眼庭院的方向，合上顧承風身後的房門。

  顧承風小心翼翼地將莊太後放在椅子上。

  “當心點兒。”老祭酒伸出手扶了一把，“凍壞了吧？”

  莊太後沒理他。

  他定睛一看，臉色一變。

  顧承風轉過身來，一邊扯領子一邊看向不省人事的莊太後。

  呃……太後是睡著了？不會是被他顛暈了吧？

  好吧，他方才的速度確實有點兒快。

  “莊錦瑟，莊錦瑟，莊錦瑟！”老祭酒叫了幾聲，心口一揪，“不會出事了吧？”

  顧嬌彎下身湊近姑婆道：“姑婆，三缺一。”

  莊太後瞬間清醒，唰的睜眼坐起身，“哪兒呢？”

  然後她就真的去打葉子牌了……

  眾人望著她虎虎生風、挽著袖子、勢要大戰三百回合的瀟灑背影，嘴角齊齊抽搐。

  顧承風：“……她是不是早盼著出來打牌了？”

  信陽公主帶上魏公公去了一趟坤寧宮，與她稟報聖旨與仁壽宮的事情。

  蕭皇後放下手中看了一半的賬冊，對信陽公主不鹹不淡地道：“以後再有這種事你最好先知會本宮。”

  寧安公主欠了欠身：“是，嫂嫂。”

  魏公公為蕭皇後捏了把冷汗。

  蕭皇後叫來蘇公公：“你去告訴付統領，不論太後是自己離開的還是被人擄走的，都務必要找到太後，皇宮要找，宮外也要找。”

  “是。”蘇公公應聲。

  蕭皇後的目光淡淡地掃過二人，道：“寧安公主先回吧，魏公公留下。”

  “寧安告退。”寧安公主行了一禮，後退幾步轉身與魏公公擦肩而過。

  魏公公目不斜視地保持著福身的狀態，寧安公主亦沒有絲毫異樣，就那麽出了坤寧宮。

  蕭皇後看了眼手中的聖旨，嚴肅地看向魏公公：“本宮問你，陛下方才真的醒了？”

  魏公公道：“是的。”

  蕭皇後狐疑道：“陛下在立聖旨時，你一直都在？”

  魏公公點頭：“在，是奴才伺候的筆墨。說完詔書後，陛下耗盡元氣，又昏睡了過去。”

  蕭皇後蹙眉。

  誰她都可以起疑，但魏公公她總還是能信的。

  蕭皇後歎了口氣：“知道了，聖旨你拿好，好生照顧陛下，下次陛下再醒來時，記得先讓人來通知本宮。”

  “奴才記下了。”

  魏公公出坤寧宮後往華清宮的方向而去，沒走幾步在大樹下看見一道倩影。

  他嚇了一跳：“公主？”

  寧安公主似笑非笑地轉過身來。

  魏公公眨了眨眼，行禮道：“公主，皇後方才問……”

  “不必告訴我，諒你也沒膽子在皇後麵前出賣我。”

  “是，是。”魏公公訕訕一笑，“那公主在這兒等奴才是……”

  “這個。”寧安公主拋給他一個瓷瓶，“明天的藥，晚飯的時辰給陛下吃下去。”

  魏公公眼神一閃：“啊，是，奴才一定照辦。”

  寧安公主嗬嗬道：“你若是沒辦……”

  魏公公撥浪鼓似的搖頭：“不敢不敢！奴才的小命捏在公主手裏，公主讓奴才往東，奴才不敢往西。”

  寧安公主冷冷地勾起唇角：“知道就好，行了，你趕緊去伺候皇兄吧，這個藥也不是萬無一失的，若真醒了……”

  魏公公忙道：“奴才不會讓任何人發現陛下醒了，奴才會及時通報公主。”

  “知道就好。”

  寧安公主說罷，淡淡地回了碧霞殿。

  確定他走遠，魏公公長鬆一口氣，麻溜兒地回了華清宮。

  過去這麽久了，也不知陛下嘴裏的魚鰾怎麽樣了？有沒有灑藥，有沒有吞下去？

  魏公公來到龍床前，把伺候的宮人支開，隨即他掰開皇帝的嘴，將魚鰾緩緩地取了出來。

  裏頭的藥汁還在。

  魏公公心頭一鬆。

  “得趕緊處理掉……”魏公公拿著魚鰾走了出去，他隱約覺著自己似乎忘了什麽事情，卻又一時半會兒想不起來。

  無法動彈的皇帝：朕的褲衩！朕的褲衩裏有個東西！

  世上沒有不透風的牆，莊太後勾結邢尚書謀害皇帝一事很快便在京城不脛而走，文武百官與京城百信萬萬沒料到幕後元凶竟然會是莊太後。

  可若是仔細回想一下莊太後曆年來把持朝政，對皇帝的打壓與掣肘，似乎就不難接受她是元凶的事實。

  民間響起了討伐莊太後的聲音，而莊家在如此緊要關頭竟然保持了沉默。

  莊太傅也稱病不去上朝了。

  這令莊太後的聲望與境況雪上加霜。

  “祖父！”

  安郡王氣衝衝地來到莊太傅的院子，門口的侍衛想守都沒能守住。

  莊太傅正在書房練字，聽到自家孫兒的聲音眼皮子都沒抬一下，筆尖蘸了墨汁，道：“你這個時辰不該在內閣上值嗎？”

  安郡王是去內閣了，可聽說了一些事他又立馬回來了。

  多虧他的身份，內閣中竟無人膽敢阻攔他。

  他來到書桌前，看著潛心練字的莊太傅，就明白他這些日子不是真的病了，隻是故意不去上朝而已。

  “祖父可有聽聞姑婆的事？”他問道。

  莊太傅沒有看他，落筆寫了一個山字：“這不是你該操心的事。”

  安郡王目光灼灼地看向莊太傅：“不是我該操心的事，那麽祖父呢？祖父也不操心嗎？太後出了這麽大的事，祖父不該出麵維護太後的名聲，並去大理寺與刑部積極尋找太後被汙蔑的證據嗎？”

  莊太傅筆鋒頓住，睨了他一眼：“你就知道是汙蔑了？”

  安郡王正色道：“太後不會做出這種事來，若她想要陛下的命，不用等到現在，太後的手段祖父比我更明白。”

  莊太傅：“那又怎樣？”

  安郡王深深地看了莊太傅一眼：“祖父……是打算袖手旁觀嗎？”

  莊太傅沒承認也沒否認：“我這麽做也是為了莊家。”

  安郡王冷笑：“為了莊家？為了莊家的什麽？失去太後的庇佑，莊家還能是從前的莊家嗎？”

  莊太傅將毛筆啪的拍在了桌上：“那你以為太後還是從前的太後嗎？她早與莊家劃清界限了！”

  安郡王捏緊了拳頭，痛心疾首道：“所以祖父就見死不救了？她是您的妹妹！在她被親生父親賣女求榮送去那個吃人的皇宮後，在她連唯一的骨肉都失去之後，在她舔著傷口也要為莊家殫精竭慮了那麽多年之後，祖父就這麽將她拋棄了！祖父隻記得她與莊家劃清界限的這一年，卻不記得莊家啃食她血肉的那幾十年！”

  莊太傅怒道：“夠了！”

  安郡王並未被莊太傅的怒火所震懾，他失望地看著自己敬重了這麽多年的莊太傅：“祖父，我八歲那年，你送我去陳國為質，太後竭力阻攔，她說，莊家有她就夠了，不要再犧牲更多的人了。祖父是怎麽告訴我的？祖父您說，太後一個人撐著莊家太辛苦了，不能所有的事都讓太後一個人扛著……於是我去了！在陳國那些年我受盡折辱，但我從來沒有後悔過！可現在，我後悔了，祖父根本不是為了太後，也不是為了莊家，你隻是為了你自己。”

  這番話不可謂不誅心，不過莊太傅到底過了與晚輩掐架的年紀了，他將怒火壓了下去，繼續提筆寫了幾個字，說道：“恒兒，你是我最優秀的孫子，是莊家未來的繼承人，我希望你能認為自己的身份。”

  “嗬，身份。”

  安郡王自嘲一笑，再不與莊太傅說什麽了，因為他已經明確祖父的意思了，多說無益，不如省省力氣。

  莊太傅叫住他：“你去哪兒？”

  安郡王回頭冷聲道：“祖父不管太後，那我隻好自己去救太後，我去為太後翻案！”

  莊太傅威脅道：“你敢走出莊家一步，就不要再回來見我。”

  安郡王捏了捏手指，邁步跨過門檻。

  莊太傅沉聲道：“我說到做到。莊玉恒，你的身份是我給的，你的權勢與地位也是我給的。沒有我，沒有莊家嫡孫的身份，你莊玉恒在京城什麽也不是。你想清楚了，今日你走出府不難，他日回來就沒那麽容易了！”

  安郡王聞言，果真將踏出去的那隻腳收了回來。

  莊太傅滿意地挑了挑眉：“你這幾日就不要去內閣了，好生在家……”

  休養二字尚未出口，就見安郡王撩開下擺，撲通跪在了地上。

  他雙手撐地，重重地磕了個響頭，隻一下，便將額頭都給磕紅了：“一謝祖父教養之恩。”

  莊太傅一愣。

  安郡王紅著眼眶，磕了第二個響頭：“二謝祖父提攜之恩。”

  他的額頭滲出血絲，眸中水光閃動。

  莊太傅臉色一變，厲喝道：“莊玉恒！”

  安郡王沒有停下，沉沉地磕了第三個響頭，滾燙的淚珠吧嗒一聲砸在冰涼的地板上：“三謝祖父厚愛之情！玉恒不孝！”

  他說罷，頂著滿是鮮血的額頭站起來，哽咽著轉過身，頭也不回地奔入了夜色。