黎明的陽光，再一次射進安瑟爾鎮的大街小巷。少女和小薇整夜都沒有睡覺。少女靜靜的聽著小薇訴說的一切，心情愈發沉重。

  這僅僅是小薇的錯嗎？不……

  【說完了嗎？】半晌，少女溫和的問道，【如果你覺得心裏不好受，就休息一會兒。】

  【謝謝你，】小薇說，【我已經把我想說的都告訴你了。我想我已經沒事了，還有……】

  少女能夠感受到小薇的沮喪。她沒有打擾小薇，她知道小薇需要宣泄自己的情緒。

  【……對不起。】她聽到小薇的聲音再一次低了下去。

  【這不是你的責任。我也小看了對方。】少女說道。

  少女竭力不讓小薇發現自己心中同樣充滿了焦慮和動搖。身處皇帝陛下和海威爾公爵的保護之下，少女並不擔心自己和小薇的安全。但是，另一個人就不一定了。

  小薇的母親伊麗莎白?道格拉斯。了解到小薇被帝國庇護之後，尼古拉斯議長定然會加強對伊麗莎白?道格拉斯的監視。憑自己救出伊麗莎白?道格拉斯的機會已然變得相當渺茫。

  恐怕，小薇也是意識到了這一點，情緒才會如此低落吧。偏偏少女還想不出任何理由來安慰她……

  【我們接下來怎麽辦？】過了一會，小薇問道。

  【別著急這個問題。我們現在需要的是冷靜。】少女答道。其實她也並不知道應該怎麽辦。她腦子裏有一些混亂的想法，卻沒有形成一個清晰的思路。少女也不是沒想過和林娜討論一下，或是聯係遠在黑色浮空城的約翰?歌特，但一想到前天萊維“我們之中存在奧卡德內奸”的言論，她又改變了主意。

  少女相信歌特和林娜不是叛徒。但是，叛徒也許就在歌特和林娜信任的人之中。少女現在一點風險都不想冒。

  ……

  早上鍛煉的時候，伯恩斯和艾米等人明顯意識到了少女的心不在焉。現在少女的格鬥技巧已經有了很大進步，即使把力道壓製在和艾米相當的程度，在技巧上也能和艾米旗鼓相當。連伯恩斯都驚歎……少女是他教過的學生中進步最快的一個。

  可今天少女明顯不在狀態……

  “小姐，您已經被我連續擊中三次了，”艾米擔心的問，“咱們要不要休息一下？”

  “要不我們先練習騎術。”在一旁觀戰的阿黛爾也說。少女這幾天已經開始了騎術的基礎練習。

  不遠處認真觀看著模擬戰的伯恩斯皺起眉頭。他一眼就看出，少女正有心事。那究竟是為什麽……

  “我們還是先休息一下吧。”少女說。

  ……

  和煦的陽光灑在城堡的演武場上。時節已是晚秋，微風之中頗有幾分冷意，陽光下卻是暖洋洋的，讓人十分舒適。

  “你說，小姐她是怎麽回事？”阿黛爾和艾米小聲嘀咕。

  “是不是有喜歡的男孩子了？”艾米純粹想象豐富。

  “我可不覺得小姐會喜歡前天那個陰沉的家夥。”阿黛爾說。

  “我不是說菲奧多羅維奇先生。我是指維克托殿下。”艾米一副沉思的模樣。

  “我不認為小姐有喜歡的人，”阿黛爾堅持道，“即使有，那也不是我們應該過問的事。”

  伯恩斯擔心的望著少女。他本以為少女休息後會說些什麽，誰知卻是一言不發的呆在一邊，坐在比武場的角落裏發愣。相處了將近半個月，伯恩斯已經大致了解了少女的脾氣：當她不想說什麽的時候，無論再怎麽旁敲側擊，她都是什麽也不會講的。

  ……

  少女靜靜的躺在演武場的地麵上，仰望著湛藍色的天空。

  【我最近時常懷疑，】少女對小薇說道，【你知道嗎？其實我一直在想，我費那麽大力氣張羅這塊小小的領地，是不是在白費力氣。直到現在，我才終於想明白了。】

  【什麽？】

  【如果不是我們。那邊的伯恩斯老爺子，還有阿黛爾和艾米……他們也許都已經不在人世了。】

  【……對於他們來說，我們就像是受神明安排，出現在這裏拯救他們的吧。】小薇說。

  【說得沒錯。我們並沒有浪費時間。我走在我的道路上，任何人都改變不了這一點。】少女的聲音漸漸堅定起來。

  少女自嘲閉上眼睛，聆聽著風從耳畔拂過的聲音。能隱約聽到艾米和阿黛爾爭論的隻言片語。

  無論敵人何等強大。

  自己隻要堅持自己的路就好。

  【你有新的計劃了，是嗎？】小薇期待的問。她意識到少女已經恢複了往日的鎮定。

  【先別急著高興，】少女說，【我們的麻煩，才剛剛開始呢。】

  安穩的好日子要到此為止了，她想。

  聯邦已經知道了維多利婭?道格拉斯躲在帝國。那麽，繼續遮遮掩掩也沒有意義。與其被別人揭穿身份，倒不如自己做好主動公開身份的準備，把公開身份的時機掌握在自己手裏。

  ……

  一周之後。安瑟爾鎮鎮郊。

  清晨的薄霧籠罩著這個邊陲小鎮。空氣中彌漫著刺骨的寒意；城堡的外壁上，凝結著一層薄霜；樹梢上的葉已然落盡，隻餘下枯枝在孤獨的搖曳著。這一切仿佛在提醒人們：冬天，已經到來了。

  絕大多數鎮民還處於夢鄉之中。他們並不知道，統治他們的女男爵正準備暫時離開這片土地。

  “……我要吩咐的事就是這些，”少女囑咐前來送行的伯恩斯、阿黛爾與艾米，“你們暫時和梅森先生他們合作，處理好安瑟爾鎮本地的事務。承蒙陛下邀請，我必須盡快前往帝都。等我在那裏度過新年，會立即趕回。”

  維克托離開前，的確是囑咐她盡快去帝都一趟。

  伯恩斯、阿黛爾與艾米都點頭。在過去的一周裏，少女和小薇竭盡所能的接手了安瑟爾的政務。為了不耽誤少女鍛煉的時間，小薇甚至專門配製了可以縮短睡眠時間的魔法藥劑。長期服用這種藥劑多少會損傷身體，但少女現在已經顧不得這許多了。