少頃。宴會廳的一角。

  “你們所謂的‘禮物’，”少女笑道，“不單單是把你們本人送來吧？”

  “當然不止如此，除了這份薄禮，”維克托手中端著一杯果酒，“我和公主殿下還準備了其他禮物。”

  “早知道就便裝來了……”林娜卻小聲嘀咕。以正式身份來訪是維克托的主意。現在林娜十分懷疑，自己過於拉風的出場是否把好友生日宴會的氣氛攪的一塌糊塗。

  【陛下對你期望很高啊。】小薇感歎。

  【是對我們期望很高，小薇。】少女糾正。

  少女已經讓小薇施展了防止偷聽的法術，並不擔心三人的對話被無關的賓客聽到。而賓客們雖然裝作各自聊天的樣子，目光依舊時不時瞥向三人。

  “我得去接待我的客人們了，”少女掃視一眼被賓客們的旁敲側擊搞的手忙腳亂的阿黛爾和艾米，不由得微微歎息，“等會再和你們聊。”

  “去吧。”林娜擺擺手，轉眼間就把剛剛的胡思亂想拋到腦後了。

  ……

  托林娜和維克托的福，現在所有人對少女的態度都充滿敬意。特別是本地的老鎮長等人，他們中有人見過林娜，那時候她還是公爵養女的身份。等林娜恢複帝國公主的地位後，他們就沒在公國境內看到過林娜了。

  “女男爵大人和公主殿下關係匪淺，”眾人都想，“我們是萬萬得罪不起的。”

  在眾人看來，一個十六歲的女孩子，哄她開心應該是一件很容易的事。

  少女和每個人都攀談幾句。不少人向少女道歉，因為他們準備的生日禮物實在和“十六歲的少女”不搭界。

  老鎮長以利亞奉上了兩套裝飾用的全身甲，包括長矛與盾牌，就堆在城堡的主廳裏；民兵隊長安東則準備了兩匹純黑色的戰馬，隻要城堡的馬廄清理完畢，隨時都可以去鎮上的民兵隊取。

  如果坐在男爵位置上是一位年輕的男性，這樣的禮物可謂恰到好處，可新任男爵偏偏是一位女孩，這讓他們多少有些尷尬。

  幸好女男爵大人似乎對他們的禮物充滿興趣，還追問了幾個問題，他們才放了心。

  “我聽說，每一件全身盔甲，都必須量身定做，就算用舊盔甲改製，也價格不菲，對嗎？”少女問道。

  “是。”老鎮長說。

  “沒錯，”民兵隊長安東爽朗道，“女男爵大人，您想為自己做一件嗎？恕我直言，您才十六歲，過上一兩年也不遲。我認識很多手藝高超的鐵匠——”

  “隻要附上魔法效果，體型就不用擔心了。”少女說。

  “可附魔盔甲的價格……”

  安東馬上意識到自己失言了。這位女男爵既然能和公主殿下結交，財力自然也絕非尋常男爵能比。

  “您說的沒錯，”安東笑道，“明兒咱們就聯係鐵匠，為您量身定做一套盔甲。”

  “這就不用麻煩您了，”少女點頭，“等到有需要的時候，我自然會去找您。我想問的是那兩匹馬。我想谘詢一下馬齡以及……”

  安東自然是知無不答。隻是他和老鎮長心中都暗暗奇怪……這位新任女男爵看似弱不禁風的樣子，隨身也沒有佩戴兵器，不似一位武者，不知為何居然會對這些東西感興趣。

  除了老鎮長和安東之外，最讓少女感到驚訝的，就是梅森先生贈送的禮物了。

  “銀製長劍兩柄，鋼製長劍五十柄，複合長弓二十套，羽箭千支……”少女吃驚的看著梅森先生遞過來的兩張清單，“銀製、金製、玉製、水晶製首飾，包括耳環、項鏈、戒指、手鐲等，共計四十件……”

  梅森先生望著少女吃驚的表情，對辦事如此周全的自己很是滿意。

  “我知道您要過十六歲生日，卻不知道您的情況，”梅森先生嗬嗬笑道，“所以，就準備了兩份禮物，正好一並給您。”

  “原來如此，如果出現在這裏的是一位男性，你就獻上那些足以武裝一支衛隊的武器，”少女一口道破梅森的心思，“換成女孩子呢，你就送上那些珠寶首飾。可是我偏偏又對武器盔甲一類禮物充滿興趣，你為了脫穎而出，隻好把兩份禮物同時送給我。我說的沒錯吧？”

  梅森幹笑兩聲。他的兩個兒子縮在後麵，不敢說話。

  “可我如果是個男性，又討厭武器盔甲一類的禮物呢？”少女問道。

  “我並不相信，公爵大人會賜給這種男人封地，”梅森先生說道，“那樣的話，我就隻能送給您現金了！”他開了個玩笑。

  少女笑了起來。梅森先生也鬆了一口氣，看來自己給新任女男爵留下的印象還算不錯。

  “我們以後再聊。”少女簡單和梅森先生說了幾句，就又去接待其他賓客了。

  【除了林娜殿下和維克托殿下，這位梅森先生一人的禮物，比其他人加在一起還要貴重。】小薇暗中提示少女。

  【他有求於我們。】少女說。

  ……

  幾位遠道而來的商人並沒有給少女帶來太過昂貴的禮物。不過，當少女向他們提出購買城堡的必需品和裝飾品的時候，他們都提出會給少女一定的優惠。饒是如此，最後結算下來，少女的總支出依舊超過五百金幣。

  【你從那個獨眼首領那裏就賺了不止一千金幣了。】小薇見少女一副肉疼的樣子，安慰道。

  【這是必要的支出。】少女說。她心中卻是在想——如果能把五國聯盟所有強大的強盜統統清理一遍，那自己應該能大賺特賺吧？

  【你的圖書分類法……】小薇問道。到目前為止，少女和各色賓客言談甚歡，對於自己將來的打算，卻沒有絲毫吐露。

  【給艾肯法師的信鴿早就寄出去了，】少女說，【我想先請他評估一下推行新分類法的難度。我不清楚林娜和維克托是否知道了這事，我待會兒再和他們商量。】

  【好吧……】小薇無奈，她也知道事情急不得，【那我們現在？】

  【當然是——吃飯，】少女幹脆利落的說，【我可不想成為今天晚上最出風頭，卻吃得最少的人。】

  【……】

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  與此同時。

  站在城堡正門，負責接待來賓的男仆感到無聊。他打了個嗬欠。

  “我們還要在這裏呆多久啊？”他向身側的老門房抱怨。除了林娜殿下和維克托殿下的出現讓他們興奮了一次外，他們一直在重複著千篇一律的事情。

  “等到所有賓客都離開之後。”老門房白了他一眼。

  “哎——”男仆不由得想要抗議。

  “噓！”老門房忽道，“有客人來了！”

  此時宴會已經進行了一半。雖然對來者的遲到暗中腹誹，男仆和老門房還是迅速了展露了“熱情”的笑容。他們的職責就是伺候人，心中再不爽快，也必須對每一個客人恭恭敬敬的。

  “您好，”男仆望著麵前的一男兩女，深深鞠了一躬，“是三位嗎？請在這裏簽下你們的名字。”