酒足飯飽。

  【沒人來收拾盤子啊。】小薇說。

  【傭人們不是都被支開了嗎？……我是不希望外人聽見我們的談話。】少女回複。

  歌特皺了皺眉。他抬起手來，嘴裏念念有詞。迪米警覺的望向他，但年輕的法師宛若未覺。

  一陣藍光閃過，碗盤裏的殘羹剩飯就消失了。碗碟閃閃發亮，就連桌子上沾到的油漬也不見了。

  “你自己發明的法術？”克利夫問道。他不記得埃裏奧斯或帕拉梅德斯城的法師課程中包括清洗碗盤。

  “我自己發明的。”歌特回答。

  “很便利。”小薇透過傳聲戒指感歎。用法術清洗一個盤子不是什麽難事，同時清洗整桌的盤子就要困難很多。問題在於……

  “施法材料的成本呢？”少女冷靜的問。

  “……以本地的物價。施展一個瞬間清洗10個盤子的法術，材料費可以雇一名嫻熟的傭人半個月。”歌特回答。

  “那豈不是完全沒意義！”

  “我會改進的。”歌特說。

  迪米很想悄悄問問那位一本正經的克利夫，約翰?歌特是不是平時也一向如此。難道大名鼎鼎的“群星之星”，大陸第一天才法師約翰?歌特，竟然是個家政愛好者嗎？這實在是……太奇怪了。

  不過真的可以縮減成本的話……迪米忍不住憧憬起來，確實是個很不錯的法術。簡潔美觀實用，符合他的審美——

  “你打算從他手裏買下這個法術在帝國傳授，對吧？”維克托小聲說。

  “我沒有！”迪米連忙辯解。他可不想讓父皇誤以為自己的繼承人喜歡仆人們的雜活。

  “你們在說什麽？”少女好奇的問。

  “沒事。”迪米說。他一時間沒反應過來，以少女的聽力，他和維克托的悄悄話不可能瞞得過她的耳朵。

  “我很欣賞這樣的法術，”少女眨巴下眼，“我認為法師們應該更多的關注現實，而不是流連於書齋中。“

  “呃……我也這麽想，”迪米說道，“說起來有些不好意思，剛剛我正在考慮，是不是向歌特先生購買這個法術……”

  迪米，你這個無可救藥的傻瓜——維克托心道。

  ……

  最終迪米也沒有向歌特購買他的家政法術——歌特把他所知的家政法術免費送給了他。名義上，他是把自己的家政法術（很多隻是通用法術的改版罷了）提供給了克利夫，然後再由克利夫轉交帝國。省略了一些所有權上的麻煩。

  在剩下的時間裏迪米一直顯得很沉悶。

  “現在還不晚，”碧娜說，“今晚我們……”

  “說起來，我，迪米大哥，還有維克托都和維多利婭較量過了，”林娜嘟嘟嘴，“姐姐，你也要試試嗎？”

  “這要看維多利婭了，”碧娜坐直身子，“維多利婭，你怎麽樣？”

  “哦？”少女滿腦子還在想著家政法術之類的事，“什麽？”

  “來和姐姐比武嗎，維多利婭？”林娜說。

  “好啊。等等——喂……”終於反應過來的少女從椅子上跳了起來。這算什麽？“一言不合就想開打”嗎？她原本還以為碧娜能比其他幾個人——迪米、林娜、維克托——更加穩重一點呢。

  “對於水平相近的秘儀戰士，”林娜露出歡快的微笑，“一場全力以赴的比試是最好的問候。這是帝國的傳統。”

  “……”

  這算什麽傳統啊，少女忍不住翻了白眼。

  “並沒有這種傳統，”碧娜說，“林娜，不要自作主張。維多利婭，你現在沒有時間的話，以後我也隨時恭候。”

  “維多利婭，一個秘儀戰士呢，就得……”林娜慫恿。

  “隨便你們吧……”少女無力的說，“碧娜殿下，我今天就和你打。”

  維克托雙手抱胸：“不隻是維多利婭。其實，我今天也有想挑戰的人呢。”

  “你又想找我比試了嗎，維克托？”迪米平靜的說，“我隨時恭候。”

  “我今天想挑戰的人可不是你，”維克托說，把目光投向兩位法師，“克利夫先生，歌特先生。我聽說您二位不僅是傑出的法師，也是優秀的戰士。可以做我的對手嗎？”

  他優雅的向著兩人鞠了一躬。身為帝國情報部門未來的繼承人，維克托一直沒有和“使徒”交手的機會。不管將來是敵是友，他都很想趁此機會試一試對麵的虛實。

  克利夫大笑起來：“我不介意，‘虛空之蛇’。我很期待和你交手。但今天不行。讓歌特和你切磋吧。”

  “我聽說你才是‘使徒’中最強的。”維克托眯起眼睛。

  “我很期望和你進行一場公平的較量，”克利夫說，“但今晚我還有一些私事需要處理。很抱歉，我現在必須離開了。”

  歌特臉上浮現出憂慮的表情。婉言謝絕挑戰，這不像是平時的克利夫。

  “你有什麽事，彼得？”就連克利夫的未婚妻碧娜都露出疑惑之色。

  “隻是去探望幾個老朋友。”克利夫含糊的說。

  “好吧。”迪米雙手托腮。克利夫是碧娜未來的丈夫……今後他們也算是一家人。而且“盡頭之日”彼得?克利夫一向為人正直，名聲極好，迪米也不擔心他另有謀劃。反而是那個約翰?歌特更可疑一些。

  克利夫擁抱了碧娜。然後，他便轉身離去，很快消失在茫茫的夜色中。

  “他從未對我說起過他在帝都還有朋友，”望著未婚夫走遠，碧娜疑慮的說，“你呢，歌特？你知道嗎？你們親如兄弟。”

  “不，我也不知道。”歌特搖頭。他心中隱隱有不祥的預感。

  而少女則是回憶起了作品中，自己筆下的彼得?克利夫。他的設定與其說是法師，毋寧說是個走上了奧術之路的聖武士。這和她對克利夫真人的第一印象完全吻合。除非……

  ……希望是自己多慮了，少女歎了口氣。

  “那麽，維多利婭，姐姐，你們現在開始？”林娜忽道，“還是說，歌特，維克托，你們先開始？”

  “什麽？”少女吃了一驚，“在這裏？”

  “這個小花園，”碧娜說，“既能作為露天餐廳，也是臨時的小比武場。在設計之初，它就被兼顧了多種用途。”

  帝國的法師和藝術家們一定也被戰鬥狂們傳染了，少女絕望的想。

  ……

  維克托和歌特之間的比試可謂點到即止。雙方都沒有動用秘儀和奧術等超自然力量，歌特用自己的雙刃槍對抗維克托手中的普通長鞭，雙方戰了十幾個回合，歌特禮貌的選擇認輸。

  而少女和碧娜比武的結果就比較慘烈了。比武結束後，兩人在皇宮負責治療的宮廷牧師那裏躺了一晚上。這還是她們為了防止出意外，舍棄了秘儀兵器，純粹徒手格鬥的結果……

  拿維克托的話說，少女擁有“完美之軀”，但碧娜近身纏鬥經驗更加豐富。於是兩人就隻有兩敗俱傷。少女全身上下多處骨折，但她最後的反擊也讓碧娜口吐鮮血。

  “真不明白你們在拚什麽。”歌特吐槽。而迪米呢……

  他反複警告宮廷牧師，讓他不要把發生的事說出去。

  “你不用在這裏陪著吧？”歌特說，迪米結束了和宮廷牧師的交流，依舊沒有離開的意思，“她們的傷勢基本痊愈了。現在隻是在睡覺回複體力而已。”

  “那你呢？”迪米問道。他早就習慣兩個秘儀戰士在比武的時候弄得雙雙重傷了——林娜每次和姐姐比武的時候都不屈不撓——可他還是想多陪少女一會。

  “我想等克利夫回來，”歌特回答，語氣中有著深深的惱火，“他也應該學會照顧自己心愛的人。突然……就不知道跑到哪裏去了……”

  結果，兩個男人都一夜都沒有合眼。