夜，深了。

  歌特巍峨的法師塔前是一片慘狀。仿佛遭到颶風襲擊一般，地麵開裂，到處是破碎的磚石，仔細觀察還能看見點點血跡。

  約翰?歌特微微喘息。他依舊站著。微風拂過，他的黑袍隨風飄動，瘦削的身形愈發顯得蕭索。

  年輕的法師緩步向少女和林娜被打飛的方向走去。兩人倒在地上，一動不動，已經陷入了昏迷。歌特俯下身去，確認兩人呼吸平穩，稍稍鬆了口氣。此刻，兩人美麗的臉龐上滿是灰塵，連衣衫也變得破破爛爛。

  歌特靜默許久。被譽為“群星中最耀眼的明星”，約翰?歌特絕非浪得虛名。無論是研究還是戰鬥，約翰?歌特在同輩人中位於頂尖。即使是預想之外的戰鬥，即使沒有針對性的準備法術，歌特依舊能以絕對優勢碾壓同齡人。

  可今天……

  已經達到藍海級的自己，卻被兩個實力遠不及自己的女秘儀戰士打得如此狼狽。

  少女最後裂石開碑的一擊，歌特回想起來還忍不住有些心悸。須知他施加給自己的防護法術，並非隻有盾牌一種而已。臨時強化的猶如鋼鐵魔像一般堅韌的身軀，是歌特最後的防線。

  饒是如此，歌特的手臂已經完全抬不起來了。

  真的很難想象維多利婭那個才成為秘儀戰士幾天的菜鳥，居然能做到這一步……

  “如果她是藍海級的秘儀戰士或法師，我就死定了。原本是想教導她，結果卻是被她教導了啊。”

  誠然，自己沒有全力以赴。自己沒有針對性的準備法術。他也沒有使用神器曼弗雷德之杖。他選擇了正麵對決，放棄了他最擅長的、層出不窮的特殊手段。

  他對小薇的威脅認識不足也是事實。延時釋放的法術會有所削弱，小薇最後釋放的束縛類法術卻依舊維持在了青空級水準。歌特的附魔鞋子可以瞬間驅散雲海級的負麵法術，卻對小薇呼喚出的那些陰影之手效果不佳。

  所有這一切都釀成了自己的失敗……並非借口，而是目中無人的代價。

  “還愣著做什麽啊，白癡。”年輕的法師忽然反應過來。

  不能繼續傻站在這裏了，歌特想。必須趕快為昏迷不醒的兩人治療才行。自己身上攜帶的治療藥水無法迅速治愈這種重傷。幸好，法師塔內還儲備有足夠的藥水。也許最好的辦法是直接用浴池稀釋治療藥水，然後直接將兩人扔進去。

  然後，為了照顧這兩個女孩子，自己應該叫個女性過來。考慮到保密因素，最好能是“使徒”的一員——

  “蓓薇兒姐一定會嘲笑我的。愛麗絲根本不會照顧人，”歌特腦海裏浮現出幾位女性“使徒”的臉，“芙蘭……啊啊啊我到底在想什麽呢！”

  反正自己今天已經夠丟臉了，再丟一次也無妨……

  ……

  十分鍾後。歌特法師塔一層。

  “她們兩人都安頓好了，約翰。”

  一位身著黑色連衣裙的少女緩步走出地下室，回到了法師塔的正廳。這名少女有著一頭烏黑的長發，正是第三使徒芙蘭貝爾?馬提亞。

  “有好好按我說的，侵泡在稀釋的治療藥水溶液裏？”歌特問道。

  “沒有問題，”芙蘭輕輕點頭，“我仔細檢查過，她們兩人都在很好的吸收藥效。”

  “反正再過幾個小時就能恢複意識了，”不遠處，一名有著碧綠色眸子的半精靈男子輕哼道，“秘儀戰士的生命力非常頑強。比起這個，歌特，帝國代表團那邊，你打算怎麽處理？你把他們的公主打成重傷。”

  此人正是第四使徒，萊維?菲奧多羅維奇。芙蘭是歌特厚著臉皮叫來照顧維多利婭和林娜的……而萊維，則是歌特喊來幫忙做善後工作的。

  “帝國代表團的團長是林娜的養父，陽炎城公爵海威爾，”歌特說道，“我和他曾有數麵之緣。我會和他說。”

  萊維不滿的挑挑眉毛。

  “私交，”他嘲諷的說，“又是私交。”

  “至少這次私交能幫我們搞定眼前的困局。”歌特苦笑。

  “你就別繼續諷刺約翰了，萊維，”芙蘭說，“他也有自己的難處。”

  和林娜不同，芙蘭方才已經從其他“使徒”那裏聽說了歌特今晚工作的內容，因此並沒有對歌特不滿。出身底層的她，連性命都是歌特所救，平時顯得對歌特更加言聽計從一些。

  萊維也不再多說。

  “你必須得小心，歌特，”他叮囑道，“有很多人在盯著我們。”

  “我明白。”歌特鄭重點頭。

  “歌特。你的右肩，似乎狀態不太好啊。”萊維忽道。

  “一點小事，”歌特含糊的說，“我回房間一趟，很快回來。”

  芙蘭擔心的目送歌特快步上樓。

  “他看上去受傷了。”黑衣少女憂心忡忡的說。

  “我並不清楚，”萊維表情複雜，“但就我所知，這是不可能的。”

  “什麽？”

  “施法能力完好無損的約翰?歌特從未在與同輩人的戰鬥中受過傷。即使是我們之中最強的‘第一使徒’彼得?克利夫，都未曾讓他在戰鬥中受過傷。如果那兩個女孩真的把歌特打傷了的話……”

  萊維冷漠的臉上浮現出莫測的笑容：“那她們兩個還真是不可思議。”

  ……

  地下室的浴池中。

  雖然少女表麵上還在昏迷，但意識世界已經開始複蘇。

  【是這樣……我們輸了啊……】一片黑暗的意識世界中，少女喃喃自語。

  雖然歌特最後說“算你們贏了”，但在少女眼中，這隻是歌特勸慰的說法。事實上，自己和林娜就是一敗塗地！

  【對不起。】小薇輕聲道，【是我還……】

  【你不是也有所突破嗎？你已經盡力了。】少女安慰道，【但……我們確實太弱了。雖然擊中了他，卻連傷到他做不到。】

  少女並不知道，歌特確實已經受傷。此時此刻，歌特能在自己的房間裏，用吸收了治療藥水的海綿擦拭自己的肩膀。雖然防禦法術抵擋住了大部分衝擊力，但少女這一擊中蘊含的火元素能量卻依舊依附在歌特的右肩上，灼傷了他的骨頭。

  這也是歌特有生以來第一次在同齡人手中受傷。連傲慢的第四使徒萊維?菲奧多羅維奇，都認為這不可思議！

  【他完全不像是我們這一代的人，】小薇忍不住道，【我感覺就連我母親都沒有他這般強大。】

  因為他是這個世界的主角啊……少女沒有把這句話告訴小薇。

  【但我們不會再輸了。】少女語氣堅定。

  【什麽？】小薇稍稍錯愕。

  【我們的目標，是你家鄉奧卡德的那位議長閣下。他比歌特還要強大的多。如果我們連歌特都打不贏，又如何去挑戰那位傳奇法師？縮在別人身後嗎？】

  即使縮在歌特身後，他也終有一日會進步到傳奇法師的程度……然而依賴他打倒敵人，真的好嗎？

  【努力吧，小薇。確實我們現在和歌特差距很大。但……我們能縮小這個差距。終有一天，我們能和他並駕齊驅，乃至於超越他。經過這一戰……我再也不想依賴任何人了。】

  在地球上……普通人很難決定自己的命運。而在雲上大陸，普通人更是猶如大海裏的扁舟，隨時都有可能在命運的波濤下傾覆。也許在普通人眼中現在的少女已經是能主宰自己命運的強者了，但少女也有著比普通人更加高遠的目標。

  【我會超越那些帝國的天才秘儀戰士。你也要以“使徒”為目標奮鬥。然後，總有一天……】

  【歌特認為所有人都需要他的保護？不。我將證明……他是錯的。】

  現實世界裏，沉睡中的少女，眼皮微微動了一下。