顧老夫人在祠堂發了好大一通火，弄得闔府上下都知道顧長卿把兩個弟弟關進祠堂了。

  顧侯爺卻並不清楚此事，他最近被工部的瑣事纏身，已經好幾天沒回過侯府了。

  “顧大人，兵部那邊又在催了。”一位顧侯爺手下的官員說。

  顧侯爺坐在椅子上，望著案桌上堆積如山的公文，一個頭兩個大：“催催催，成天就知道催！不是已經在鑄造了嗎？這才過了幾天？”

  官員遭受無妄之災，兩頭被罵，心裏苦得很：“兵部那邊說，咱們的速度太慢了，他們等不了兩個月。”

  顧侯爺怒道：“等不了也得等啊！他們要的是兵器，兵器是鐵做的，不是泥巴捏的！有那麽快嗎？”

  官員捏了把冷汗：“兵部說，最多給您一個月，您必須得把那批長劍造出來……”

  “一個月？他做白日夢呢！”顧侯爺當真不是不給兵部造那批劍，實在是他們如今的技術有限，若是能拿到梁國最新的水排技術，或許冶鐵量能大大增加。

  官員又道：“可是，兵部說，就這麽點兵器，民間的鐵鋪都能做出來，為啥咱們工部做不出來？”

  “民間的鐵鋪能做出來？”顧侯爺譏諷地笑了，“他們兵部為了兵器連造謠的本事都用上了？”

  官員訕訕道：“不是的顧大人，下官似乎真的聽聞過此事，民間出了一種箱子，比咱們朝廷的水排更管用，出風更強，火力更大，一日下來，能多冶煉十倍的鐵。”

  “十倍？”顧侯爺擺手，“不不不，絕不可能。”梁國都做不到，梁國傳授給昭國的是最初期的水排技術，但也不至於與他們有十倍的差距。

  官員問道：“要不……先派人去查查？聽說就是幽州那邊的一個叫清泉鎮的地方。”

  顧侯爺擺擺手：“嗬，那就更不可能了，本大人剛從幽州過來的！有這麽厲害的技術本大人會不知道嗎？”

  顧侯爺堅決不去調查。

  兵部那頭卻是等不及，直接派了人過去。

  十一月上旬，京城下了一場小雪。

  小淨空一出門，沒看路，吧唧摔了一跤。

  自從下山後，小淨空很少摔跤了，顧嬌差點要忘了他是鼎鼎大名的摔跤小和尚。

  不過他摔自己的技術還是一如既往嫻熟，抱住腦袋，屈著膝蓋，像個小圓球，咕溜溜地在院子裏滾了一圈。

  顧嬌剛從灶屋出來。

  小淨空滾到了她腳邊，然後小淨空小手小腳一攤，萌萌噠地看著顧嬌。

  顧嬌把人抱了起來，拍掉他身上的雪花：“怎麽又摔跤了？”

  小淨空陶醉在顧嬌的懷裏：“因為嬌嬌太美了，我被嬌嬌迷倒了！”

  顧嬌：“……”

  摔跤小和尚變身土味情話小和尚了？

  小淨空的頭發短，擔心他冷，顧嬌給他買了一頂帽子，是虎頭帽，老虎的眼睛又大又圓，小淨空戴上它奶凶奶凶的。

  他在書院一般不戴，嫌幼稚。

  可在顧嬌麵前，他不僅戴虎頭帽，還穿虎頭背心、虎頭鞋。

  賣完萌，要了個親親的小淨空一蹦一跳地回了自己與姐夫的屋。

  結束完一大早的營業，他又變回鈕祜祿·淨空，一臉嚴肅地去上學了！

  顧琰修養了幾日身子也大好了，可以去上課了。

  顧嬌把暖手爐備好，姑婆一個，蕭六郎與三個弟弟一個人一個。

  蕭六郎帶小淨空去往國子監，顧嬌則送顧琰與顧小順去上學。

  走出胡同時，顧琰東張西望的。

  顧嬌問：“你在找誰？”

  “沒有。”顧琰兩眼望天。

  還說沒有？這幾天天天都跑到門口，往胡同盡頭張望，顧嬌是他姐姐，還能不知他的心思？

  不過，那個人自從救了顧琰之後就再也沒出現過了。

  顧嬌把二人送進書院後去了一趟長安大街。

  來這裏這麽久，她已經熟練掌握了附近的地形。

  她想過了，他們手頭雖然還有一千兩銀子，可京城物價這麽高，不能真在家裏坐吃山空。

  她在集市買了草藥，自己配置了一些金瘡藥，打算拿到附近的醫館去賣。

  她剛走到第一家醫館便看見了一個熟人：“小六。”

  被喚作小六的年輕人愣愣地回過頭來，眸子一亮：“顧姑娘？你來京城了？”

  顧嬌點頭：“我相公來國子監念書，我們都搬過來了。”

  小六趕忙作揖：“恭喜蕭公子、恭喜顧姑娘！”

  小六是二東家的車夫，原先在醫館時為顧嬌跑過不少腿兒，開山的鐵具也是他去拿的。

  “二東家呢？”顧嬌問。

  小六的神色暗淡了下來：“二東家的情況不太好，我三言兩語也說不明白，他就在那邊的酒館，我帶顧姑娘過去吧。”

  “好。”顧嬌應下了。

  去酒館的路上，小六或多或少說了些，大致是二東家當初突然回京是因為胡老爺快不行了。

  二東家馬不停蹄地趕回京城，然而還是沒能見到胡老爺最後一麵。

  胡家人甚至沒等二東家回來，便把胡老爺下葬了。

  其實二東家隻晚了一天，再多等這一天，二東家都能親自為老父送送行，胡家人連這樣的機會都不給他。

  這還不是最可恨的，最可恨的是胡家人竟然倒打一耙，汙蔑二東家連老爺子生病都無動於衷，葬禮也不趕來參加。

  昭國以孝治天下，一頂不孝的帽子扣下來，二東家的名聲算是完了。

  “他被胡家趕出來了……”小六抹淚，忍不住替二東家委屈和心痛。

  “我知道了。”顧嬌來到了酒館的廂房門口，對小六道，“你去端點熱茶過來。”

  “嗯！”小六哽咽地應下，轉身去找熱茶。

  顧嬌進了廂房，一股刺鼻的酒味撲麵而來。

  數月不見，曾經意氣風發的二東家如同一個邋裏邋遢的醉鬼，毫無形象地癱在地板上，他的身邊不知倒了多少個空酒瓶，他呆呆地望著屋頂，一動也不動，仿佛死了一般。

  顧嬌跨過酒瓶，在他身邊蹲下，打開小藥箱，拿出兩顆解酒藥：“給。”

  二東家沒動。

  這時小六端著熱水進屋了。

  顧嬌拿過熱水，讓小六把二東家扶起來，強迫他把解酒藥吃了。

  小六看著衣衫不整、胡子邋遢的二東家，哽咽地說道：“爺，顧姑娘來看您了。”

  二東家坐在地上，神情呆滯。

  顧嬌看了他一眼，平靜地問道：“你父親是怎麽死的？”

  二東家一下子回了神，怔怔地看向顧嬌，在家人麵前都不敢宣泄的情緒突然就崩了，他的眼淚抑製不住地掉了下來，他抱住頭，哭得渾身顫抖！

  顧嬌沒吵他。

  靜靜地等他哭完。

  小六紅著眼眶退了出去。

  不知過了多久，二東家總算平靜下來了。

  他拿袖子抹了淚，笑著看向顧嬌：“丫頭，你怎麽來了？”

  “陪我相公來國子監念書。”

  “啊，蕭公子高中了，那真是恭喜了！”

  “你怎麽回事？”

  許是解酒藥發揮了功效，又許是方才全部哭出來，整個人都好受了不少，他若無其事地笑道：“沒什麽，渾渾噩噩過了些日子，讓你見笑了。”

  “還回胡家嗎？”顧嬌問。

  二東家一愣。

  半晌，他苦笑：“回不去了。”

  “你父親對你好嗎？”

  二東家想了許久：“……曾經也是好過的。”

  母親辭世前，一家三口的日子還算美滿，自從家中有了後娘，他便也有了後爹。

  “所以你是怪自己的後母嗎？”

  二東家本想說，天底下的後母能有幾個好的？話到唇邊突然想起顧嬌的娘也是給人做後母的。

  他道：“如果我的後母能有侯夫人一半善良，我也不至於如此了。”

  “可是沒用，她再善良，她的三個繼子也還是不喜歡她。”

  “所以你認為是我錯了嗎？”

  “沒有，你們都沒有錯。侯府的事我不予評價，不過你的事，錯的是你爹。他對你如此薄情寡義，你為什麽還要為他的死而感到難過？”

  顧嬌不是在責備二東家，她是當真不理解。

  她的情緒儲備裏沒有這一項。

  誰對她好，她就對誰好，誰欺負她，她就欺負回去，哪怕對方是她親爹。

  她古怪地看向二東家。

  二東家早知道她是個與眾不同的姑娘，她的想法與他們不一樣，他苦笑一聲，耐心地解釋道：“其實我也說不明白，可能……我就是記著他曾經對我的那點好吧。”

  顧嬌還是不明白。

  或許她一輩子都明白不了。

  “不回胡家了，你打算做什麽？”

  “不知道。”

  顧嬌認真地想了想：“不如和我一起賣藥吧！”

  二東家：“……”

  並沒有安慰到，謝謝！

  二東家起先以為顧嬌真是要拉他走街串巷去賣藥，後麵才明白顧嬌是要開一家醫館。

  本錢二東家出，顧嬌技術入股，各占五成股份。

  若別人這麽勸二東家，二東家一定不會答應，他沒那信心，也沒那鬥誌。

  顧嬌不一樣。

  她身上就是有一種讓人信服的力量。

  二東家把心一橫：“行！幹就幹！”

  隻是二東家被逐出了胡家，手頭銀子不多了，就算在附近盤下一家最便宜的鋪麵，前前後後也至少需要三千兩。

  “我可以借給你一點。”顧嬌說，“但是要算利息。”

  二東家：總覺得有哪裏不對勁！

  中午，蕭六郎回來吃飯，顧嬌把用銀子的事與蕭六郎說了，家裏還剩一千兩，她大概要用掉八百兩。

  書房中，蕭六郎正在整理要帶去書院的書籍，聞言他想也沒想地說道：“銀子給你就是讓你用的，不必和我說。”

  這麽大方。

  顧嬌哦了一聲：“你不問我是幹什麽用的？”

  “幹什麽？”蕭六郎問。

  “放高利貸！”顧嬌說。

  蕭六郎一臉懵。

  “哈哈。”顧嬌又被他逗樂了，“騙你的，是借給別人！那人你也認識，回春堂的二東家。”

  蕭六郎狀似無意道：“聽說你還去他家當過藥童？”

  顧嬌眨巴著眸子道：“誰和你說的？”

  蕭六郎道：“嶽母大人。”

  顧嬌：“……”

  自從發現她的箱子可能是個小藥箱後，蕭六郎就隱隱猜出什麽了，隻是她不說，他便也不點破。

  他們都有彼此的秘密。

  他的身份，她的來曆。

  蕭六郎隨手拿起桌上的一杯熱茶，喝了一口。

  顧嬌唔了一聲，指著桌上的另一杯茶道：“這是我剛剛喝過的，這杯才是給你倒的。”

  蕭六郎神色一頓。

  顧嬌托腮看著他：“我喝的你也喝了，四舍五入一下，我們兩個是不是間接的那個那個了？”

  蕭六郎俊臉一紅，放下茶杯，一本正經道：“你胡說什麽？我喝的又不是你剛才喝過的地方！”

  “哦。”顧嬌挑了挑眉，有本事你別臉紅啊，“我去做飯了。”

  “嗯。”蕭六郎神情嚴肅。

  顧嬌最後看了他一眼，轉身去做飯了。

  灶屋裏傳來鍋碗瓢盆叮叮咚咚的聲音，蕭六郎才如釋重負一般鬆了口氣，他按了按有些不聽話的心口，目光直勾勾地落在那個茶杯上。

  他緩緩地端起茶杯，小心翼翼地喝了一口。

  “姐夫！”

  小淨空突然蹦了進來！

  蕭六郎心虛一嗆，快嗆嗆嗆嗆……嗆死了！