（這是第一卷的倒數第二章。作為“世界探索”的章節，如果您覺得繁瑣也不用擔心，略略掃過，重要的設定後文還會說明。

  《雲上世界紀要》節選，由來自異界的旅客，尊貴的“永恒之血”撰寫於他來到這個世界一年之時。

  “永恒之血”在手稿的背麵寫道：“我對很多學科知之甚少，隻能就自己的所見所聞做大概的評價。”

  ……

  一、曆史劃分

  瑟厄蘭大陸的“古代”一詞一般指代上古，即大陸升到雲上之前的時代。隻有在埃裏奧斯國編纂的史書中，“古代”一詞包含了上古和中古，亦即將埃裏奧斯建國之前的曆史都視為“古代”：雲上時代之前為上古，雲上時代開始直到埃裏奧斯建國為中古。

  一項研究表明，民間口頭傳說很少使用“古代”這一詞匯，而是用“諸神時代”作為替代。事實上，除去接受過良好教育的施法者和教士，瑟厄蘭大陸的一般人並沒有足夠強烈的曆史觀念，對於他們來說，“大陸被升到雲上”是在過去的所有時間裏唯一重要的曆史事件，部分人也會把自己所在的政治實體建立視作一個值得一提的事件。除此之外，他們對過去發生過什麽並不關心。

  現存的有關雲上時代開始之前的曆史記載極少。造成這種現象的原因主要有兩個：第一，大陸被升到雲上本身造成了巨大的災難，造成了大量人口死亡，與之相隨的是嚴重的書籍散軼；第二，在雲上時代開始的第一個百年，雲上教會迅速崛起，為了增強自己的合法性，他們將自己書寫的曆史作為唯一合法的曆史，對僅存的舊時代曆史記載進行了有計劃的滅絕。

  在雲上教會公開的曆史，或者說神話中聲稱，在古代，人們生活在一片廣大的瑟厄蘭古陸上。這一切自然是出自神的安排。因為犯罪，神對人們感到失望，掀起大洪水毀滅了大陸的三分之二，但仁慈的神靈仍舊將大陸的剩餘部分升至無盡雲海之上，作為善人們最後的避難所。

  地質研究表明，瑟厄蘭大陸的確曾是一片更廣大的瑟厄蘭古陸的一角。而諸多側麵證據也肯定了在距離大陸底部數千米之下，的確存在著由液態水所構成的廣大海洋。然而，因為瑟厄蘭施法者的力量會在親身進入雲海中時失效，無法查探所謂瑟厄蘭古陸的是否還在海麵上，抑或沉入水中，甚至根本不存在。極少數疑古論者甚至對“大陸被升起”這一事件本身都持有懷疑的態度。

  唯一值得慶幸的是，瑟厄蘭大陸最近幾百年的整體安定，為考古工作的進行創造了條件。學者們發現了大量古代遺跡，大多數是神殿。雖然它們中的大多數都被洗劫過，但仍舊為我們描繪那個大陸還在海麵上的時代。我們了解到，正如民間傳說所講的那樣，在那個時代，古陸上的確同時存在著對諸多不同神靈的信仰。如今的教會根據這些神靈的特征將他們貶斥為“邪神”“偽神”或“亞神”，但對於當時的人們來說，這些強大實體確實存在，並統一被稱為“神”。

  正如如今的牧師像雲海祈禱來獲取神術一樣，古代的牧師們向他們所信仰的神來祈禱獲取神術。每個“神”都有自己的教會或神殿。

  如今在埃裏奧斯學界，“真神偽神說”日益成為主流。這種觀點認為，教會所聲稱的，身兼大陸造物主和救世主的神並不存在，即使存在，也是個形而上的存在，甚至隻是某個特別強大的古代“神”。許多學者指出，將大陸從海麵上升起，很可能是古代神們的作為，我們隻是不知為何失去了和古代神的聯係。

  這種觀點很有魅力，但和教會的“真神救世說”一樣，同樣缺乏進一步的證據。

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  二、語言

  沒有人能說出在瑟厄蘭大陸上使用過的語言共有多少種。超過百分之七十五的人會使用所謂的“通用語”，百分之六十五的人以“通用語”為母語。埃裏奧斯國曾多次宣布“通用語”即為“人類語”，顯而易見，這遭到了那些不使用通用語作為母語的人的一致反對。我們能找到許多的蛛絲馬跡，即在古代，人類中至少有七種以上完全不同的語言被廣泛使用，而時至今日，則隻剩下兩種，即環奧卡德語（通用語）和中部語（中部奧卡德語）。約百分之三十的人類仍舊以中部語為母語。

  中部語在奧卡德的內陸更流行。奧卡德沿海地區，雖然距離其他使用環奧卡德語的文化中心更遠，且被中部語和精靈語的使用區隔開，這些奧卡德人仍舊在使用通用語，讓通用語在大陸上的使用範圍變成了環狀。環奧卡德語的名稱也因此而來。

  中部語和環奧卡德語完全不是一種語言。除了字母完全不同，中部語是的語序是“主+賓+謂”，迥異於環奧卡德語的“主+謂+賓”。環奧卡德語是“所拚即所念”的語言，一個寫出來的句子有且隻有一種正確的讀法，而中部語雖然有發音規律，但是特殊情況極多。環奧卡德語有三性四格，而中部語則是三性六格。

  環奧卡德語方言眾多。

  對於奧卡德地區的通用語，一個令人疑惑的事實是，奧卡德通用語比南帝國通用語距離埃裏奧斯更遠，和和埃裏奧斯通用語更像。南帝國通用語和埃裏奧斯通用語之間有著巨大的差距，如果一個南帝國農民在市集上遇到了一個埃裏奧斯商人，他可能需要埃裏奧斯人重複好幾遍才能準確明白他的意思。不過，帝國最流行的方言，北帝國通用語和埃裏奧斯通用語差距不大，雖然埃裏奧斯人經常嘲笑帝國人的口音。

  除此之外，瑟厄蘭大陸上還存著精靈語、矮人語和獸人語，除去精靈語是法師們的必修功課外，都隻被這些少數族群所使用。法師們還要學習龍語。

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  三、人民與國家

  在瑟厄蘭大陸，人類一詞有狹義和廣義之分。廣義的人類除了包括狹義的人類外，還包括可以和人類產生後代的精靈、矮人、獸人三大種族。除此之外，也有人類以外的智慧生物存在。

  因為相貌完全不同，卻能產生後代的泛人類種族的存在，狹義的瑟厄蘭人類內部的民族觀念並不強烈。

  瑟厄蘭大陸女性的社會地位低於男性，但並不絕對。因為女性同樣可以成為強大的施法者，施法者女性和男性同樣受尊重，曆史上也不乏傑出的女性統治者。除此以外，女性的身體素質仍舊普遍低於男性，但一項研究指出，瑟厄蘭大陸女性經過充足的鍛煉，在一切場合的表現都不低於經過同樣鍛煉的男性，也就是擁有和男性相當的潛力。現在大部分地區都已經接納女性參軍並擔任部分公職，可很多地方不平等的現象依舊存在。

  瑟厄蘭大陸上的多數人擁有明確的家族意識。在多數地區，人們和自己血緣上的親族組成部族。最近幾百年，埃裏奧斯法權國和帝國的強大也讓他們的人民喜歡自稱是“埃裏奧斯人”或“帝國人”，而不是“偉大的某某某的曾孫”，或“某某部族的，某某人之子”。事實上，在埃裏奧斯和帝國，部族的概念被淡化了。

  除去偏僻地區的部落組織，瑟厄蘭大陸可以被劃分為約五十個政區，其中大多數都聲稱自己是一個“國家”。埃裏奧斯法權國、葛雷克熙亞帝國和奧卡德聯邦占據了瑟厄蘭大陸一半以上的土地，而其餘的國家不僅國土麵積狹小，實力也偏弱，往往相互結盟以保證在大國的威脅下生存。主要的聯盟有：位於埃裏奧斯以北的北方聯盟，夾在埃裏奧斯和奧卡德之間的五國聯盟，奧卡德南方的南灣商業同盟和帝國東南部的白拱門協約。

  有十個左右的國家是純粹的城邦國家。事實上，他們往往在某個大國的支配之下，是他們在國境線以外的飛地。