帝都之中，已是流言四起。很多人信誓旦旦的表示，皇帝陛下已經詔令停止新年的一切娛樂活動；還有人說，一位強大傳奇法師潛入了帝都，皇帝陛下和宰相大人都拿他毫無辦法。瑪格麗特?恩戈爾的失蹤對人們造成的心理衝擊甚至更甚於她父親和祖父的死：第一次災禍也許是偶然，但第二次……

  皇宮中。

  約翰?歌特坐在客房的書桌前，正在閱讀一本法術書。他顯得有些心不在焉：他在圖書館廢墟中尋得的線索已經證明了，凶手是屬於黑色浮空城“帕拉梅德斯”的人。而在案發當日，位於帝都的帕拉梅德斯法師，算上歌特自己也隻有兩位而已。既然自己是無辜的，那麽……

  “克利夫，我的兄長啊，”歌特自言自語，“真不想懷疑你。”

  可是，如果你真的是凶手的話，歌特默默的想，那瑪格麗特?恩戈爾的失蹤就是我的過失。如果自己能早一步行動，可能一切就不會發生。

  不能再拖延下去了。

  棕色短發的青年霍然站了起來。他要把事情弄個明白……即使和自己敬愛的師兄為敵也在所不惜。

  可他的動作忽然停住了。他凝視著門口附近的虛空。

  “蓓薇兒姐……”歌特細聲細氣的說，“你的隱形魔法又進步了。你們在這裏多久了？”

  空氣中傳來一聲輕笑。

  兩道身著黑袍的人影出現在房間裏。

  一位是二十歲上下的年輕女性，銀白色的美麗長發，容貌姣好，表情裏有著淡淡的自得。

  另一位是黑發綠瞳的半精靈，自然是萊維?費奧多羅維奇了。

  “你太焦躁了，”銀發女性說，“約翰，要不然你早就發現我了。”

  歌特意味深長的望著麵前的兩位不速之客。

  第二黑之使徒，“變化女皇”蓓薇兒?巴塞洛繆。第四黑之使徒，“蒼白之月”萊維?費奧多羅維奇。這兩人一起出現在這裏，就說明……

  “老師也察覺到了，”歌特陰沉著臉說，“對嗎？克利夫……”

  “一切如你所想，”蓓薇兒輕聲說道，“克利夫。他也許已經不再是我們熟悉的那個‘盡頭之日’了。”

  “也許就因為你對他那近乎偏執的信任，”萊維嗤笑，“又一個無辜的靈魂已經失去了性命。收起你那愚蠢的天真吧，歌特。我早就警告過你，在我們之中存有叛徒。”

  歌特啞然無語。

  “萊維，你後來才加入我們‘使徒’，”歌特說，“你不知道當初克利夫為了戰勝他體內的另一個人格，付出了多少努力。”

  歌特所說的，對“使徒”之外的人來說是絕對的機密。

  “我也不關心。討論大師兄的意誌品質是否真的戰勝了那雙魂之疾，對解決我們眼下的困難一點意義也沒有。說到底，帝國死多少個侯爵和我們也沒一點關係。我所擔心的隻是，我們和埃裏奧斯重歸於好的工作會前功盡棄。”萊維說。

  “我等黑之使徒會成為‘庇護浮空城人民，向埃裏奧斯拋出橄欖枝的英雄’，”蓓薇兒縹緲的說，“以我們的努力為契機，浮空城將公開重返埃裏奧斯。無論克利夫身上發生了什麽，我們的計劃都不能被幹擾。”

  “不過是做給大眾的戲罷了。”歌特麵無表情。

  浮空城前日扣住了一支來自埃裏奧斯的“野薔薇”。然後，留在浮空城裏的黑之使徒們“冒著風險”將他們釋放出來。最後，當著這些外來者的麵，使徒們擊敗了妄圖繼續和埃裏奧斯敵對的浮空城強硬派。“野薔薇”們已經離開，給法權國的人們帶去浮空城的消息……

  當然，包括“被殺”的浮空城強硬派在內，這一切不過是表演出來的一出好戲而已。浮空城和法權國的領袖們早已暗中達成協議，埃裏奧斯的星河之主將會很快代表整個法權國接納浮空城，而“野薔薇”們的故事將會在埃裏奧斯官方的有意引導下，成為雙方重新和睦相處的輿論基礎。畢竟，在過去的戰爭中，黑色浮空城的名聲可非常糟糕。

  埃裏奧斯法權國最負盛名的天才，“盡頭之日”彼得?克利夫是黑色浮空城出身的舊事，在埃裏奧斯高層是一個公開的秘密，而大眾則從未知曉。

  “克利夫應當成為浮空城、埃裏奧斯以及帝國三者之間和平紐帶，”蓓薇兒說，但從她的表情來看，她十分厭惡這種無趣的政治說辭，“可現在，隻要原第一黑之使徒可能參與謀殺的消息公開……”

  “我們的心血就有可能前功盡棄，”歌特喃喃自語，“浮空城和整個埃裏奧斯法權國之間，法權國和帝國之間……”

  “那個‘永夜法皇’的意識應該在幾年以前就被我們消滅了才對，”蓓薇兒說，“但人們可不會聽我們解釋克利夫兩個靈魂之間的關係。隻要事情是第一使徒本人做的……”

  “同樣是一個身體有兩個意識，‘光明之世’和道格拉斯小姐，她們可比我們敬愛的大師兄好應付多了。”萊維諷刺的說。

  去年才加入“使徒”的萊維原本不知道克利夫身上的秘密。一個身體裏有兩個意識的維多利婭讓他非常驚訝，可老師和歌特等人卻是一副見怪不怪的態度，這讓他起了疑心。在他的一再試探之下，終於了解到了當年的真相。

  在一次失敗的實驗中被一分為二的，光明與黑暗的靈魂。

  以及當時的其他“使徒”們團結一致，終於擊敗了那個黑暗靈魂的故事。

  那個邪惡的靈魂，應該已經……

  “可倘若那真的是克利夫的黑暗靈魂‘永夜法皇’，他的實力一定也今非昔比，”歌特說，“你認為單憑我們三人的力量，就足以取勝嗎？”

  “我們可以設下陷阱。”蓓薇兒輕聲道。

  “有把握嗎？”歌特低聲道，“還有，對皇帝陛下，以及碧娜公主，我們要怎麽解釋……？”

  其實歌特內心深處並不是很擔心皇帝的立場：這位足智多謀的帝皇已經屢次證明了自己能以大局為重。可一想到深愛著克利夫的碧娜，歌特內心就是一陣痙攣。該怎麽告訴這個女孩呢……？你的未婚夫，人們心目中善良的化身，可能是一個，呃，狡詐的殺人犯……？

  這太殘忍了，歌特悲哀的想。

  “萊維通知過皇帝和宰相了，”蓓薇兒說，“至於碧娜公主，歌特。她和克利夫之間的婚約還沒有公布。唔……你懂得。”

  歌特的心髒又抽搐了一下。

  “我們還不能確認敵人就是‘永夜法皇’。也許克利夫隻是被人陷害了。我們還不能斷言，‘盡頭之日’已經……”

  “那又如何？”萊維說，“對帝國來說，克利夫就是一顆隨時可能會爆炸的火元素晶體。就算我們這次能取回‘盡頭之日’的意識，誰能保證‘永夜法皇’不會再次出現？你們之前可以是信誓旦旦的說，‘永夜法皇’被消滅了！我們已經犯了一次錯誤。如果克利夫真的還存有正直的人格，他就應該自我毀滅，永絕後患！”

  “為了防止碧娜公主對此持有異議，歌特，”蓓薇兒說，“到了你該出場的時候了。”

  每一個黑之使徒都有一係最為擅長的法術。大師兄克利夫是防護係，二師姐“變化女皇”蓓薇兒是變化係，“蒼白之月”萊維?費奧多羅維奇是死靈係，而歌特自己則是惑控係。

  深入人的靈魂進行扭曲和控製，正是“群星之星”約翰?歌特的拿手好戲。隻要他願意，他可以讓碧娜認為自己看開了對克利夫的感情。

  “歪曲他人的意誌，篡改他人的記憶，”歌特聲音沙啞的說，“不錯，這種工作一向是由我來做。但你確定要如此嗎……？她是一個強大的秘儀戰士。即使是我也……”

  “現在的你能夠做到，約翰，”蓓薇兒用難得認真的口吻說，“我知道你一直隱藏實力。”

  歌特啞口無言。

  “這可能對她的靈魂造成損害。”半晌，歌特說道。作為一位惑控係大師，類似的事情他遇到過不少，有很多直到現在還讓他愧疚不已。

  “秘儀戰士並不像我們法師這樣依賴於靈魂，”蓓薇兒說，“不會影響她的前途的。現在，我們應該把注意力放在如何放在對付克利夫上……”

  “等一下。”萊維突然打斷了兩人的交談。

  “怎麽了？”蓓薇兒秀眉微蹙。

  “我剛剛得到通訊，出現了一點小小的意外，”萊維言簡意賅的說，“克利夫失蹤了。同時不見蹤影的還有碧娜公主。我們需要改變策略。”