“你……”

  話到嘴邊，少女卻強迫自己停止了質問。倘若梅麗雅真的有苦衷，自己便不應當直接追問她“來真的嗎”。也許兩人的戰鬥確實被什麽人窺探了。

  那，自己也隻有配合梅麗雅把戲演到底！

  而梅麗雅居高臨下的俯視著地麵上的少女。少女暗紅色的鎧甲已經布滿灰塵，很難想象她受到了那種攻擊，仍舊還保有一戰之力。

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  這是數日前的事了。

  奧卡德聯邦的浮沙城中。

  “你又一次向我請辭，梅麗雅準將。”尼古拉斯議長說。

  梅麗雅……確切的說是梅麗雅的影像點了點頭。她的本尊還在黑星堡，和議長交流的隻是法術投影出的幻象。

  “是，”梅麗雅說道，“等這次對五國聯盟的戰爭結束後，請允許卸去奧卡德準將之位。約蘭塔地區，您可以封給尤斯塔先生。”

  “你決心站在埃裏奧斯那邊？”尼古拉斯議長露出惋惜的神情，“是為了你的父親嗎，梅麗雅？”

  “不，”梅麗雅的表情依舊恭敬，“正如我之前所說的，議長大人，自從我離開浮空城後，一次也沒有見過我父親。”

  “你不信任他，”尼古拉斯議長歎息，“那你是為了黑之使徒的小子——約翰?歌特，是嗎？”

  “是，”梅麗雅毫不猶豫的說道，“在宣誓向您效忠之前，我就已經決心將自己的一切都奉獻於他。我愛他，正如世界上一切妻子愛自己的丈夫一樣。請原諒我的任性，議長大人。”

  “然而你也不想背叛我，梅麗雅準將，”尼古拉斯議長微微搖頭，“我和法權國開戰是遲早的事，如果你繼續在聯邦任職，遲早就會麵臨艱難的抉擇。在你心中，到底……”

  “議長大人，我……”

  “也罷。我不會阻止妻子去和她心愛的丈夫團聚。你的請辭，我便準了。”

  梅麗雅露出驚喜的表情。

  “正如我之前所承諾的，等對五國聯盟的戰爭結束後，”尼古拉斯議長說道，“你就直接公開你的聖女身份，然後再次向我公開請辭。……任誰也不會懷疑你辭職的正當性。”

  “感激不盡。”梅麗雅恢複了下屬對上司的表情，向議長行了一個正式的軍禮。這對於她來說也是幫了大忙了。

  “還有一件小事。”尼古拉斯議長好像忽然想起來似的說道，“你接下來要回你的領地吧？那裏囚禁了一位藍海級法師，伊麗莎白?道格拉斯。你應該知道。”

  “是。”

  “那裏的施法者監獄由四位青空級法師看守，可卻有兩位不太走心。你又專注於教會的事和軍務……加強那裏的戒備。即使有個萬一，寧可將她放走，也不能讓伊麗莎白死在奧卡德，明白嗎？”

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  圍繞著伊麗莎白?道格拉斯，局麵錯綜複雜。

  議長厭倦了繼續藏著伊麗莎白這個燙手山芋。法權國期待著伊麗莎白的死，隻有這樣才能讓維多利婭既對帝國失望，又能和奧卡德聯邦結成死仇。

  可是……

  原本暗中活躍的暗殺力量，在維多利婭和迪米出現在奧卡德境內時，便迅速煙消雲散了。迪米皇子的親自出動，表現了帝國營救伊麗莎白的決心。而維多利婭親臨險地的行為，更讓埃裏奧斯的暗殺者難以將責任甩給帝國。是考慮到風險太大吧，埃裏奧斯的間諜仿佛一夜之間停止了活動。

  看似無謀的出擊卻將局勢導向了最有利於她的結果。這也在維多利婭的計算中嗎？

  事到如今這已經不重要了。梅麗雅緩緩的從天上走到地麵，好像走在看不見的階梯上。當她的銀色戰靴碰觸到地麵時，她距離維多利婭已經不到十米的距離。

  “要繼續戰嗎，維多利婭，”梅麗雅輕聲道，“現在還來得及。認輸的話，我會以聖女的身份，把你交給教會保護起來，再遣返帝國。逃走的話，我不會追趕。”

  “我相信你，”少女說道，梅麗雅雖然極有城府，但也絕不會陰謀害人，“可是，你也沒說過未經一戰便束手就擒的秘儀戰士吧，聖女閣下？”

  確實……梅麗雅心想。

  “約翰說過，他會負責在莊園為迪米殿下斷後。無論你在不在場，你們達成目的的結局都不會有所改變。”

  “但你也不會放我回去，梅麗雅。”少女的聲音低沉起來。

  “我不會眼睜睜的看著你待在這兒卻無動於衷。我的同僚因你們的行動而死，”梅麗雅說，“無論如何，我都還是奧卡德約蘭塔領的鎮將。就讓我最後，讓你接受我的‘保護’。”

  梅麗雅舉起了自己的長槍。冬日的陽光下，銀色的長槍閃爍著森森寒芒。

  “這柄槍是我成為聖女之後，教會為我準備的護身兵器。名為‘鋼鐵聖女’。既是近戰兵器，也是神術的施法媒介。”

  少女也舉起手中的“光明之世”：“如果你要進行肉搏戰，我也奉陪到底。小心了，梅麗雅。”

  我還以為你是吉祥物式的過家家武將呢——少女心道。對你刮目相看了。

  她卻不知道：梅麗雅也是心情複雜。

  同是半路出家的戰士，梅麗雅從未喜歡過戰鬥。即使成為聖女，教廷也將她作為專精戰鬥的戰地牧師看待。

  明明自己所期待的，就隻是和約翰一起度過平靜的生活而已。

  她輕輕一揮空著的左手——

  梅麗雅渾身上下都沐浴在閃耀的白光中。從背後生出三對光芒萬丈的光之雙翼，現在的梅麗雅整個人就宛如降臨人間的天使。長槍“鋼鐵聖女”上也有光芒流轉，槍頭上，白色的聖潔火焰正在燃燒。

  “開戰吧，維多利婭。”

  “神術的強化嗎。也好。”

  少女能感受到，“光明之世”的力量正從掌心不斷傳來。經過多日鍛煉的積累，“光明之世”的能量此刻仿佛比過去任何時候都要更加熾烈。

  梅麗雅的槍在空中劃出火焰的弧線。其中蘊含的力量不僅僅是火，還有洶湧澎湃的正能量。也許魔甲“極光”能防禦鋒利的槍頭，但在灌注於“鋼鐵聖女”槍身的光與熱麵前，少女任何一次疏忽大意都會導致受傷。

  “來吧！”兩人同時喝道。

  “光明之世”與“鋼鐵聖女”的交擊。二人的戰鬥至此開始。