安瑟爾城堡。

  凱特?桑奇斯打了一個嗬欠。在新修繕的城堡做女仆已經有兩個月了，凱特對這種生活感到非常滿意。

  巨大的城堡裏目前隻住了五個人：兩個男仆、兩個女仆，以及一個上了年紀的門房。新男爵還未就任，這意味著仆人們沒有上司。他們幹什麽活，幹多少活，乃至幹不幹活完全聽憑自願。凱特和她的夥伴們當然不會傻乎乎的去維護整個城堡——事實上，除了門廳、廚房和自己的房間，他們連主臥室都沒有打掃。不過，凱特清楚，隨著新男爵到任的日子越來越近，他們的好日子快到頭了。

  如果新男爵是一位風度翩翩的貴公子就好了……作為一個十五歲的女孩子，閑暇無事的時候，凱特也會想入非非。

  “醒醒！”忽然，一個惱人的聲音傳進了凱特耳朵裏。

  “怎麽啦？”凱特十分不滿的坐直身子。她最討厭別人在自己睡午覺時吵醒自己。

  “怎麽啦？你還問我怎麽啦？”稍微年長一點的女仆瞪了她一眼，“男爵大人到了！還不快點和我一起出去迎接！”

  “我知道了——啊喲！”凱特跟在同伴後麵衝出房間，結果來了個華麗的平地摔。

  ……

  在看到城堡第一眼時，少女對這座自己將來的住處基本滿意。感謝魔法文明的施工技術，這不是一棟建在大四合院裏的醜陋碉堡。五層高的城堡依山而建，雪白色的城牆，與六座高聳的塔樓連在一體，一側有馬廄，不遠處還有一座搭了木製看台的演武場。

  唯一的美中不足是，城牆前的溝壑沒有注水。

  “當初安瑟爾鎮就是背靠城堡建立起來的，”林娜笑著說，“那時有一堵圍牆把鎮子圍了起來。後來這裏很多年沒有戰爭，連男爵都轉封到了別處，鎮子的圍牆也被拆除了。你要是願意，可以重新修建回來。”

  “你出工錢？”少女“吝嗇”的翻了個白眼。如果“首領”還活著，她倒是會考慮給鎮子添一堵石頭城牆以防報複，現在嘛……

  沒有實際需要，她連木柵欄都懶得建。

  “我看，大人最關鍵的，是多雇傭幾個勤快的仆人。”伯恩斯老爺子目光如水。一到安瑟爾鎮，少女就安排阿黛爾回家和弟妹團聚去了，讓她三天後再來城堡報道。此時陪在少女身邊的，除了林娜，就隻有伯恩斯和艾米兩人而已。

  ……

  “寒磣。”和外觀截然相反，這就是少女對城堡內部的第一印象。

  新裝修好的城堡大廳牆壁光禿禿的，沒有任何裝飾，木製的地板和座椅上落滿了灰塵。

  當仆人們得知少女就是他們的新主人時，都懷疑這是不是一個玩笑。不過，看到少女拆開火漆封口的信封，取出公爵親筆簽署的任命書時，也不由得他們不信。

  少女一臉無語的看著仆人們手忙腳亂的忙來忙去，甚至連自己休息的椅子，都是臨時從廚房裏搬出來的。

  【算啦，反正他們又不知道我們什麽時候到。就這幾個人，打掃整座城堡也太強人所難。】小薇在內心世界裏出言幫仆人們解圍。

  “瞧你們也挺累的，”少女說，“在有更多人手之前，我就不給你們安排太多任務了。主臥室就不用管了……你們給我打掃一間睡覺的客房就行……”

  兩名男仆、兩名女仆和一名門房都感激的望著少女。

  “當然還有這位伯恩斯老爺子，還有艾米的房間，我還有一個隨從三天後才會到，所以你們過幾天還得多打掃一個房間，”少女囑咐，“再清理一間地下室。餐廳……餐廳也隨你們了，我平時不喜歡在餐廳吃飯。”她想自己孤身一個，在偌大的餐廳裏，未免太過冷清。

  “謝謝您的寬容大量，”仆人們受到衝擊的大腦開始逐漸恢複，對他們而言，少女言談舉止“仁慈”而又不失威嚴，讓人心裏暖洋洋的，“我們會馬上添加人手，絕不會讓您受半點委屈。”

  “說到這個……”少女仿佛漫不經心的問道，露出“天真”的表情，“你們是從哪兒找人？去街上貼告示嗎？”

  “我們去找梅森先生，”男仆條件反射的說，“他會安排好一切的。”

  果然，又是這個梅森先生，少女想。記得路上那個伐木場就是他的，礦場也是他的。

  “梅森先生，他是誰？”少女裝作一無所知的樣子眨了眨眼。

  “鎮子上大半的商店都屬於他，”男仆老老實實的說，“旅館和作坊也是。還有郊外的伐木場和礦場……”

  【這梅森先生很富有啊。】小薇說。

  【不。我開始懷疑我們是不是搶了他即將到手的東西。】少女更加“高瞻遠矚”一些。這座城堡的修繕半年前就開始，自然不可能是給她留的。

  “夠了，”少女說，“不要把這件事告訴梅森先生。這裏有你們五個就已經足夠。不要聲張我到了的事。暫時把我當成在這裏借住的客人即可。一切照舊。”

  “可是，”男仆結結巴巴，“大人您貴為領主，到任應該風風光光……”

  我的大小姐，你不公開說你到了，鎮子上的人還不是得傻乎乎的一直等？男仆心中不解。

  【小薇，我記得你說過，這個月就是你的十六歲生日吧？】

  【差十天十六歲。】小薇說。

  【那好。】

  “十天之後，是我的十六歲生日，”少女溫和的說，“我就趁這個機會，在城堡宴請梅森先生。如果鎮子裏還有什麽別的重要人物，你們擬一個名單，都可以來，賓客越多越好。”

  “什麽！您已經滿十六歲了！”女仆凱特不可思議的瞪大眼，“您竟然比我還大？”

  “你關注的重點錯了……”少女汗顏。

  她清了清嗓子：“我知道你們的想法。我身為領主，也遲早要盡到領主的職責……也必須得見一見梅森先生。在宴會前兩天對梅森發出邀請，說我會我生日那天準時趕到。在生日宴會之前，禁止你們泄露任何與我有關的事。”

  “大人，就憑我們幾個，實在沒法準備……”一個男仆不甘心的說。

  “讓新的仆人和廚子提前一天到城堡即可，”少女說，“我的要求很簡單。我不希望聽到這幾天鎮子裏有任何人知道我已經到任了。你們要封鎖一切關於新到任的‘女’男爵的信息。”

  “大人……我們進進出出的……”那男仆依舊麵有難色。

  “好吧。我宣布，隻要你們答應配合我的行動，我現在馬上獎勵你們每人一個金幣，”少女果斷的說，“等到宴會結束之後，再給你們每人添一個金幣。但如果你們中任何一個人泄露信息，哼哼，那個金幣就泡湯了，現在給你們的也沒收。伯恩斯，艾米，給錢。”

  伯恩斯從鼓鼓囊囊的錢袋（非法傭兵團的遺產）裏掏出幾個金幣，放進每個仆人的手裏。他們的眼睛全部亮了。

  “大人，我們一定會完成任務。”凱特以外的四人瞬間把腰板挺得筆直。

  隻有凱特還在碎碎念：“她比我還大……比我還大……”

  “喂喂，你這是要做什麽？”林娜湊近少女，小聲問道。

  “我想知道，如果鎮子上的人不知道我是女子，會怎麽看待我，”少女目光如炬，“知道我是女孩子後，又會有什麽反應。我想把這安瑟爾鎮打造的鐵桶一片。”

  少女不靠領地吃飯，但臥榻之側，也得確保絕對安全才行。

  “你明天回陽炎城，用火焰之翼直接飛回去。這座城堡眼下空蕩蕩的。聯係一下陽炎城中的……書商、美術品商、樂器商、武器商等，也讓他們帶著貨物在我生日那天趕到。”

  “你這也太會使喚人了，”林娜扶額，“不過無所謂。我會幫你找……書商、美術品商、樂器商、武器商對吧？我會問問老爸……養父大人還缺少什麽。連我都知道你漏了一個馬商。”

  其實我不會騎馬！少女有句話始終沒敢說出去。

  “你們事情做得好，”少女轉向仆人們，“事情結束之後，我考慮選你們做正副男仆長和女仆長。好了，現在解散！”

  ……

  當夜。

  城堡的地下室中。

  仆人們按少女的要求打掃出了一個房間。得了賞錢，仆人們幾乎沒有半句閑話，忠誠的執行著少女的每一個命令。

  “錢能通神呐，”少女感慨，鎖上地下室的門，“小薇，接下來交給你了。用偵測魔法確認這個房間沒有被監聽，然後架設自己的結界。”

  【好。】小薇說，毫不猶豫的照做了。

  片刻。

  【警報怎麽處理？】小薇問道。

  【直接發送給我們，】少女說，【還有，能屏蔽外在的魔法偵測嗎？我希望外來的法師發現不了這兒。】

  【能，】小薇驕傲的說，【奧卡德法師擅長掩飾自身的神秘。】

  【那就這麽做。能給我的“光明之世”和其它魔法物品也來一發同樣的屏蔽嗎？】

  【掩飾它們的魔法靈光？可以喲。】

  你早說的話，我們就不會被阿黛爾在酒館裏發現了，少女想。不過，看在這個意外讓自己收獲了三個手下的份上，她沒有指出這點。

  很快。

  【三十分鍾。】小薇看了一眼自己的新懷表。

  【好歹這裏是一個法師秘所了。】少女也感慨。未來幾天還得繼續加固防禦。

  【你管這種空蕩蕩的房間叫秘所？】小薇不滿，【這裏什麽東西都沒有！】她有點懷念歌特法師塔中的設備了。

  【誰讓我們什麽都沒有帶呢。】少女說，【現在不能公布你的身份，建設秘所的工具和必要的設備，你得自己偷偷的買。我也不好一直叫林娜幫忙。】

  【我明白。】小薇點頭。單是黑之主贈給她的法術書，就夠她研究一陣子的了。

  【我記得獨眼首領阿列克謝，有一枚“影像珠”，是隻能由阿列克謝自己觀看的，】少女問道，【你現在能破解其中的訊息了嗎？】

  【我馬上就試試。】小薇嚴肅道。

  看著小薇全神貫注的擺弄著魔法道具的樣子，少女忽然感到一陣安心。來到這個世界之後她一直居無定所，直到現在，在這個黑暗的地下秘所中，她終於產生了一種到家的感覺。

  當自己來到這個世界的時候，這個世界就已經開始和自己的預想脫鉤。自己穿越的時間點，在小說原作最後的時間點之後。少女無法準確的預測世界會走向何方。

  但自己所知、所做的一切，絕不是毫無意義……

  少女明白，隻有積攢了足夠的底牌之後，自己才能機會對抗那位尼古拉斯議長。在這之前，她還需要忍耐一段時間。